求嶽離開孫夫人住處的時候,露生就站在對面街角的樹影裡，陪在他身邊的是文鵠，負責保衛他的安全,還兼任他的報時器。文鵠趕蚊子趕到心累,看見汽車接了金參議絕塵而去,無奈地問露生：“剛才為什麼不迎上去呢，反正這麼晚了。”
露生的眼睛還向著車塵的方向，淡薄的尾氣早就和夜色融為一體。
“迎上去說什麼？你說我現在算什麼。”
文鵠：“”
那您也不能這麼幽靈似的飄一夜吧？
他們昨天從碼頭出來,一路的抗議和叫罵,大家全聽見了。伶人的耳朵比常人更敏銳，字字句句都聽得明白。司機也鄭重其事地警告他們：“各位老闆到了酒店萬萬別出來，等風頭過去,再送你們回南京。”再問到底出了什麼事,司機又不肯說了——其實他也一知半解，講也講不清楚,索性就故作高深。
伶人們面面相覷,船上揪著的心沒有放下，反而提到了喉嚨裡去。
從舊金山急速啟程的那一天,他們就隱隱約約地明白,越女劍命途多舛——千錘萬打地琢磨成功，又在美國巡演多日，原本可以珠圓玉潤地回國上演,誰知又卷到官場的是非裡去。
眾人心緒沉沉，惋惜一出好戲就這樣不明不白地折在手裡,他們還不清楚金少爺的境遇，卻從榮德生和司機的態度裡猜到了端倪。露生坐在副駕上，覺得一隻手拍拍他肩,又有一隻手來，按他另一邊肩膀，曉得那是沈月泉和徐凌雲。
他們是這個世界裡草食動物一樣的存在，靈巧、美麗，對於風吹草動都格外敏感，遇到事情卻也像草食動物被捕獵的姿態——不約而同地裝聾作啞，唯恐戳破了事實，叫露生難堪難做，還叫自己無助無望。只有承月在後座看了這個又看那個，被車裡的空氣窒住，有話也問不出口，年紀小的人這時候只想著逃避，乾脆裝作什麼也沒發生，卻還把臉貼在汽車的紗簾上，想聽清外面的人到底說了什麼。
沈月泉低聲道：“你好好坐著，不要東張西望。”
等車子從華懋飯店的後門進去，露生向沈月泉道：“沈老代我安頓一下，我還有些事要辦。”
沈月泉點頭不迭，領著班子裡的行當們、拽著承月去了。
露生便向司機道：“請帶我去榮公館。”
司機為難道：“老太爺吩咐了，把你們都送回來。”
露生淡笑道：“榮老爺不想見我，是不是？”
他從小察言觀色，旁人臉上神態、腹中心思，他一望即知——榮德生與金忠明性情相似，與人友好時往往只說“不”而不說“是”，有什麼不滿他只管批評，好話則略過不提，位高恃老之人往往如此，自己在韜庵時他也是愛答不理。今日反常地和藹客氣，卻問都不問，把人分開安頓，由此可知他的心意。
這種揣摩人心的功夫怎能人人都有？把司機唬得轉過來看他。
“你只管送我去，有什麼不是，我自己擔著。若你不從我的意思，鬧起來你吃虧還是我吃虧。”
這話難纏得入情入理，司機沒得好說，掉頭開回榮公館去。
他果然止步於榮家的大門之內，往裡就再也進不去了。洋房樓下的門“砰”一聲關上，過一會兒，樓上又是“砰”地一聲，窗戶合得死死的，只有冷氣機向外吐熱。
管家走來道：“白老闆，老太爺沒工夫見你。”
露生不欲和他爭執，說：“我人已經到了這裡，外面我出不去了，榮老爺不見我，我就在這裡坐坐，這樣總可以吧。”
管家臉上陰晴不定，指著院子裡的小涼亭說，您不嫌蚊子多，就在那裡坐吧。
露生點點頭，走到涼亭裡面，撿一塊乾淨的地方坐了。又向管家道：“我要一壺熱茶。”
管家皺皺眉頭，過了好久，丫鬟端了一盤茶果出來。茶是好茶，居然是參茶，露生一嘗這苦茶，心裡便苦笑，這種茶他從前喝過，為金少爺出頭去求各位老爺，別人就端參茶出來——意思你要坐就坐，我家沒有虧待你，也別裝什麼暈倒了、氣病了，一杯不夠還有一壺，這樣滴水不漏的手段才是豪門居高臨下的閉門羹。
榮德生未必厭恨他至此，只是這些當差的和榮家上下一體、是榮家腳下的青苔和泥土，他們的怨恨反比老爺還多幾倍。
這壺參茶沒能踩痛露生的心，卻吊起了露生的精神，教他心明眼亮。他從石桌石椅未曾擦拭到頭的灰跡裡，瞥見了榮家這整個八月的焦灼，榮家又化成另一道石桌的灰跡，露出江浙財團人心離散的樣子。這些木雕泥塑自有一張嘴巴，七嘴八舌地告訴坐在身上的美人，告訴他那扇關閉的門裡都在說些什麼事——門關得愈緊、窗戶掩得愈牢，它們的嘴巴也就講得越來勁。
他們怎樣難為求嶽、怎樣在背水一戰和各自保全之間搖擺不定，露生也全聽到了——自己也奇怪怎麼聽得這麼清楚，說起來像鬼故事似的，一盞茶喝下去，慢慢回想起來，原來榮公館將他拒之門外的情形，很像當年的金公館。
他幾乎忘了這種被人嫌惡的感覺。
一生說起來雖然很長，可一個人要被折磨得垮掉、或是傷口癒合，其實都一樣，不過就是兩三年。這一瞬間露生有些恍如隔世，黃粱一夢的感覺，以為自己應該傷心垂淚，心中卻是靜無波瀾。想起剛才汽車上沈月泉和徐凌雲的神情，反而為他們難過，難過他們個個都是良善中的良善，歉疚讓他們也連帶著憂心。
再舉頭去看洋房樓上緊閉的窗戶，不知該怨還是該憐——背水一戰，談何容易？有背一次，沒有背第二次的，這些人卻是背了三番五次，就是個鋼筋也擰折了。戰完了日本戰美國，戰完了美國還要戰內鬥，誰能禁得住這樣你拉我扯的折磨？這時候要他們不恨、不亂、不愁，那可真就是個個都是聖人了！
想到這一節，不敢想下去，想起蔡廷鍇欲言又止的那句話，終於明白了他的言外之意——怪罪自己不應該因小誤大。難怪這話沒有說出口，著實傷人！
他勒住自己的念頭，不叫自己跟這些無頭亂想纏住，將茶杯重重放下——丫鬟來續水他也不知道，裡頭滾燙的開水濺出來，只聽旁邊“嘶”地一聲，露生嚇一大跳，回頭一看，文鵠在他背後甩手：“我不能喝這個茶嗎？”
露生詫異片刻，方知他是伸手來拿茶杯，卻給自己燙著了，心裡的亂頭緒被這一驚全都吹散，定了定神，“你怎麼在這兒？”
文鵠：“我剛才就在這。”
露生看看他又看看門：“你也不許進去？”
文鵠無所謂地點點頭：“金參議叫我回去，我本來要走，看見你來了，也不理我，我在你後面打蚊子，打了好久。”
——這些黑幫子弟另有一種邏輯，不進去就不進去，在底下站著就是，反正金參議要是死在裡頭，這榮公館就好等著血流成河了。
露生瞧見他眼裡的戾氣，不禁莞爾，“這裡都是自己人，守不守都一樣的，你跟我回去罷。”
“不在這裡等嗎？”
露生心中主意已定——榮家和金家有情無仇恨，求嶽留在這倒無需擔心，況且他坐在這又不是為了示威，只是要看明局面如何。眼看著天色漸暗，裡面亮起燈火，僕人也端著飯菜進去，便知這事仍有轉圜的餘地。
“回去罷，”他把茶杯放回盤子裡，心中又明亮一些，“看來一時半會這裡商量不出結果，無謂叫丫鬟們跟著熬蟲。”
口裡雖然說著回去，其實是在旅館和榮公館兩頭遊蕩，晝伏夜出，失家的貓一樣，文鵠盡職盡責地跟著白老闆，感覺他受打擊過大，很有可能要瘋。他不知此時許多事情亂紛紛地堆在露生心頭，卻是蝨多了不咬、債多了不愁，加上一個求嶽掛著他的心，坐在那裡想倒不如走來走去地想。
等看到求嶽從孫夫人那裡出來，露生的一顆心落了地，他在月光裡看見求嶽的背影，驟然發現求嶽瘦得這樣厲害，一年多來的奔波勞碌讓他看起來像個發育過猛的少年，走起路來手腳擺盪——露生的眼淚幾乎掉下來，微風拂水一樣的柔軟的心疼。又看見榮德生傴僂的背影走在求嶽身邊，心中更生出酸楚，榮公館的失禮全都不計較了。
他心裡的主意到此全都打定，這時候他已經兩天兩夜沒有合過眼了。
文鵠只佩服榮公館的參茶，簡直起死回生，沒有這人參白老闆只怕是要魂歸離恨天。回到旅店，白小爺終於消停，停止了晝伏夜出的滿地亂竄，他和司徒美堂派來的保鏢們交接了一下，放鬆睡了一個小覺。醒來去外面街上找了個飯店，自己先吃飽，聽見滿街裡唉聲嘆氣，人人無精打采，正像是把美國前兩年的蕭條剪輯了一下，貼到中國的街上來了。
文鵠撓撓頭，怕白老闆不思飲食，揣一份包子，溜回酒店。誰知走到門前便聽見裡面吵起來了，好像是劇團裡那個半大小子直著喉嚨喊道：“又不是你的錯！憑什麼冤枉你！師父，你去找梅先生啊？去求求他，叫他幫忙！”
白老闆細弱無力的聲音道：“梅先生又不是我親爹，哪有件件事情都煩他的？你又不知道這裡面的輕重，別再說了。”
那小子哭腔又喊：“我怎麼不知道？我就知道你什麼事都怪自己，什麼事都往頭上攬，榮家把你關在外頭你也忍了，他也不來看看你，不看報紙把你罵成什麼樣了！你為他做得還不夠多，又要為他賣命去！”
後面嗚裡哇啦，就快聽不清叫的是什麼了，文鵠和門口守著的大哥一起含著指頭細品，覺得唱戲的真不愧是唱戲的，吵架都有生旦鏗鏘的感覺，而且話糙理不糙，小的那個便叫：“他們得你好處的時候沒見來謝過你，有什麼不順心全都怪你，早知道不回來了，回這破地方到處受氣！”
文鵠和大哥點頭，對嘛，還不如去紐約哩。
大的那個哽咽道：“你能不能少說一句？小祖宗，算我求求你，你別叫我再想這些事了。”
文鵠和大哥沉默，白老闆可真能逆來順受。
場面脫離氣氛地喜感，裡面只管吵、外面只管聽，忽然聽見裡面破碎響聲，兩個保鏢感覺不妙，一拳打開門進去，地上一個破了的燈罩，滿桌子的報紙，承月通紅的脖子在一邊站著，露生沉著臉，頭也不抬，只管寫字——想來是剛才怒極，把檯燈推出去摔了。
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地上尚有好些寫壞了的字紙，揉得一地都是。
兩個保鏢趕上來勸道：“你怎麼不懂事？你師父氣得難受，你還在這添亂，趕緊回屋睡覺。”
承月也不吭氣，嫉恨地瞪文鵠一眼。
文鵠好笑道：“你瞪我幹什麼？”懶得搭理這小弟弟，也不要他答話，將手一揮，大哥提小雞一樣把承月拎出去了。
文鵠看看桌上的報紙，把包子放下來：“白老闆，你吃點飯吧，小孩子不懂事，別惱著自己。”
露生剛給承月糾纏得沒好氣，放下筆道：“你算我們家什麼人？”
文鵠愣了一下，迅速地聯想到露生昨晚自憐自怨的“我算什麼”，判斷這句“你算什麼”屬同類句型同類含義。白老闆雖屬男兒之身，卻有點女兒家的脾氣，他秉著好男不跟女鬥的原則說：“我受命保護你和金先生，勸你吃飯也是好意，你要是不領情，我去門口站著就是。”
露生也愣了，自己迷糊了一會兒，歪著頭看文鵠：“你以為我發脾氣麼？”
“難道不是？”
露生不覺失笑，揉著太陽搖頭：“哎，我謎怔了兩天，居然連話也說不妥了——真是冒犯你。文鵠小兄弟，我是想問問你，你和你那三十個兄弟，眼下有什麼打算？”
人在窮思竭慮之時，往往心想什麼、口中便說什麼，憑你再怎麼精細的人也不免口不擇言。文鵠見他神情真摯，說話也爽快了：“五叔發話要保你們太平，那當然是等太平了再說，這事白老闆不用擔心。蔡將軍在洪門住了半年，五叔說要保他，就半步不離保到如今，洪門說話算話，你們也是一樣。”
“半步不離？我見五爺的時候，他離蔡將軍可有十幾步呢。”
文鵠：“”
露生又笑了。
“咱們從美國回來，同路也有半個多月，彼此為人都是知道的。我身邊這些人你也看見了，老的老、小的小，全是唱戲的人，他們一生也只懂得唱戲。雖有一個月兒和你差不多大，他性格毛躁、身子又差，不是個辦事的人——因此思來想去，我身邊所能託者唯你，想來五叔爺深思熟慮，知道若有難處，我和求嶽未必有可靠的臂膀，才叫你來襄助。”
“是要叫我辦什麼事嗎？”
露生搖搖頭：“也算，也不算。你們關二爺面前寫的話，有一點忠心方可結拜，這話雖不文雅，道理卻很通。因此我要問問你自己的意思，問明了，我才好打算。”
當下那三十個人，除了五六個守在榮公館的，其餘都在旅店。文鵠聽他如此這般，說了一遍，略一思索，將人全都叫來，頓時黑壓壓將套房的客廳全都站滿。
滿屋子的大漢，那汗味兒酸臭真是難頂，露生眉頭不皺，在中間環望一遍，行了禮道：“叫各位好漢來，是想問明一件事。你們和金家非親非故，為一腔義氣，送我和金參議回來這裡。這是五叔爺他老人家仁義，原是你們的情分，並不是本分。”
“眼下我有件緊要的事情，須得各位援手。可我拿不準各位的身份，不知如何相待，也不知你們想要我如何相待——我就索性挑明了說，不知你們願不願意投在金家門下？”
打手們互相看看，又都看文鵠——倒不是猶疑，他們之中粵人甚多，其實是官話聽不來，需要消化吸收一下。
露生沒想到這一層，只道窮處求人，大概結局如此，並不失落。他剛才盤算了半天，現在斷不能去找梅蘭芳和姚玉芙，去了不是把髒水往梅先生身上引？連給麒麟童俞振飛道歉，他也只能寫信。
他指一指桌上未寫完的信，“你們也知道我如今是千人指萬人罵，連道歉也只能書信相傳。可我又有何辜？金參議為國出生入死，如今遭人詬辱，又有何辜？要是你們別有志向，不妨現在就說明，我一般的感激。金家現在還有些家底，可以供你們自尋個好的營生，這些錢過了這次事情恐怕保不住了，所以肯留下來的，便是一起吃苦，而且眼下就要陪我吃一口大苦。”
他清聲向四面問：“請問各位好漢的意思。”
這些人都是提著頭過日子，聽如此一問，並不驚訝，心中卻生出讚歎。嶽露二人的遭遇，他們是親眼看見，親耳聽見，只道白老闆這樣唱戲的美人，玻璃做的，怕是嬌滴滴地只會哭，卻不料他能出來料理事情，且是先問自己投不投門——便知他不僅方寸不亂，且有了對策計較。哪裡來的這樣聰明人物！
眾人心中欽佩喜愛，七嘴八舌、官話白話，都道：“白老闆，你門縫裡看人？來都來了，哪有丟了人走掉的道理？還是你怕我們不聽指揮？”看看文鵠，又說：“但有一件事，我們仍是洪門弟子。”
露生點一點頭：“正是這話，我要你們拿洪門的名號發個誓，要是有人此時口不對心——”
眾人鬨然道：“——打死就是！”
露生燦然一笑，“東南多人傑，這話果然不假。各位的情意我記下了。想必你們也聽說了，金家走到今天這步，不過三年時間，若渡過眼前難關，我不敢許你們大富大貴，日後但有用得上金家的地方，自然湧泉相報。”回頭來問文鵠：“你是他們領頭的，你呢？”
文鵠猜不透他要幹什麼，可他喜歡白老闆身上這股豪氣——真像五叔說的那樣，戲班子裡委屈他了！在一旁抱著手笑道：“我當然不走，也跟你們一起。”
他只是有點怕看露生笑，跟著司徒美堂，他看慣了那些受迫害而出走的人物，蔡廷鍇如此，蔣光鼐也是如此，他們往往先是憤怒，接著自暴自棄，最後才是無奈地笑，笑世界顛倒過來、並且顛倒得如此容易。白老闆是政治鬥爭裡最無辜的人，卻跳過了憤怒和自棄的過程，他秀潤的容貌讓人聯想起小孩子，摔倒了仍笑，不是笑諷世人，更像是天真的倔強。