十數年的諸侯生涯讓劉備不再像最開始一樣，最開始劉備和其他官員說話都是轉彎抹角，說一半藏一半。隨著權勢增加，他不用再委屈自己了，說話也越發的直來直去。
上行下效，劉備的說話方式也影響著治下的官員，他們也開始直來直往，有什麼都說在明處。王祥來見劉備時，孔融已經提醒過他。
面對劉備的提問，王祥從容道：“小子常讀聖賢之書，仗劉公之故，小子也習得東觀典籍。且小子年幼時多耕家中之地，於農一道頗有心得，尋得數法可增畝產。”
顯然王祥是做過功課的，他知道劉備當年問過禰衡的問題，瞭解劉備關心的內容。
劉備看著王祥遞過來的數張紙，上面寫著數條建議。有增挖水井，建水車，修水利；還有麥稻兩熟或者粟稻兩熟的輪耕，王祥還特別標明這種兩熟制要在南方江東實行，北方不適合；他還寫了看到有些老農用草木灰肥田，畝產有所增加，希望劉備推廣。
劉備說道：“確為良謀，不知休徵可習武事？”
“君子六藝，於射、御之道，小子雖不敢言精通，亦常習之。”
劉備對尚武精神很重視，他不希望後代的文人都手無縛雞之力。當年劉備將州學子下放縣吏，第一個考核的便是騎術、劍術和馬術。在劉備的建議下，縣學裡強身健體的課程和文化課程也是一半一半的。
劉備那麼重視，而且漢朝士人的尚武精神普遍也很高，王祥自然也有一手不錯的劍術。
見劉備和王祥兩人說的差不多了，孔融說道：“休徵為世之大才，可託北海之事，望劉公拔為太守。”
劉備心頭閃過一絲厭惡，喝了一口茶，說道：“而今有一時政，休徵既通農事，可否答我之惑？”
“願為劉公試答之。”
“據繡衣衛所報，因種糧補貼一事，百姓不再精耕細種，每日只思織衣販布之事。更有甚者，棄中原之地，北逐草原。”劉備問道，“休徵可有良謀？”
劉備在這裡挖了一個坑，故意說得自己不喜歡的樣子，其實青、徐之民的反應正是劉備想要的結果。
初出茅廬的王祥沒有那麼細膩的思維，更何況青、徐之民這幾年的舉動確實不符合這些士人的價值觀。
王祥思索片刻後，說道：“可嚴令百姓仔細耕種，便以每畝三石為限，若足數，則補貼足額發放；若不足，補貼便不予發放。”
“田地，近水、細耕者為良，遠水、粗犁者為劣。百姓之田有別，怎可一概而論。”
王祥眼中閃過一絲慌亂，說道：“可令縣中小吏分田優劣，優者多算，劣者少數。”
“倘若縣吏與豪強勾結，將豪強之田定為劣，百姓之田定為優。百姓年月操勞未得好，豪強時時休閒反獲利。如之奈何？”
“這……”王祥愣住了。
“農事暫放一邊。”劉備又問道，“棄耕為牧之事，該當如何？”
這次王祥想了很長一會，才說道：“自高祖以降，朝廷無不以農為本，劉公興商事，雖得一時之利，後必為患。棄耕為牧之事，便由此來。當復崇本抑末，使百姓安居樂業。
且北方草場多為蠻夷之地，若百姓北往，必興邊隙。月前軻比能之叛，可見一斑。古人雲：‘國雖大，好戰必亡’，望劉公思之。”
“國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危！”劉備又背了一段，“君子以除戎器，戒不虞。夫兵不可玩，玩則無威；兵不可廢，廢則召寇。昔吳王夫差好戰而亡，徐偃王無武亦滅。故明王之制國也，上不玩兵，下不廢武。存不忘亡，是以身安而國家可保也。”
劉備說了那麼多，不但孔融明白劉備不高興，王祥也知道自己說錯了話。
劉備非常厭惡後世文人的尋章摘句，以偏概全。所以在各種場合和州學、縣學的學子強調，不能只做尋章摘句的事，也不能以半句或者某一段話解釋行為。
劉備還以“以德報怨”為例，向學子說明了尋章摘句的壞處。
見劉備正要離去，孔融趕忙起身，正要說話，就被劉備打斷了。
“樂安叔治（王脩）治郡多年，頗有建樹。可調叔治往治北海，休徵可為郡吏。”
王脩原本是孔融手下的文官，看在孔融的面子上，王脩一定會照顧王祥的。這也是因為今天有孔融在，要是王祥一個人來，劉備最多給王祥一個縣吏。
打發走了兩人，簡雍找到劉備，說道：“臧將軍下曲阿，江東有一方士，名曰葛玄，甚有名望，知玄德欲求方士，故而來此一見。現葛玄已至小沛，玄德欲見否？”
“善，召來一見。”
簡雍遲疑了一會說道：“長生之途甚為虛妄，主公不可苛求。昔秦皇舉中原之力，亦不得願，主公當鑑之。”
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“哈哈！”劉備笑道，“世間絕不可有長生之法，備尋方士非為長生耳。”
“那玄德何求？”
“速召葛玄來見，憲和便可知曉。”劉備讓簡雍將葛玄帶來，還讓簡雍將眾將召來。
因為怕劉備沉迷於長生道路，劉備發出招募方士的命令後，簡雍便將那些方士都阻攔在外，少數被他帶著見劉備的方士也是無能之輩，大都連字都認不多，劉備自然也沒有問到他想要的東西。而這次來的葛玄確實很有名，簡雍也不好往外趕。
劉備大量著葛玄，葛玄也迤迤然的看著劉備。劉備說道：“孝先（葛玄的字，與毛玠和郭脩相同，郭脩就是暗殺費禕的刺客），果有仙風道骨之相。”
“劉公過譽了，玄愧不敢當。”葛玄說道，“不知劉公廣招方士，欲求何事？”
顯然，在葛玄心目中也把劉備當成了想要長生不老的君主。
“孝先可識煉丹？”
聽到劉備說煉丹之事，眾人無不皺眉。
葛玄笑道：“略知一二。”
“孝先既知煉丹，定明煉丹常爆之理。”劉備問道，“孝先可知何物可爆？”
劉備想要的當然是火藥，劉備治青州之後便想著利用火藥炸城牆，可他找不到火藥所需的材料，也不知道這些材料在東漢時的具體用途，只知道後世的名字。向許多人詢問後，他們都不明白劉備說的是什麼東西。