整個十月, 求嶽都在關注著今年秋天的原棉市場, 也關注著鐵錨的動向，做了這麼大的聲勢、炒了這麼多新聞, 就是怕鐵錨不上鉤。
對外界來看, 靡百客毛巾像是一個商業傳奇，短短三個月的時間就佔據了一線市場的可觀份額。但業內人的觀點卻不一樣，國內外廠家全都研究了靡百客的新品, 得出的結論, 這是在賠本賺吆喝。
業內知道安龍得到了馮耿光的援助，但貸款批了多少，給了多大優惠，這件事眾說紛紜。
金求嶽必須在這件事上表現得低調一些, 以確保日商不至於被嚇退。
打個比方說, 金總現在是偷偷地藏著一包原|子|彈（mebike）, 要騙日商進入攻擊範圍（買入棉花），所以誘敵的兵力不能太恐怖, 最好是小米加步|槍。
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他需要日商相信, 一時的失利不要緊，只要從原料上扼死安龍, 就能逼安龍背上貸款的鉅債。
因此整個十月, 金總都很小心, 放緩回收中心的建設，虛張聲勢地採購新棉。
鐵錨顯然也在試探，想試出安龍究竟要打什麼牌, 齊松義叫回來的幾位能幹家人，在這件事上表現得很出色，他們精準地把握了競爭收購的分寸。金少爺手下的確臥虎藏龍，金求嶽甚至沒有告訴他們為什麼要這樣做，這幾位老員工已經心領神會地明白了他的用意。
十月底，蘇浙的棉花市場，安龍給出的態度是有便宜就佔。鐵錨舉棋不定，不敢高價採購，安龍卻是很爽快地買進原料。國內棉市呈現出意料之外的奇特情景——預想中的第二次棉花狂潮沒有出現，甚至價格還在回落！
意外之喜，金總忍不住要給馮六爺打電話哈哈哈哈哈：“六爺，如果日本人就這樣被嚇退，那這個計劃真是走到一半就成功了。”
馮耿光對他屁顛屁顛的喜悅不屑一顧，只是唇上也不禁微笑：“謀算人心，原本就是走一步看一步，日本人現在應該慶幸自己膽量不大，放棄中國市場，只是吃個小虧而已。”
如果日本人膽量夠大，繼續搞原料戰，那就可以等著吃大虧了。
雙贏的感覺真是爽。
金總喜滋滋道：“再有什麼好消息，我再打電話報告六爺。”
馮總傲嬌道：“沒什麼大事不要來煩我，要說，找你的小朋友去說。”
金總抱著電話嘻嘻嘻。
——真想快點見到露生，把這些事情都告訴他，信裡隻言片語，不夠說清楚。
商業戰略的放緩速度給了金總足夠的時間，可以多一點閒心，為露生迴歸的演出做準備。他叫柳嬸去找原先的春華班，很遺憾，張老孃不知去向，不過好在錢多，要重新湊個班子也不是什麼難事，天津蘇州，揀好的聘就是。
這種事的過程是很快樂的，絮絮叨叨都在信裡說了，金總心情彷彿是給女朋友買口紅，雖然不懂，但是高興，站在櫃檯“請給我所有色號”。
只是他這頭越是努力，露生那邊越是緊張，唯恐辜負了他一番美意，又怕辱沒了姚玉芙的名聲，更怕累及梅先生的盛名，因此原本說要十一月回來，露生把時候推遲了。
露生在信裡說：《抗金兵》的演出是定在明年一月，自己不好奪了梅先生的風采，在南京就先唱起來。哥哥，我想在天蟾舞臺找找心情，等梅先生演出的時候，我給他演一個龍套，也算謝過我對我一番教導的恩情。
無論哪個時代的娛樂圈，都對咖位看得很重，露生雖然不如梅先生，卻也不至於淪落到跑龍套的份上——這個龍套是一個尊重的意思，從此分出高低輩分，雖然沒有師徒之名，是叫行裡人知道，白露生是從梅先生臺上下來的，不敢自尊。
姚玉芙聽說這事，只說：“你這個孩子太小心了，做人何必這樣謹慎呢？”
露生清甜一笑：“若是師父還肯唱，我也給師父跑龍套。”
姚玉芙更覺得憐愛，這孩子可惜十來年沒有人真心愛惜，也不曾栽培提拔他，只像籠中鳥雀養著取樂。再想想真是浪子回頭金不換，難得金大少到了這個年紀，突然想開了，知道給他引薦人脈，好歹沒有枉費了他這一棵好苗子！
玉芙不覺問他：“你和那位金公子，到底是怎麼樣？”
露生低了頭，滿臉通紅。
玉芙嘆道：“噯，我們這一行裡，其實忌諱這個，當初出來的時候，畹華為這種事情受了多少閒言碎語？這還是他清白之身，尚且難以自辯。孩子啊，金公子對你再怎樣鍾情，總是雌雄有別，我、我說一句不應當的話，你這個年紀，也該有家室了。”
露生起初還害羞，聽到後面，漸漸抬起頭來。
姚玉芙愛憐地摸摸他的手：“好孩子，你以後是要成龍成鳳的前程，不能讓這些話糟汙了你，師父給你做媒，娶個良家姑娘，好不好？”
露生乖巧地看他片刻，跪下道：“師父，要是我這輩子不想娶呢？”
秋日的陽光落進窗子來，照著窗下一罈清水金魚，有雙有對，也有自向石中靜的，白玉瓷的水盂泛著光暈，靜日玉生香的光景。
玉芙早知他要這樣說，並不生氣，只是心疼，嘆了一聲：“我十年前遇見你，就曾經和別人說過，你這孩子是一個情種，無怪你那麼喜歡杜麗娘，你是為情生來為情死——”
說著，連嘆了三五聲，心裡只說這孩子不知人言可畏，更不知這身份一旦過了明路，不知要招來多少禍事！
可是看他清澈的一雙眼睛，忽然又觸動心事。
兩情相悅，礙於世間誶諑不能相守，這種事情他看得還不夠多嗎？人生在世，活得輕狂，未必不是一件好事。
姚先生托起露生的手，由衷地輕聲道：“但願他待你如一！”
那一刻，露生不知為什麼，孤兒漂泊的心境裡，忽然有了父母送嫁娶的心情，趴在姚玉芙膝上，痛痛快快地哭了一場。兩人好像臨別嫁女，也是送子成親，玉芙撫著他的頭髮，自己也落淚了。
世間緣分，也許就是如此吧。
因為姚玉芙的這番話，露生越發多了要強的心，因為知道以後的路難走，不肯辱沒了師門顏面，過去還只是愛好唱戲，此時卻是必定要給姚先生面目增光——自己唱得好，就叫人無話可說，起碼不至於叫人說是金大少寵愛嬖幸扶爛泥上牆。
這其實是他多慮，已經發光的金子，自己還要砥礪又砥礪。只是苦了金總相思快要思出病，金總實在忍不住了，十一月偷了個空兒，跑到上海來探親。
探親還是偷偷摸摸的，金總懷了點小心思，沒告訴露生，跑去天蟾大舞臺，偷看他演戲。
這個天蟾舞臺是民國十四年所建，幾度搬遷翻新，當時上海最大的舞臺叫做“丹桂第一臺”，天蟾舞臺定下“天蟾”兩個字為名，是取“金蟾月中攀折桂”的意思，意即壓倒丹桂第一臺。果然到了民國二十一年，這裡已經是上海頂級的演出場所，白牡丹荀慧生、麒麟童周信芳，都在這裡掛牌出演。露生不辭辛苦，自求砥礪磨鍊，白天隨梅先生排演學習，晚上在這裡給名角兒們搭戲，只演配角，比如《戰蒲關》的徐氏妾、《烏龍院》的閆惜姣——也不掛牌子說自己是誰，權當是給人捧場，唱的多是皮黃，偶爾崑曲，只為鍛鍊自己。
如是那等眼高手低之人，是不肯做這種事情的，大都以為自貶身份，蘭芳和玉芙卻深以為然，知道這孩子心中太有主意。
戲曲的潮流一年一改，他退隱四年，實戰經驗是很必要的。
露生心裡更是明白，和麒麟童這等海派名師搭戲，那是別人看在梅先生的面子上才不嫌棄，所以無論當晚所抱的角色是誰，都使十分力氣。
周信芳等原本不把他看在眼裡，搭了一兩次，覺得這孩子甚好，心中甚至奇怪他年紀也不小，怎麼不見他唱出來？
尤其是周信芳本人，自己是倒過嗓子吃過苦的，尋思這孩子也許是剛把嗓子倒回來，有心跟他過過手，刻意地壓了他一兩回，不見他生氣，也不見他沮喪，倒是一次比一次還恭敬認真。
周信芳心裡也合意了，又聽玉芙說他不在上海長住，不過是生意人熱衷票戲，此時才明白他為什麼不掛牌子，是不奪前輩名聲的意思——於是連同行那份競爭的心也沒有了，全化成欣賞，回過頭來還跌腳可惜：“行裡的水平、行裡的能耐，做什麼票友？他要是常常給我搭戲就好了。”
玉芙笑道：“也不知頭兩天嘎調壓人的是個誰？”
麒麟童樂了：“是不是真金，不試試怎麼知道呢？”
露生一句話不說，乖乖地端了一壺熱茶過來：“師父喝茶，周先生喝茶。”
麒麟童笑道：“姚兄好眼神，收你這麼個伶俐徒弟，怪不得把你當個心肝，費盡口舌地推薦你！”
露生嫣然笑道：“那也是周先生肯愛惜。”
——長輩有心提拔、後輩奮發努力，因此半個月裡，雖然沒有掛牌，戲卻唱出彩了，上海已經傳開了，都知道麒麟童晚上戲好看！不為別的，搭戲的肯賣力氣！原本只看麒麟童，現在是主角配角都有戲！
一時間天蟾舞臺的夜票居然翻了個倍。
白露生不亮名字卻唱出名，這也是後來的一段佳話。
金求嶽這天溜到上海，白天去百貨公司轉了一圈，晚上就到天蟾舞臺來當迷弟——一進場嚇了一跳，差點兒沒買到票。
還好不是新戲，票不是太緊，黃牛能弄來，他怕坐在外頭露生看見，費勁弄了一張樓上的票，趴在欄杆上，心馳神往地看。
越看越沉迷。
他從來沒見過露生在舞臺上的模樣，這一天唱《鹿臺恨》，露生扮演妲己，畫得妖花照面、眉籠騷情，在臺上伶俐嬌豔地抖威風，周信芳扮演忠臣比干，赤膽忠心。其實妲己出場也沒多少功夫，只是他扮相太嬌美，一雙眼睛左顧右盼，活脫脫的狐狸精，一口一個嬌聲軟語“大王！大王！”
金總：“……”
不能怪紂王昏庸，金求嶽同志理解紂王！別說是為你殺比幹了，為你自殺都很合理惹！
這是實打實的雖然聽不懂然而很投入，金總恨不得拿個熒光棒在下面瘋狂亂舞，一到臺下鼓掌喝彩，金總也不管是誰，渾水摸魚地在裡面“露生！露生！”
自己嗨得飛起。
忽然有人將他後背一拍：“好看，是不是啊？”
金總正看得口水滴答，被人打擾，好不惱火，沒好氣地回頭一看——居然是王亞樵！
他活像早戀給家長逮住的小學生，蹦咚一聲站起來：“爸！”
王大佬：“……嗯？”
金總：“王叔叔。”
王大佬：“你怎麼跑這兒來了？”
金總傻笑了一會兒，王亞樵自己也笑了：“剛在過道看著就像你。”
兩邊戲迷聽他們說話好煩，又不知王亞樵身份，都道：“噓！”
求嶽唯恐擾了露生的場子，見到王叔叔，心裡也驚喜極了，看他獨身一人，也沒帶小弟，索性拉了他道：“王叔叔，咱們外面喝茶去。”
王亞樵瞧他弓著身子低著頭，活像做賊，不覺詫異道：“走就走，你躲誰？”
金總比著口型道“我偷偷來的。”
王大佬簡直被他噁心死了：“沒出息，要看就光明正大坐在前頭看，在這裡鬼鬼祟祟的算什麼玩意兒？！”
兩人拉拉扯扯地出了天蟾舞臺，求嶽問他怎麼也來看戲，王大佬冷笑道：“你這小兄弟花容月貌的，又沒個撐腰，我不在那裡坐坐，早不知被誰搶去了。”
求嶽沒想過這一出，上海黑白交匯之地，沒有後臺的戲子，往往被綁架強佔，雖說不至於凌|辱，籤賣身契唱戲是免不了的。
王亞樵是不知道露生後頭有馮六爺，雖然多此一舉，此中全是照拂的好意，求嶽不覺感激極了。
王亞樵卻道：“我來一次便夠了，今天是沒有什麼事，來聽聽麒麟童唱戲。”看看這傻子少爺情竇初開的鬼德行，忍不住又問：“還沒辦了？”
金總尷尬地抱頭。
王大佬冷笑道：“天閹的騾子。”
金總又想死了。
他趕緊岔開話題，要請吃飯喝茶：“我住華懋飯店，王叔叔，請你去吃西餐吧？”
王亞樵哪裡理他，聽他說“華懋飯店”，卻有些好笑：“巧了，我也去華懋，不必你請客，你陪我走走過去吧。”
這一長一少，從天蟾舞臺漫步向外灘，迎著江風蕭瑟。求嶽偷偷打量王大佬，覺得黑道大佬就是不一樣，演電影演不出來的，你看他身邊一個小弟沒有，也沒系白圍脖，走在路上就是一股殺氣。
王亞樵被瞟得噁心，冷聲道：“你在南京，生意做得不錯？”
金總哈巴道：“謝謝王叔叔的棉花。”
王大佬又看看外灘上靡百客的海報，籲了一聲：“在上海也知道你生意做得風生水起，姓蔣的要是有你半分爭氣，何必今日國家受辱！”
“又出什麼事了嗎？”
“你栽進錢眼裡了，報紙不看不讀？”王大佬不悅道：“國際調查團，就和你住在一個飯店！”
九一八事變後，蔣光頭也不是屁事沒做，活動了一陣子，把國際輿論活動到位了。“國聯”令英國李頓爵士率領國際調查團來華調查，大家心裡都盼望國際使團能公允調解，歸還東北。誰知報告釋出出來，全是偏袒日方，一再保護日方於東北的權益。
報告一出，文人聲討、名流怒斥，群情激憤。
但也僅僅只是“激憤”而已。
王亞樵遠望華懋飯店璀璨的高樓：“光說屁話有什麼用？這些洋鬼子沆瀣一氣，世間有強權無公理，叫我說不如殺了這個李頓，以儆效尤，看誰以後還敢為日本出頭說話。”
求嶽雖然和他相處不多，對他身上的殺氣已然敏感，此時見他眼露兇光，突然心頭一跳：“王叔叔，你去華懋——”
他這裡話音未落，前方忽然傳來槍聲，兩人站在黑影之中，王亞樵駐足不言，聽槍聲接二連三，一片驚叫，臉上微露喜色，只是仔細再聽，槍聲不是飯店傳來，反是四馬路方向，王亞樵陡然變色，轉身就走。
金總摸不著頭腦，疾步就要跟上，王大佬一把推開他：“跟我做什麼？就說沒有見過我！”
之後他才知道，那天在華懋飯店，斧頭幫行刺了李頓使團。
有內奸走漏風聲，行刺人員被巡捕房守株待兔，全部被捕。
作者有話要說： 感謝大家的訂閱、評論、投雷和營養液！
今天開會晚了一點，會發紅包的，鞠躬
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