江夏城東二十裡處，羅家山北麓和東湖湖岸間的原野上，滿是淮西宋兵的屍體，殘破的軍旗。常敗將軍張浚毫無意外的又吃了一次敗仗。
他的三萬淮西精兵從黃州南渡後既按原定計劃向江夏城進發。行至羅家山就遭遇到早就嚴陣以待的漢陽軍。
一萬餘漢陽軍列陣於羅家山北麓和東湖南岸之間，將淮西軍的去路封的死死的。
張浚見到如此情況不僅沒想著繞道而行，反而認為這是個聚殲漢軍的機會。立刻頒佈了軍令，令三軍組織起進攻。打前鋒的是兩千穿戴步人甲，手持長達一仗兩尺大斧的重灌斧兵。他們身後還跟著兩千神臂弩手。這四千人可謂是整個淮西軍精銳中的精銳。
漢軍軍陣依舊火槍兵在前，但沒有長槍兵為他們提高近程掩護。為了保護這些火槍手，牛皋集中了軍中所有槍矛手和弓弩手。
但這些槍矛手的槍矛長度和對方重步兵的長斧不相上下，弓弩手的箭矢也無法洞穿宋軍重灌步兵的重甲，同時這些槍矛手和弓弩手還要遭受到對方神臂弩手和其它弓弩手的不斷攢射。因此，他們的作用有限，若是重步兵真逼近了，他們也保護不了火槍兵。
雙方的箭矢不斷打在火槍兵面前那撐起的大盾和宋軍的重甲之上，叮叮咚咚的聲音不絕於耳。火槍兵有架在地上的大盾掩護，沒受到箭矢什麼傷害，但後面的牛皋部漢軍兵卒中箭受傷的不少。
當重裝甲士在這些火槍手的七十步射程內時，火槍兵這才開槍齊射。一些宋軍重甲應聲倒下，後面的弓弩手也不少被流彈所傷，他們無法再毫無顧忌的攢射。
一千火槍兵前後做了三輪射擊，最後兩輪是瞄準射擊。最後一輪射擊時，大多重灌步兵已衝近到不到兩仗的距離，手中大斧已經揮起。
此時最後一輪射擊的槍聲陸續響起，這些重甲步兵被近距的火槍打成蜂窩一般，戰場上只剩下百餘名還站立著的重甲斧兵，他們中只剩幾十個還在向前衝，其餘已邁著笨拙的步伐向回奔逃。
火槍手後面的槍矛兵們發現自己的槍矛夠不著對方，乾脆衝到火槍兵前面，亂槍向那幾十個還在前行的重甲斧兵捅去。後者被捅翻在地，卻沒怎麼受傷。直到有漢軍兵士提醒：“扎臉”，他們那鏈甲覆蓋的面孔才被紛紛而至的矛刃紮成蜂窩。
緊接著，臨安城外那一幕再次上演。崩潰逃亡的幾十名重甲步兵感染了成千上萬跟在他們後面的弓弩手，刀盾手。眼看對面漢軍的步卒向自己衝來，也紛紛向後退卻。當槍聲響起時，這種退卻頓時演變成潰敗…….
張浚在江夏城東邊收攏起潰兵，發現傷亡，走散了近七千人，且傷亡的人大多是重甲步兵和弓弩手。淮西軍沒有輜重，每個兵卒只帶了夠十日之需的乾糧。
所以張浚雖還有一戰的實力，但他知道自己若不能速速在湖北攻城略地，繳獲大量糧草物資，就不能在此久留。於是他帶著殘軍敗將繞過江夏，儘量貼著幕阜山脈的西麓向南逃竄而去。只要逃至嶽州，投奔連南夫和韓京，自己也算達到了戰略轉移的目的。
牛皋本要去追擊，岳雲將岳飛的話轉達給他，他這才罷休。岳雲將一千杆火槍和剩餘彈藥全部留給牛皋，又抽選了幾十人做為教官留下。這才帶著剩餘的人乘快船順水而下，匆忙返回淮南與已經渡江的岳飛會合。
……
漢帝國嶽朝二年初夏，楊沂中帶著他的三千漢軍渡過淮河，進逼順昌府。
順昌府守將韓常剛剛收到完顏兀朮的敕令，令他整頓兵馬，修理營寨，等待南征大軍在順昌雲集。原來完顏兀朮已下令調集三十萬大軍分別向信陽，順昌以及淮陽三地集結，準備兵分三路再次南侵。
這個韓常是個十足的漢奸，並非因為他為金國效力。百十年來，很多人出生就是在遼境金國出生，而後在遼國或金國做官為將，韓常就是其中之一。
在這個沒有什麼民族觀念的時代，這些也沒有什麼可指責的。但是韓常後來做了一件事，做實了他的漢奸身份。金國掠得中原後，開始下令剃髮易服，不如式者斬。韓常對此事倒是非常上心，對平民百姓的如式要求比主子更嚴格，以此為理由斬殺治下的平民百姓無數。
韓常一接到完顏兀朮的敕令，立刻行動起來。召集起順昌府各縣令尉，令他們徵集勞役和糧草，廣建營寨，準備迎候“王師”。自己本人也常去軍營整訓軍旅，厲兵秣馬，準備再下江南大幹一番。
就在這個當口，又有偵騎來報，一支數千人的漢軍在順昌下游渡過淮水，溯淮而上直逼順昌。韓常大吃一驚，問道：“來者打的是誰的旗號，張憲，岳雲，還是牛皋？”
“都不是，是由楊沂中領軍。”偵騎報說。
韓常聽罷哈哈大笑起來：“我道是誰，原來是這個髯閹。”原來這楊沂中因為久在趙構宿衛任職，有善於逢迎，所以有髯閹之稱。這個名聲天下無人不知。
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韓常笑罷，心想【既然來個軟柿子，不如我把他吃掉，搶個頭功】。想到這，他臉色肅穆起來，吩咐說：“傳我軍令，調集順昌府中的所有的柺子馬和鐵浮屠，還有步卒五千。隨本將去殲滅這股來犯之敵。”
在順昌府，有完顏兀朮留給韓常的五百鐵浮屠，一千柺子馬，這鐵浮屠，柺子馬自阿骨打起，就縱橫天下，為金國打下偌大的疆土立下赫赫功勞。直到遇到岳家軍的背嵬軍才算是遇到剋星。但現在領兵的是楊沂中，他那三千漢軍裡不可能有背嵬卒的存在。
在韓常眼中，沒有背嵬卒的岳家軍都不算什麼，更何況楊沂中的部隊。在他的認知裡，認為漢軍還和往年打過交道的南宋軍隊沒有什麼兩樣。
很快，兩軍就在淮水北岸相遇了，這是一場雙方都渴望硬碰硬的戰鬥。於是在雙方斥候互相發現對方蹤跡後，就互相快速靠攏。（未完待續）