在荊襄國人的翹首以盼中，終於等來了荊襄宮試的日子。
本次荊襄宮試共分三關，依次是登山、過河、獵圍場。
所謂登山，便是攀登荊都城雲霧山。雲霧山坐落於荊都城西郊，山勢險峻，高聳入雲，乃是名副其實的荊都城第一高峰。當然，荊襄宮試的登山一關，考校的內容肯定不是看誰爬山爬得好爬得快，而是要經歷山中的 “絕壁百仞”、“鐵索十道”、“雲階三百級”這三處考驗，往年參加宮試者歷經登山一關，最終能夠成功登頂者往往不足兩成。
至於過河，則是渡過雲霧山南麓的流筍河。流筍河面寬逾百丈，又經過陣法改造，修者在河水中浸泡，會加劇體內氣力流失，隨著個人修為愈深，影響愈甚，反倒是凝氣期、練氣期修者影響輕微。河中深水不但有鋒利的石筍肆流，還圈養了大批水中妖獸，且河底坑窪，漩渦頻生，河流下游又是一道落度百丈的飛瀑，可以說，每次荊襄宮試都有不少宮試者折在了這流筍河中。
最後的獵圍場，乃是進入荊襄王室的木蘭圍場。這個木蘭圍場，是荊襄王室圈養妖獸、種植藥草、圍獵演兵的地方，囊括方圓三百餘裡，外圍更有精兵鎮守。宮試者根據修為等級，分領各自的任務，從東南西北四門進入木蘭圍場，為期三天，能夠成功上交任務的生還者，則擁有了進入荊襄學宮的資格。
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整條宮試路徑，是由荊襄王室統一規劃，沿途有重兵把守，暗哨監察，若是宮試者從旁路擾亂混淆，輕則按退出處理，重則下獄治罪。
今日的雲霧山下，車水馬龍，人潮滾滾，蔓延十數裡之遙，比起一大軍鎮市集，還要熱鬧數倍。
荊襄國上億國人，對於荊襄學宮的推崇逐年遞增，上至世家宗派，下至平民百姓，凡年歲25歲及以下，皆可報名參加。
本次報名荊襄宮試者竟然高達四十萬人之多，可想而知，此時的場面，那是何等的熱烈！其間的競爭，將是何等的慘烈！
荊襄宮試，由左將軍張去疾親自坐鎮，宮試三關分別由翼威將軍賀飛鷹、秀威將軍林採繡、壽威將軍崔鑄三人各率兩萬親衛從旁協理。
巳時開始，參加宮試者便在軍士的引導下，井然有序地往雲霧山而上，一路上浩浩蕩蕩，聲勢頗為壯大。
絕壁百仞，位於雲霧山腰，橫跨五六裡遠，猶如一道鋼刀，把宮試者人群攔腰截斷，許多人在這道絕壁之前，望壁生嘆，束手無策。一仞七尺，百仞石壁便是七十丈高的陡峭石壁，攀登這樣高度的石壁，對於普通低階修者而言，是一項艱難而又危險的事情！
“天啊，這麼高，這可如何上去？”
“不敢上去就下山唄，宮試者可隨時退出測試。”
“啊……救命啊……噗……”
“又一個摔死的！”
“孫兄，快看哪，那邊有兩條綠藤直通壁頂。”
“果然，真是天助我也！”
……
絕壁之下，紛紛擾擾，人聲嘈雜，王若離帶著阮經綸，隨著王家子弟的隊伍，不快不慢地來到壁前空地。
只見維持秩序的數百軍士肅穆地站守在空地四周，對於參加宮試者並未多與理會，而宮試者則各顯神通，有如壁虎一般攀爬在石壁上的，也有憑仗利器刺石直上壁頂的，也有藉助輪軸回鉤爬上石壁突出部位的，也有優秀子弟先行攀上壁頂再垂下繩索的，更多的人則是利用那兩條生長在壁上的綠藤，依次翼翼小心地往上爬去。
“離哥兒，綠藤那邊人好多，我們也要去嗎？”阮經綸眼見兩條綠藤下的宮試者圍得水洩不通，擠都擠不進去。
“不必了，區區百仞石壁，我們直接攀上去。”王若離掃了一眼絕壁，自信地說道，轉頭看向不遠處，領頭的王若曦正在和族中幾個青年商量上壁的計策。
旁邊走來的還有謝家子弟的隊伍，只見謝家分別由謝靈駒和謝靈驁帶領，分成兩撥，涇渭分明。
至於司馬家的隊伍，則是由司馬悅帶隊，聽說早在半個時辰前便已透過了絕壁百仞。
“咦！那個人是誰？”
“混蛋，他想幹什麼！”
“太可恨了，他竟然砍斷了綠藤！”
“好生猖狂，他不怕引起眾怒嗎？”
“那人好像是凌雲派的曹彪。”
……
正在王若離阮經綸說話之際，壁頂閃出一個人影，手起刀落，便將兩條綠藤砍斷，綠藤頓時往壁下掉落，連同掉落的還有一幹順著綠藤往上爬的宮試者，但見藤斷人落，悽悽慘慘地摔下一堆，密密麻麻地壓倒一片，哎哎呀呀的慘叫聲此起彼伏，看來傷亡數目不在少數。
其間有幾個眼尖的，認出了壁上那個砍斷綠藤之人，正是凌雲派的曹彪。
凌雲派一直以來，對於荊襄宮試並不熱衷，甚至已有三四屆宮試，不曾派弟子參與了。沒想到此次宮試，竟然派來了三十多個弟子，其中更有曹彪、樂清歡這兩名築基期的優秀弟子。
王若離微微瞧了瞧四周的軍士，見其未有絲毫動靜，當下也只是嘴角輕笑一聲，帶著阮經綸一起，直往壁上攀去。
這種程度的石壁，對於築基期的王若離、養氣期的阮經綸而言，難度不大，兩人手腳用勁，藉助石壁的凸起、縫隙，歷經上百個起回，便順利地登上了壁頂。回身望著壁下黑壓壓的宮試者，依舊在為了攀上石壁，做著各樣的努力。
本次宮試，王家子弟報名參加者共五十二人，修為皆在凝氣期之上，其中更有養氣期十一人，築基期兩人。王家子弟的修為在宮試者中，可謂是相當不弱，一行很快便透過了絕壁百仞，來到了“鐵索十道”。
所謂鐵索十道，又稱鐵索石道，重點不在於石道，而在於鐵索。
傳說，以前此處有一條窄小石道，盤旋通幽，順著山峰，直通山頂，石道之側固定著十條鐵索，以做欄護，然而後來遇到靈境強者在此鬥法，靈法肆虐，削平了石道，打崩了山峰，以至於如今矗立在眾人眼前的，早沒有了什麼山峰，更沒有什麼石道，只有一道深不可測的深淵，以及十條蕭冷悽清的碩大鐵索，一直延伸到山間雲霧之中，也不知鐵索的盡頭通向哪裡。
宮試者大多在顫顫悠悠的鐵索上哆哆嗦嗦，唯有一些自恃修為的人，才會在鐵索上快步疾走，甚至有些修為低微者，則是環抱著鐵索，一路緩緩地挪動過去。
王若離見著王若曦身為家族子弟領隊之人，井然不紊地安排著同行族人相互幫忙，渡過鐵索，儼然一副領導的風範，並不像數月前對自己那般仇視，也沒有刻意針對自己。
王若離拍了拍腦殼，不再多想，和阮經綸一起挑選了左起第三條鐵索，小心謹慎地往上行去，不多時，便進入了山間雲霧之中，只見周身白茫一片，順著腳下輕顫的碩大鐵索，感覺微妙，彷彿行走在雲海之中，敞懷於蒼穹之下。
每條鐵索相隔甚遠，此時也辨析不到其他九條鐵索之人行走的畫面，只是在耳邊偶有一兩聲淒厲的慘叫傳來，不知是宮試者腳下不慎，直接摔進了深淵，還是遭人暗算，慘死在了這鐵索道上。
等到王若離二人從容地走出雲霧，就是鐵索的盡頭了，映入眼簾的是方山間的石臺，只見石臺寬逾十里，臺上雲霧繚繞，遠處臺邊的綠蔭鬱鬱蔥蔥，似乎與天邊的雲頭連成一體。
王若離剛剛踏上石臺，這時，從旁邊第四條鐵索下來一夥青年人，其中一個臉帶壞笑的青年，竟是回到鐵索邊，學起凌雲派的曹彪，提劍對著鐵索就是一頓爆砍，想要砍斷鐵索。
說來奇怪，這些粗大的鐵索也不知是何種材料所鑄，被這個好事青年的鋒利寶劍這般廝砍，竟然連鐵屑也不掉分毫，倒是青年的寶劍不堪砍鑿，斷為了兩截。
湊巧，從第四條鐵索後面又下來一個鷹鉤鼻的青年人，見到好事青年正在砍斫鐵索，頓時劍眉一揚，怒氣勃發，手中金槍一挑一拍，直接把這個好事青年挑落進了深淵，只聽得一聲悽慘的叫聲，自上往下，悠長地在深淵中充斥迴響。
“朱翦，你竟敢殺我桓家子弟！”眼見好事青年被一槍打落深淵，那夥青年人中的領頭者怒聲道。
“殺便殺了，如此害群之馬，留之何用。”鷹鉤鼻青年朱翦不以為懼。
“那就請你們金槍門留個交代下來。”桓家領頭的青年，名叫桓舟，年少得志，囂張霸道，近期更是修為大漲，突破了築基期。
“誰怕誰！”“區區桓家，何足懼哉！”“來啊！”“打倒他們！”從第四條鐵索緊跟下來的金槍門人紛紛來到朱翦身後，兩方隊伍僵持不讓，口沫對罵。眼見雙方都互不相服，形勢愈演愈烈。
“接我一劍！”桓舟仗劍刺來。
“吃我一槍！”朱翦持槍而上，與桓舟戰在一起。
雙方你來我往，混亂鬥成一片，如此混戰的局面倒是引來諸多愛湊熱鬧的宮試者，停步圍觀。
“住手！宮試之上，禁止私鬥，違令者重罰！”石臺邊有些紛亂的宮試人群被大力排開，跑步過來一隊帶甲的軍士，為首一個校尉模樣的壯年漢子揚聲呼喝道。
說話間，校尉大手一揮，身後的軍士衝入混戰的桓家和金槍門弟子之中，對著那些還不肯罷鬥的弟子就是一通拳打腳踢，強行把兩方弟子拉開。
原本正在纏鬥的弟子面對這些虎狼一般的軍士，雖說修為大多強過他們，卻也不敢太多反抗。私相鬥毆還好說得過去，若是再與維持秩序的軍士發生衝突，那就不是按退出處理那麼簡單了。
“今日算你命好。”桓舟因為初入築基期，對戰朱翦，吃了點小虧，心內有些憤憤不平，“你給我等著！”
“黃口小兒，隨時恭候。”朱翦嘴裡嘲諷著桓舟身材矮小，提槍退開，轉身對著校尉彬彬有禮道，“不好意思，給校尉大人添麻煩了。”
“私鬥各人，或繼續登雲階三百級，或退出下山，再經發現違紀，定當嚴懲不貸。”校尉冷冷地掃了私鬥的兩方弟子，裁斷道。
“校尉大人好大的官威……”桓舟心底不服，在一旁有些怪聲怪氣。
“桓家小子，莫要自誤，有道是，蹦得高，摔得疼。”校尉話語漸冷，眼神冷厲地看向桓舟，“吾乃翼威將軍麾下校尉高勇，若有不服者，自可上書諸位將軍，哼！”說著，安排手下軍士，分兵守住每條鐵索出口。
兩方弟子不敢再多話，只得悻悻地往山上而去。