靈素自覺同方伯豐兩個都算胃口好的, 自己一頓能吃兩碗飯, 方伯豐有時候菜對胃口了，能再添一碗吃三碗。她雖見過上林埭的許多人吃飯都用大碗，到底胃口能有多大, 實在也沒見識過。
七娘更是打小在縣城里長起來的，倒是知道許多省錢過日子的法子, 可吃飯上頭也不過一頓一碗。家裡哥哥最能吃的時候，一頓也過不了三碗飯去。
因此她們兩個一合計, 這頭一天的午飯就按著一人四碗飯的量給做的, 想著多放點餘頭。早上一頓點心是湯餅，棒骨熬的湯，靈素早一天和好的面, 點上些菜絲。做得了拿大木桶盛了抬出去, 特地新買的大陶碗，一人一大碗。
這些做工的都是早上天矇矇亮就下到底下幹活了, 如今先得清淤, 用鐵鍬把泥裝進細篾筐裡，再挑上岸去。也有挑不動筐的，就用泥笪。
這幹力氣活兒更容易餓，那一大碗湯餅葷香熱燙，吃一口都說好。三兩下扒拉完一碗, 又去桶裡盛。這沒過一會兒，一桶都見底了，有幾個還沒吃夠呢, 在那兒問：“沒了？都在這兒了？”
七娘道：“這是上午點心，一會兒就吃中飯了。”
大夥兒聽這麼說了，也沒再多說什麼，便又下去幹活兒去了。
這裡靈素同七娘道：“這回差不多合一人半斤面還多呢，這、這就吃完了？”
七娘道：“幹這活兒多半是容易餓。還有他們晚上都住在行裡後頭那些棚屋裡，出來得早，不曉得有沒有吃早飯吶！要是沒吃，從昨兒晚上到現在了，可不得餓麼！”
靈素一想也對。兩人又趕緊張羅起午飯來。
這蒸飯容易，靈素之前為了蒸飯做酒和蒸冬節糰子，特地打了一套蒸籠格和兩個飯甑。這回拿了那個大的飯甑來蒸飯，這個最多能蒸十幾升的米。兩人按一人四碗飯的量淘米蒸上了飯。
將那五斤肉都做成了紅燒的，另外還有兩個素菜，一個醬燒蘿蔔，一個炒青菜，加上一大鍋棒骨湯，骨頭也都在裡頭，湯裡面放了些芋艿。
等到了吃飯的時候，兩人把飯菜都用大小木桶裝了，用個平板車推到河邊上，招呼眾人吃飯。
大夥兒上來一看有紅燒肉，都極是高興。有個半大小子是跟著自家叔父過來的，看了這菜笑道：“幸好我選上這活兒了！”又問他叔父，“這是天天給這麼吃？”
他叔父笑道：“只要你出力氣，自然給你吃好的。”
那小夥子笑道：“我還當就那一頓湯餅打發我們了呢，沒挑兩回我就又餓了。幸好幸好。”說著話又往那幾個桶裡看，咽著口水道：“這頓好，著實！”
這五斤豬肉煮完了也沒多少，尤其這十幾個人。七娘一看這陣勢，就站在了那邊，先估摸著一人大概能有個五六塊，然後拿起勺子來分的時候，就一人一勺，剛好分完。素菜也是一人一勺，分完了還剩下些，就看誰吃了不夠再自己來打。
剛想松一口氣，一回頭看有人已經把最開始盛的那堆高一碗飯吃完了，這回盛飯用的還是早上吃湯餅的大碗。飯都是自己盛的，全是冒尖的一碗，七娘一看這就有人吃完了，心道“不好”！果然，等連著幾個添過之後，後頭再來的就沒飯了，都問她倆：“飯沒了？這剛吃了一碗……”
靈素趕緊道：“還有，還有，我這就回去拿去。”
七娘留在那裡，她自己回家去，把下晌打算當點心用的饅頭先拿了過來。結果這些饅頭也都給吃完了。
最後幾個桶都吃得淨光淨，倒是都齊聲誇這飯菜滋味好，有個年紀最大的，臨走還衝七娘和靈素抱抱拳道：“小嫂子和大妹子，生受你們了，好人吶。”
眼見著是知道這縣裡管飯的規矩的，曉得這倆沒剋扣他們。
七娘倒是一點都高興不起來了，一路上直發愁：“這可怎麼辦啊？三個人就得兩升米恐怕還不夠，兩頓點心又得饒進去一斤多的面。這樣兒，要是中飯換成面更不成了，這吃麵條敞開了吃恐怕一個人得往兩斤上去。這一天三十文，就夠吃光飯光面了！”
靈素想起一事兒來道：“從前有個教我做菜的大娘說，這人肚子裡缺油水，吃米吃麵就沒個夠，還容易餓。就得……就得吃肉才成！”
七娘白她一樣：“這話誰不知道？可米什麼價兒肉什麼價兒？這些人若是在家裡頭，能天天吃上肉？這也就是趕上這會兒罷了！你瞧瞧今兒，五斤肉，連點汁兒都沒剩。不過五斤肉是少了點，一人都合不上半斤。可這一天就三十文，一斤肉就得二十文了，還吃不吃點別的了！”
靈素也沒法子，若是七娘不攔著，她倒可以直接往後山野豬坳那裡打只大野豬來。不過話又說回來了，他們這一群人一個月的飯錢只怕也不夠買這只野豬的。且若真這麼著，就沒有意思了。如今是用凡人的法子給凡人想轍，這才叫過日子的巧。自己那樣大概只能算他們這裡常說的“神仙保佑”了，不是一回事兒了。
這麼一來，下晌的饅頭都吃沒了，靈素只好又和面做了些蔥花餅。因是點心，不當正餐來的，還是按著一人半斤面的量做的。另外給打了一個絲瓜湯，把剩下那點棒骨湯都加上了。果然又是喊不夠吃的。
靈素這會兒有點體會到當娘的感覺了，——養著一群吃不飽的孩子似的。幸好這些都是大人，便是半大小子也都人高馬大的，要真換了五六歲的小娃子，估計七娘也攔不住她了。
靈素的性子，最看不得小娃兒受罪。她們那裡是沒有這樣的“人”的，就算她同她哥剛化形落地的時候，那也同後來的樣子差不離了，沒有從這麼小小軟軟一個慢慢長起來的。所以她一想到這樣毫無自保能力的小娃子要挨餓受凍什麼的，就立馬急得要瘋。
可就算是大人，看人家這一臉“沒吃飽”、“還餓”的神情，加上又見他們幹的活兒委實辛苦，她心裡也挺不落忍的。
下晌放完點心，七娘還想留下做明天的準備，靈素叫她回去，不過揉個面什麼的，七娘在跟前她反而施展不開。到時候放進靈境裡，三兩下的事兒。
等七娘一走，她自己在屋子裡想了會兒，就奔三鳳樓去了。
這時候午市已過，晚市未起，正是閒的時候。大師兄在後頭看二廚裡做的幾樣鹹菜，見靈素來了，便道：“不是要上工沒空來了嗎？怎麼又跑過來了？”
又看靈素愁眉苦臉的，覺得詫異，問道：“你這是又想吃什麼了？”除了這個大師兄也實在想不出來靈素還會為什麼事兒犯愁。
靈素嘆一聲，把自己負責十幾個人的飯菜卻總是叫人家吃不飽的事兒說了一遍，問道：“大師兄，你可有什麼辦法沒有？”
邊上的管事的聽了樂出聲來，靈素看看他，管事的笑道：“小師傅，大師傅做的菜多少都是按兩論價兒的，您跑來問大師傅一人一天三十文還得管一餐兩點的事兒，您說我能不樂嗎？！”
靈素皺眉道：“為什麼有的人來吃四兩銀子一盤的菜，有的人一天三十文吃不飽呢？”
管事的更樂了：“您這話問神仙，神仙都答不了您的！這世道從來不都這個樣兒嘛！”
靈素心說我可不就是不知道嘛，這還用你說！
大師兄卻不愧為大師兄，他想了想道：“你說的缺油水這個是沒錯，那就得靠兩樣東西了，一個是油，一個是肉。最一般的油，也得三十幾文一斤，好點的香氣高油性大的花生油、麻油、核桃油這些，怎麼也得五六十文一斤，貴的上百文一斤的也不在少數。不過這個倒是有一個法子。”
靈素趕緊看著他，大師兄接著道：“像我們樓裡，菜要過油，這油只能用兩回，之後就叫做老油了。樓裡做菜是不用的，不過我們自己做菜倒是常用這樣的油，並沒有什麼不妥。有時候也有相熟的點心鋪過來收，也是半賣半送的。你若要這個，可以去同掌櫃的說說，看作個什麼價兒給你。樓裡用的油都是好油，炸過兩遍菜，有菜味兒了，樓裡就用不得了，不過你那裡做菜使，應該沒什麼大影響，你自己看看合不合適。”
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又道，“還有肉這個，這豬肉身上分許多塊兒，臀尖五花通脊自然便宜不了，但是槽頭下水都不貴。尤其是槽頭，因是殺豬下刀的地方，看著不好看，加上許多人不會侍弄，覺著味兒不好。其實只要把裡頭的肉結兒去乾淨了就成，不過多費點功夫。這肉收拾乾淨了，剁餡兒粉蒸都不錯，若是樂意，把兩邊肥瘦不分的松板剔出來，單做漬烤，也是一道好菜。
“還有一個就是豬頭，尋常肉檔的規矩，一個豬頭按大小以三五斤肉來論。一個豬頭多半要不了一百文，若是十斤的豬頭，折五斤肉價兒，煮熟了大約能出五到六斤的熟肉，這比買一般的生肉可合算多了。豬頭肉也是肥瘦不分的，不過豬頭肉的肥同五花、奶哺的又不同，更勁道，又香，最是解饞的。且拆出來的豬骨頭還能另外熬湯，也不算糟踐。另外還有奶哺肉、盤腸油，這些都可以用來熬豬油。這豬油的油性可比那些菜油大多了，也更香。
“你若覺著好，我給你同昇天街那邊打聲招呼，到時候你自己去拿。”
靈素聽得差點沒蹦起來，轉著圈兒謝大師兄，大師兄叫她纏得沒脾氣，又道：“你啊，在廚事上下的功夫還是少，就顧著自己一張嘴了，能學多少東西？往後還得接著用心才好。”
靈素趕緊拍著良心保證自己往後一定會更用心學的。
這裡大師兄叫人請了掌櫃的過來，掌櫃的一聽是小師傅要買自家的老油，哪裡肯收錢，只說本來也是後廚大家做菜的時候吃的，送給靈素得了。靈素拿出七娘教自己的那套話出來，又說這也不是自己吃，還是給旁人買的意思。最後掌櫃的拍板，一斤收她五文錢，只有點心鋪和胰子鋪來收的價兒的一半都不到。靈素推辭不過，便受了這份好意。
轉過兩日給三鳳樓送來了一些幹菌子，把掌櫃的樂得不成，只有大師兄看了在一邊磨牙：“好傢伙，要不是看在這點老油的面子上，這些她是都打算自己吃了呀！怎麼給旁人算賬的時候挺精細，轉到自己身上就一個勁兒的敗家呢？！也是奇了怪了！”