欒啟山山腳。
一間寬敞的木屋內，薰香點燃，炭火烘烤，讓屋裡溫如暖夏，情不自禁的放鬆身體。
“原來要狼毒鞭的是南陵商會。”
雷天來放下手中的信箋，微咪雙眼：“南陵商會的生意遍及廬州八府，一千根狼毒鞭對他們來說，只不是一樁小生意。”
“對他們來說是小生意，對我們來說，卻是絕對不容有失的大生意！”
另一位外務師傅申獨坐在一旁，緩聲開口。
他身材消瘦，鷹鉤鼻、三角眼，氣質陰森，渾身上下都帶著股寒意，即使身著綢緞，依舊顯不出絲毫富貴氣質。
申獨斜眼看向雷天來，聲音一重：“這個買賣，我們不但要拿下，而且還要接上以後的買賣！幫裡的訊息，這一千根狼毒鞭，只不是南陵商會試試咱們的成分。如果我們能讓他們滿意的話，這狼毒鞭的生意，可就不僅僅是一千根了！”
“沒錯！”
雷天來點頭，興奮之中又是帶出些苦惱：“可如今時間緊迫，百鍛的狼毒鞭都要掐著時間來，再往上加的話，我們這邊根本忙不過來！”
“那就招山民！”
申獨聲音一冷：“一百鍛的狼毒鞭，煉體的人耍耍還可以，一旦在修出內家真氣的高手手中，揮舞幾下就會報廢！我們要拿下以後的生意，萬萬不行！”
“差的太多！”
雷天來站起身子，在屋裡來回踱步：“眼瞅著大雪就要封山了，三百鍛的話，鐵線藤的數量還要翻倍，就算招來山民，怕也不夠！”
“那就多招，大雪封山只不過是採集困難，又不是不能採集！”
申獨冷哼：“這一場買賣，就算扣去工錢，純利就是將近兩千兩白花花的銀子！就算分給幫裡一半，落到咱們手裡的還有不少。而且，以後能買賣繼續，年年都有的話，那可……”
他陰陰一笑，與雷天來對視一眼，已是定下決心！
“來人！”
雷天來聲音一提，當即就有一人推門進來，朝著兩人躬身開口：“兩位師傅，有何吩咐？”
“去把黃磷叫來！”雷天來悶聲開口。
“是！”
來人躬身應是，飛速退下。
…………
山林之中。
孫恆閉目吐息，莽猿勁行遍周身，某一刻，他雙眼一睜，手中斧頭繼續顫抖。
“咄咄咄……”
三聲剁擊彷彿匯聚如一，手斧帶著道道殘影，落在那堅硬的鐵線藤之上。
三疊浪，三層疊加！
孫恆面色不變，繼續揮舞手臂，只聽一連串的斬擊聲之後，咔嚓一聲脆響，那需要常人費時良久才能斬斷的鐵線藤，已是從中斷開。
手上一頓，孫恆長長吐氣，面色不變的扯下藤枝，朝著樹下滑去。
在三疊浪、莽猿勁和他自身精微的操控之下，孫恆採集鐵線藤的速度，已經超過了一些正式學徒。
而有了二丫一枚行軍丸的支撐，他也不必再擔憂過度的鍛鍊，而導致自身的營養跟不上。
“一、二、三……，二十一、二十二、……”
數了數腳下的藤條，孫恆微微點頭，今天的任務已經完成的差不多了。
等下再找兩根，就可以下山休息了。
抬頭看了看天色，夕陽已經開始發紅，日光也開始漸漸變暗。
雖然採集的速度有著進展，但每日上繳馬家兄弟跟與二丫交換，再加上隨著時間的推移，需要往山林進發的加深，孫恆依舊要拖到傍晚時分，才能完成任務。
當然，這裡面很大一部分原因，是他有意為之。
“孫大哥！”
在他採集好最後一根鐵線藤的時候，二丫也恰好從遠處走了過來，朝著他遙遙揮手：“下山嗎？”
“嗯，下山。”
孫恆點了點頭，彎腰把一根棍子插入分成兩半的鐵線藤裡，腰挎用力，直接抗在肩頭。
如今的他，已經不再中午單獨跑一趟了，而是選擇一次性帶回去。
進山太深，這樣可以節約不少時間，有不少學徒都做出這種選擇。
當然，有些人一次性扛不動，自然要分成兩次，就如二丫、就如張重九！
至於陳鐵鷹……
很遺憾，他在三日之前，就在採集鐵線藤的時候嘔吐鮮血，被送下了山，拉回藥鋪救治，如今生死不知。
對此，孫恆只能表示遺憾。
陳鐵鷹跟張重九攀附上外務的張嘯張師兄，每日不必如孫恆、二丫一般上繳一部分鐵線藤，本以為他會過的很輕鬆，但依舊難逃一劫，也是可悲可嘆！
而短短十餘日的功夫，張重九也與孫恆形同路人，在那位張師兄面前，大獻殷勤，極其狗腿。
張嘯和黃磷，都是外務師傅雷天來親傳的弟子，在內務學徒裡能量很大。
至於另一個外務師傅申獨，他沒有徒弟，據說有一個兒子，不過在郡城。
下了山，交了任務，孫恆帶著滿身的疲意，朝著那邊的宿舍邁步。
“孫恆？”
一個聲音在遠處響起，回首望去，卻是經常來回青陽鎮的車伕老馬在朝他揮手：“過來一趟，這裡有你的東西！”
“有我的東西？”
孫恆一愣，他在青陽鎮可不認識什麼人，有誰會給自己帶東西？
“喏。”
來到近前，老馬把一個包裹遞了過來，笑眯眯的看著他開口：“行啊，小後生，想學認字了？”
“大爺說的哪裡話？”
孫恆搖頭苦笑，揭開包裹，看到裡面的東西卻是一愣：“這是誰給我的？”
“石少遊？”
卻見在包裹之中，竟然有著一本厚厚的書籍，封面的三個字他認識兩個。
千、文，如果沒猜錯的話，這應該是這個世界的啟蒙書籍《千字文》了！
“不是他還能有誰？”
老馬搖了搖頭，輕拍孫恆肩膀：“加油吧小子，姓石的那小子因為畫了一手好畫，被少爺相中了，現在已經提前三年跟著吳師傅當跟讀了。”
“啊！”
孫恆一呆，倒是沒有想到石少遊竟然有這等運道，這麼快就發跡了！
至於他為何送自己書籍，孫恆也能猜到個七七八八。
應該是當日自己拉了他一把，讓他躲過一劫，於是贈書報答。
孫恆學字的事，並沒有避人，石少遊自然也知道。
翻了翻手中的書，一個個大字下面，還有著簡略的配圖，後面更是有文字組詞，如果一個人用心專研的話，到真有可能認個差不多。
“對了。”
滿意的收好書籍，孫恆想起一事，朝著老馬開口問道：“大爺可知，前幾天從這裡送回去的那個雜工現在情況如何了？他叫陳鐵鷹，曾與我同住一個房間。”
“他死了！”
回話的不是老馬，而是冷著臉走過來的張重九：“在回去的路上就死了！也是他命中註定，沒什麼好說的。”
孫恆皺了皺眉。
他不怎麼喜歡現今張重九說話的語氣，就跟藥鋪裡的其他人一樣，冷冰冰的，沒什麼感情。
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想不到才過去僅僅兩個月時間，張重九就已把自己融入到藥鋪的氛圍之中，原本的些許純真，再無一絲。
“你來有什麼事？”
心中不悅，孫恆的語氣也冷了起來。
“黃師兄有話要說，召集所有人去廣場集合。”張重九瞥了他一眼，一如其他人那般冷漠。