玄清宗第三十六屆試煉大會經過持續三輪的激烈海選，已從五大脈系中選出八名優秀弟子，分別是火鐮峰三人，木須峰二人，水靈峰二人，金燭峰一人。
入圍前八強的結果傳到五大長老的耳朵時，皆大吃一驚，想來此次試煉大會的前八強倒是顛覆了往屆的規律。
首先是由公輸謹掌管的火鐮峰一脈一直都是玄清宗五大脈系的領頭羊，門下弟子出類拔萃，更在往屆試煉大會中次次奪魁，而進入八強的基本都是火鐮峰弟子。
雖說此次火鐮峰有不幸遭遇，卻絲毫沒有動搖其他弟子晉級八強的決心，依舊有三人順利入圍八強。
木須峰和水靈峰弟子皆有二人，讓掌教真人玉溪子很是高興。
因為在他認為，五行峰的意義就是彼此競爭，彼此制衡，一旦有一脈系實力過於強大，勢必就會蓋過玄清宗主峰，同門之間難免會大動干戈，這也是祖師爺不想看到的。
最讓人意外的還是金燭峰，自從上任長老無曄毅然離開玄清宗，轉由葉風迤來接管後，就從未在試煉大會的前八強露過臉。
三日後，附禺山脈，飛來峰頂，風和日麗，萬里無雲。
道觀鱗次櫛比，正殿偏殿皆是香火繚繞，飛禽鳥獸活動其中。
玄清宗五大長老已齊聚太極殿，此乃玄清宗正殿，正前供奉著門派始祖——“太極祖師”，遂有此殿名。
大殿屋脊由六條三彩琉璃飛龍組成，六龍首匯聚正中央，那處有一明珠，閃閃發光，晶瑩剔透。
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太極殿內，掌門和五位長老正在議事。
只見坐在最首端中間位置的掌教真人玉溪子身子動了動，捋了捋白鬚，笑著說：“此次試煉大會的八強人選，倒是讓我有些意外啊！”
只見坐在左邊的第一位長老輕哼一聲，嘆了口氣說：“要不是我門下弟子出了這等禍事，焉有如此結果？”
此人看上去年紀很大，卻也精神矍鑠，一縷雪白長鬚垂下，一張飽經風霜的臉，沒有任何皺紋，兩隻深陷的眼睛，深邃明亮，有猜不透的層層迷霧徘徊不定，眼神冷若冰霜，若是與人兩眼對視，只怕讓人心寒。
這人便是掌管火鐮峰的五大長老之一，公輸謹。
“總共八名弟子入圍，你火鐮峰就佔了將近一半，我說公輸師兄，你還不知足啊？”坐在公輸謹對面的一位長老說道，只見他身材魁梧高壯，體段非凡，皮膚雖略顯黝黑，但顴骨那處一顆黑痣仍是顯眼，深黑色的瞳孔中透露一絲粗獷，此人正是木須峰首座邰昱祺。
邰昱祺這人性子剛烈，不僅是木須峰的首座，還掌管著玄清宗刑罰之事，眾弟子莫不心生畏懼。
坐在右邊第二位的是土巖峰首座於顏，只見他個子瘦弱，長有八字鬍，眉宇清秀，笑著說：“不過，最讓我吃驚的，還是葉師弟的金燭峰，竟有一人能擠進八強，不錯不錯！”
玉溪子淺笑吟吟，看了葉風迤一眼，似乎很是滿意。
葉風迤還未開口，邰昱祺搶嘴道：“葉師弟，你門下入圍八強的弟子好像是叫凌子桓，他似乎是剛拜入玄清宗沒幾年的新弟子吧，想不到短短時間內，修為進展如此之快，真是後生可畏啊！”
雖說葉風迤秉著玩世不恭的性子，但門下的弟子有些出息，臉上自然有光，被邰昱祺這一稱讚，不由面露喜色。
這時，土巖峰首座於顏哼了一聲，看了葉風迤一眼，微微蹙眉，憤憤地說：“哼哼，他手下那名弟子不光修為出色，運氣也非同一般！”
他這話自然是嘲諷之意，大抵是得知凌子桓第三輪根本沒打，就直接晉級八強，心裡著實不滿。
坐在末端的水靈峰首座傾玥聞到了*味，開口說：“於師兄，司徒家族的一名後生似乎在你的門下，他是何緣故，怎麼沒入圍八強呢？”
話音剛落，於顏面色微變，嘴角扯動著，不知如何回答，很是尷尬。
司徒家族一向是在玄清宗德高望重，大多是位處飛來峰，替掌教真人辦事，個別幾個還成了下任掌門的候選人。
而司徒鴻羽作為司徒家族的晚輩後生，從小拜入土巖峰門下，本想透過此次試煉大會，漲點名聲，然後跟著家族前輩的腳步在主峰爭得一席之地。
然而，卻在第二輪比試中，被凌子桓打敗。
此刻的於顏，作為司徒鴻羽的師父，面上自然無光，微低著頭，臉色及其難看。
“好了，好了，莫要因這點小事傷了和氣！”
玉溪子厲聲說道，只見他白眉微動，雖說皺紋醒目，但面露紅潤，一副仙風道骨，卻也是不怒而威。
眾人見掌門師兄開口訓斥，便沒有再說什麼。
玉溪子突然想到了什麼，繼續說道：“這幾日，在飛來峰已有三人被害，僅有一人屍體找到，死因已然知曉，兇手還在調查之中。”
公輸謹肅然道：“敢問屍體是在哪裡發現的？”
“飛來峰南側。”
此言一出，葉風迤心神一震，因為飛來峰南側正是他金燭峰弟子的住處，好在修為深厚，並沒有外形於色。
其餘四位長老也看向了葉風迤，但都沒有說什麼，畢竟光靠這個還不能說明什麼。
就在這時，一身穿道服男子緩緩走了進來，風姿翩翩，正是掌門的隨從弟子，蕭慕辰。
只見他向玉溪子和眾長老紛紛行了一禮後，一臉恭敬地對玉溪子說：“師尊，他們已經來齊，正在殿外等候。”
他們自然指的是此次試煉大會入圍八強的八名優秀弟子，今日是後三輪對決的第一日，便事先要在太極殿聽掌教真人訓話。
玉溪子淡淡地說：“吩咐他們進來吧。”
“是！”
片刻，從殿外走進來八名弟子，個個面色凝重，好不自在。
凌子桓跟著其餘人的步伐，躡躡地走了進來，這還是他第一次進飛來峰的太極殿，心中卻忽地有些忐忑。
只見殿內通上到下，漆光鑑亮，四棵硃紅明柱，奪人眼目。構建宏偉，左右對稱，貼金彩畫，裝飾細膩，壁上嵌有“萬古長春”四個大字。
正中間供奉著兩大金漆神像，其一人面露猙獰，乃上古時代人族領袖——顓頊大帝，另一人和藹端重，乃玄清宗開山立派始祖——太極祖師。
“弟子拜見掌門師伯，拜見各位長老！”八人一同拱了拱手，算作行禮。
玉溪子微微一笑，說：“恭喜你們啊，能夠入圍前八強，可著實不易啊！”
凌子桓低下了頭，用餘光看了師父葉風迤一樣，見他一臉嚴肅，又趕緊收回了目光。
“五年一度的試煉大會是玄清宗選拔人才的重要渠道，能夠讓我們在彼此切磋中，提升修為。能夠入圍前八強的，便有希望得到我畢生真傳，成為下一任掌門的候選人。若是誰能拿到此次試煉大會的魁首，我自有神秘法寶相贈。所以，最後三輪的對決顯得非常重要……”
凌子桓聽不下去，渾身不自在，瞅了瞅旁邊兩名弟子。
站在凌子桓左邊的是木須峰鍾雨生，他能入圍八強，凌子桓自然是不奇怪的。
由於上次小樹林之事，二人心存芥蒂。剛在殿外等候之時，鍾雨生只顧得跟另一名木須峰弟子有說有笑，似乎完全看不到凌子桓一般。
他往左邊瞅了一眼，見鍾雨生一臉嚴肅地看著前方，眼睛一動不動。
憑他對鍾雨生的瞭解，知道他自然不是在聽掌門的囉嗦，那麼肯定就是在那兒自顧自地發呆。
想到這裡，凌子桓心中一陣發笑。隨後，他又緩緩扭頭，朝右邊那名弟子瞥了一眼。
站在凌子桓右邊的是一藍衫女子，生得貌美如花，卻是冷若冰霜，正是水靈峰的秋沁寒。
正當凌子桓瞅她的時候，那女子似乎注意到了什麼，忽地雙眼一動，目光移了過來，朝凌子桓這邊看去，兩人的眼神瞬間交織在一起。
頓時，藍衫女子冰冷的眸子透出一絲徹骨的寒意，讓凌子桓內心一怯，如受電擊，忙忙移開目光，低下了頭，心間仍有一股餘寒涼到腳底。
凌子桓不禁打了寒噤，想著光是這眼神就如此寒冷可怖，若是真和她打起來，那還得了。
“哎，長得這麼美，為什麼就不能溫柔一點呢？”凌子桓默默想著。
玉溪子剛說完話，只見邰昱祺大聲說道：“站在中間的那名淺衣弟子，叫什麼名字？”說時，邰昱祺顴骨處的那顆黑痣隨之動了動。
此話一出，大殿內頓時鴉雀無聲。半餉後，仍沒人說話。
除了凌子桓還在低頭浮想聯翩，其餘七名弟子皆看向了邰昱祺，見他面色凝重地看著凌子桓，於是也紛紛朝凌子桓看了過去。
凌子桓隱隱覺得有些不對勁，似乎覺得有很多雙眼睛在看著自己，不由抬頭望了望。
這時，他瞬間呆住了，包括掌門以及長老在內的所有人都在一臉嚴肅地看著他。
“呃，呃，師……師伯，你在問我嗎？”凌子桓訥訥地問道，感覺自己說話都在打結。
邰昱祺深吸一口氣，無奈地點了點頭，“嗯”了一聲。
坐在一旁的葉風迤輕輕嘆了口氣，臉色微微有些難看，然後目光轉向了別處，不再看向凌子桓。
這時，凌子桓忽地眉頭舒展，微笑地說：“回稟師伯，晚輩是金燭峰凌子桓。”
“剛才掌門訓話時，我看你一個人在那兒擠眉弄眼的。現在你倒是說說，剛剛掌門都說什麼了？”邰昱祺面色一冷，質問地凌子桓。
凌子桓一愣，腦子裡一片空白，不知說什麼好。剛剛他閒得無聊，瞅來瞅去，哪裡有聽玉溪子在講些什麼。
這時，所有人的目光再次都落在凌子桓的身上，太極正殿內的氛圍頓時冷了下來。（未完待續）