泰岡達宴會結束次日。
凱茜甦醒後立馬提出要求，要帶上娜吉雅一起返回安東維森。
女顧問最終同意，但是在離開前，她特意去見過阿諾德，當時是在那座私人府邸，領主獨自前來。
“告訴我，為什麼？”
娜吉雅臉色憔悴，左瞳孔微微泛起熒光，皺紋似乎更加深沉，整潔儒雅的白髮也顯得有些散亂。
“聽著，我從沒想過要傷害你，我保……”
啪！
巴掌聲在屋內迴盪。
泰岡達領主就這樣被打斷話語。
他深呼吸，眼神深沉如淵，靜靜注視眼前這位曾給過他無數幫助的女人。
“競技大會的賽制是你更改的，城堡內部沒有任何防禦，那些巨獸你從來沒有跟我提過。”
娜吉雅按住額頭，有些後遺症仍舊折磨人。
她語氣平緩沉重。
“你曾經告訴我，你只是想做泰岡達的領主，對於權力和土地，並沒有過多的慾望？”
阿諾德嗤笑出聲，並沒有因為那記巴掌發火。
“那個囚徒叫什麼來著？哦對，亞當·白。”
他眼底帶有感慨，語氣嘲弄地回答道。
“是安東維森軍紀長親自將其扔進地牢的，那個傢伙自大慣啦，以為隨便派個手下去暗算，就能碾死螞蟻。
我打賭，直到亞當殺進城堡之前，他都沒重視過對方。
你知道麼，凱茜去地牢見過對方，本來她可以阻止這一切，卻默許手下犯蠢。
確實，我拿她當誘餌，稍微做了點安排。
但什麼都不懂，還要扮演皇室遊戲的幼稚姑娘，遲早也會死在自己手裡。”
娜吉雅神色黯然。
她離開安東維森太久，早就不是凱茜的老師，否則應該有機會教育好她。
阿諾德走上前，語氣溫和，趁此機會挽回對方。
“別走啦，我需要你，我發誓會保護好你。”
他張開雙臂，想從身後環抱上去，卻一如既往的撲了個空。
“有趣，我花了整個青春，對一個男人感到失望。又花了這麼多年，換來其它謊言。”
娜吉雅沒有給阿諾德辯解的機會，而是把玻璃小瓶放在桌面上。
“這裡面，是用來襲擊我的東西。你猜猜是什麼？瓦特礦砂，專門傷害精靈血脈。
我曾經告訴過你這東西有用，但沒說過它危險得要命。因為我從未想過，你會用它來對付我……”
她揚起巴掌，臉上寫滿失落。
阿諾德冷漠地擋住，之前那記巴掌，原本也可以擋住。
“我要回安東維森照顧凱茜，有些教育缺失，我會彌補起來。精靈混血無法生育，她是我在這世上最在乎的東西。”
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娜吉雅·福萊微笑著說道。
她掙脫掉對方鉗制，瀟灑地轉身離去。
“男人啊，真是讓人失望的生物。”
……
兩天後的清晨。
在亞當剛剛處理完獅鷲問題回到據點的同時，凱茜她們也回到了安東維森。
娜吉雅從窗臺上望下去。
面容冷漠的金髮女傭從側門走出，將那輛馬車停靠在最角落裡。
它跟周圍那些白漆精雕的載箱比起來顯得略微寒酸，木料既不是珍貴品種，後轅上也沒有皇室標記。
“學者，王上召見您。”
“我沒時間。”
她冷漠回應道。
僕從抬起頭，眼神猶豫，最終還是轉身退走。
凱茜坐在房間中央，雙目空洞無神，一路上幾乎沒有說過話。
傭人剛剛為她把頸部刀口包紮好，又被其下意識扯開，血痂始終難以癒合，已經有發炎趨勢。
娜吉雅在其身旁坐下，凱茜撲抱上來，聲音哽咽不止。
“女士，我現在閉上眼睛就害怕。每晚都是噩夢，有好多人，被處死的囚犯，戰場上的俘虜……”
“你對無端暴虐視而不見，遲早會付出代價。”
凱茜氣血虛弱，似乎又要陷入昏睡，身體卻在抗拒。
“不，我害怕，這個屋子裡都是聲音……”
娜吉雅手心浮起白光，透過秘術施加魔法干預，才讓她夢魘稍退。
咚咚。
敲門聲響起。
娜吉雅為凱茜蓋好被子，緩緩起身，從隱藏暗門離開。
城堡裡面有無數暗道。
她當初作為皇家學者，曾經做過研究，並且在某個隱蔽處，認識了眼前這個男人。
對方身穿灰色常服，從頭到尾見不到任何珠寶裝飾。
他摩挲著指尖檯面戒，神色凝重地看向窗外。
這裡能夠直接俯瞰內部庭院，瞭望外圍花圃。
如果略微移動視線，可以看見：二樓某個臥室內，陽光斜斜照射在凱茜公主寫滿恐懼的睡臉上。
“你就是這樣陪伴女兒成長的？”
娜吉雅冷言斥責，儘管對方是戈斯·朗佳爾，安東維森的王。
“這個世界，對國王期待很高，我沒辦法安心地當個好父親。”
他轉過身來，眼睛裡沒有絲毫波瀾，臉龐瘦削卻寫滿堅毅，對多年未見的故人，並未有任何歡迎或者念舊。
“凱茜的事情，我剛讀過報告，我回頭想聽聽你的版本。”
語氣平淡，沒有任何起伏。
娜吉雅斜眼看向對方，戈斯始終摩挲著那枚領主戒，似乎成為下意識習慣。
“你要替女兒出頭？”
“不，海岸線上最近有不少動盪，王國在對周圍土地進行收編，沒有空閒軍隊可以調集。”
女學者面露不忿，似乎有些理解，凱茜那驕縱蠻橫的性格是如何得來，因為從來沒有角色去告訴她對錯，總結經驗教訓。
朗佳爾王上邁步走出。
閣樓很空曠，有大片面積都隱藏在陰影裡。
他揚起領主戒，剛才還安靜沉寂的房間，瞬間變得充滿殺氣，某種屬於野獸的低沉咆哮開始迴盪。
娜吉雅眯起眼睛，後背感到涼意。
領主戒有很多辛秘，也蘊含強大力量，至於具體是些什麼，可能連使用者都不甚了解，更別提旁人。
戈斯臉上還是沒有任何表情，輕輕拍掌，就讓四周恢復寂靜。
“那是什麼東西？”
娜吉雅沉聲問道。
她剛才並未回頭檢視，但還是聽到了，有急促的腳步聲逐漸消失。
“沒什麼，一隻大狗罷了，雖然沒有軍隊，還是要做點什麼才好。”
他已經抬腳往外面走去，猶豫片刻，轉身再次開口。
“由你照顧凱茜，我非常放心。歡迎回來，娜吉雅。”
這聲音，就像白水，沒有帝國的浮華，更不摻雜絲毫情感。
平平淡淡，毫無波瀾。