為了招待梅朵拉姆這個小客人，智慧管家把午飯安排地格外豐盛。
駱有成沒多大胃口，商士隱和女巫卻不管小客人，狼吐虎咽，似乎是要把噁心化作食慾。自從女巫不再當素食者，駱有成發現她其實食量不小，而且很能吃肉。不過每天在廁所裡呆的時間也不少，屬於吃得多拉得多的胃腸虛弱型體質。
駱有成招呼梅朵拉姆快吃，小姑娘猶猶豫豫，一問才知道她的阿爸在吃飯時都要在食物上撒上解毒粉。駱有成往自己嘴裡塞了一塊牛排，又指了指化身饕餮的男女，示意安全無毒。小姑娘這才拿起刀叉，專心地對付盤中的肉塊。
“你們倆沒事吧？”駱有成覺得自己的兩個下屬很不正常。
“沒事。”商士隱含混地說，“我都吐過三次了，事不過三，沒事了。”
女巫將口中的食物咽了下去，“一上午我都在腦子裡反覆回放那段影像，現在已經適應了，我要把早上浪費的食物都補回來。”
駱有成咋舌，被託尼哥改造過的女巫，心有多強大啊。他自然不能落了下風，也開始狂吃海喝。
梅朵拉姆卻放下了刀叉，睜大眼睛，不可思議地問：“你們三人都吐了嗎？”
這孩子，怎麼就喜歡說大實話。駱有成伸手幫身邊的小姑娘切割盤中的肉塊：“吃飯的時候不說話。”
梅朵拉姆卻不依不饒，“肯定不是因為暈靴，你們為啥都吐了？”
“快吃。”駱有成臉快掛不住了，“吃完飯我們去拜訪一下你阿爸。”
商士隱和女巫對視一眼，心裡終於平衡了。
……
駱有成在送梅朵拉姆回去的路上遇到了她的阿爸，一個憨厚樸實的中年人，貢布林甲。與他同行的還有兩個中年人，一個是從牧業過來的次仁阿爸，另一個梅朵拉姆喊他普布阿爸。三人都騎乘著單人飛橇，身上挎著一杆獵槍。
貢布在營地裡找不到女兒，便邀約了兩位好友一同出來尋找，以他對女兒的瞭解，十有八九是去了鬼屋。果真沒有走出十里，就看到女兒帶著三個人過來了。在末世，一年到頭都見不到一個外人，女兒出去一趟，就帶回來三個，貢布稍有些警惕，更多是好奇。次仁的手已經伸向了背後的獵槍，被貢布阻止了。他視力非常好，隔著一裡路，都能看到女兒臉上的笑容。
“阿爸，你騙我。”梅朵拉姆見到貢布就翹起了嘴巴，“哪裡有鬼屋嘛？”
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貢布皺了皺眉，後悔和女兒說了鬼屋的事，好在女兒平安回來了。正要說她兩句，女兒卻不給他機會。
梅朵拉姆指著駱有成說道：“這個哥哥就是‘鬼屋’的主人，你說的鬼屋其實是個莊園，平時藏在地下，有用時才出來。”
貢布用迷惑的眼神望著駱有成，他身邊的普布卻一拍掌。
“你們是蘇首富的家人？”普布轉頭向貢布說道，“你忘記了嗎？二十年前，蘇首富買下了那塊地。”
貢布豁然省悟。二十年蘇遠慶買下了那塊地，還在牧區引起了轟動，但不知為何，那塊地一直荒著。現在才知道，蘇首富不是沒建，而是建了以後藏起來了。
一行人來到小型定居點，這個定居點裡有六棟民居，旁邊還有一棟列印了一半的房子。周圍用合金柵欄圈了四十畝地的畜欄，畜欄裡是空的。定居點男人們都去放牧了，留在家裡的是六個女人。
在這個時代，全世界的人生活習慣都已趨近同化，但也有些人會保留民族傳統習慣。比如普布家的女人，正在手工打酥油，長長的攪棍在一米多高的酥油桶裡一次次被壓到桶底。這個工作她本來早上就該完成，幫著貢布找梅朵拉姆，耽誤了。
駱有成問普布，阿媽怎麼不用酥油機。普布說這是她的樂趣，而且他也覺得機器做出來的酥油沒有她手工做的好吃。
駱有成讓商士隱和女巫從超導揹包取出禮物，米、面、油和一些調味料，這年頭，送什麼都不如食物來得實惠。藏家人最是樸實耿直，普布當即開著他的飛橇，要去抓只羊回來，晚上要用烤全羊招待客人，攔都攔不住。
家裡來了客人，留守的女人們都到了普布家。有人接過打酥油的工作，普布家的女人為客人端來酥油茶。酥油茶的帶著茶香、奶香，加上淡淡的鹹味，駱有成和女巫對這種口感還適應，商士隱不大喝得慣。駱有成喝著酥油茶，和牧人們閒聊著。
駱有成發現不僅是梅朵拉姆沒有戒心，定居點的成年人都十分坦誠，沒聊多久，定居點的基本情況他就瞭解了七七八八。
普布家的房子是最大的，他們兄弟四人和一個女人同住，典型的一妻多夫家庭結構。這種婚姻形式已消亡了三百多年，到了末世，又被重新撿了回來，定居點內還有一妻兩夫和兩妻兩夫的群婚模式。駱有成對群婚已不算陌生，半分鐘女王和幾秒鐘男人們有例在先。末世的婚姻不是為了繁衍，而是相互搭伴，抱團取暖。只要當事人感覺和諧，怎麼都不為過。建立定居點的意義也是如此，這裡雖然分了六家人，但財物食物都是共有，要說這十八人是一個大家庭也是可以的。
“貢布大叔，梅朵怎麼這麼小？”駱有成問道。
貢布對駱有成問這個問題有點困惑。
“災變之後，就再沒有人懷孕了。所以我想知道，梅朵是怎麼在災紀元後來到這個世界的。這個問題也許不禮貌，但很重要，或許我們能找到讓人類重新繁衍的方法。”
貢布搖搖頭：“那不用想了。”
災難發生後，病毒尚未全面擴散，身處偏遠蜀西草原的貢布有了相對充裕的應對時間。貢布家有地窖也有冷庫，他準備了四五年的食物，像蟄伏的蟬一樣，和妻子在地下生活了三年。如果不是大停電時代到來，他們或許還會待得更久一點。梅朵拉姆是他們在地下生活的第三年出生的，那時候，兩人都沒有被病毒感染。
駱有成問：“她媽媽呢？”
貢布輕聲說道：“出來的第三天，人就沒了。”
駱有成輕聲說了句對不起。
貢布笑了笑，“過去了，梅朵都長大了。”
沒有得到想要的結果，駱有成也不好在這個話題上繼續下去，他問：“正在列印的房子是誰的？”
“次仁的，他準備搬過來。牧業那邊的人，差不多都離開了。”貢布答道。
“因為那只魍？”
貢布再次露出疑惑的表情。
駱有成解釋說：“就是你們說的精怪‘切莫’。”
“是啊，這幾個月已經被抓走了六個人，一個也沒回來。”
貢布話音一落，屋子裡就被沉悶死寂的氛圍籠罩，次仁忍不住哽咽起來。貢布走到他身邊，摟著他的肩。
駱有成等次仁情緒發洩了一陣，才繼續說：“那精怪叫魍，是人造的基因怪物。”隨後將他所知的魑魅魍魎的情況都說了一遍。
貢布驚道：“他們為什麼要製造這種怪物？”
“我也想知道呢。”駱有成幽幽道，“我們這次出來，就是為了調查這件事。你也可以把你知道的魍跟我說一說。”
貢布吐了口氣，從內袋裡掏出了一支煙槍和一包菸絲。駱有成轉頭向商士隱遞了個眼色，商士隱急忙從揹包裡掏出一包煙，遞給貢布。貢布詫異地望了商士隱一言。
駱有成笑道：“我們運氣好，這東西還多，拿著吧。”
貢布接過煙，取了一支給次仁，自己點上一支，“牧業那邊的切莫……魍，個頭本來和我們這邊的差不多。最近幾個月，越來越強大，不再害怕獵槍了。”
“會不會和被搶走的人有關？”
貢布看了眼次仁，這個黝黑的漢子吐出一口煙，點點頭，“每抓走一個人，它就會變得更強壯。”
駱有成問：“抓走的是男人還是女人？”
次仁回答：“都是女人。”
“照顧好你們的女人吧，只要被它得手一次，你們再也無法阻止它。”駱有成對貢布說，他又看向梅朵拉姆，“尤其是梅朵，不能再亂跑了。”
梅朵拉姆調皮地吐了吐舌頭，被他父親用眼睛瞪了回去。小姑娘並沒有認識到問題的嚴重性。
“貢布大叔，我想單獨和你說幾句。”駱有成說道。
貢布看看次仁，次仁因為被排除在談話之外，看上去不大高興。駱有成向梅朵拉姆瞟了一眼，次仁以為他要和貢布談梅朵的事，這才釋懷。
貢布給駱有成帶路，梅朵拉姆想跟過來，被貢布喝止了。駱有成跟著進了貢布家，關上房門後，他問道：
“貢布大叔，我的問題可能有些冒犯，但我必須問，你膽子大不大？嘴嚴不嚴？”
貢布聽了果然很不高興，臉色不怎麼好看：“你瞧不起我貢布？”
“大叔別生氣，我想求證一件事，事關次仁大叔的妻子，所以才有這一問。”
貢布面色變了又變，急切道：“你有芭姆的訊息？”
見駱有成沒有立即回答，貢布又急忙要起誓。駱有成抓住他的手，說道：
“我不確定這個人是不是芭姆，很慘，你做好心理準備了嗎？”
“看。”貢布咬著牙說。
“這是我手下冒死拍到的。”駱有成放出了一段影像，一個赤身的女人，嘴眼鼻耳都被細藤麻縫了起來，皮膚青紫，全身浮腫，像是在水裡不知浸泡了多久似的，肚子大得像懷了十個月的胎兒。
“是芭姆嗎？”
“是她。”貢布聲音發顫，“她左臉頰有顆痣。”
駱有成關掉了影像，後面的場景並不是誰都能承受的。
“她到底怎樣了？”
“她已經死了，內臟和肌肉組織已經全部液化，靠一層皮包裹著。她會被魍吸乾，變成皮包著骨的骷髏，皮被魍拿來做手鼓的鼓面。”
貢布覺得自己要窒息了，張開嘴，長嘯已經在喉嚨裡醞釀。一隻無形的手矇住了他的嘴。
“你答應過我，”駱有成對他微微搖著頭，“而且，你朋友就在隔壁。”
貢布生生把要衝破喉嚨的聲音憋了回去，他身子顫抖著，用了十分鐘，才努力將情緒平復下來。
“不用和次仁大叔說，我想他早就猜到了結果。”
貢布正要答應，門口傳來了梅朵拉姆的聲音：“阿爸，普布阿爸說他們遇到了麻煩。”