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第八章 重回雪原城

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離開洛維爾後,三人一路北行,隨著氣溫逐漸下降,成功翻越威德尼山後,他們再次來到冰凍高原。

由於這次要做的事很簡單,只是去布萊維拉那兒交付鑰匙,所以索爾心情很輕鬆。再想到很快就能得到卡基裡多的寶藏,他甚至開始興奮起來了。

和以往一樣,三人首先來到白熊部落,準備稍事修整以後再去雪原城。

諾大的白熊部落還是和以前一樣,但索爾很快注意到,與上一次來時相比,青壯男子少了很多,整個部落大多是婦女和兒童。

由於洛維爾的商隊已經是這裡的常客,部落裡的人很快認出索爾,興高采烈的把他們迎入族中。

白熊部落的族長傑姆拉自然沒忘記索爾這個大恩人,見面就是一個標準的野蠻人擁抱,箍得索爾差點背過氣去。

跟著他的物件又轉向奇普和克雷斯,兩人自然沒有索爾這麼不濟。在傑姆拉粗壯的臂膀下,奇普絲毫不為所動,似乎全無所覺;克雷斯則乾脆反過來跟他較勁,力量居然不相上下,不由讓這個野蠻人嘖嘖稱奇。

當晚照例是野蠻人那豪邁的歡迎宴會,不過因為缺少男性的原因,宴會改在帳篷中舉行。

“啊哈哈哈,說起來索爾大人您有好一陣子沒來冰凍高原了,這次又為我們送來了什麼好東西呢?”

簡單的開場白後,傑姆拉的豪爽的大笑迴盪在整個帳篷裡。

幾座矮人開發的煤爐擺放在帳篷中心,熊熊燃燒的爐火讓帳篷裡溫暖如春。桌子上則擺著從他們從洛維爾購入的精緻杯盤,比起以往直接把食物堆在皮毛上,可要文明得多了。

而在四周守護的野蠻人戰士手裡,拿著的也不再是簡陋的石矛木棍,而是迪拿爾生產的優良鐵製武器,刀刃在爐火下發出閃閃寒光。

自從和洛維爾建立貿易關係後,作為去往雪原城途中重要中轉站的白熊部落受益頗多。現在族中已能看到很多迪拿爾制的生活用品,特別是在引入煤這種高質量燃燒物後,已經成為野蠻人的最愛,有了它,老人和小孩將不再難以熬過漫漫寒夜。

“呵呵,最近我的領地開發了一些小玩意兒,族長有興趣不妨看看。”索爾說著向克雷斯招了招手。

克雷斯解下隨身攜帶的包裹,從裡面掏出一顆瑪莉製作的珠子。由於燃燒彈太大不方便攜帶,於是索爾只帶了這些小珠子出來。不過單就使用效果來說,這小東西的殺傷力還真不可小覷。

起初瑪莉並不肯交出自己的獨家發明,索爾還是在曉之以理,動之以情,最後承諾順便幫她推銷後,才得到了一些。

看著索爾手裡閃閃發光的小珠子,傑姆拉皺眉道:“這是什麼,裝飾品嗎?”對一貫生活困苦的野蠻人來說,沒有實際用途的奢侈品毫無意義。

索爾嘖嘖的搖了搖手指:“當然不是,究竟有什麼用您看過就知道了。”

走到煤爐邊,他把手裡的珠子迅速在火焰裡晃了一下,當小珠發出微微紅光時,他對準支撐帳篷的粗大木柱一下扔出。

轟的一聲,小珠撞上木柱後立刻爆開,大團火焰附著於上熊熊燃燒起來。

熾烈的火焰頃刻照亮整座帳篷,所有野蠻人無不嚇了一跳,他們驚呼著向後退開,恐懼的看著燃燒的木柱。

傑姆拉也吃驚不小:“這、這是什麼東西?”

索爾得意洋洋的道:“這是我領地裡一個煉金術士的發明,它只要一和火焰接觸,就會產生很強的附著燃燒效果。而且火力強勁,在持續時間內絕對不會熄滅。”

說著,他拿起一杯水澆在木柱上,隨著大股水蒸氣騰起,火焰卻沒有絲毫減弱的跡象。

跟著他轉向瞠目結舌的傑姆拉:“怎麼樣,族長對它有沒有興趣呢?”

似乎被這東西給驚呆了,傑姆拉半晌才機械的點點頭:“這就是魔法嗎?”

索爾拿起一顆珠子在手裡拋了拋:“準確的說,是鍊金術。”

這時周圍的野蠻人們也漸漸鎮定下來,他們滿臉好奇的圍在木柱前,低聲交談著,神色頗為興奮。

在常年冰封的冰凍高原,火是延續生命不可缺的重要東西,因此野蠻人天生就對神秘的火敬畏有加。

此刻,索爾手裡一顆小小的珠子,居然能輕鬆製造這麼大量的火焰,對這些野蠻人來說,是連做夢也沒想過的神奇之事。

又愛又怕的看了索爾手裡的珠子一眼,傑姆拉道:“這東西可靠嗎?”

索爾點點頭:“只要不接觸火焰,無論是摔它,擠它,壓它還是咬它,都不會有任何問題,絕對安全。”

為了證明自己所言不虛,他果真拿著珠子在牙齒間用力咬了一下。當然,這一切的前提是瑪莉先已向他演示過,否則索爾絕對不敢這麼玩命推銷的。

傑姆拉不是傻瓜,自然知道這東西意味著什麼。很快,高大的野蠻人已激動得連連喘氣,活像一個大號風箱。

最後,他終於問到關鍵問題:“那麼,我要付出什麼才能得到它呢?”

索爾立刻豪邁的一擺手,做出“視錢財如糞土”狀:“咱們什麼交情,談錢太傷感情了吧?放心啦,我就算你成本價好了,一顆只要三枚金幣。”

噗!坐在一旁的克雷斯立刻一口水噴了出去。

暗中伸腿踹了他一腳,索爾這才道:“族長覺得怎麼樣?”

要是製作者瑪莉在一旁,肯定會大罵奸商。要知道她一顆也僅僅才賣20銀幣而已,索爾一開口翻了好幾倍,居然還敢做出一副跳樓大甩賣的吃虧模樣。

厚道的野蠻人哪裡知道已經被索爾狠狠坑了一記,傑姆拉感激涕零的道:“索爾大人不愧是我們野蠻人最好的朋友,您的慷慨真是讓我們無以為報。”

隨即他又為難道:“可是,我並沒有那麼多錢。”

隨著貿易開展,迪拿爾的貨幣也開始湧入冰凍高原,但大部分野蠻人仍習慣以物易物。目前迪拿爾和野蠻人間主要的支付手段,仍是以特產品交換為主。

索爾老練的拍拍傑姆拉的肩膀:“沒關係,你可以用貨物來交換,至於用什麼東西,要多少,等裡德的商隊來了後會給你一個準確答覆的。放心吧,我會讓他給你老朋友的折扣價的。”

傑姆拉那個激動啊,馬上張開雙手又要給索爾一個擁抱,嚇得他趕緊躲到一旁。面對激動的野蠻人,我還是閃遠點好,免得錢沒賺到,先把小命丟了。

他的行為傑姆拉絲毫不以為意,他呵呵笑道:“太好了,有這種東西,我們打獵時就再也不用怕那些冰系魔獸了。”

在滿是冰系魔獸的冰凍高原,火是對付它們的最佳武器。只是普通的火把作用不大,不過有了這玩意兒,自然就不同了。這對主要依靠打獵為生的野蠻人來說意義重大,能減少很多族人的傷亡,難怪傑姆拉會這麼高興。

這時克雷斯忍不住拉了拉索爾的衣袖:“領主大人,賣這麼高合適嗎?”他是很清楚這東西的原本價值的。

索爾撇了撇嘴:“有什麼不合適的,以後賣給迪拿爾軍隊,我還準備漲價到5枚金幣咧。”

雖然和野蠻人做生意,索爾一貫秉持公平原則。但這種小珠子不同於煤或鐵這些商品,它的殺傷力大,而且是洛維爾獨有的“特產品”,高定價也是為了維持商品應有的價值需要。

況且索爾和瑪莉也有協議,這東西賣得越多,迪拿爾抽成的利潤越大。就算他肯以20銀幣的定價賣給野蠻人,瑪莉也要第一個不幹。

很快,心癢難耐的傑姆拉就和索爾達成初步購買協議。第一次推銷就這麼順利,索爾也頗為高興,不過白熊部落只是小客戶而已,他的目的是到雪原城後,把它推廣到整個野蠻人部落。

哇哈哈哈哈哈,軍火商果然是暴利啊,老子就快要發財啦。

這時索爾深深的慶幸,當初把瑪莉留在領地是多麼英明的決定,雖然她們父女都是超級破壞狂,但僅憑這一項收益,就足以彌補以往的損失了。

想到這裡,索爾心裡突然隱隱感到一絲不對勁,但具體是什麼卻又說不上來,這不禁讓他頗為費解。

破壞狂…破壞狂…在這冥思苦想的當兒,他的目光落到一旁,立刻變了臉色。

帳篷正中,那根木柱猶自燃燒不止,在滿帳篷的歡笑聲中,是那麼的醒目。

“我靠…”索爾猛的醒悟過來,瑪莉第一次展示珠子的威力時,和現在的情形幾乎一模一樣。

而那一次,帳中所有人幾乎被無差別全滅…

“快出去,所有人都快出去!”他趕緊大叫起來。

“怎麼了,索爾大人?”傑姆拉不解的看著他。

一時解釋不清,索爾只好道:“總之趕快離開帳篷,這兒就要塌了。”

見他懷疑本族的“建築品質”,傑姆拉大為不滿:“您太多慮了,這頂帳篷是用上好的披毛獸毛皮所制,又厚實又暖和,再大的風雪也壓不塌。支撐的柱子更是康特貝克親自從戈斯麥德雪山裡砍來的百年雪松,非常結實,不是我誇口,就算再用10多年也不會…”

他在這邊絮絮叨叨,索爾卻心急如焚。他連忙道:“我不是懷疑這頂帳篷不結實,而是柱子就快被燒…”

剛說到這裡,就聽帳篷中心發出吱呀一聲熟悉的脆響,立刻把所有人的目光都吸引過去。

眾目睽睽之下,只見被燒得焦黑的木柱,緩緩從中間折裂…

索爾一把捂住額頭:“媽呀,難道又要來一次?”

話音未落,只聽譁啦一聲,柱子折斷,帳篷坍塌,所有人全部被蓋在下面。

“唔啊啊啊…帳篷塌啦!”

“燒、燒起來了,快讓我出去…”

“好黑啊,好暗啊,好窄啊…”

……

幸好地上全是雪,周圍又有不少野蠻人,一番手忙腳亂總算把火撲滅,沒有造成人員傷亡。

不多時,灰頭土臉的索爾等人爬了出來,看著燒成廢墟的帳篷,眾人面面相覷,隨即全都哈哈大笑起來。

野蠻人長期面對嚴酷的自然環境,心理素質非常好,這個小事故沒對他們造成任何影響,被蓋在下面的人反而還將其當作一個值得炫耀的經歷,得意洋洋的對周圍的人吹噓著。

傑姆拉更是豪邁的一揮手:“重新架起篝火,宴會繼續!”

帳篷的廢墟很快被收拾趕緊,擺上實物,燃起火堆,晚宴再次變成全族參加的露天篝火大會。

不一會兒,整個白熊部落便充斥著歡快的鼓點,嘹亮的歌聲,食物的香氣與人們的歡笑,讓索爾深深感受到在困難面前,這些野蠻人讓人敬佩的樂觀與大度。

也許,只有在環境如此惡劣的冰凍高原,才能生出這麼堅強的種族吧?

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在白熊部落休整兩天後,索爾一行換乘披毛獸,繼續向雪原城前進。

幾天後,當他們到達這座冰凍高原有史以來的第一座城市時,呈現在三人面前的,已經是一座外形完整的雄偉都市。

石頭砌成的城牆已經基本完工,十幾米高的巨大外牆沿著山頂邊緣綿延開去,將整座城市護衛在自己的臂膀中。牆頭飄揚著一面紅色的旗幟,旗幟上繡的是冰凍高原最為典型的魔獸——白熊,此刻正迎風招展。

由於天氣晴朗的關係,粗獷而充滿力感的城市矗立在藍天下,映襯著山頂厚厚的積雪,異常醒目。就如同一隻巨大的黑灰色巨熊,趴伏在雪山頂端,俯視著整個冰雪大平原。

宏偉的城門正對山勢較緩那一面,通往山下的便道已經完工,山道上人來人往,各種物資不斷從城中運進運出,披毛獸的吼叫此起彼伏,展示著這座城市驚人的活力。

人流裡已經能看到一些大陸過來的商人,這些逐利的商販無孔不入,為雪原城帶來各種稀奇的商品,同時也為這座城市帶來勃勃生機。

對此索爾倒並不擔心,這些人是不可能阻止的,況且他也不可能阻斷冰凍高原與外界的聯絡,城市建成以後,出現這種情形是早晚的事。不過只要特產品的交易權還在他手裡,洛維爾就是整個冰凍高原貿易的壟斷者。

這時三人就像觀光客一樣,混在入城的人流裡向城門走去,一路上東張西望,好不自在。

來到城門前,兩名高大的野蠻人戰士手持銳利的斬馬刀,分兩旁而立。他們厚實的皮毛衣服下露出壯碩的身體,就如兩尊門神,讓人絲毫不懷疑有他們在,沒有任何人膽敢挑事。

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對入城的人,凡是野蠻人都能徑直進入,而外來人則需要繳納入城費。一旁的索爾不由感慨,對利益的追求果然是人類的天性啊,不用人教,這些野蠻人已經學會收稅以及地方保護主義了。

注意到站在城門前的三人,一個野蠻人伸過蒲扇一樣的大手:“要進城嗎?一個人2枚銀幣。”

“哦,好。”索爾下意識的答應一聲,就要掏腰包。

這時,那名野蠻人打量他片晌,突然驚喜的道:“索爾大人,您不是洛維爾的索爾大人嗎?”

暗道我已經有名到婦孺皆知了?索爾怔了一下,這才點頭:“是我。”

那名野蠻人立刻態度大改:“我果然沒有認錯人,您和雕塑一模一樣。”

雕塑?什麼雕塑?索爾大感奇怪,他正想問,那個野蠻人的話已經吸引四周所有人的注意。

很快,立刻呼啦啦圍上一大幫子人,把瘦弱的索爾圍在中央。

克雷斯和奇普都露出緊張之色,兩人不動神色的站到索爾左右,留神四周的人。不過他們顯然多慮了,無論是野蠻人和商販,人人都一臉崇敬。

“原來您就是索爾大人,我們所有野蠻人的大恩人。”一個野蠻人大叫道。

另一個高壯的野蠻人則費解的看著只到自己腰部的索爾:“真正的索爾大人原來這麼瘦小,呃…我是說,濃縮…也不對。總之,和我印象裡又高又大的男子漢頗不相同呢。”

一個小販嘖嘖的搖著手指:“你們這就不懂了,索爾大人身為王國最年輕的侯爵,靠的是過人的智慧,哪會像你們一樣用蠻力。”

另一人立刻附和道:“是啊,聽說不久前大批亡靈進攻洛維爾,在索爾大人鬼神莫測的謀略之下,潰不成軍,他的英勇事蹟早已傳遍整個摩季那大陸,成為吟遊詩人最熱衷吟唱的傳奇。”

……

一時間好奇的有,讚美的有,表示崇拜的有,趁機拉關系的也有…甚至還有人提出要和索爾當場較量,場面一時亂得無以復加。

索爾總算明白自己那個時代超級巨星的感受了,難怪別人出門不是墨鏡就是風衣的,面對瘋狂追星族,誰都不容易啊。

還是一開始那個野蠻人看出他的窘境,指揮手下驅散人群,這才道:“您來這裡想必是有事要辦吧,我派人護送您進城好了。”

對此索爾自然是千肯萬肯,他可不想再嘗被人圍觀的滋味了。很快,在兩個野蠻人戰士的護送下,他再次進入雪原城。

如果說以前,雪原城僅僅像個大的野營地的話,那麼現在,他已經頗具城市的模樣了。街道兩旁已經有很多建起的房屋,而更多房屋則在建設當中,大街上高的矮的,身著不同服飾的人川流不息,各種叫賣聲此起彼伏。

只是基於野蠻人的習慣,這座城市並沒有很好的規劃。披毛獸在在人群**來拱去,四處製造交通堵塞,地上也到處是它們的糞便。房子的建造也很隨意,很多房屋歪歪斜斜,甚至擠在一起,實在有礙觀瞻。

不過對千百年來都是分散雜居的野蠻人而言,這座城市已足以讓他們自傲了。一路上所見每一個野蠻人都帶著驕傲的神情,行走在他們的第一座城市裡。

走到城市中心,那道分割城市兩邊的巨大冰縫時,當初索爾指揮建造的三座冰橋依然矗立。由於城市地處雪山頂端,氣候寒冷,凝固的巨大冰橋堅固無比,絲毫不比石頭造的橋差。

而在三座橋頭,依次排著三個石碑,碑上用大陸通用語寫著“克裡夫橋”,“冒險者公會橋”,以及“死靈法師橋”。

這三座奇怪的橋名先讓索爾一愣,旋即才想起這是自己的傑作。當初因為這三方逼迫甚緊,讓他頗為惱火,正好伊爾凡讓他為橋命名,他在氣悶之下就給取了這幾個名字。

只是沒想到野蠻人厚道至此,居然真把碑給立起來了。

現在要改也晚了,索爾苦笑一下,就錯有錯著吧。不過以他們跟自己的仇怨,取這幾個名字還真不冤。

倒是第一次看到的奇普和克雷斯吃驚不小,兩人對看一眼,又不約而同把目光落到索爾身上,顯然猜到和自己的領主大人脫不了干係。

這時一名野蠻人戰士正興致勃勃的介紹道:“聽說這三座橋,是索爾大人一夜之間建成的,可惜那時我並不在城裡,真是遺憾。”

“啊哈哈,好說好說。”索爾自知自事,只好連連乾笑。

他正打算趕快離開這個尷尬的地方,哪知一轉頭,映入眼簾的另一件東西更是差點讓他眼珠都快掉下來了。

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