12月上旬的時候, 盧溫一家接到了來自中國朋友的邀請函，信函裝飾得很精美, 來送信的老管家一頭華麗的銀髮，很端莊地向盧先生行禮, 然後向盧太太說：“殿下希望能和鄰居們共度聖誕節, 當然, 也包括您這樣的老朋友。”
盧太太聽他那一口漂亮的牛津音, 驚訝地端詳他半天：“你……你不是——”
“是的, 您在livemore家裡見過我。”管家優雅的語調裡頗含驕傲, “現在我服務於aisin gioro——您喜歡這些花嗎？”
盧太太有些不知所措, 她低頭去看信函上縛著的花枝：“哦, 漂亮, 這是李子花？”
“是的, 中國梅花，剛從檀香山空運來, 您光臨的那天會看到更多。”其實在英語裡是一樣的, 因此管家特意地在前面加上了產地, 這意思就是提醒盧太太，如果女士有意爭奇鬥豔的話, 派對的禮服最好選擇東方情調一點的、和中國梅花相稱的, “飲食上，您有什麼特殊的喜好或忌諱嗎？”
“呃，跟以前一樣，我不吃芹菜——我丈夫沒有特別的。”
“那麼, 欣喜靜候尊駕。”
說完，他彬彬欠身一禮，走出門去，跟著他的黑人給他遞上帽子和手杖。
盧太太呆立半晌，抬起頭向二樓的盧老爺道：“你瞧見沒？這排場真驚人！”
“只是一個管家而已……”盧老爺不爽地站在樓梯邊上，老孃們怎麼大驚小怪的。
“那是livemore的管家呀，咱們見過的！這老頭一個月要兩千美金！”
jesse livermore，曼哈頓著名的花花大亨、華爾街最偉大的股票帝王，不過就在今年春天，他的股票投機徹底失敗，不得不申請破產，豪宅和豪車都被拍賣，他手下那一撥傳奇性的家政人員也紛紛辭職——這個管家在曼哈頓的社交圈裡很有名氣，他的父親和祖父侍奉南方聯盟的旗幟lucy holbe家族，而在李弗摩爾之前，他受聘於紐約的社交女王阿斯特夫人——“看到他就等於看到四百人的顯貴名單”。
某種意義上來說，他是一個人形奢侈品。
盧太太垂涎過這個管家，不過當時全家遠在義大利（當然也因為有點貴），最後作罷。
沒想到會被中國人聘用了，這可真捨得！
“你別說，貴族是懂得挑選好東西，哪怕是沒落貴族。”盧太太略感嫉妒地眺望落地窗外的車子——現在只有車尾氣了，“手工富蘭克林，其實你也買得起，你就是不想買，這多麼有身份呢……不過他來紐約才半個月，從哪裡訂到這臺車的？”
這話刺痛了盧老爺的自尊心，本來就是用錢構築的，因此被錢砸得特別痛，地位上輸人一籌，居然連花錢的氣勢也輸人——好在他心胸並不狹隘，起碼自認不狹隘，站在樓梯上，他想：“這中國人已經買了房子，意味著他在紐約的確要長住了，他開這個派對，應該是想結交點懂得投資的人……這對我有好處！”盯著他老婆，又想：“但也要謹防他是騙子，我總覺得那兩個人有點不對勁，這個蠢婆娘什麼也不懂，淨會添亂。”摸著肚子又想：“管他呢，李弗摩爾的聚會，我只參加過一次，還弄得很不痛快，至少這次宴會上，我會是比較重要的貴賓。”
他在這頭瞎想，他老婆在底下瞎說，瞎想在瞎說的力度面前還是比較脆弱，導致想了後頭忘前頭，盧老爺煩不勝煩：“只是個中國人，又不是什麼了不起的人物，吵什麼？！”
盧太太狡猾地昂頭：“那你不想去嗎？”
盧老爺感覺自己的心事被戳穿了，又不願嘴硬說不去，鬱悶地咕噥一聲：“去！”
派對那天不幸下雨，接到邀請的還有同在船上認識的lincoln林老爺、cohen柯老爺，都是攜妻帶女。紐約冬季的冷雨毫無情致，這種天氣什麼也玩不成，三家人坐在前來迎接的車子上，都覺得有點受罪。
——如果他們小心一點、多問一句，就會微妙地發現，三家人誰也沒有在長島置地，與其說是沒錢，不如說是沒有勇氣。他們都是比中產更有錢一點的那類人，有錢、但沒有見識，“假裝自己是上流人”。其中兩家人十年前在佛羅里達買了別墅，這是典型的中產投資。
出於虛榮心，在船上的時候，大家誰也沒有說出來。
那位總管兼教師問及長島地產的時候，他們都假裝自己在長島都有房子——畢竟這種事誰也說不準，就算到時候問起來，也可以說“在金融危機裡賣掉了”。
儘管如此，三家人坐在車上，都感覺有點不安。
他們不安的心情隨著雨勢的加大而愈發加劇，然而在車子轉上山坡的時候，變成驚奇——一向文靜的林太太驚訝得叫出聲來：“這不是李弗摩的花園嗎？他把這一間也賣了？”
另一臺車上，柯老爺也驚呆了：“這房子少說也要百萬。”
上百萬美金，這在大蕭條的紐約已經是排的上號的有錢人了！中國人瘋了嗎？來美國不做投資，先買房子？需要買這麼大的房子嗎？他們是打算在紐約蓋皇宮嗎？
難怪他請得起李弗摩的管家！管家算個屁啊，房子都全盤接收了——殿下有興趣接收他的情婦嗎？情婦太老了，我的女兒考慮一下嗎？
盧太太倒是非常安靜，光張嘴、不吭氣，倒是她一向煩不勝煩的老公心裡難受，咕咕噥噥地說：“我以為是北岸那間evermore，原來是這一間，這間小多了……”
盧太太愕然地看他一眼，這一間你買得起？！
盧老爺簡直窩火，多說多醜，他選擇閉嘴。
——這是人生最難受的事情，他曾經來長島參加過股票大亨的公開聚會，但於自己而言，那是另一個世界的存在，那個世界屬於頂級的金融天才和殖民貴族，自己只能扒在窗戶上，偷偷看一眼、舔一下，可眼前這個是中國人！和豬仔一樣，在自己皮鞭下面哀鳴求饒的中國人，他憑什麼這麼有錢？！翻眼看看自己這個蠢老婆，羨慕得臉都紅了，差不多就快哭了，盧老爺心裡也想哭了！
“無所謂、無所謂。”盧老爺憤恨地想，“這就是中國人的本性，缺乏英雄精神和國家觀念——就是因為他們帶了這麼多錢逃到國外，所以中國窮得只能出口白銀。”
這樣一想，他心裡頓時痛快多了，摸摸肚子，他踢了老婆一下：“坐起來，別大驚小怪。”
盧太太也回過神來，不高興地說：“你弄髒我的裙子了。”
司機素養非常好，自始至終如同沒有聽到任何聲音，連頭都沒有偏一下。
大家的心情有些期待了，嫉妒很快消退下去，變成一種有幸結識傻多速的幸運感，當然，他們還懷著謹慎，目前只想結交朋友，混一點聲望就好，然而這種心情也是最愉快的心情，因為不付代價，所以不計較代價。
只可惜天公異常不作美，繞過山坡，雨越下越大——終於，車子開進花園了。老管家在拱門下打著雨傘迎接，“不勝榮幸，今天雨這麼大。”
眾人有些受寵若驚，但也微妙地發現了他不動聲色的意外。
“殿下呢？”他們問。
殿下在溫室裡。
李弗摩從未在這個宅邸招待過公開聚會，三家人都是第一次到來，因此第一次目睹這間庭院裡美輪美奐的玻璃溫室，居然有些凝神屏息，和著名的寇氏花園交相掩映，它藏在常青樹的林翳間，看上去像一個巨大的水晶鳥籠。
這樣的大雨裡，天地變得非常安靜，這也是童話的意味，有些感傷情調的童話。一陣琴聲，眾人自覺地安靜下來，輕手輕腳地撥開花枝，走進鳥籠裡——裡面是很寬敞的一塊空地，周遭鮮花簇擁，大多是白色，碧綠和蕊白把陰雨的天空映照得明亮，溫暖的空氣裡，雨水打在玻璃上，聽上去溫柔又纏綿。居中擺著一架鋼琴，沒漆成白色，木料原色，音色也深沉，一個挺美的少女坐在琴邊，用女低音彈唱，他們認出這是百老匯最近走紅的小歌手judy garland。
“the dreams that you daredream——”聲音低沉、但是甜美，“reallye true.”
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伴著雨聲，這是很清新的一種透明感，一切都透明，玻璃透明、花也透明、遠處的海透明、垂著白蕾絲的茶桌也透明，它甚至引起一些南方情韻的憂傷感，女孩低沉的歌詠有一聲、沒一聲的，殿下穿一件稍嫌寬大的絨衫，趴在鋼琴上聽，他是這情景裡唯一落到實處的美。
把憂傷和美都具象化了。
大夥兒也聽得很沉醉。
女孩唱完了，把最後一個音踩得很長，向對面的主人笑笑，又向客人們笑笑。她對面的男人這才驚醒過來，回過身，他露出驚喜的表情，說了一句什麼。
管家在門口替他說：“雨太大了，殿下以為你們不會來。”
“唔，如果不來就太可惜了。”盧先生搓著手道，“嘉蘭小姐——我一定沒認錯，你唱得真好。”
嘉蘭嫣然一笑：“我預備簽約電影公司，這也許會是我的新歌。”她看看露生，“殿下也很喜歡，因此請我來表演——我們都以為今天下午不會有客人來。”
她的言談舉止都很早熟，符合美人的標準——這真教盛裝打扮而來的三位小姐一陣灰心，不過殿下的表情又讓她們重振信心，殿下很快樂地穿上外套，一面說、一面向外走，管家在他身後彎腰：“殿下想帶各位去參觀新居，已經重新裝飾過了。”
這個提議當然很受歡迎，雖然大家有點好奇家庭教師去哪兒了，不過他在不在也不是很重要，反正管家很善於察言觀色、這就夠了。
他們從主樓的側門進去，經過很長的一道走廊，兩邊的彩色玻璃是極美麗的鑲嵌工藝，描繪出園林和河流的景觀，管家在旁邊介紹：“這是蒂芙尼訂做的試驗產品，仿照敘利亞的古代建築。”
“剛裝上的嗎？？”
“不，livemore先生在這裡的時候，訂造了這些窗戶。”管家施施然道，“殿下很喜歡，因此不予拆除。”
殿下像小孩子一樣，美滋滋地在前面引路，時不時地伸手摸摸窗上的嵌花——這讓來賓感到有些不對勁，倒不是殿下的行為舉止有何不對，他很自如也很自信，但主人應該被眾星捧月，而這個房子顯然太空了。為了緩和這種不適，太太和小姐們空洞地交談起來，殿下聽不懂，但走到他們中間去，溫柔地聆聽。
三位太太都更有好感了。她們比劃著向殿下說：“您的新居真的很美。”
殿下甜美地微笑。
他們走到大廳裡，跟著管家上樓參觀——忽然從二樓傳來一陣笑聲，兩個人談笑風生地，和他們打了個照面。
“哦，盧先生，歡迎。”消失的家庭教師端著大酒杯，臉上有點醉意：“殿下請你們來玩嗎？”
盧老爺一行全愣了。
愣的不僅僅是教師的失禮，還有他身邊站著的那個人，那人是華爾街有名的投資顧問，安達信事務所的合夥人pollock feldman，此人出現在這裡，比家庭教師的大不敬令人吃驚多了——很快地，從他們身後又過來幾個人，都是投行有名字的傢伙，華爾街上善於鑽營的臭泥鰍，不斷地有黑人託著盤子下去，又端著冰塊和點心上來——原來人都在這裡！
三家人都感到很難堪。
更難堪的還在後面。
盧老爺這邊上也不是、下也不是，這檔口有人提著酒瓶從裡面跑過來，摟著教師的脖子道：“哎！殿下，你敢在下雨的時候去海里游泳嗎？”
盧文雷忍不住脫口道：“你沒聽到他自己說什麼嗎？這邊的才是殿下。”
“……哦，是嗎？”那人迷糊了一會兒，爆笑：“這沒關係嘛！”
樓上的人發出一陣喝醉了的狂笑，教師晃著酒杯道，用英語高聲地說：“你要請客人來，你為什麼不告訴我呢？”
三家人情不自禁地回頭看過去。
殿下站在後面，因為什麼也聽不懂，漂亮的臉上是一片茫然。
那樣子看起來可憐極了。
這一天的雨到夜裡仍然沒有停。盧老爺一行人賭著氣，陪殿下在溫室裡喝了一下午的茶，雖然雞同鴨講，但勉強還算愉快。傍晚的時候，教師終於來了，恢復了禮貌的神情，但三家人對他都沒有什麼好臉色。
回去的路上，盧老爺一家都很沉默，他們沒有讓殿下送車，自己電話叫了司機來接。
“這多麼可憐……他變成一個玩物了！”滂沱的雨聲裡，盧太太忍不住說了一句。
盧文雷一言不發。
來的時候，他內心充滿了嫉妒和惱恨的情緒，回去的路上，他仍是面色陰沉，但全然相反的是他內心震盪著一股竊喜，他有些拿不定主意。
雨打著車窗。
半天，他鬆開握麻了的手：“但他們很富有，這是真的……可這些錢是從哪兒來的？”
凌晨兩點，殿下的臥室裡溜進一個黑影，露生揉著眼睛道：“哪個？”
“採花賊。”
“大大方方進來又能怎麼樣？”露生撲哧笑了，翻身坐起來：“捱到這點頭，等你都等困了。”摸著求嶽的臉道：“今兒沒少喝酒，臉現在還燙呢——過來我給你按按太陽。”
求嶽在他懷裡躺了，“我發現你這表演才能是真的可以，給個飛頁毫無壓力。”
“飛頁是什麼？”
“就是沒有劇本，寫個大概，叫你自由發揮。”
露生在他頭上拍一下：“也不知道你是出來辦正事、還是出來玩，太爺在家裡惦記得要死，你在這裡拉著我混耍。”
想著白天的事，兩個人都忍不住笑。
對手不是菜鳥，每一個都是老於商場的滑魚，要如何取信於這些人，令他們願意自投羅網，顯然不能僅僅只是買房子買車那麼簡單。
“你好奇我為什麼要這麼做，是嗎？”求嶽閉眼，把露生的手拉過來，“還記得我以前跟你說的學姐嗎？”
“……那個架空你的女人？”
“對，我從她身上找到了靈感。”
金求嶽過去是海龍集團的董事長，而圈內人都知道，他的學姐副手鄭美容才是海龍真正的主心骨。鄭總架空了董事長，在海龍內部獨攬大權，兩人面和心不和，金總這邊是礙於情面、得過且過，學姐那邊是步步為營，明裡暗裡中飽私囊。
求嶽問露生：“你覺得這樣的公司，能招到人才嗎？”
露生沒有輕易作答，想了片刻：“一定能招到很多，而且，個個有才且有野心。”想了想，他補充道：“前提是你那學姐要真的能幹，善於貪錢、也得善於掙錢。”
“說對了。”
一個紀律嚴明、約束有力的公司，當然是理想的就業物件，但另一個角度上來說，被架空的董事長是最好的董事長，只要總經理能幹事會幹事，那麼這個公司就是所有下屬口中的肥肉，只要你膽子大，誰都可以叼一口。總經理為了拉攏人心，會替效忠自己的屬下遮掩，下屬們因利所動，自然也向著總經理。
求嶽翻身起來：“所以我想了一下，旁氏騙局需要一個非常大的利潤誘惑，要讓人相信投一塊錢能賺一百——但美國人對自己的市場比對我們的市場熟悉，無論我們以什麼投資做藉口，破綻都很大。”
“所以……所以你設了這個局，讓人誤以為滿清王室有鉅額財富。”露生猛然捏住他的臉，“你夥同他們，從我手裡偷錢！”
“哎喲我的媽你捏死我了好吧！”
露生慌忙鬆手：“哎，不當心的。”
金總賤笑：“還好捏的是臉。”
“——你怎麼總說葷話？”
“臉也是葷話？！”黛玉獸自己思想不健康好吧。
露生把臉又紅了：“再說打你。”
兩人合計了一陣，思路基本明確，這已經是最短時間內能騙人入局的最好辦法——金總扮演貪汙的家庭教師，黛玉獸扮演可憐無知的小王子。一個唱白臉、一個唱紅臉。
接下來就是要婉轉地向肥羊們透露，王室在國內還有一大筆錢。
露生不覺嘆道：“可我看這一步很懸，這是一個君子局——若是盧溫先生他們貪婪，跟你沆瀣一氣，這事當然能成。但如果他們真心待我，向我揭發你，那咱們又該怎麼辦？”
“走一步看一步唄。”求嶽伸個懶腰：“這就是你哥哥我做事硬朗的地方，好人不受騙，受騙的都不是好人。”摸著黛玉獸的腿：“怎麼樣小仙女，這總能讓你良心舒適了吧？”
露生紅了臉道：“你怎麼總是覺得我有婦人之仁呢？來這裡就沒想著良心黑心了，我就要幹壞事。”
“喲，這麼壞的嗎？”
“就是這麼壞。”
兩人在床上互相撓臉，鑽在被子裡賊笑。這個突發奇想的君子局讓他們心頭陡然輕鬆許多，雖然更冒險，但至少給國民政府留了個臺階。
——此一時、彼一時，此時的美國在金融政策上的確可惡，但如果他們改變不了歷史，不遠的將來，美國還會是中國堅實的盟友。因此這件事不能做得太絕。仇要報，但要報得讓人無話可說。
所以說小人逞奸容易，君子報仇難，但再難的路，也給他們走出來了。
金總給黛玉獸撓得“哎喲”亂叫，翻身逮了他道：“行了別鬧了，過來算算賬，手裡還有多少錢？”
“還剩32萬。”
“挺好。”
他們從國內只帶了40萬美金，折成金條裝在箱子裡，這還是從杜月笙手上贏來的，好在此時的美國不對黃金進口徵稅，這筆錢就是他們全部的家當。
露生掰著手指頭，忍不住又笑：“他們肯定想不到這個房子——”
“說屁呢。”金總按住他的嘴：“別說，幹壞事的時候不能獨白，會被老天爺聽到，這裡的老天爺是上帝，向著美國人的知道吧。”舔著嘴，又得意：“不過效果巨好對不對，分分鐘從華爾街拐來一堆不要錢的群演。”
李弗摩的豪宅就是這麼叼。
黛玉獸捂著臉直樂。
“笑，就知道笑。你心算好，再算算這邊人工費能撐幾個月，總共就這麼點，咱們得省著花。”
“那你今天還請那個小丫頭唱歌。”露生笑道：“我看她唱得也不如何，沒有之前那個義大利的女人唱得好。”
“排場嘛。你知道她是誰？她以後主演綠野仙蹤，是大明星。”
“五百美金呢。”
“有道理，下次不請這麼貴的了，長得還沒你好看。”
夜深了，這兩個窮鬼還在床上算賬。不知不覺地雨停了，月光照著海面，橫一紋、豎一紋，很像一張柔軟的網，無聲無息地張開了。