在諸多後世的看法中，李清照的前半生，尤其是與趙明誠的婚姻至少前半段是幸福的。去歲兩次遇見，趙佶亦以為李清照與趙明誠的婚姻很幸福。
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當前幾日與李師師因詞說起李清照時，才發現原來不是那麼回事。
或許趙明誠十八歲那年元宵對李清照一見鍾情時的感情是真摯的。但是三年後，趙家的提親並不那麼純粹。
自王安石變法以來，與好友司馬光的新舊黨爭便蔓延成禍。
徽宗即位，改元建中靖國，向太後垂簾聽政，李清照之父，蘇軾門下李格非的好友，舊黨韓忠彥為相，身為新黨得力干將的趙挺之遭到攻訐。
遂有趙家上門提親，趙明誠在一見鍾情三年之後迎娶李清照。趙挺之得李家照拂因此未被趕出朝廷。可以想見，趙家的提親並未那麼單純。
新舊黨爭愈發激烈，徽宗建中靖國的美好願景落空，只一年，便倒向新黨，改年崇寧。
崇寧元年，蔡京上位後，趙挺之升尚書左丞，全力攻擊舊黨，劃分元祐黨人，將舊黨悉數趕出朝堂，連子弟都被趕出了京城。也就在那段苦悶的日子裡，李清照結識了李師師。
這一次，李家並未得到趙家的照應，李格非一削到底，李清照也被趕回了青州。甚至於李清照相求之時，亦被趙挺之斷然拒絕，李清照還曾有詩怨之：炙手可熱心可寒，何況人間父子情。
算起來，李清照與趙明誠卿卿我我的甜蜜日子不過一兩年罷了。
直到去歲星變，徽宗廢黨人碑，復允元佑黨人子弟歸京。
時隔數年，李清照重回趙家。此時的趙明誠早已娶妾，久別之後，倒也有二三月時日溫情。其後，趙明誠喝酒狎妓，再娶妾。個中冷暖，李清照亦只偶爾與李師師言及。
對於趙挺之的所作所為，趙佶倒沒什麼看法。在黨爭劇烈的時代，他為了站穩腳跟，做了一些事情，再正常不過。他本人為官倒是相當持正，頗有為民之績。
北宋文風熾熱，偏偏這些文壇大家們互為知己，又為政敵，鬥得好不熱鬧。
趙挺之罷相歸老，初時還好，到了今歲，全是說趙挺之任內貪汙之事的摺子，一封接著一封，大有朝廷不追究不罷休之意。
摺子多了，趙佶亦是頭疼，頭疼不是因為別的，而是因為，據他記憶，趙家沒落之後，李清照與罷官後的趙明誠倒是在青州過了十幾年清苦但其樂融融的幸福日子。而現在的她，與趙明誠的關係反而早不如初時，心思倒多半在兩個妾室與外面的風花雪月中，這樣的日子下去，怕是成就不了千古第一女詞人，倒很有可能護出個深閨怨婦出來。自己是不是應該成全她，讓這事按歷史的本來方向走？
趙佶心中猶豫，朝堂攻擊卻日復愈烈。
趙佶不得不下詔由廉訪司與大理寺一起查明真相。
衛尉卿趙存誠，秘書少監趙思誠，鴻臚少卿趙明誠，三兄弟被中書門下省除職，與李清照一眾家屬被羈押入大理寺獄。
待到李師師聽到訊息，告之趙佶之時，已是數日之後。
本來抱病的趙挺之因此驚怒攻心，病勢日重，最終於三月病逝於府中。
趙佶聽聞李清照被羈押後，親自過問，責由廉訪司司正沈畸將人送回府中，嚴令不得羈押趙家之人，過堂問話不得施刑，違者以欺君論。
也因此事，對御史臺徹底失望的趙佶於二月初九，於垂拱殿上嚴厲斥責御史臺罔故聖意，再掀黨爭，貶黜餘深知桂州，以杭州知府李光升擢御史中丞，以江寧知府梅執禮知杭州，知江寧府人選由左右二相議定。
又因沈畸之薦舉，調蕭朝回京，為殿中侍御史。
二月初六，折家眾女抵京，二月初九，種家眾女抵京。