一會兒席送來了, 一家人邊吃邊說。只要有旁人在, 湖兒和嶺兒向來是不會纏著靈素的，現在就是一個方伯豐抱著，一個苗十八抱著。靈素張羅著把娃兒們吃飯坐的高椅拿來, 那倆還不樂意，靈素便不管了, 由他們抱著去。
說起今年又有幾處出了什麼新鮮的稻種，只是一多半的文書記錄都不對, 大約都使了之前知縣大人想採用的“四捨五入”大/法。
他們說到一段, 略停了話頭，靈素趁著話縫打聽自己想知道的，問道：“之前知府不是還來遇仙湖做過官祭？怎麼這幾年都不來了？”
苗十八一愣：“你倒喜歡看那些不倫不類的熱鬧！”
靈素搖搖頭：“也不是, 不過那時候都說大人們做了端陽夢, 所以才會性情大改，開始弄什麼河浦通渠、清淤駁岸的事情。我想著這不是知縣大人的事情麼, 不曉得那位知府大人回去又做沒做什麼旁的有趣的。若是曉得這遇仙湖的神異, 之前那臭水烏煙的，怎麼也不說來管管。”
苗十八冷笑一聲道：“這位當日的官祭，你當是來祭神的？卻是來試探的多些。”
靈素睜圓了眼睛：“試探什麼？有沒有端陽夢？還是看看知縣大人到底是不是好官。”
苗十八樂了：“真是孩子話！一場祭祀能看出下屬是不是好的來？那這世上的事情倒容易了！”
略沉吟片刻，才接著道，“那位是想知道這世上是不是真的有神靈報應, 是不是真的有遇水不溺的神湖。”
方伯豐和靈素都是頭一回聽說這事情。原來這位知府有個妻弟，自小極得長輩疼愛。知府夫人也是世家出身，她家裡只這一個獨苗, 這位小公子也是一身才華，都說旁的皆好，只是人多情了些。
當日已與家裡給相中的世交之女定親，轉頭他又哄上了另一個姑娘，那姑娘家裡也不一般，這事情就有些難辦了。好在不過互有情意，那姑娘曉得他已然定親，還來招惹自己，心中生怒，便揮劍斬了情絲，把他所贈之物悉數退回且從此避而不見。
哪想到知府的這個小舅子性子極為內躁，本在家人的勸解下亦有收手之意，只是忽然見那位先自己變卦了，忽然又生惡怒。竟買通了那姑娘身邊的人，趁著姑娘外出時把人強搶了還壞了姑娘清白，另說了許多狠話。
事情要鬧將出來時，被三家聯手壓制了，最後這姑娘同之前聘定的正妻結為姐妹，又於半年內先後嫁給了這位從前為情後幾成仇的世家公子。
好在之後三人相處倒也和睦，那兩房妻子也不論什麼妻妾上下之別，只以姐妹相稱相待。小公子年紀漸長，在家人的安排下，仕途起步也十分順遂。外人看來確實是不可多得的少年英才，前途無量。
可哪想到世事無常，在靈都萬縣任知縣混個履歷，即將任滿回京時候，卻在一次遊湖時翻了船，溺死在了湖裡。
當時他那一雙妻子和幾個侍妾也在船上，都叫人救了上來，船上還有其他的使女船婆也都無人有事，只他一個殞命當場。
知府夫人聽說此事直接哭暈了過去，鬧著要知府徹查此事。這知府當日借了岳家的勢，剛升任一院主官，只是離靈都數千裡之遙，哪裡管得上這個舅子的事情。
不過也不用他著忙，他岳家早就派了許多人手，通了許多關係去查問了。這事情一查卻更多蹊蹺了。他們當日所遊之湖，在靈都最大的神廟“不求觀”山下，這地方素有“遇水不溺”之說。便是三歲小兒在裡頭戲水，亦不會有溺水之虞。——傳說只有罪大惡極之輩，才會受神罰，遇風浪索命之事。
是以他們本想要找找是誰害了自家獨苗，哪想到到了那裡反被查了一通。
靈都以“靈”為名，這裡神廟眾多，更有整個國朝最大的神殿“不求觀”。這神廟有規矩，只受信眾朝拜，不受其祈求。所以一應什麼祈福求財求平安康泰的，都一概不理，是為“不求觀”。這般不近情理的神廟，偏還許多人去。只因這不求觀所在地域有許多神蹟，叫人信服世上確有神明相護。
這裡的人都極信神靈的，這一個知縣好好遊湖的時候，忽然就翻了船，還死在了不溺湖裡頭，不是神諭世人“此人大惡”的意思？因此從官至民，都積極細查起這位縣令的周遭事蹟起來。
這位年輕官長，性子暴虐又我行我素慣了，細追起來，許多不乾不淨的事情不說，連人命也揹著幾樁。這樣事情，居然丁點沒有影響其仕途，也叫人稱奇。事情翻出來，幾個當日幫著他平事遮掩的人物自然也躲不過去了，連著幾個一捋，再同他家裡一掛上，就是一整張官官相護的人脈羅網。
結果鬧得死都死了，還成了個引子牽出許多人家，連他那兩門說不太明白誰正誰副的岳家都牽連其中，更別說他自己家了。他那早已退居頤享天年的祖父和正當壯年的老爹都罷官的罷官，問罪的問罪。而他的姐夫，如今康寧府的知府大人，本該平順的仕途也因此無妄之災生了許多波折。——這知府的位置，還是多年後另得了機緣才坐上的。
大約因此事緣故，反正人人皆知知府大人生平最恨神鬼之說的，是以那日忽然來遇仙湖主持官祭，苗十八幾個心裡就十分疑惑。不過等他那一套什麼搶金箭什麼心腹落水的事情一出，就大概猜出七八分意思了。這位倒是沉得住氣，十數年過去了，這時候還想著要驗一驗所謂的“不溺”是不是真有其事。
“他倒沒去不求觀底下的湖裡試試，聽說那地方如今也不甚靈驗了，許多從前的神蹟都絕跡了，也不知道真假。不過若真去了那裡，只怕他那心腹就真的上不來了，到時候不曉得又把這筆賬記到哪個神啊妖的身上去！”
靈素心裡反覆琢磨著苗十八的那句“試探”，又想起兩處空間裡收的金箭。這遇仙湖的是自湖裡來的，那半空裡的又是自何處去的？他們故意試探護陣所在意欲何為？
方伯豐聽了卻嘆道：“若是他的岳家和那位妻弟果然沒有什麼惡事在身，不管那不溺湖是真也罷假也罷，又有什麼干係。如今倒像是把這場債算到神靈身上去了，豈非顛倒得很了？”
苗十八樂道：“這你就不知道了。從前有一處署官衙門，那官衙所在恰對著一處神廟主殿，偏那主殿裡頭的神像是個手執巨槍的天神，也是巧，那槍的槍頭所對就是那官衙的方向。連著四五任的主官，都想要叫那神像略轉個身，別對著自己。只是同神廟幾回交涉，那價錢總是談不攏。
“如此接連三任，都因被查出徇私枉法收受錢財等事落了個脫冠戴枷的下場。那第四任嚇得不成，只覺著那神像克這地方的主官官運克得太兇了，上任當年就從許可權內挪了一大筆銀錢給了神廟那邊做香火銀。神廟的幾位神侍覺著這位大人甚有誠意，便真的做了一場法事，把那神像略往邊上請了請。
“結果這一任主官果然官運亨通，沒過兩年就高升了。這繼任來的就苦了。上一筆銀兩的空將將填完，哪裡還有餘錢能再給神廟？若叫他自掏腰包，一來心疼，二來那神廟胃口甚大，自己一時也委實拿不出那麼些銀錢來。且趕在他上任前，那神廟就把神像又不聲不響轉回來了。
“這位心裡愁得沒法子，後來索性私底下成了那神廟的信眾。雖沒大筆銀兩可給，隔三差五就帶了下屬去神廟拜神，定時供奉。卻沒料到那神仙竟是個只看錢不看心的，饒是這位官老爺這般虔誠，沒上三年，又因貪贓枉法被關進了大牢……”
靈素已經樂得不成了，催著問：“那後來呢？後來的官老爺們可怎麼辦？”
苗十八正色道：“後來來了個混不吝的，不止不理會那神廟什麼槍什麼神的，反徹查了一回那神廟裡的神侍們。結果這些神侍們身上的罪孽也不少，不比之前被克翻的大老爺們乾淨。之後自然是捉的捉，殺的殺，那座神廟也漸漸荒敗了，什麼克不克的也沒再聽說了。”
靈素還在那裡笑，方伯豐卻嘆道：“神也罷靈也罷，落到人手裡就都憑人心用了。面上信著神的未必心裡就有敬畏，更有把神當了倚仗越發下作的，這難道是神的錯？”
靈素聽這話漸漸斂了笑，也沉思起來。
回了家裡，靈素心裡全是那幾枚金箭的事情，心裡恨不得立時去另外兩處瞧瞧。只怕真的有人在試探各地的護陣所在，完了又能用什麼法子損毀陣心，到時候自己一個人哪裡補得過來。等真的天塌地陷了，什麼不溺不沉的也管不了這許多人的活命。
可是，這樣的事兒又偏偏沒個人能幫手的，只能靠她自己。
頭一回，她感覺到了當神仙的壓力。之前那種樂淘淘輕飄飄玩呀玩呀的感覺被一種沉甸甸避無可避的東西取代了，牢牢壓在她心上。
方伯豐心裡擔心的是另一件事，接下來幾天都在整理天女散花稻的記錄，還把自己家今次收的稻穀拿去磨坊磨了些出來，蒸了一回飯煮了兩回粥，一邊還在邊上記些什麼東西。之後每回靈素去自家山上一回，他都要問起種過天女散花稻的那塊田如今的情形。
過了半月有餘，他這裡文章才剛做了一半，德源縣的幾處酒樓裡已經開賣天女散花稻的米飯了。一錢銀子一碗，都夠買十升尋常白米了。雖不便宜，還不是想買就能買著的，每日多少碗，都有定數。一陶碗一陶碗放專門的大蒸籠裡蒸出來，賣完就完，再要的就只能明日請早了。
這麼一來，還真有為了這碗飯去排隊託關系的。更有甚者，還傳出了誰家老太爺一到秋冬就咳嗽，數十年的宿疾，今次連吃了幾日的花稻飯，居然就沒有再咳嗽過了。又有哪家媳婦生了孩兒奶水一直不夠，鯽魚黑魚吃了有幾擔也沒見什麼效果，結果吃了兩回花稻飯再熬的粥，如今奶水足得娃兒都吃不完。
漸漸的都曉得這天女散花稻的好處了，靈素自己在家老實吃了幾回，又散著神識自查，丁點異樣沒有。再看方伯豐，也沒什麼特別的。用靈素的話來說，從滋味到飽肚兒再到輪迴出來的樣子都同尋常稻米沒甚不同。更別說她還有神識，光看那米裡的白氣，亦不見比尋常的濃厚，不過勝在一個米粒夠大罷了。
可滿縣的人都在追捧，好多人都說吃了之後精神氣都不同了，你能有什麼法子！倒是靈素有時候恨不得把自家的那些花稻米拿出來都蒸了飯賣給他們得了！都賣一錢銀子一碗，剛好補償補償這遭損的地力。
這日苗十八讓人來把她叫去三鳳樓了，這一進去就聞到了花稻的香味，靈素還當自己師父想不開，要請自己吃花稻飯呢。
到了裡頭一瞧，卻見掌櫃的和大師兄也在。大師兄一臉沉著，面上看不出什麼端倪，掌櫃的一張臉上都是笑，眼睛喜得都成縫兒了，靈素覺著自己都能看到他順著鬍子流下來的錢湯子。
靈素上前見禮，苗十八樂呵呵不說話。掌櫃的趕緊從一邊桌上小心翼翼拿過一個白色細頸小瓷瓶來遞給靈素道：“小師傅，你瞧瞧這個。”等靈素接過了，他又接著介紹道，“這是京城傳出來的新作料，金貴得很，叫做仙人露，尤其適合冬天用。往什麼菜裡只點上兩滴，立馬滋味大增。許多人愛得不成。可惜貨卻不多，價兒也挺壓手，就您手裡這一瓶，得三兩銀子。如今咱們這裡幾個酒樓都奔康寧府裡蹲貨去了，不過要同府城裡的酒樓飯莊子搶，我看著有些懸……”
靈素一邊聽他說，一邊拔開了瓶塞，一股辣氣直衝出來，她聞了面上就有些發呆。
掌櫃的見她神色，面上笑得更歡了：“小師傅，這仙人露別處都沒有，所有貨源全在一家商行手裡握著，說出來您可能聽說過，就是——茂源商行。”
靈素這下覺著自己上回那兩麻袋黃綠丁只賣了一百兩銀子真是太便宜了！太便宜了呀！！
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