“三州兵馬共圍許都，我們又新敗，折損甚多，若要擊退圍城之敵，只怕已是不能，若擊其一，則另外二州兵馬必會援救，因此擊之難勝，若要退敵，非戰所能。”
郭嘉稍稍停頓，看到曹操面含微笑，眼神中充滿肯定之意，便繼續說道：“不過，雖有三州兵馬圍城，敵士甚眾，明公也非無出路。”
“三州之兵，各有所求，未可同心。而明公真正之敵乃是劉備，唯有劉備想要讓明公覆滅，袁冀州僅是為其所誘，所求者只是想讓天子遷往鄴城，想要挾天子以令天下罷了。荊州劉景升和張繡則是隨大勢而已，他們以為袁冀州出兵向許，劉備又強，明公必會覆滅，因此遣兵而至，但他們只是出人不出力，未必會真心與明公為敵。”
“嘉以為，明公若要退敵求存，當前之策，唯有讓出天子，在許都未破之前，派人去跟袁本初說，願意將天子遷往鄴城，袁冀州得償所願，其兵自退。冀州兵若退，荊州兵必不會留，至於劉備，他如果不退，明公只須說劉備不願意將天子遷往鄴城，如此便可與冀州合兵共擊劉備，到時覆滅之人可就是他了。”
“明公只要仍據兗州，一面募士訓卒，屯田積穀，一面交好於袁本初，再圖滅劉備。劉備若滅，天下便無人可與明公相爭了！”
郭嘉滔滔而言，曹操則是頻頻點頭。
在郭嘉眼裡，一樣只把劉備當作曹操的對手，對袁紹卻不放在眼裡。
曹操想要捋須，卻發現須髯已無，只好摸著下巴大笑道：“哈哈哈……奉孝所言，正是孤意。孤此次兵敗於徐州，是孤思慮不周，未先討滅南陽張繡，又未防備冀州，出兵過急，又未料劉備已是如此兵強將勇。”
“成大事者，當能伸能屈，孤如今兵敗受困，失勢至此，唯有先求生存，爾後再圖滅劉備。孤不但要將天子遷往鄴城，還要讓吾兒子脩去鄴城，以此示孤無與冀州為敵之意。本初念孤舊誼，又得天子與吾質子，必不會再與孤為難。呵呵，文若，你以為如此可好？”
曹操說到最後轉向荀彧問道。
荀彧臉上滿是憂色，答道：“質子之事，只怕不妥。”
實際上荀彧早已猜到曹操會把天子讓給袁紹，因為這是他目前唯一可以退敵求存之策，不但可以保留實力，還能保住兗州牧之職。
雖然失去假借天子詔令之權，但只要還有兗州，曹操就有爭奪天下的資本。
荀彧瞭解袁紹是什麼貨色，天子在他手裡，天下只會變得更亂更糟，他根本就沒有平定天下的能力。袁紹想要的，只不過是顯貴的虛名，而不是真正的地盤。
現在有能力和志氣平定天下之人，只有曹操和劉備，天子要麼留在許都，要麼回到洛陽，荀彧實在是不願意看到天子遷到鄴城。
可是現在這種情況，他也無能為力。
然而荀彧沒有料到，曹操竟然會想到讓自己的兒子去鄴城為質。
曹操笑道：“呵呵，文若是擔心吾兒安全嗎？這點倒不須擔心，我現在未與本初為敵，吾兒自然不會有危險，而且，吾兒在鄴，還可以探知鄴城之事，有利而無害。”
關於讓出天子，將天子遷往鄴城之事，夏侯惇和曹仁等人雖然心有不甘，但也沒有辦法，這是目前唯一可行之策。
“此事宜急不宜緩，城未破尚可議，城若破則不可談。明公，劉備兵馬明日即至，若徐州兵馬一到，城中又有亂起，則城不可保，須急遣人出城與冀州之將提起，然後派人去鄴城與袁本初相談。”郭嘉說道。
談判講究的是籌碼，城未破而兵又在才能談，如果城破兵滅，那時候可就人家說什麼便是什麼了，根本沒資格去跟人家提條件。
這點曹操也有擔心，雖然自己身在許都，但強敵圍城之下，難免城中會有人想要通敵。
不僅僅是天子身邊那些人，就連自己軍中，圍城日久而又糧草緊缺，人心恐慌之時，只怕也會有人想要開城迎敵。
所以，天子反正遲早都要遷往鄴城，晚遷不如早遷，現在最要緊的是保留實力，回到兗州，先緩一緩，然後再作圖謀。
“唔，不錯，”曹操目光在郭嘉和荀彧二人身上停留，欲言又止，良久方道，“出使冀州與袁本初相談之事……荀公達當可勝任。”
郭嘉身份不顯，只怕不能引起袁紹重視。
荀彧倒是可以，只是他現在身為侍中和尚書令，讓他出使去談判又有失身份。
曹操正為難之際，突然想到了荀攸。
穎川荀氏的身份自不用說，袁紹自然不敢輕視，況且荀諶現在還在袁紹身邊相佐。
荀攸的祖父荀曇官至廣陵太守，荀曇之兄荀昱官至沛相，荀攸的父親荀彝是州從事。
他父親荀彝就是死的早，否則應該也會官至二千石的守相之職。
荀攸的父親和荀彧是從祖兄弟，即是他們的祖父是親兄弟。
因此，荀彧和荀攸二人只是族親，關係說遠不遠說近不近。
荀攸先是被大將軍何進徵到朝廷，拜為黃門侍郎，之後與鄭泰何顒等人謀誅董卓事洩被抓入獄。
董卓死後，荀攸先是棄官歸家，又被闢公府，舉為高第，遷任城相。但荀攸不就任，而是求為蜀郡太守。
可是去蜀郡的時候，道路斷絕不能透過，荀攸只能暫留荊州。
曹操遷天子到許都後，徵他為汝南太守，在荀攸到許都後，又讓他入尚書臺任為尚書之職。
所以荀攸現在的身份算是不高不低，由他出使剛好合適。
說起來，荀攸現在還不算是曹操的心腹之臣，因此他沒有參加議事。
“公達正是合適人選。”郭嘉說道。
荀彧也微微點頭，贊同讓荀攸出使去與袁紹相談，夏侯惇和曹仁曹洪也無意見。
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曹操大喜，趕緊派人去把荀攸叫來。
“拜見明公！”
荀攸來到，對曹操行禮道。
“公達快請入座。”曹操又轉對郭嘉道，“奉孝，你先將情況跟公達說一說。”
郭嘉應諾，將曹操兵敗於劉備，現在為了退敵，想要以子為質，將天子遷往鄴城的事大概跟荀攸說了。
“公達以為如何？”曹操問道。