當夜晚降臨冰凍高原的時候,氣溫比白天低了不少,隨著陣陣寒風刮過,大地掀起一團團白霧般的碎雪,空氣中凜冽的寒意就如同鋒利的尖刀,在雪塵的卷裹下刺向每一處地方。
這是冰凍高原自古以來便日復一日的不變景象,夜晚的惡劣環境甚至連以適應力著稱的野蠻人們,也不敢輕易涉足室外。
然而,即便是這樣的夜晚,卻仍有外來生物踏足其中。
茫茫雪原中,自遙遠的黑暗裡突然亮起四個淡黃色的光點。它們就像夜晚中飄忽不定的幽靈,時而隱沒在風雪中,時而又在下一個地方閃爍著,輕捷而靈動的由遠處迅速移近。
隨著它們逐漸接近,在月光的映照下,來者終於顯露身影。光點來自兩個奇異人形生物的眼睛,它們擁有修長的四肢,帶著斑紋的淡黃皮毛,似人般直立,卻又長著與人迥然有異的面孔。
此刻若有外人在場,就能很快認出,這是獸人中天生的斥候——貓人族。
兩個貓人身著簡單的皮甲,貓腰以輕盈的步伐在雪地裡交替移動著,在身後留下的是一串淺得可以忽略不計的腳印,被寒風一刮,便自消沒於無形。
它們長長的耳朵豎起,雙眼警惕的打量著四周,身上的皮毛因嚴寒而覆上一層厚厚的雪粉,只有在每次呼吸時,從鼻孔輕逸的絲絲白霧,才顯示了它們是活物的存在。
為了行動方便,兩個貓人沒有身著任何禦寒裝備,僅靠一身淺淺的皮毛行走於冰寒如刀的狂風中。冰凍高原的夜晚連野蠻人也畏懼三分,但在貓人身上卻看不到一絲因環境惡劣而產生的鬆懈。
這是阿瑪達率領的獸人伏擊部隊派駐在最外圍的警戒小隊,憑藉天生的堅韌意志與斥候天賦,這些貓人忠實的履行著自己的職責,監視著一切在它們活動範圍內的生物。
這時,兩貓人剛翻過一座低矮的雪丘,走在最前面的貓人突然像發現了什麼,猛的扭頭看向自己的左側。
那邊是一片茫茫無際的積雪,與其他地方沒有任何不同。但若仔細觀察的話就能發現,某處積雪稍稍隆起了一點點。
這是無法騙過貓人警惕的目光的,兩貓人對看一眼,伸手摸上腰間的匕首,同時雙目也眯了起來,眼中的反光立刻被壓低到最低限度,這一切都是它們即將展開攻擊的預兆。
就在兩貓人無聲無息向那塊隆起移去時,毫無徵兆的,它們身後的一塊積雪猛然爆起,同時一人飛掠而出。
貓人的反應迅捷無比,幾乎在對方現身的剎那,它們已轉過身去。但來人速度更快,他就如一道閃電般,在對方還沒看清自己的瞬息,撞入左邊那個貓人懷中。
噗…一聲輕微的利刃穿透肉體的悶響,那名貓人咽喉瞬間被洞穿,一注殷紅的鮮血灑入純白的雪地中。幾乎在同時,一道寒光射向另一名貓人。
那個貓人反應極快,微微向後一退,跟著磕飛射來的匕首。然而就在它的注意力被吸引的霎那,原本成為它們目標的那個微微隆起的雪堆,也不可思議的轟然高聳。
大喝聲中,一個高壯的男子挾雷霆之威,從厚厚的積雪中一躍而起,同時就聽嗚的一聲銳響,一道撕裂寒風的風壓直取貓人身後。
那個貓人只來得及回頭看了一眼,在它的視野被一柄黑色巨劍完全充滿時,滾熱的鮮血以半圓的扇形噴灑而出,已被乾脆利落的攔腰斬斷。
咚…
當帶著死不瞑目表情的貓人上半身落到雪地時,偷襲者瀟灑的將巨劍在腕間一轉,借慣性甩去劍身的鮮血,跟著鏘的一聲還劍入鞘。
“呼…我的媽呀,幸好它們來了,老子差點沒被凍死。”甩去頭上堆積的雪塊,克雷斯哆嗦著跺了跺腳。
而在一旁,只穿著一身單衣的奇普卻似渾不在意這侵骨的寒氣,他彎腰抽出另一個貓人喉頭的匕首,在雪裡洗去刃身的血跡,便收入袖中。
看著狂風捲起的雪塵漸漸把兩個貓人的屍體掩埋,克雷斯吸了下鼻子:“這下不會再遇到了吧?”
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奇普靜靜的點點頭:“這是最外圍的斥候,我們已經脫離那些獸人的警戒範圍了。”
白天他們發現獸人隱藏的部隊後,在索爾的建議下,一行人決定回到冰凍高原,到附近的部落召集人手。
為了提高效率,他們分別前往不同的部落,而和嚮導分開後,索爾三人唯一能憑藉的,就只有巴克臨時所畫的一張簡易地圖。
為了不暴露行藏,獸人以他們藏身的山谷為中心,在附近投放了大量的貓人。這些貓人斥候機警,敏銳,即便在漫天風雪的惡劣環境裡,要想瞞過它們的耳目,也不是件容易的事。
好在隊伍裡有奇普這個更加厲害的存在,憑藉他的反偵測能力,索爾一行總能提前避過在雪原中四處遊走的貓人。
整個白天他們一共避過了三隊斥候,成功來到偵查網的邊緣。而剛才,便是在奇普的提前預估下,和克雷斯在冰冷的雪地裡埋伏了20分鐘,成功擊殺那兩名貓人,徹底清掃了他們的後路。
不過此舉也極為耗費時間,這麼做的代價就是,一直到半夜,他們都沒能找到那個野蠻人部落。
至於分開去別的部落的伊格納和巴克,則完全不用擔心。兩人都是經驗豐富的戰士,對冰凍高原非常熟悉,自有辦法擺脫那些貓人。
“真該死,天越來越冷了,那個部落究竟在什麼地方?”克雷斯雙手環抱,不住呵著白氣。
看奇普的樣子,他也凍得不輕。然而憑藉堅強的意志,這個男人沒有表現出絲毫不適。
他拿出分手時巴克所畫的簡易地圖,藉著反射在雪地裡的月光看了看:“如果我們沒走錯的話,應該不遠了。”
“這鬼地方,哪兒看上去都一樣,誰知道是不是走對了。”克雷斯抱怨著。
突然,他像是想起什麼,喃喃道:“糟了,領主大人…”
為了索爾的安全,兩人將他留在別的地方,哪知貓人比預期來到的要晚,兩人因此耽擱了不少時間。他們在雪地裡多埋會兒沒關係,但索爾可已經在這天寒地凍的地方獨自呆了半個小時了。
簡單清理下現場,奇普和克雷斯迅速離開,向漫天風雪中的某處行去。
同時,在離伏擊現場一公里外的某座雪丘下,一個圓滾滾的東西,正蜷縮在雪丘底部稍微凹進的地方,做著快速而有規律的抖動。
走近仔細一看,這不正是我們的索爾大少爺麼?
為了他的安全,克雷斯和奇普把自己的毛皮外衣留了下來,此刻索爾裹得就像頭臃腫的狗熊,加上渾身被積雪覆蓋,幾如一顆雪球也似。
和擁有驚人意志力的奇普,以及非常人體魄的克雷斯不同,索爾可是一個不折不扣的正常人類。
所以儘管已經全副武裝,他還是牙關打戰,雙手雙腳縮成一團的顫抖著,一副行將就木的樣子。
這還虧得他曾抹過冰晶蟒的油脂,全靠這種最高級的禦寒藥,才沒有凍傷或暴斃當場。換了其他人,即便不死,恐怕手腳也早廢了。
就算這樣,當克雷斯和奇普找到他的時候,還是被索爾的模樣嚇了一大跳。
“領主大人,您還行吧?”克雷斯撣去他身上的積雪,把他整個人抱了起來。
“廢、廢話,你窩這兒試、試試看…”索爾結結巴巴的道。
奇普道歉道:“對不起,它們來得比想象的要晚,所以耽擱了一點時間。”
“算了,找到吃的了嗎?”索爾又緊了緊身上的皮衣。
因為是被艾蕾貝娜強行帶過來的關係,他們的補給全留在戈斯麥德雪山,索爾已經大半天沒吃過東西,加上不住運動,早就前心貼後背了。
奇普搖搖頭:“為了行動靈活,這些貓人沒有帶任何補給。”
眼看索爾一陣失望,他又道:“不過,如果是補充體力的話,這東西也可以。”
“真的?有吃的你不早說,快拿出來。”索爾大喜。
奇普從身上掏出一大塊生肉遞到索爾面前。
“這是什麼?”索爾一怔。
這塊肉顏色鮮紅,雖然已經凍得很硬,但看得出非常新鮮。正奇怪奇普從哪兒找來這麼塊凍肉,索爾突然注意到,這塊肉的下面,有些讓人起疑的,帶著斑紋的毛…
心裡突然掠過一個念頭,他不禁道:“難道這是…”
“是的,這是從貓人身上切下來的。”奇普平靜得就像在說這是一塊上好的牛排。
“你、你不會想讓我吃這個吧?而且還是生的…”索爾咽了口唾沫。
奇普點點頭,又把肉遞前一些:“曠野裡無法生火,所以我割的是最柔嫩的肋下,生的也能吃下去。”
雖然早就嚮往“龍虎鬥”好久了,但貓人貓人,畢竟還帶了個“人”字,索爾自問神經還沒堅強到這種地步,能吃這種半獸人。
噁心的感覺一下把飢餓感沖淡不少,他連忙擺手:“我還是免了吧。”
奇普擔憂道:“在這種惡劣的氣候下,我和克雷斯還沒什麼,但您已經大半天沒有進食,如果再不補充食物,恐怕會…”
“哈哈,沒關係,我突然不餓了。”索爾乾笑道。
克雷斯在一旁頗為不屑:“切,不敢吃就明說嘛。奇普,別理他,大不了領主大人餓暈後,我揹著他就是了。”
說著,似乎為了證明自己的話,克雷斯切下一片貓肉放口大嚼,還不住發出嘖嘖的讚美聲:“還不錯,就是有點酸。”
對這傢伙,索爾唯有無言以對。不愧是唯一能跟米拉一拼的飯桶,神經真是粗大到讓人髮指的地步啊。
索爾不吃,奇普也不強求:“那麼出發吧,野蠻人部落就在不遠的地方了。”
想到溫暖的篝火,舒適的帳篷以及可口的食物,索爾唯有振奮精神,拖著疲憊的步伐跟著兩人繼續前進。
很快,三串腳印向雪原深處蔓延而去,隨後就被漫天風雪給遮掩…
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一個小時後。
“就是那兒嗎?”索爾望著下方那片綿延的帳篷。
奇普點點頭:“應該沒錯了。”
又在風雪中艱難的跋涉了兩個小時後,三人終於找到地圖標示的那個部落。
這個部落位於一座雪丘後的平地上,位置隱蔽,若非有巴克的地圖,尋常人很難發現。從營地裡帳篷的數量來看,這個部落很小,頂多只有幾百來人。
此刻,整個部落一片寂靜,營地裡看不到一絲燈火,顯然所有野蠻人都在酣睡中。
一想到食物就在眼前,索爾興奮得連連搓手:“那還等什麼,快進去吧。”
奇普有些猶豫:“還是先讓我去說明來意比較好,否則可能會發生不必要的誤會。”
已經餓暈頭了的索爾哪還管這些,他毫不在意的道:“別擔心,他們一定會像歡迎親人一樣歡迎咱們的。”
跟著,他往身下一拍:“目標,野蠻人部落,上!”
同時就見索爾身體一下升高,被他騎在下面的克雷斯咕噥一句,便揹著索爾一躍而起,向雪丘下衝去。老實說,他同樣難以拒絕食物的誘惑。
看著兩人帶起一溜雪塵的背影,奇普搖了搖頭,也唯有默默跟上。
趴在克雷斯背上,索爾看著野蠻人的營地越來越近,腹中飢火不禁熊熊燃燒。
按捺不住,他乾脆直接在克雷斯背上直起身,高聲叫著:“野蠻人兄弟們,我來啦,有什麼吃的快…”
哪知話音未落,空氣中突然響起一陣奇異的尖嘯,同時自野蠻人營地的入口處,一物帶著巨大的破空聲電射而至。
不愧是克雷斯,幾在瞬間他已做出反應。一步止住前衝之勢,他迅速把腰一彎,避過來物。
若在平時,這麼做自然沒什麼不妥。可惜粗線條的克雷斯卻忘記了,自己背上還有一個領主大人。
於是眼睜睜的,被彎腰的克雷斯送到一個完美狙殺高度的索爾,唯有呆看著那東西向自己當胸貫來…
所幸克雷斯念頭轉得不慢,腦中剛閃過一個“糟糕”,他已本能的把身體向前一傾,同時託著索爾雙腿的手往前一送。
於是以克雷斯的背部做滑道,索爾身體炮彈般向前平飛而出。幾在同時,來物堪勘擦著他的頭皮一掠而過,隨後插入克雷斯身後的凍土,直沒近半。
而這時,有暇回頭的克雷斯才看清,那是一根粗大的長矛。能直入堅硬的凍土近半,足見擲矛者臂力之強。
同時在前方,堪勘避過殺身之禍的索爾飛掠數米,在慘叫聲中摔進雪地裡。
“我的媽呀,那是什麼…哇咧!?”暈頭轉向的爬起身,還沒等他抱怨,一截閃閃發光的矛刃已直抵喉嚨。
一下把後面的話咽了回去,索爾膽戰心驚的順著矛身向上望去。首先迎入眼簾的是一截手臂,跟著是披著獸皮的肩膀,再往上,則是一截雪白的脖頸,嬌嫩的嘴唇,因怒氣而皺起的雙眉,攏束在腦後的長髮…
“女、女人?”索爾一下驚訝得說不出話來。
站在他面前的,正是一名野蠻人少女。
她身材修長,個頭在野蠻人中不算高,但也比索爾高出近半個頭,縱然穿著厚厚的白熊皮毛,也難以遮掩她曼妙的身姿。因充分鍛鍊的關係,腰細胸傲,一雙結實的長腿佔據身體很大比例。
和大多數野蠻人女性不同,這名少女有著精緻的五官,以及白皙如雪的細膩肌膚,和攏束在腦後的秀髮形成鮮明的對比。遠遠看去,簡直如同冰雪雕成的精靈塑像。
野蠻人中雖也不乏美女,但大多長得比較“大氣”,如此符合人類審美觀的還是第一次看到。驚歎之餘,索爾一時連害怕都忘了。
而在他身後,克雷斯見自己的領主大人竟然被人挾持,哪還管對方是不是個女人,怒喝一聲拔劍就要上。
“別動!”那名少女立刻威脅的把長矛向前一送。
同時趕上來的奇普也沉聲道:“別輕舉妄動。”
忿忿的哼了一聲,克雷斯唯有把劍放下。
這麼一耽擱,同時從少女左右的柵欄後,又湧出幾名野蠻人戰士,還有一個人向營地裡跑去,顯然是去通風報信的。
看了索爾一眼,又看看奇普和克雷斯兩人,那名少女道:“你們是什麼人?來這兒做什麼?”
“啊哈哈,誤會誤會,都怪我沒有提前告訴大家一聲。”沒等奇普回答,索爾已搶著道。
說著,他笑眯眯的抬起頭:“是我啊。”
“你是誰?”少女皺眉看著他。
索爾一怔,又把臉向上努了努:“再看清楚一點,我是索爾。”
“索爾又是誰?”少女一矛把索爾拍得低下腦袋,跟著怒道:“你們是在耍人嗎?快點回答我的問題,否則別怪我不客氣。”
被索爾剛剛的行為激怒,一旁的野蠻人也怒吼起來。
這時候,地上的索爾卻連腸子都悔青了。
一直以來,他在白熊部落和雪原城,都被奉為上賓。加上之前雪原城雕塑事件,讓他產生了一個錯覺,那就是自己在野蠻人中已經無人不識。
所以在找到這裡後,他才敢這麼大搖大擺的現身。因為索爾以為,等待自己的,也會是像以往般的盛大歡迎。
哪知…得意下他顯然忘記了,這是個資訊匱乏的時代,連迪拿爾認識他的人都沒幾個,更別說地廣人稀的冰凍高原了。也許他在雪原城是無人不曉,可這裡是地處邊境的某小部落,又怎麼會有人認得他?
於是等待索爾的不再是想象中的舉族相迎,納頭就拜,反而是倒黴的被俘。
可惜,這時候再要後悔,也已經晚了。
於是,他唯有哭喪著一張臉向奇普道:“奇普,救命啊。”
比起擺烏龍的領主,奇普自然可靠得多了。只聽他冷靜的道:“我們是巨鯨部落的巴克的朋友,是他讓我們到這裡來的。”
“你認識巴克?”聽到巨鯨部落這個野蠻人中最大部落的名稱,少女的敵意稍稍緩解。
奇普點點頭,把地圖扔了過去:“這就是他畫給我們的。”
接過地圖看了看,少女隨手遞給身旁的人:“巴克在哪裡?”
奇普道:“他和伊格納去了別的部落。”
“伊格納?你是說暴風部落的伊格納?”少女吃驚道。
“是的,他和巴克都是伊爾凡族長委派給我們做嚮導的。”奇普點頭道。
少女終於有點信了:“你們是從雪原城過來的嗎?”
“你去過雪原城?”索爾心裡又燃起一絲希望:“那你記不記得城中那尊雕像?”
“叫你閉嘴。”少女毫不客氣的舉矛對著他腦袋又是一下。
跟著她一臉驕傲的道:“我還沒去過,但所有野蠻人都知道,那是我們的第一座城市。”
克雷斯得意洋洋的接過話:“我們領主大人在雪原城,可從來都是被當作最尊貴的客人接待。”
少女不由道:“領主大人?在哪裡?”
克雷斯向索爾一努下巴:“就是他囉。”
“他?”少女一臉疑惑的看著索爾,顯然怎麼也不信這傢伙會被伊爾凡當作貴賓。
在這種尷尬的情況下被克雷斯給供出來,索爾真是羞憤交加。老子還被人用長矛指著呢,這下倒好,什麼臉都被丟光了。
素質,歸根結底還是素質啊。你和奇普,也就是張三爺跟趙四哥的區別了。
看了氣悶不已的索爾一眼,少女問道:“雪原城離我們部落這麼遠,你們究竟來幹什麼?”
奇普指指一臉苦相的索爾:“請先放了他,再說好嗎?”
看了索爾一眼,大概覺得這弱不禁風的傢伙根本對自己構不成什麼威脅,少女猶豫了一下,終於縮回長矛。
索爾暗暗衝奇普豎起大拇指,跟著拍拍身上的雪站起。
這時部落裡已有很多人聞訊趕來,大群野蠻人把三人圍了起來,火把的光芒將四周照得透亮。
“別擔心,他們是從雪原城過來的。”少女向人們解釋著。
跟著她轉頭道:“跟我進去吧。”
儘管少女對自己沒一點好臉色,索爾還是恬不知恥的湊了過去:“我說,有吃的沒有?我都快餓死了。”
看著這個無恥的傢伙,少女忍不住道:“你、你究竟是什麼人…”