正在朝野為新政爭議不休之時，沿邊五路經略安撫使种師道的邊報到了。
自神宗熙河開邊，哲宗元符河湟之役，隨著河湟吐蕃擁立溪賒羅撒(小隴拶)為國主，宋軍被迫撤出青唐(西寧)。
崇寧三年，徽宗以王厚為帥、童貫為監軍，再復青唐。
崇寧四年，小隴拶求助於西夏。西夏皇帝李乾順本來就忌憚東朝(西夏謂宋朝)佔領河湟良馬產地，派兵數萬，助小隴拶攻宣威城，進逼西寧州。
西寧知州高永年率部救援宣威城，被吐蕃首領多羅巴殺害挖心，而食。
廓州大首領洛施軍令結、熙州勇丁丹溪等集六族部相繼叛宋。
滄州首領臧徵僕哥率眾叛宋，圍攻州城。
西夏皇帝李乾順趁機出兵圍攻湟州，進犯清平寨、臨宗寨等地。
河湟地區烽煙四起，一片混亂。
崇寧五年六月，趙佶以种師道經略西北，重整河湟軍務，開始在河湟地區平叛，在保持強硬軍事打擊之餘，也採用懷柔政策，任命吐蕃首領為官，著力扶持唃廝囉家族的後裔，派其招降不順服的吐蕃首領。
种師道坐鎮蘭州，整肅完軍務後，於八月初令洮東安撫使馮瓘、岷州知州辛叔獻以裨將韓世忠為先鋒率大軍自岷州發兵入洮州鎮壓叛亂。
本來開始還順利，洮州周圍地區的叛亂已經平息，吐蕃首領臧徵撲哥只剩老巢溪哥城周邊池區了。
正當韓世忠於撒逋谷口架橋渡河，準備渡河兵鋒直指溪哥城時，一支萬餘西夏騎兵從天而降，與臧徵撲哥前後夾擊，韓世忠率部死戰，六千人馬折損大半，幸得辛叔獻引兵救援及時，方得以千餘騎倖存。
甫一用兵，便招失敗，不少大臣紛紛建言，自河湟退兵，理由無外非河湟荒蕪之地，用兵徒耗國庫，且吐蕃與西夏唇亡齒寒，西夏斷不會置之不理，西夏用兵，則遼必相為援，恐引北朝兵戈。
趙佶召蔡京、趙挺之、何執中、宗澤於睿思殿御書房問事，河湟邊事本就是自神宗以來，新黨一貫持之的主張。
大朝對河湟用兵，本意是對西夏形成合圍之勢，進而滅掉西夏，從而扭轉對遼的劣勢。
但趙佶對此自然有更深的看法。有宋一代，失去幽雲十六州這個北方屏障與良馬場以及善戰的燕趙兵源，是切膚之痛，所以目光總盯在那裡，而忽略了河西走廊這個戰略要地。河西走廊既是產良馬之地，又是絲綢之路的傳統商道。
河湟用兵是大宋有識之士醒悟後的無奈之舉，彼時河西走廊已被西夏牢牢控制，而河湟的吐蕃各部正陷入內亂。
前年，徽宗於河湟地區置隴右都護府(漢唐轄河西走廊與河湟谷地，自去歲起，河湟陷入叛亂四起的狀態，今歲，已只控制著數處駐兵要點。
隴西都護府存在，使大宋再次打通與西域的聯絡，絲綢之路的接續，對大宋貿易與稅收貢獻顯而易見。其次，大宋坐擁諾爾蓋松潘草原優良馬場，河湟蕃羌等族壯丁亦是精悍兵源。再後，從南對西夏形成半包圍態勢，且沒有東部類似橫山一樣的天險，從隴右出兵可以直接腰斬西夏。
經過商議，趙佶下了一道罕見的長詔。
勝敗乃兵家常事，允韓世忠戴罪立功。
隴西都護府地區兵事悉數交於沿邊六路副使王厚統率，种師道率鄜延、環慶之兵出肖關，對西夏橫山地區結寨連堡以進，形成壓制態勢，劉法以河東一部兵力呼應，同時全力戒備北朝進犯。
除溪賒羅撤以外，允許隴西吐蕃叛宋部落歸降，將各部地方治理權部分歸還，由朝廷授予官職封號，允許部落首領保留少量軍隊。
懸賞二十萬緡活捉賒溪羅撤，屍體亦賞十萬緡。
朝廷在各州及堡寨駐軍屯田，用以抵抗西夏，保護商團與茶馬司榷場。朝廷擇地置養馬場，會給予當地居民一些補償。免費為河湟地區歸附部落發放農作物種子，教予農耕技術。
遣使結好周邊高昌回鶻、喀喇汗國等國，尤其是與西夏苦大仇深的高昌回鶻，若能結盟對夏則為上策。
但所有的前提是，王厚先剿滅臧徵撲哥的叛亂。
長久的和平是需要強大的武力來保證的，殺雞駭猴這等把戲在這個時候效果更為有效。
趙佶只在詔書最後加了一句話，正是這句話讓王厚統領下的西軍猶如發了春的猛虎，足以撕碎任何阻擋。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】