露生打定了這個主意,車子也到了家門口——不知為什麼，大門開著。卻沒人來迎。
文鵠自先跳下車來，順手將刀也摸出來了。
露生將錢給了車伕,四顧而望,家裡因為節省,前院晚上不大開燈。隱隱聽見好些人呼吸的聲音，透著詭異，接著便是人的腳步聲,兩人都向後退了一步。
卻是個帶著呵欠的聲音：“小爺回來了麼？”
露生和文鵠都暗暗松一口氣——這真是自己先懷鬼胎,看什麼都有鬼了。原本想沉下臉，卻不由含笑道：“周叔怎麼不關門？三更半夜大門敞著，進賊了可怎麼好。”
周裕拉亮了門口的小燈泡,將他兩人迎進門來,手指悄悄比了個“噓”，又往門外指了指。
露生順著他的手看過去,這一下真是大驚大喜,居然求嶽在外面溜達！再回頭一看——好傢伙！榕莊街加傳習所，群眾們全他媽坐在院子裡呢！
沈月泉悄聲笑道：“剛才不知怎麼走出去了,我先看見的,就沒說話，我們就在這陪著他。”
露生不禁失笑：“何至於到這地步？他又不是瘋了。”可是不自覺地，也把聲音放輕了,舉頭藉著月光，看見求嶽披著厚襖,點頭放心，此時卻也才驚訝地發現，原來家裡人全知道求嶽的心病,連傳習所上下，也全都知道。
大家誰也沒有說什麼。
沈月泉溫聲道：“大凡有能為的人，多少也有些怪病。金少爺受了大委屈，不願見人，這是他的難處，咱們不往外說。”指著外面求嶽的身影，“這不是慢慢地好起來了嗎。”
徐凌雲笑道：“我們本說陪著他，誰知他傍晚出去，晚上又出去，一晚上出去三五回，居然越走越遠，精神看著也好。我看他的腰是沒什麼事了——白薯吃不吃？”
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露生被喜悅填塞了五感，每個感官都要別人提醒才能恢復功能似的，嗅到香味，又看到地上燒一個小炭爐子，原來大家在這裡烤白薯吃。含笑接了一個在手裡焐著，問凌雲：“出去過巷口沒有？”
凌雲笑了笑，搖頭道：“到那十七八回，又退回來了。晚飯和我們一起吃的，其實我看沒什麼，他說他就是煩那個街上的聲音。”
露生微微地失望，輕嘆一聲，點頭笑道：“我去陪他走走，你們早點休息，都幾點了。”
說罷，他迫不及待地拔腳追了出去，明知這是要讓人笑話的，可是不在乎，只怪自己怎麼一路上淨顧著想事情，沒瞧見求嶽站在月亮下面。
他們其實離得很近，幾步路的距離，他轉出門來，求嶽就回頭看見了，兩人都是一愣。求嶽仍是要想一想才能理順語言，想一想，說：“你啥時候回來的。”
露生抬頭笑道：“我也是，你站那兒我也沒看見。”
“行吧，接你沒接到。”
“你想接我回家？”
求嶽不答他，俯身看他，摸一摸他的頭髮。
“讓我看看你。”說著，他又摸他的額頭，輕輕地撫摸。
“掉了一點兒了，好看了。”他說。
這樣說話院子裡什麼都能聽見，而且是這樣一個低著頭，一個彎著腰，月亮下面，頭碰著頭的。露生的腦子也有些不中用了，推著求嶽小聲道：“在這兒說這個幹什麼。”
求嶽笑著給他往外推，又朝外去了兩步，拉了露生的手，慢慢地說：“想接你看看月亮的——這什麼東西？”
“白薯，吃麼？”
“一人一半吧。”求嶽道：“吃完回去睡覺。”
他們在無人的巷口，分著吃完了那一個小白薯。最終沒有走出那段巷子，可是月光很好。溫柔的月光讓這一段短巷有被水波籠罩的錯覺，波光瀲灩。然而再沒有一句甜言蜜語，兩個人三更半夜站在月亮下面吃烤白薯，還有什麼事能比這更拉胯嗎？
它卻讓先前的煩悶一掃而空。
人的幸福感就是這樣說不清又算不明的東西，露生是兩手沾著白薯的糖漿回屋的，兩手黏噠噠的，弄髒了衣服，他回想了一下，真的有比這更拉胯的事，當年他倆還在月光下面玩門，那時候求嶽還是禿頭。
只要有進步，今天就比昨天好，昨天玩門，今天吃白薯；昨天光頭，今天有頭髮；昨天在屋裡，今天在巷口。
這一夜睡得很安穩。
接下來的五六天裡，黛玉獸不免心情大好。計劃當然仍按原計劃行事，此時更能按穩了心思，露生照例地中午去莫愁湖，晚上卻不免玩到十一二點方回。
神奇的是，沒人來釣魚巷生事。
湯胖子真是改了德行了，也不知是終於擺脫了對白老闆的單相思，還是重新有了新的追逐目標，過去若知道白小爺在什麼地方，那不得出來蒼蠅搓手噁心噁心？
誒，人家現在按兵不動了。
露生等了好些天，從不耐煩變成逐漸快忘了這事兒了。不免向文鵠笑道：“難道是我們想多了？居然還能這樣相安無事的。”
承月在旁邊按拍而唱，支起一個耳朵來聽。
文鵠道：“是他們對不起你吧？”言下之意咱們不主動上門算賬，誰上趕著找打？那可不是相安無事嗎。
露生搖頭笑道：“你不知道，武小艾卻和我相交多年。這個人口蜜腹劍，且心計不差，做起事來又沒廉恥，我在他手上吃過大虧，便是如今也未必能佔他幾個好——你能想象到麼？一個人居然可以用長達七年的時間來謀算陷害你。”
露生回想武小艾的樣貌，當年是個清冷單薄的長相，這一掛的樣貌要麼苦情、要麼薄情，武小艾卻生了一個好嘴巴，唇珠飽滿、豐厚規整，使得他在清冷裡有欺騙性的忠誠感，一張彷彿從不說謊話的臉。
他和露生打擂臺輸了，在家裡憋了許久沒有出門。半年後，他再回到得月臺來，居然已經是小有名氣的巾子生了——落落大方地和露生見禮：“玉姐，你還認得我麼？我如今已經改唱生了。”
那天是他和露生搭戲。
露生原本專心致志地在化妝，後臺嘈雜，一時竟沒有聽清是誰，小心將眼皮兒上那一道油彩畫畢，方才擱下筆，轉身尋說話的人。
武小艾向前走了一步：“不記得我了？”
露生這才找見說話的人臉，眨著眼睛打量片刻：“武師兄？”說著站起身來：“怎麼是你呀？”
他說話仍是輕聲細氣，只是彷彿哪裡失望了一樣。
武小艾喉頭有些發緊，仍微笑道：“是我不行麼？你忘了，當初咱們約好的，誰打擂臺輸了誰就改行。我信守諾言，現在改名叫武小艾了。”
露生起初有些心不在焉，耳朵聽著，眉眼卻是悄悄顧盼，聽到“改名”兩個字，方才醒悟過來，低頭復抬頭地笑道：“怎麼這麼巧！我也改了名兒，叫白露生——你說好聽麼？咱們都得了新名字了。”
武小艾愣了一下：“你也改名？”
露生又覺悟到改名並不是說話的重點，遲疑著問：“剛我沒聽清，武師兄，你當真改行？”
武小艾吸了一口氣：“對，我說得出就做得到。”
露生不料他這樣言出必行，心中欽佩。又覺他拿得起、放得下，當真改行唱生，欽佩之餘更多了一份惋惜，不免走近了兩步，輕聲道：“咱們打擂臺，不過一時賭氣而已，武師兄又何必當真。”
武小艾詫異地看他：“這話是什麼意思？”
露生又不知該怎樣說了，輕聲細氣地說：“唱戲又沒規定一個地方只許一個人唱得好，你旦上那樣出色，改了豈不可惜——本來是玩話，倒叫我過意不去了。”
武小艾目不轉睛地盯著他，良久，微笑道：“玉姐怎麼好像吃了糖一樣，比從前甜得很。”
露生不覺臉上一熱，幸而臉上蓋著粉，看不出來，低頭笑道：“師兄別拿我開玩笑。”
“若是當初你肯和我這麼說話，我也不至於氣得要和你打擂臺。”武小艾大笑道：“今後咱們和睦相處，你唱旦、我唱生，咱們也不必爭臺子。”
那時露生和月生時常吵架，又兼心裡懷了點事情，因此和武小艾反覺親近。只可惜唱戲這種事，雖然是99%的汗水加1%的天分，起決定性作用的卻是那1%，更何況武藝士的汗水離99%還差了些——張老孃會經營的人，有時請了紅角來搭戲，就不免要把武小艾給換掉。
露生時常還肯看顧他一些，偶爾和張老孃鬧個脾氣，武小艾都是感激不盡：“要是沒有你，我更吃不開了。這叫我怎麼謝你！”
為了這份感激，他經常自己煮了湯水過來，給露生也帶一份。
張老孃看了就起疑心，告誡露生：“吃進嘴的東西你長個心眼，知道我嗓子怎麼毀的麼？”
這話偏還叫武小艾聽見了，武小艾冷笑走來道：“張大娘，你也別太看扁了人，我生他旦，又不衝突，我做什麼要害他？不過窮苦人一點心意罷了。我曉得玉姐現在和大少爺要好，未必看得上我的東西，但你也別忘了，金少爺是願意聽我唱柳夢梅的，今天我走了，我看你明天怎麼跟他交待？”
張老孃立刻就要反唇相譏，露生連忙攔住道：“媽幹什麼又說這種話？我和師兄唱熟了的，你又平白得罪他幹什麼？”其實金世安來看戲，不過是要聽麗娘，夢梅是隨意，無非是看在露生的面子上，愛是誰就是誰，怕張老孃說出來更得罪人，隔開兩人道：“為一點點事情也能吵起來，叫人家看了豈不厭惡？媽以後要再這個樣子，我便不來這裡唱了——省得見了面生氣。”
武小艾一發脾氣上來，將湯倒一碗出來，自己先喝一半，將碗拍在桌子上道：“怎麼樣？今天我偏就要這個面子，凡是入口的東西，我先試毒，以後他吃的東西，不管是誰給的，我全給他試毒，不要弄壞了玉姐這金貴喉嚨！”
大吵一架的結果是最後誰都沒能拗過武小艾，後來露生吃喝的東西，武小艾都奪過來先嚐一口——又被張老孃罵饞死鬼投胎。時間長了，露生也習慣了，奪去吃一口實在難看，自己先主動分一半來給師兄。
倒有兩次真的試出毒來。一次點心，一次茶水，點心吃罷上吐下瀉，兩個人一起上吐下瀉，結果是那場戲直接沒有唱。茶水卻真的是喝下去就吐出來——武小艾叫道：“這是誰給的茶？”說話時，喉嚨已經啞了。
露生嚇得哭成淚人，死活纏金少爺請醫生來看，所幸是沒有損傷到根本，歇了一個夏天，終於聲音復原。
“一個人為了我，連吃飯的本錢都險些沒了。叫我不能不信他。我也實在想不出交情到了這個份上，又何必害我。”露生一面按承月的拍子，一面向文鵠道：“其實我到現在也不確定，他到底是一時鬼迷心竅，還是蓄謀已久。”
天氣漸漸暖和起來，客人也多了，隔著湖聞見馥郁的梅花氣味，爽冽怡人。露生俯身欄杆，有些閒適的心情，除去這兩個舊仇，其實日子是慢慢好起來的。
“可惜那時手裡沒證據，又沒人替我出頭。只是沒想到這麼些年過去了，他還在唱，可見在戲上也有一二分真心，或許改過了也未可知。”
“就這樣放過他？”
“若真能改過，豈非大善。他要真是好好唱戲，我也不想再計較了。”
承月忽然停了唱道：“師父，你說的這個人，現在還在唱昆罷？”
露生一滯，含嗔橫他一眼：“偏你又知道了——怎麼擅自停下？”
文鵠壞笑道：“外面客人要罵你了。”
承月不高興地朝他一瞥，只好接著又唱。
文鵠道：“那另一個姓湯的，也不管了嗎？”
“湯飛黃不過是市井庸人，偏又附庸風雅，看不慣我和蘇崑的藝人交好罷了。這個人腦子不好，做事很蠢，翻不出什麼浪來。”露生摸著欄杆，開春的湖面有游魚的潛影，“他和武小艾一起，倒也不稀奇，畢竟人家出身比我好些。若是武小艾改過自新，要調|教一個湯飛黃，還不是易如反掌。但願他倆都學乖了才好。”
人在困境裡時常會有攢運氣和積德行的念頭，得饒人處且饒人，換一件盼望的事情能夠實現。
——要是求嶽能再好一點，去街上走走的話。
他趴在欄杆上，有點瞌睡。白老闆摸起魚來也是駕輕就熟的——可惜沒能睡成，茶房從裡頭跑出來道：“小爺，又有客人說想見你。您先別忙著拒，他託我問問您，把戲本子轉給別人了麼？”
露生微微抬起眼皮兒：“什麼叫戲本子拿給別人了？”
“就是您的那個越女劍。”茶房道，“好幾個人，一齊來問的，問問您是不打算演了還是怎麼說。”
——連承月的唱都停下了，文鵠也從椅子上跳下來。
“什麼意思？”
“得月臺在唱新戲，新班子，剛來的，他們去聽了一下。”茶房打量白小爺的神色，把聲音又壓低些，“說和您的越女劍，幾乎一模一樣。”