“醒過來了，醒過來了。”克雷斯情不自禁的叫道。
在眾人的注視下，重新被灌注靈魂的瑪琳緩緩睜開眼睛。
結束在冰凍高原的冒險後，索爾一行馬不停蹄的趕回洛維爾。重新替瑪琳植入靈魂的任務，他交給希奇斯來完成，這個偽裝成魔法師的高階煉金術士是領地內唯一對靈魂有所研究的人。
雖然一再表明自己魔法師的身份，但在索爾的威脅下，希奇斯終於還是無奈妥協，將靈魂之火注入瑪琳體內。
緊張的等待片晌，見瑪琳終於睜開眼睛，所有人都大為高興。
兩眼迷茫的左右看看，等到視線重新恢復焦距，瑪琳突的一下坐起來，抱著床邊的索爾：“少爺，有死靈法師…”
索爾和潔西卡對看一眼，兩人都暗暗松了口氣。看來沒問題了，瑪琳還保持著失去靈魂那一刻的記憶，只要休息幾天，小丫頭就會沒事。
摸摸瑪琳的頭髮，潔西卡道：“別擔心，那些死靈法師已經被我們打跑了。”
“真的嗎？”瑪琳抬頭看向索爾。
索爾扶著她躺回床上：“當然是真的，那些傢伙怎麼是我的對手。”
才被注入靈魂，瑪琳還處於虛弱狀態，她聞言點了點頭。見她迷迷糊糊的又要睡過去，潔西卡對眾人道：“好了，瑪琳已經沒事了，大家都回去吧，讓她好好休息一下。”
眾人會意，向屋外走去。索爾剛要離開，突覺袖子一緊，卻是被瑪琳拉住。
“少爺，瑪琳還是很沒用，又讓大家擔心了。”她神色黯然的道。
索爾笑了，輕輕拍拍她的臉頰：“誰說的？你不在的時候，我可是天天餓肚子呢，現在都等不及讓你給我做頓好吃的了。”
“嗯…”瑪琳聞言欣喜的點點頭：“那我明天就…給少爺…”聲音越來越低，人已沉沉睡去。
替瑪琳蓋好被子，索爾轉過身，發現房間裡只剩他和潔西卡兩人。
“幹嘛？先宣告，我可不會對瑪琳做什麼。”索爾一臉警惕。
被他的樣子逗樂了，潔西卡不禁白了他一眼：“你這人…”說著拉著他的胳膊就往外走：“還是讓瑪琳單獨休息吧。”
索爾被潔西卡的“親密”弄得摸不著頭腦：“怎麼了？”
走到房間外，潔西卡回頭看了熟睡的瑪琳一眼，突的幽幽道：“其實這次，我真的很感激你。詳細的事我已經聽克雷斯說過了，要不是你，瑪琳很可能永遠都醒不過來。”
暗道原來是這樣，索爾不由抓抓腦袋：“啊哈哈，也沒什麼啦。”
“不，這次不同。”哪知潔西卡甚是執拗：“當初老領主把瑪琳從遺蹟森林裡抱回來的時候，我也才幾歲，我們從小一起長大，關係比親姐妹還要親密。這次她被死靈法師取走靈魂，簡直讓我六神無主。幸好有你，不顧一切把她的靈魂搶回來，要不是這樣，我、我真不知道該怎麼辦…”
說到這兒，在死靈法師進攻領地時都異常堅強的潔西卡，眼中已是淚光閃爍，足見她對瑪琳的關切有多深。
索爾不禁默然，潔西卡的心情他自然能夠理解。天真善良，對誰都親切以待的瑪琳讓領地裡所有人都愛護有加，就是自己，不也深深喜愛著這個總喜歡粘著自己的小女孩嗎？
他安慰的拍拍潔西卡：“算了，別胡思亂想了，只要瑪琳沒事就好。”
“嗯。”潔西卡不好意思的抹抹眼淚：“但我還是要謝謝你。”
“我們之間哪用說這些。不過你真的想謝謝我的話，不如就…嘿嘿嘿…”索爾突的嬉皮笑臉起來，搓著手，目光在潔西卡胸前來回巡遊。
沒想到這傢伙難得正經一下，馬上就露出本來面目。潔西卡臉上一紅，不由啐道：“你、你去死好啦！”
“哈哈哈…”走廊裡傳來索爾的大笑。
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來到外面，索爾不由深深吸了口氣。在外面歷盡風險，他才發現自己有多想念這個寧靜的小鎮，現在他已經完全把這裡當作了自己的家。
遠處還能看到幾棟焦黑殘破的屋頂，那是不久前抗擊亡靈入侵時留下的痕跡。在索爾追擊死靈法師期間，多虧潔西卡一手主持善後工作，將一切處理得井井有條。現在除了鎮口那些被火燒燬的房屋，小鎮已完全恢復如初。
克雷斯等人已各自散去，畢竟亡靈退走不久，還有很多工作等著他們去做。潔西卡則一如既往的陪著索爾向領主府邸走去。
“你帶回來的那個女孩，準備怎麼辦？”潔西卡邊走邊問。
“你說米拉？”索爾有些為難的撓了撓頭。
其實對跟著索爾來到小鎮的米拉，大家並沒多少驚訝，畢竟鎮民們已經習慣了自己的領主大人從外面領回各種稀奇古怪的人。
索爾暫時把她安置到領主府居住，就睡在瑪琳以前的房間。不過很快他就發現這個女孩似乎並不太習慣文明的生活，放著好好的床不睡，米拉更喜歡睡在地上，甚至沙發和院子裡。
不過這都還好，畢竟只要不是睡在索爾的床上，就沒什麼問題。但這個女孩恐怖的食量，卻讓他大為鬱悶。
如果說克雷斯是非常能吃的話，那米拉就是超級能吃。自從這個無敵飯桶來到索爾家以後，他的廚房就遭了殃，幾乎所有能吃的都被這個女孩吃個乾淨，甚至包括瑪琳種的鬱金香的球根，以及屋裡所有的老鼠…
現在索爾那個悔啊，他這才知道當初對米拉說的那句“跟我走吧，至少能讓你吃飽”要付出多麼慘重的代價。目前領主府的食物支出直線上升，讓暫時為他提供外賣服務的梅茜母女狠狠賺了一筆。
“瑪琳，快回來吧。”索爾不止一次在心裡哀嘆，再這麼吃下去，我早晚要破產了。
現在聽潔西卡問起，索爾還忍不住肉疼。不過米拉在冰凍高原幾次救了自己的命，奪回瑪琳的靈魂她也功不可沒，他心疼歸心疼，但自己把她從家鄉帶到這兒，自然要負起責任。
他一臉苦笑：“還能怎麼樣，只好把她養著唄。好在這丫頭吃是能吃了點，我還負擔得起。”
潔西卡搖搖頭：“這我知道，我是問你將來打算拿她怎麼辦？”
這讓索爾一愣，他還真沒想過。照目前看來，米拉好像更適合生存在野外，而不是文明社會裡，自己將來怎麼處置她還真是個頭疼的問題。有時候索爾自己都在納悶，我不會是撿回來一個女版的“人猿泰山”吧？
兩人邊走邊談，不多時已經上了山坡，來到領主府。瑪琳修養的期間，潔西卡僱用朱莉為索爾整理屋子，順便為這個超級懶惰的領主提供三餐。
哪知還沒走進院子，就聽到裡面傳來朱莉的一聲尖叫。兩人一驚，趕緊衝了進去。
聽出叫喊是從屋子後面傳來，兩人立刻繞過去。那邊是領主府廚房的後門，此刻房門大開，內裡一片凌亂，朱莉則站在一堆打碎的餐具中間。
“朱莉，怎麼了？”索爾又驚又怒，難道還有漏網的喪屍？
朱莉滿臉驚恐，看到他和潔西卡，結結巴巴的道：“領主大人，米拉她…”
“她怎麼了？”潔西卡要冷靜一些。
朱莉搖搖頭，似乎到現在還有些難以置信。她指著院子道：“米拉抱著所有的食物在院子裡…唉，你們還是自己去看吧。”
對看一眼，索爾和潔西卡都大為驚疑，這才離開沒多久，那丫頭又弄出什麼事來了？兩人順著朱莉手指的方向來到院子裡。
隔得遠遠的，就聽見一陣唰唰的聲音。對這個聲音索爾再熟悉不過，所以還沒到，他的臉上就露出苦笑，不是吧…
只見院子正中那棵辛巴搭窩的參天巨樹後面，一股股泥土正被不住拋揚半空，轉過去一看，樹下不知什麼時候已出現一個巨大的土坑，那些泥土正是不斷被從坑裡丟擲。
不用看索爾也知道是誰幹的，在雪山上他就見識過米拉堪比土撥鼠的挖掘能力了。只是這裡又沒有雪鼠，她刨坑做啥？
答案很快就明了了，因為在坑邊正堆積著如山的食物。
片刻，灰頭土臉的米拉從坑裡鑽了出來。看到索爾，她微微一愣，跟著就咧嘴笑了，露出一口雪白整齊的牙齒。
“米拉，你這是幹什麼？”索爾指著地上的坑問。這丫頭還真是不讓人消停，好好的一個院子被弄成什麼樣了。
米拉沒有回答，而是三下五除二把坑邊的食物推進坑裡，然後在索爾和潔西卡目瞪口呆下，悉悉索索的往裡頭填土。
“啥？掩、掩埋食物！？”這下索爾真是給嚇到了。
“喂，別幹傻事，這些東西埋起來還能吃嗎？”他趕緊過去阻止。
開玩笑，你還真當自己是野生動物啊？拜託，這些東西埋起來是會腐爛的，況且裡面還有剛剛烤好的蛋糕，切開的乳酪和布丁，沾了土還吃個屁啊。
哪知手還沒碰到米拉，她突然轉過身張口就咬。被她的動作嚇了一跳，索爾和潔西卡趕緊退開兩步。
“嗚…嗚…吼吼！”米拉匍匐在地，衝兩人發出威脅的狺叫。
這下徹底沒轍了，索爾只好由她去折騰。直到把坑填平，米拉又用腳往後蹬著向上揚了兩把土，這才一臉幸福的趴在坑上。
“……”索爾看看同樣一臉苦笑的潔西卡，不禁捂著臉哀嘆：“天啊，我這算養了一條狗嗎？”
“怎麼辦？”潔西卡苦忍著笑，看得出比起索爾的無奈，她更感到有趣。
索爾一攤手：“還能怎麼辦？只好讓梅西大嬸再送一批食物過來。”
話音未落，就聽後面傳來朱莉的聲音：“可以啊，不過連同上次的欠賬，一共14個金幣，謝謝您的惠顧。”
索爾張大了口，愕然看著不知什麼時候來到身後的朱莉。後者正因為剛做成一筆大生意，得意的衝他壞笑不止。
該、該不是這丫頭指使米拉的吧？索爾突然這麼想。
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米拉的事讓索爾鬱悶，不過很快就有好消息傳來，傍晚的時候，克雷斯來報告，裡德的商隊回來了。
索爾大喜，暗道終於回來了。商隊這次外出時間出奇的長，不過索爾倒不在乎賺到多少錢，他迫切的想知道和冒險者公會聯絡的事怎麼樣了。
“走，看看去。”索爾擦擦嘴就從飯桌上站起。
潔西卡也跟著起身，只有米拉還在旁若無人的狼吞虎嚥。走了兩步，索爾發現克雷斯沒跟上來，不禁奇怪的轉過身：“怎麼了？走啊。”
克雷斯望著桌上給米拉準備的海量食物，不禁咽了下口水：“嘿嘿…”
索爾當然知道他在想什麼，這個守備隊長在自己這兒蹭吃蹭喝也不是一回兩回了。他無奈的擺擺手：“算了，你吃，我自己去。”
克雷斯歡呼一聲，也不客氣，解下腰間的佩劍就坐了過去。很快，飯桌上一男一女唏哩呼嚕的吃喝聲交相輝映。
“這個好吃，這個也不錯…嗯嗯，朱莉的手藝就是好…哇啊，死丫頭，居然咬我！”
回頭看了扭做一團的米拉和克雷斯兩人，索爾搖搖頭，出門而去。
此刻小鎮外已是一番熱鬧的情景，遠行歸來的商隊受到洛維爾人熱烈的歡迎。小孩們圍著連成一串的馱貨馬匹跑來跑去，裡德指揮著鎮上的工人卸貨，迪倫則大聲吆喝著，讓隨行護送的新兵們列隊，盼望遊子歸來的父母們圍在外面，不斷用眼睛搜尋自己孩子的身影…
鎮民們自動為索爾和潔西卡讓出一條路，看到兩人，裡德把帳薄交給自己的副手，很快跑了過來。
“領主大人，前些天的事我已經聽說了，領地損失大嗎？”
索爾搖搖頭：“除了毀去一些房屋，沒太大損失。你回來得正好，領地需要採購一批備用物資，呆會兒潔西卡會給你清單。”
“我馬上辦。”裡德爽快的答應道，絲毫不因即將再次投入工作而叫苦。
自從組建這支商隊以後，立志做一個偉大商人的裡德就迸發出極大的熱情，幾乎恨不得天天帶隊在外頭賺錢，其勁頭讓索爾都吃驚。
潔西卡這時道：“不用著急，你先休息幾天吧，萊斯特先生可是來問過我好幾次你的歸期了。”
裡德的父親，道具店的老闆萊斯特帶著妻子站在不遠處。不過他的兒子現在是領地的財務官，兼商隊領隊，老頭子知趣的沒過來打擾，當然平時在梅茜大嬸的酒館裡吹噓是免不了的了。
回頭和父母打了個招呼，裡德道：“領主大人，關於您拜託我接洽冒險者公會的事…”
索爾正想問他，便道：“你還沒吃晚飯吧？去領主府邊吃邊談好了。”
裡德點點頭，低聲對副手吩咐了幾句，就和索爾離開。這時就聽迪倫一聲：“解散！”站得筆直的新兵們立刻鬨笑著散了開去。
場上一下活絡起來，父母們拉著許久未歸的兒子噓寒問暖，到處是相見的歡笑。卡菲爾也陪著列斯塔來迎接兄長，三兄妹聚在一起不住說著什麼。
索爾不由自主停下腳步，轉身看著這幅溫馨的場面。夕陽為每個人拖出長長的影子，休息的馬匹偶爾噴個響鼻，悠閒的甩著尾巴，工人們高興的把貨物送往倉庫，暗金色的天空下，人們興高采烈的向炊煙繚繞的鎮上湧去。
“怎麼了？”潔西卡跟著他停下來。
“不，沒什麼。”索爾笑笑：“只是突然覺得很高興。”
說著，他誇張的拍拍肚子：“啊，餓死了，我們也回家吧。”
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“這、這算什麼…”
索爾盯著一片狼藉的桌子，半晌說不出話來。
半個小時前還擺滿食物的桌子，如今只剩堆積無數的空盤子。撐得肚腹滾圓的米拉和克雷斯雙雙躺在桌下，活像兩隻脹氣的河豚。
“我、我竟然會輸給一個小丫頭…”克雷斯還在不甘心的唸叨。
索爾覺得自己有快發飆的趨勢，這一頓得吃多少錢啊？還有沒有王法了，兩位，我可是領主耶，好歹也給我剩點吧？
“還有吃的嗎？”潔西卡問目前的主廚。
朱莉一臉遺憾的道：“米拉小姐和克雷斯碰上，就像領主大人以前教我的那句話，叫什麼‘棋逢對手’，兩個人都超水平發揮。下午剛剛送來的食物全部吃光了，廚房裡一點能吃的東西都沒有了。”
撲嗵！卻是索爾一下撲倒在地。天、天啊，這兩個是賽亞人嗎？
“領主大人和裡德都還沒吃飯，能不能讓梅茜大嬸送點吃的來？”潔西卡道。
朱莉點點頭：“我這就去媽媽那兒。”
朱莉離開後，潔西卡拉著一臉肉疼的索爾和目瞪口呆的裡德進了書房。一直到這時，裡德張大的嘴才合攏過來：“那個女孩是誰？”
“她叫米拉，是領主大人從冰凍高原帶回來的。”潔西卡簡單解釋道。
裡德不禁搖了搖頭：“竟然還有比克雷斯更能吃的，太不可思議了。”
“好了，談正事吧，冒險者公會那邊怎麼反應？”到目前為止，也只有潔西卡還能保持冷靜。
說到正事，裡德也認真起來：“我已經和他們接洽過了，那邊的意思是，要報告上層才能答覆，由於急著出貨，所以我只能提前離開。不過我想他們也有和好的意思，相信不久就會派代表前來。”
“嗯。”潔西卡點點頭，這早在她和索爾的預料中。既然他們已經發出和好的訊號，對方沒理由不接受，那麼剩下的就是等著對手上門了。
總的來說，這算一個好消息。潔西卡剛要說話，發現索爾還處於“哀慟欲絕”的狀態，暗中用手肘別了他一下。
“啊！”一下驚醒過來，索爾連忙道：“你做得很好。這次行商還順利嗎？”
裡德摸了摸已有些鬍鬚的下巴：“還算好，和各處的供貨商正在磨合中，目前他們還是有些不相信我們洛維爾的實力。看來要開啟局面還需要一段時間了。”
看得出，對商隊遲遲無法取得各地商人的信任，完全鋪開商路，裡德還是很焦慮的。不過這也沒辦法，誰叫洛維爾“貧窮偏僻”的大名在外呢？就算索爾取得伯爵的爵位，而且深受國王喜愛，對此一時間也是難以改變的。
暗道果然如此，索爾決定是時候給裡德一個驚喜了。他故意趁著裡德不備道：“這麼說果然有必要開闢一條專屬商路。”
“是啊…”裡德漫不經意的點點頭。
突然間，他猛的反應過來：“專屬商路？等等，領主大人，您不是在說笑吧？”
看到潔西卡也在微笑，他相信索爾是認真的了。接下來裡德的反應讓索爾大吃一驚，他居然一下撲上桌子，就那麼抓住索爾的手：“領主大人，您說的專屬商路在哪兒？”
被他的舉動給嚇了一跳，索爾不由哇哇大叫：“冷靜，冷靜一點。”
這才意識到自己失態了，裡德不好意思的退下去：“請您原諒，不過我實在忍不住了。如果有一條專屬商路的話，我可以向您保證，一年之後，我為洛維爾賺取的利潤每年不會少於300萬金幣。”
畢竟是有本事的人，說到這裡，裡德透露出強大的信心。
索爾和潔西卡對看一眼，暗道果然沒選錯人。輕咳一聲，索爾道：“是這樣，我已經和冰凍高原的野蠻人達成協議，由我們提供他們必須的各種物資，而他們則用冰凍高原的各種特產來交換。而且…”
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說到這裡，索爾故意停頓了一下：“他們會只向我們提供。”
裡德的呼吸一下急促起來，他當然明白索爾的話意味著什麼。由於各種原因，冰凍高原上這群高大的同胞一直遊離於摩季那內陸各國的視線之外，而高原各種珍貴的出產，也難以運輸到內陸。偶有好運的商人得到一兩件，無不是貴族們爭相追逐的奢侈品。
現在，領主大人竟然告訴他，自己可以經營這條財源滾滾的商路，而且是專屬經營！一時間，裡德幾乎看到一座金山在向自己招手。
專屬商路本就是每一個商人最大的夢想，更何況是如此珍貴的出產地。只要想想自己源源不絕的把冰凍高原的特產運送出來，再販賣到大陸各處，那時不知會變成多少人狂熱追捧的目標，而這，也是立志成為一個偉大商人的裡德無數次在夢中夢到的情景。
見他漸漸有些控制不住自己，索爾趕緊給他降溫：“別著急，所有的準備工作都需要你來完成，而且我已經答應對方，會首先免費提供一批物資給他們。另外我們的交易必須公正，絕不能昧著良心賺錢，明白嗎？”
裡德連連點頭：“這個當然。您放心吧，就算只是平價交易，冰凍高原的特產販賣進內陸，也將成倍的增值，這絕對是穩賺不賠的買賣。”
索爾暗道這個當然，否則老子哪會要死要活的打通這條天地線。
想了想，裡德又不無擔憂的道：“但關於商路的問題…迪拿爾沒有和那邊的現成商路，如果要經過北部荒原，恐怕過不了獸人那關。”
潔西卡這時道：“這個你不必擔心，克雷斯和奇普已經在威德尼山脈發現一條通往冰凍高原的道路，雖然難走一點，但透過馬隊還是沒問題的。”
裡德大喜：“這就沒問題了，只要有路過去，就算是刀山火海我也能把東西運出來。”
索爾聽得大是汗顏，不愧是正宗商人，這份逐利的執著實在可怕。
另外還有一個難題就是那些野蠻人需要的武器，不過索爾暫時還不打算告訴裡德。這個得自己出馬，拜託在卡維領的蓋因搞定。
反正對迪拿爾王室來說，冰凍高原的野蠻人根本不構成威脅，也就不存在“走私武器給敵國”的罪名。到時自己再加一條“武裝野蠻人牽制獸人帝國”的理由，說不定還能再次得到嘉獎呢。
“那麼，目前領地的資金還有500多萬，採購備用物資加上給野蠻人部落的第一批禮品，大概需要40萬金幣。另外還需要為進入冰凍高原做一些準備，以及收購他們特產品的資金，總的算來需要80萬金幣左右。領主大人請儘快撥款，我好著手進行。”這時裡德開始算起賬來。
聽到他的話，索爾一臉古怪的道：“這個…其實領地資金沒那麼多了。”
裡德理解的點點頭：“這我明白，為了對抗入侵的亡靈，肯定也花了不少錢。那麼還剩多少？400萬？還是350萬？”
“呃…”索爾有些心虛的往後縮了縮：“100萬…”
“多少！？”裡德眼珠都快瞪出來了：“怎麼還剩這麼點？”
索爾當然不能告訴他都拿去艾蕾貝娜那兒買藥了，只好道：“因為這樣那樣的原因，所以花掉了不少。”
“什麼這樣那樣的原因？”裡德立刻呈肝火上升的趨勢：“難道您是用金幣直接去砸那些喪屍嗎？不然怎麼會花掉400多萬這麼離譜！”
沒辦法，做為一個純粹的商人，只要一提到錢，裡德就開始較真了。何況繼上次失蹤300多萬資金後，再次有大批金幣無緣無故的消失，這叫身為領地財務官的他怎麼受得了？
迪尼索斯神啊，領主大人究竟在幹什麼？幾個月就能把1000萬的鉅款折騰到只剩十分之一。
“求求你，告訴我好不好，這麼多錢究竟哪兒去了？做為領地的財務官，我好心疼啊。”就在索爾以為他快發飆的時候，裡德突然哭了起來。
雖然自己並沒有貪汙，但索爾還是有些愧疚的。畢竟花掉這麼多錢，卻又不能告訴他內中原因。特別是看到裡德額頭上的青筋突突的跳個不停，他真怕自己的財務官會活生生腦溢血掛掉。
這時潔西卡替索爾解圍道：“雖然因為某些原因，不能告訴你詳情。不過我可以保證，這筆錢每一分都是為領地花出去的。”
聽到這話，裡德臉色稍稍好看了些。至少比起靠不住的領主大人，潔西卡就有信用多了。
為了表明自己並非胡亂花錢的冤大頭，索爾又道：“雖然花出去不少錢，但我得到200瓶生命神殿的秘藥‘貝爾斯娜的藍淚’。”
“真的嗎？”裡德一下抬起頭。他長期在外經商，自然知道這些珍貴秘藥的價值。
潔西卡點點頭：“是的。不過這些藥不能給你去賣，我們打算留作領地的儲備，以防萬一。”
裡德總算想開了，錢本來就是領主大人的，隨他怎麼花好了。反正有了和野蠻人的專屬商路，用不了幾年就能賺回來。
想到這裡，他嘆氣道：“領地資金所剩無幾，所以一些大的建設項目必須停止，等和野蠻人的貿易有了收益以後，才能繼續進行。”
這一點索爾和潔西卡早已達成共識，他欣然同意道：“放心吧，這個潔西卡會安排的，你只要全力把那邊的商路搞好就可以了。”
這時外面傳來敲門聲，朱莉提著一大籃食物走了進來。這時三人才發現已經談了很久，各自肚腹早已震天價響。
“好了，有什麼事明天再說，先吃飯吧。”潔西卡幫著朱莉把食物擺上桌子。
早已餓得前心貼後背的索爾老實不客氣的開懷大嚼，裡德愣了一下，也賭氣似的抓起食物往嘴巴裡塞。
“嗚嗚嗚…400萬，400萬金幣啊！”
“閉嘴，給我安靜的吃，你個死守財奴！”