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這日靈素正準備做飯, 楊氏忽然來了, 見她正洗鍋子便笑道：“唉喲，你還沒吃飯呢？早知道剛才過來一塊兒對付一口得了。是這樣，翁爹讓我來告訴你們一聲，後兒要說一件大事，讓伯豐記著點, 明兒跟學裡請好假，千萬別忘了啊！”
靈素答應一聲, 還想細問，那位又興沖沖走了。
晚邊方伯豐回來, 靈素便把事情同他說了，方伯豐木著臉答應了一聲, 才又對靈素道：“縣考的結果這兩日就該出來了，成不成就看這一回。”
靈素也高興，完了又道：“若是你考上了，咱們就去縣裡住了。不知道縣裡的房子要多少一間，到時候咱們弄個大灶, 想吃什麼燒什麼！”
方伯豐笑道：“你還真有心氣, 好，咱們就看看到時候什麼結果。”
縣考的結果還沒等到，小夫妻兩個就應約往大宅裡去了。
到了裡頭一瞧，方家族裡的老少爺們到了一多半, 尤其族中的長老們是一個不缺都到齊了。方贇坐在最上頭，方有財、方有富、方有貴三兄弟坐在左手邊下手，右手邊下手還有一張凳子，方贇便示意方伯豐去那裡坐了。靈素學著楊氏三妯娌的樣子，都在各自男人身後站了。他們邊上還都帶著幾個娃兒，靈素這裡就獨自一個，看著就顯得那麼弱勢。
方贇又往四下看了一回，咳嗽一聲清了清嗓子，立時滿堂一靜，就聽他道：“我們方家，自從在後山峪定根以來，也有二三百年了，如今方家根深葉茂，是後山峪第一大家，也是祖上保佑。我們都姓方，都是一個祖宗下來的，只是樹大分枝，兒大分家，枝枝興旺，才有今日的繁盛。
“我自執掌家業，也有三十餘年了，如今伯豐讀書上進，往後恐怕也不會困在這後山峪小小一村，有財有富有貴幾兄弟，沒那福氣和天分，只能守著田地安穩度日。兄弟異路，以後各自要打點花銷的也大不相同，我再都把在手裡，只怕往後徒生怨言。不如趁我還硬朗，把家業給他們分了，倒得清靜。
“今日把大家夥都請來，就是為了做個見證。方家原是靠種地起的家，是以歷年凡有積財，仍都置了田地，並無甚金銀家產。這回要分，也是分這些田地。”
說了從一旁桌上拿過一個綢面的簿子來，翻開了道：“我們這一房的地，在後山峪和北河村兩邊，如今攏共有二百七十餘畝，另有三百餘畝山地，是在城官鎮的小河灘附近。”
他這話一說完，底下都炸了鍋似的，從來只知道方家有家底，哪知道竟有如此豐厚的家底！村裡左近的地就不說了，快三百畝，那是多少地啊！這家產家產，個人的丁田可不算在裡頭的，這就有這許多了！再有那城官鎮，那是德源縣有名的富庶地方，小河灘更是出了名的沃野肥地，人家在那裡還有三百多畝的地！嘖嘖，真是人比人，氣死人。
方贇喝了口茶，才又慢條斯理地往下道：“城官鎮那裡在縣城北邊，卻比我們這裡離縣城要近多了。是以我想著，就把城官鎮那裡的一片都給了伯豐，這後山峪附近的就留給有財三兄弟吧。”
一句話說完，一個老爺子就站起來了，他道：“文斌兄弟，這樣只怕不妥當吧。當年你是兼祧兩房的，這事兒大家都知道。可當時大房也不過二百畝左右的地，是經了你經營，才到如今這數字。伯豐是大房的是沒錯，可你這邊二房可是三個兒子呢，你就算把當年那二百畝都給了大房，餘下的給自家的，也不止這個數了。你這可是公允得有些過頭了，我實在替有財幾個侄兒抱屈啊。”
立時有幾個老少爺們都開腔贊同這話，方贇趕緊開腔道：“都是一家人，也不是那個論法。這裡雖只有二百多畝，可都是田地，伯豐那裡看著數兒多些，卻是山地，真算起來，他還吃虧了呢。”
幾個老爺們都搖頭：“我們雖沒去過那麼遠的地方，可小河灘的名頭卻是聽過的。一把能攥出油來的土兒，就算在哪個小坡上，也次不了！”
方贇又道：“還一個，若是伯豐去外頭當官去了，這宅子他也住不上了。是以這宅子來論，他也吃了虧的。那小河灘那邊的山地上雖也有兩處房子，喏，這是房契，到底這邊的是祖宅，是以還是得稍稍補貼他些才好。再一個，我往後總是在這裡住著不動彈的，且他們讀書當官的事我也不懂，實在照料不著他，實在是他也不容易啊。”
便有一個老頭道：“你這話說的，你只說照料不到伯豐，卻不說有財三兄弟還得替你養老呢！”
底下又是一通附和，最後還是有財站起來道：“爹爹分得極是公允的，我們這麼已經是沾了祖宗的光了。大爺大叔們替我們說話我們心裡感激，只到底是一家兄弟，爹爹這分法也算四角齊全，我們都沒二話的，只爹爹說了算便罷！”
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這人家自己兄弟都沒話了，旁人打抱不平也得有個限度，只好底下議論著，站起來再說的卻沒有了。方贇便問方伯豐：“伯豐，你看這麼分法可行得？”
方伯豐起身道：“全憑您老人家做主。”
方贇點頭：“好，既如此，那就這麼定了。下晌就請了鎮上的亭長和縣衙門的官爺們過來，把文書都做好了，等你縣考結果出來，你若要往縣裡去，也都便當。”
方伯豐行禮不語。
這時候那個起先開聲說話的老頭又站起來了，揚聲道：“文斌兄弟，既然你連家都分了，正好今天這日子也對，人也齊，我看把祧宗的事也辦了吧。伯豐就是大房的人了，你是兼祧的，人卻是二房的，一會兒拜過祖宗，讓伯豐給大老太爺上個香，往後就得改口了，可不能再叫你爹了，得叫二叔了！”
方贇作遲疑狀，那老頭便在一旁勸：“這都是祖宗規矩，早辦早好。”
底下也有許多人勸，方贇這才咬了牙答應了一聲。
一行人就又往方家祠堂裡去，有人早預備了香燭，方贇帶著伯豐有財兄弟磕頭叩首，把從前兼祧的事由一一稟報清楚，再由三個長老帶著伯豐去方忠的牌位前磕頭敬酒，最後方伯豐給方贇敬茶，喚一聲“二叔”，方贇答應一聲接過茶喝了。如此，事情就算得定。
果然下晌就有縣衙的人上門來，一應印章檔錄都帶著的，大房的戶主就是方伯豐了，是以田地房屋都在他名下，二房因方贇還健在，戶主仍是方贇，卻沒有有財三兄弟什麼事。
都辦完後，方贇把幾張契紙交給方伯豐道：“這可得收好了。”
方伯豐雙手接過，點頭不語。
方贇眯了眯眼睛，也不再理他，自把亭長同另幾個縣衙的官差請到裡頭去吃酒。方伯豐便顧自己出來了。靈素下晌沒跟著去，這會兒正在屋裡呆著呢。見伯豐回來了，便上去問道：“都好了？”
方伯豐點點頭，靈素又嘆一句：“可真麻煩啊。”
方伯豐松了口氣，轉頭對靈素道：“往後咱們家可就只有咱倆了，你怕麼？”
靈素搖頭：“從前我在家時，家裡也只有我同我哥，後來我哥去……去學本事了，就只剩我一個。現在家裡有你同我，兩個人呢，自然不怕的。”
方伯豐想想也笑了，伸手握住了靈素的手，本該鬆寬的心卻不知道為什麼總放不下來，一直拎拎的，總是哪裡不踏實似的，或者還是得等到縣考的結果出來，才能踏實下來吧。
靈素想的別的，她問：“咱家有好多地了？”
方伯豐點頭。
靈素便道：“哎呀，那我要學的就更多了，我還得學怎麼種地呢！”
方伯豐笑道：“三百多畝呢，哪裡是自家能種的。只怕如今也是佃給旁人在種，到時候過去看了，重新籤一回文契就成了。”
靈素道：“那還留些地，咱們自己種吧。我想種地。種下去，就能長出來，想著很有趣。這邊的東西應該不難種吧？”不由得想起大長老藥園裡那些被自己照料死的靈藥了。
方伯豐嘆道：“收成如何，大半得靠天，倒也不是難不難那麼一句話。”
靈素心裡說：“只要不是靠法術就好啊，什麼細雨春風訣和春風化雨訣到底他娘差在哪裡啊？！摔！”
這一日挺累，兩人很早就睡了，這會兒還不算很涼，靈素新做的被子還沒用上。
夜深了，半醉半醒的方贇看著窗戶上的樹影子，好像那個女人可惡的嘴臉。當日藉著朝廷律例、祖宗家法、人言可畏等話，嚇唬了自己多少年。害得自己大筆的家產在手上，捨不得還更不能扔，又不敢花用，真是咽咽不下去，吐吐不出來；只怕有一日讓那惡女人說著了，鬧得個身敗名裂的下場，又回到從前那個小破屋子裡住著去。
如今可好了，可好了！看著沒？朝廷、宗族、連流言都在我這一頭！你以為自己多聰明？你不過教出來一個書呆子罷了！該是我的東西總是我的，都是我的！呵呵，呵呵哈哈……
楊氏在小院外頭聽著那笑聲，只覺得背上發寒，也不喊了，端著一茶壺茶水還回自己屋裡去了，見了方有財道：“翁爹好似在裡頭笑，聽著怪滲人的，我可不去了。再說了，黑燈瞎火的，我去也不合適，要去表孝心，還是你自己去吧。”
方有財自己倒了杯水喝了，哼著笑道：“你還別嫌棄，到時候你上趕著表孝心怕還輪不上了呢。”
楊氏道：“怎麼？你說那倆？”
方有財道：“那倆？嘿，只怕啊，我們往後得有幾個小媽了！”
說完倒頭睡下了，惹得楊氏直扯他：“你說什麼？你到底說什麼呢？”卻只等到一陣呼嚕聲。
靈素趕緊道謝，又從後頭扒拉出一個小簍子來道：“還有些雜七雜八的東西，您老留著替我看看，什麼時候行裡也收的話，我好再同人說去！”
老爺子一看，心裡有數，笑著點頭道：“好，我知道了，你去吧。”
靈素放下那小簍子，自往裡院七娘說過專收貴重東西那裡去，屋裡坐著人，卻不開門，只對外頭開著個小窗戶。見靈素左顧右盼的，便問她：“哎！看什麼呢！幹嘛的這是？！”
靈素趕緊過去道：“勞駕您問一聲兒，百雜行開的收貨憑條，是在哪兒蓋章的？”
裡頭伸出一隻手來道：“就這兒。”
靈素便把憑條遞過去了，裡頭的人驚訝地嘶了一聲，隨口聊天似的問道：“喲？你是哪裡人，能賣這許多貨！”
靈素忙道：“我們是鄉下山裡的，因我家相公這回考取了縣裡的廩生，才搬來了縣裡住。”
裡頭“哦”了一聲，拖長了聲兒道：“廩生啊……”
一會兒把蓋了章的條子從口裡遞出來道：“成了，拿去吧。”
靈素趕緊接過，又從視窗遞進去兩包蓮子道：“自家山裡的東西，您嚐嚐鮮。”
裡頭人笑道：“這怎麼好意思……謝謝你啊。”
靈素趕緊道：“沒有沒有，都是自家山裡的東西，不值什麼。”
那人又道：“這憑條要到金寶錢莊取錢，你別從櫃檯上去，從東邊側門進去，專門有個桌子辦衙門事務的，那裡不收你使費。”