意識迷迷糊糊之際, 謝池覺得好冷。那種冷從外界向內侵襲, 在肌膚上結了薄薄的一層霜, 血液流速因此變慢, 冷意並不滿足於此, 繼續往裡侵略，無邊的寒意在血管裡擴散蔓延, 他的骨頭開始漏風，痠疼得鑽心，血液一點點凍結。他的四肢僵硬無比，凍得沒了知覺。
謝池剛要睜眼，察覺有人在自己身上翻東西, 立即裝睡, 有意識壓制眼動, 放緩呼吸。
“這麼透明啊, 不會是新進來的吧？要不就是被人欺負慘了, 倒黴, 八寒最底層就算了，還遇上個新來的。”那人低低咒罵一聲，撥出的氣帶來一陣惡臭。
“乾脆吃掉你好了。”
謝池心中警鐘大作, 卻並不絕望，app不可能讓他開局即死亡, 他連規則都還不知道，所以就算那人真的要吃掉他，也絕不是現在。
他保持冷靜地等待著。
“年輕人, 醒醒。”頭頂的聲音溫和而飽含關切，謝池感覺有人在輕輕搖自己。
他這才緩緩睜眼，對上了一雙密佈褶皺的老人臉。
“你醒了。”那人松了口氣，看他的眼神裡盡是老人對年輕人的憐憫。
叫醒他的那人是個小老頭，身形乾瘦，皮膚蠟黃，像只油盡燈枯的老黃狗，眉目卻極為和善。
謝池坐起，環顧四周。天空蔚藍深沉，周圍冰天雪地，他躺在一片荒蕪寸草不生的雪地裡。雪地無垠，遠處盡是白茫茫的一片。
偌大的地方，只有眼前這一個活人。
“你是不是新來的？”老頭替他拍打掉身後的冰雪，關切問。
謝池聞到了那股口臭。眼前看似無微不至的老頭，就是剛才說要吃掉他的人。
謝池暗笑一聲，搓了搓僵硬的腿站起來，貌似一臉茫然無措：“是的，我、我是剛犯罪進來的。”
進來前，謝池記住了所有演員的模樣，老頭明顯不是演員，所以他應該是初始關在地獄裡的活人。
老頭拍拍他肩膀：“唉，我就知道，新來的呀，這麼年輕，太可惜了，還偏偏運氣不好。”
“我這是在哪兒？”
的確，明知老頭之後會對自己下手，他又和謝星闌走散了，出於安全起見，他現在應該趁自己雙腿還沒有凍僵硬時逃跑，可app一點動靜都沒有，意思也很明顯——這偽善的老頭多半是自己的解說員。
他逃走了，固然性命無虞，卻多半錯失了最初的劇情探索度。
富貴險中求。
謝池心念疾閃，面上不顯，他貌似惶恐得渾身顫抖，配上那張溫溫柔柔的臉，輕易便叫人散去疑心。
老頭坐到邊上一塊巨石上，嘆道：“這裡是八寒地獄最底層，我是你的獄友。”
謝池猶豫了下，也靠了過去：“八寒地獄？”
他有意套話，卻注意到自己周身近乎透明，老頭卻半實體，輪廓明顯。
進來的都是一魂一魄，通體透明可以理解，可老頭為何比他實體？
謝池面上不露聲色。
老頭道：“我們都是犯了罪進來的活人，你肯定聽說過十八層地獄對吧。”
謝池點頭，問：“這裡是十八層地獄中的某層嗎？”
老頭搖頭：“不是，這裡的確是地獄，卻不是傳統的十八層地獄，這裡有八大寒地獄、八大熱地獄、刀山地獄、血池地獄，再加上無間地獄，一共是十九層地獄。”
謝池一愣：“可我記得，無間地獄不是隸屬於八熱地獄麼？”
老頭有點意外：“你倒是知道的不少？看你衣著打扮，是個讀書人吧？你要拋開常識，現在都21世紀了，地獄也不可能一成不變啊，制度要改良，適應時代嘛。你可以這樣理解，八大寒地獄就是八個特別冷的地獄，一二三四五六七八，數字越大越冷，我們現在就在八大寒地獄裡最冷的第八地獄。”
“所以你說我們運氣不好？”
“是啊，不同地獄消耗不同，地獄越冷或越熱，對人的消耗就越大。”
“初始在哪層地獄是隨機的嗎？還是跟犯下的罪行來的？”謝池臉上寫滿了對夢魘的懼怕，哆哆嗦嗦地問。
老頭微不可見地皺了下眉，顯然是對一問一答式的交流有點不耐煩，他眼珠一轉，道：“你別問了，我們時間緊迫，我給你講完了你再問。”
“好，”謝池乖巧應下，突然瞪大眼睛，“那是什麼？！”
老頭被他的一驚一乍嚇到了，更加看不上他。
他順著謝池手指的方向看過去，看到了在冰河上躍動變化的影像，佯裝耐心地解釋道：“這是海市蜃樓，是地獄裡的一種自然現象，不用大驚打怪。”
謝池貌似被震撼到了，意識到自己打斷了老頭的話：“不好意思，您繼續說。”
老頭道：“我們在陽間犯了罪，良心不安，所以失魂落魄，‘失魂落魄’這個詞就是這麼來的，黑白無常拘走我們的一魂一魄，用鎖鏈鎖住，拖拽著帶我們進入地獄，至於掉進哪層地獄，這是隨機的，看運氣，河童畫……”
“河童？”謝池似乎攫取到了什麼。
“沒什麼。”老頭遮遮掩掩的，繼續開始說，他語氣熟稔機械，像是之前和好多獄友說過一模一樣的一番話。
“你就是運氣不太好的那類，掉進了八寒地獄的第八地獄。論舒適度的話，肯定是八寒地獄上層和八熱地獄上層舒服，越往下越難受是肯定的。刀山地獄和血池地獄，一個高聳入雲，一個深如溝壑，危險，但是天氣上不會給犯人帶來困擾。至於無間地獄，你既然知道它，也肯定瞭解它是怎樣一個恐怖的存在。”
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“在無間地獄裡，無間，顧名思義，在這裡，受苦是從無間斷的，它比八寒地獄八熱地獄的最底層還要恐怖一萬倍，掉進去的一個活著出來的都沒有。”
謝池縮了縮脖子，給了點反應。
老頭繼續道：“地獄整體呈高樓狀，你可以想象成一棟高十九層的大樓，越往上越舒適，越往下日子越難熬，寒地獄和熱地獄是穿插的，寒地獄一層和熱地獄一層在大樓頂層，很舒適，寒地獄八層和熱地獄八層在大樓底下，很難熬，刀山和血池的位置隨機變化，也就是說，我們這層地獄的上層，可能是寒地獄七層，也可能是刀山地獄和血池地獄，無間地獄沒人能確認它的位置所在，因為壓根沒有人從其中活著出來。”
“那初始掉進無間地獄不、不是死定了……？”謝池呼吸微微急促，似乎在感嘆自己的好運。
“對啊，所以說，在這裡運氣好不好很重要。”
謝池勉強點點頭，臉色蒼白。
老頭往下說：“一層地獄最多可以容納三人，一般就是兩人，也就是你和我，換句話來說，我們這一處被管轄的地獄，最多只有3x19，也就是57人。”
“我們這一處？”謝池一愣，“您是說還有別的和我們一模一樣的地獄？”
老頭臉上閃過神秘的微笑：“你見過水母麼？”
“頂上是個浴帽形狀，底下是無數細細的絲，像頭髮一樣隨風搖盪那種？”
“對，”老頭喜歡他的比喻，“每一處地獄，就是水母的一根絲。”
“哦……所以水母的絲是無數的，地獄也是無數的，我們只是在其中一處。”
謝池嘴上應著，眼睛卻盯著遠處的海市蜃樓。海市蜃樓像個電影院的大熒幕，正在播放片段。
“您怎麼知道的？”謝池轉過頭，眼裡滿是崇拜，“您應該在這裡呆了很久吧，我真是幸運。”
老頭謙虛道：“我也是在某天，在海市蜃樓上看到了蔚藍的海和美麗的水母，才想清楚了地獄構造。”
“是這樣啊。”
謝池笑了下。
所以，海市蜃樓可以透露很多資訊。那在他眼前播放的這個片段……
“對了，”謝池眼裡是好奇，“水母絲是地獄的話，那頂上的浴帽頭指的是什麼？”
老頭臉上閃過一絲憧憬和狂熱：“是極樂世界啊，每處地獄的最頂層，都通向極樂世界。”
謝池嘴唇微張，滿臉驚愕：“您是說……”
“對，就是能夠讓我們永遠脫離苦海的極樂世界，每隔半個月，我們的層數就會變換，也就是說，我們現在在八寒地獄的第八層煎熬，也許半個月後，就會出現在八熱地獄的第一層享受，但無論如何，我們還是在暗無天日的地獄裡，只有進入極樂世界，我們才能真正脫離苦海。”老頭說這話時，整個手都因希望在顫抖。
“不是可以刑滿釋放嗎？您不想回人間嗎？按理說熬下去不就可以回人間了嗎？您別嚇我……”謝池看上去害怕極了。
談及自身，老頭眼裡有幾分真情流露：“我在地獄裡犯下了罪孽，已經沒可能回人間了，我是永生永世的囚徒，所有的指望，只剩下極樂世界。”
“罪孽？”謝池心頭猛地一緊。
“你不用知道它是什麼，或者說，你很快就會知道它是什麼的。”老頭的笑有幾分神秘。
謝池心中冷笑。他知道了，罪孽是殺人是麼，吃掉自己的獄友，是他在地獄裡犯下的罪孽。
“對了，我還沒說完，進入極樂世界的方法有二，其中之一，你運氣好，直接降落在八熱地獄第一層，那是地獄最頂層，離極樂世界最近。當然我一直沒這般好運氣就是了。”老頭笑笑，“至於另一種方法，就比較適合普羅大眾。”
“什麼？”性命攸關的事，謝池表現出了恰如其分的關切。
老頭道：“傳說有一把蛛絲天梯，從極樂世界垂下，在每個地獄都露出短短的一截，我們如果能找到那短短的一截，就可以順著蛛絲天梯直接爬向極樂世界，在那裡，會有仙女伸手拉你上來，從此，你將過上富足無憂的生活。”
“這種方法不用靠運氣，靠本事就行，每個人都有找到蛛絲天梯的可能。”
謝池心下狐疑：“為什麼是‘蛛絲’天梯？”
老頭搖頭：“我不知道，我從來沒有找到過蛛絲天梯，蛛絲天梯應該和釋迦摩尼的某個傳說有關，只是我不夠厲害，我上一個厲害的獄友知道這個關鍵的故事，卻不願意告訴我，因為我沒有充分的資訊和他交換。”
謝池點點頭：“您說我們要在這裡呆半個月，我看了下，這裡什麼都沒有，也許雪底下有綠藻我們可以挖一挖？”
謝池像是終於想起自己在八寒地獄最底層的生存問題，他貌似焦急地站起來，因為雙腿僵硬，直直跌了下去，老頭將他扶起，只道他體弱，更方便下手。
“別做無用功了，”老頭說，“我們現在不是人，是一魂一魄，就算有綠藻，吃了也不能消化。”
謝池臉上適時浮現一絲絕望：“那我們怎麼活下去？”
“走一步看一步吧。”老頭無奈道。
謝池發現，老頭和自己講解完，身體更凝練了些。
自己冷得牙齒顫抖，老頭雖然也是一副瑟縮的樣子，但明顯是……裝出來的。
他的縮脖子、蜷縮身體，都是裝出來的。
老頭根本不冷，他先前在自己身上翻東西，手是溫熱的，後來替自己拍雪，手也是溫熱的。寒冷會導致肌肉緊張，他身上的肌肉卻鬆弛著。他的嘴唇結霜，顏色卻沒有變，依舊紅潤。
所以，和新進來的獄友講解規則，能獲取“食物”，這是他耐心和自己分享有關地獄的資訊的原因，不然他會立即吃掉自己。
老頭說：“對了，我們每個人的後脖頸上都有一個記號，是有關蛛絲天梯的線索，你能不能幫我看看，我脖子後面的記號是什麼？我們互相告訴對方，這樣或許就能找到蛛絲天梯所在。”
謝池愣了下：“好啊。”
老頭背過身，謝池立在了老頭的身後。
遠處的雪原上，美麗的海市蜃樓依舊在播放恐怖的場景。
那是兩個男人，一啞巴一瞎，被用一條鐵鏈拴著，位於鐵鏈的兩頭，鐵鏈的中央是個圓形電鋸，正在高速運轉著，發出刺耳瘮人的聲響。
鐵鏈纏在電鋸上，隨著電鋸的旋轉，一點點收緊，一啞巴一瞎兩個男人靠電鋸越來越近。
啞巴看著眼前可怕的電鋸，面色如土，嘴唇動得飛快，似乎想高喊：“你不要再拉我過去啦！我不想害你！面前是電鋸！我不想死！求求你別動了！你不動我不動，我們都會暫時沒事！你看不見，你可以說話，叫人救我們的命！”
但他什麼聲音也發不出來。
他只能眼睜睜看著恐怖的電鋸，拼命搖著頭。
瞎子看不見人，啞巴又不會說話，瞎子只能聽見耳邊不斷靠近的電鋸聲，他滿臉驚恐：“有人想殺我！”
於是瞎子狂扯著鐵鏈往後逃跑，啞巴在他的拖拽下離電鋸越來越近，啞巴害怕極了，卻又說不出話，只能朝反方向拖拽鐵鏈。
瞎子和啞巴開始互相擠佔摧殘對方的生存空間。
他們明明可以互相多活一會兒——圓形電鋸收緊鐵鏈的速度是十分緩慢的，他們可以合作，可以叫人。可是誰也不願傾聽，他們也根本無法交流訴說，生存和死亡擺在面前，活下去最簡單有效的方法，就是讓另一個人的屍體，卡死在原型電鋸裡，這樣，電鋸就停止了轉動。
瞎子最後贏了。啞巴的屍體卡死在了電鋸裡，電鋸停止了轉動。瞎子活了下來，滿臉如釋重負和不明真相的得意。想要害他的人死了。
這是海市蜃樓上的最後一幕。
冰天雪地裡，老頭攥緊了袖中從頭至尾藏著的刀，只要這個新來的告訴他自己脖子背後的記號是什麼，他就立即殺了他，吃掉他的一魂一魄。
只要吃掉新來的的一魂一魄，他就能獲得能量，抵禦寒冷，熬過這地獄般的半個月。他也不想殺他，可自己運氣不好，隨機出現在了八寒地獄第八層，這裡太冷了，一旦進入黑夜，那種寒冷連他都無法抵禦，就算勉強熬下來，也離死不遠了，這個陌生的年輕人，不值得他為他犧牲這麼多。
自己如果生在高一點的地獄層級，那裡溫暖舒適，能量消耗微乎其微，他也許會留這個可憐的新人一命，可他被隨機到了最底層，他想活，只能吃掉這個無辜年輕人的一魂一魄。
這是這裡的規則和秩序。
先前和他廢話，不過是賺取講解規則的獎勵能量，再騙他告訴自己脖子背後的記號罷了。
得知自己的記號，據他所知，可以幫助自己獲取不少能量，但同時，會給獄友造成巨大的傷害。
這個記號的位置極其刁鑽，地獄裡又沒有鏡子，除非獄友告訴，否則誰也不知道自己背後寫了什麼。這個愚蠢無知的年輕人，馬上就要將他活下去的唯一生機親手粉碎。
其實他如果不告訴自己，他也許會多讓他活一會兒，畢竟能量在這勝過一切，他要想辦法從這人口中得知自己脖子後的記號。
可他運氣好，碰上個什麼都不懂的新來的。這也正中他下懷。
“寫了什麼啊？”老頭不耐催促。
謝池一言不發，盯著眼前毫無防備露出來的脆弱脖頸，暗嗤一聲。
他拿起方才佯裝摔倒撿起的尖銳石頭，朝著他後頸毫不猶豫地砸了下去。
“你……”老頭滿臉難以置信，迎面倒了下去。
八寒地獄第八層，是窺見真相的謝池贏了，贏了這個想害死自己的老頭。
但他也成了老頭口中犯下罪孽的人，不再能回到人間。