昭仁宮，惠妃坐臥不安地在大殿裡走來走去，憔悴的臉上佈滿了焦急。“不行，皇上，臣妾要到東華宮守著辰兒，我要讓辰兒醒過來就看見臣妾，這樣他就不會害怕了。”惠妃說著就向急急的向外走去。
“愛妃，你先休息會兒，再過一會兒就有竹公子的訊息了，到時候我們再一起去東華宮。”皇帝從惠妃身後抱著她，小聲地安慰道。
“皇上”惠妃回轉身，撲到皇帝懷裡，淚水止不住地滾落下來。“皇上，你說辰兒會有事嗎？”
皇上拍著惠妃的後背，輕聲安慰道：“不會有事的，愛妃放心，不管付出多少代價，朕都會救辰兒。”皇帝心裡無比的悶痛，曾幾何時，他也是這樣對皇后承諾過，最後還是眼睜睜的看著大皇子的生命一點點流失。雖然他是萬人之上的帝王，但他在生命面前卻和萬物眾生一樣無能為力。
這時，門口太監躬著身子進來回道：“稟報皇上，大理寺卿尹大人求見。”
“快請！”皇帝臉色一震，惠妃也止住了哭泣，齊齊向門口看去。只見一身著大理寺官服的官員匆匆從門外進來，跪地磕了個頭大呼：“吾皇萬歲！”
“愛卿平身！”說著親自走上前去將尹大人扶了起來。“可是查到什麼了？”
“回稟皇上，臣將東華宮的宮人全都聚集起來，依次審問，三皇子晚飯後一直在書房，一直到喝了宮女彩平承上來的茶突然口吐鮮血就人事不醒了。”
“彩平？彩平是惠妃的陪嫁丫鬟，從小看著辰兒長大，跟著惠妃也有二十多年了，從沒出過問題，按理說不會有問題”皇帝目光灼灼地望著尹大人。
“皇上英明，彩平說茶是她親自泡的，水也是她親自燒的，沒有其它人接手過。但臣卻在其餘沒有用過的茶葉裡查出了烈焰丹的粉末，另外，還在東邊小門外的牆根處找到了包過烈焰丹的紙。”尹大人說完，向門外揮了揮手，一個小太監躬著身子託著一個托盤，上面放著一些茶葉和兩片沾著粉末的紙。
“這麼說有可能不是東華宮的人做的？”皇帝疑惑的問道。
“是，能接近三皇子的人必定是宮裡的人。所以微臣想向皇上請旨，搜查各宮，看能否找到線索。”尹大人跪地請旨道。
皇帝點了點頭，微擼鬍鬚，臉色越來越難看起來。他揮退了旁邊的宮人，整個大殿只餘下他和尹大人以及惠妃。
“尹大人，朕認為，皇宮那麼大，如果漫無目標的去搜，怕只會竹籃打水一場空。朕要你列幾個重點搜查物件，趁天還未亮立即前去搜查。”皇帝果斷的下達命令。
“微臣遵旨！只是這個重點搜查物件……”尹大人有點為難，他作為大理寺卿怎不明白皇宮內的種種內幕，只是有些懷疑，他只能永遠埋在心裡，沒有確鑿證據之前是無法開口說出的。
皇帝陰鬱的望著尹大人，半晌，他深深地嘆了口氣，用蒼老的聲音說：“喜公公，宣湯王進宮。尹愛卿，即刻封鎖長秋宮和湯王府，不許任何人進出。”
“是！”尹大人心中松了一口氣。
這時，只見一名御前侍衛急匆匆地從殿外趕了進來，來到皇上面前，悄悄地在皇帝面前耳語了幾句。只見皇帝愣了一下，向尹大人和喜公公比了一個手勢，讓他們暫停行動。
過了一會了，湯王提著錦袍匆匆地從外面進來，“父皇，兒臣剛才去早朝時才聽說三皇弟身中劇毒。於是急匆匆地就趕了過來，三皇弟如今怎麼樣了？”湯王來不及下跪請安道。
半晌，不見皇帝出聲，只見他正面色複雜地看著跪在地上低著頭的湯王。惠妃忙拉了拉皇帝的衣袖，皇帝才慢慢地起身走到湯王跟前，冷冷地說：“王兒有心了，你三皇弟怕是難逃這一劫了。”
“怎麼可能？父皇，三皇弟吉人自有天相一定會沒事的。”湯王抬起頭看著臉色陰暗不明的皇帝。
“朕看著朕的皇兒們一個個離我而去，朕痛心啊！你三皇弟中了烈焰丹之毒，七日之內無解藥，就會七竅流血而亡。”皇帝痛心疾首地說道，他眼神複雜的望著跪在下面的湯王。
“烈焰丹？就是那個樂溪國的一品毒藥烈焰丹？”湯王裝作有些吃驚的問道。“父皇請放心，兒臣的那枚高人所贈的藥丸一直都沒有用，兒臣這就去為三皇弟拿來。”說完來不及行禮，匆匆地就往殿外跑去。
皇帝那麼一瞬間愣住了，惠妃娘娘也愣住了。半晌，惠妃娘娘哇的一聲大哭起來。“皇上，辰兒有救了！咱們的辰兒有救了！皇上！”說完撲通一聲跪在地上：“謝謝老天爺，謝謝皇上，咱們辰兒有救了！”說完跪在地上拖著腿向前走了幾步，一把抱住皇帝喜極而泣。皇帝不敢相信自己的耳朵，他心裡一時五味雜陳，有高興、有欣慰、更多的是對湯王的內疚，他心裡不斷地自責，怎麼能去懷疑湯兒呢？這孩子是魯莽了一點，但從小到大就很憨厚，對皇弟們也都和善友好。怎麼就能因為他們和樂溪國有關聯，就去懷疑他呢？
湯王回到府中，一雙眼變得更加陰鬱起來。他清楚地看到父皇看他時那懷疑的目光，如若不是自己機警，早早地說出自己能救三皇弟，現在他怕是已經被關押起來。憑什麼三皇弟有事就要懷疑他？憑什麼？！湯王狠狠地將桌上的瓷瓶揮落在地。不過片刻，湯王又收斂了自己的情緒，取出藥丸向宮中走去。
一場鬧劇就此落下帷幕，三皇子吃了湯王獻上的藥丸，臉色逐漸紅潤起來，氣息也平穩了許多。經御醫診斷，還需七七四十九天的排毒期，三皇子身體就會恢復如初了。皇帝心中無比的歡暢，不是因為三皇子的病，而是因為他看到了他的皇兒們弟恭兄親，他的皇宮又恢復到和樂融融地景象。
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當暗二把事情的始末向玄墨彙報完後，玄墨隱在暗處的俊臉有些抽搐。暗二看了看玄墨：“主子，你是不是應該到東華宮去看望看望三皇子？他這次可是受了重創，御醫說就算有湯王給的解藥，仍要調養兩個月之久才能恢復元氣。這個烈焰丹可真毒，硬是吃了兩枚解藥才……”
“你下去吧！幫我在庫房裡拿幾支上好的人參送到東華宮去，就說讓他好生休息，等三皇子元氣稍恢復些再去探望。”玄墨打斷暗二的話，揮了揮手讓暗二退下。
乾清宮，皇帝挈惠妃從門外進來，剛進大殿，皇帝就揮了揮手，各太監丫鬟均行了禮躬身退下，在大殿外恭候著。
“愛妃，這次多虧了湯兒。東華宮該著手清理一下了。如今真兇仍未查出，這次辰兒福大命大，躲過一劫，但難保下次再出現這種情況。”皇帝背著手臨窗而立。
“臣妾明白，多謝皇上關心，臣妾這就去安排。”惠妃站起身，向皇帝福了福。
“愛妃且慢！”皇帝回轉身，幽幽地看著惠妃“東華宮這件事，愛妃是怎樣看的？”
“皇上，如今辰兒已然脫離了生命危險，臣妾想，將東華宮所有宮人太監逐離出宮，重新安置我們信得過的人，再有皇上新賜的暗衛相助，可保辰兒平安。如今河南正值災年，不管這次真兇是誰，臣妾都不想大肆殺戮，就當為河南民眾積德！”惠妃是皇帝身邊的老人了，皇帝心中所想，她是再清楚不過了。再者，這次投毒事件，疑點重重，憑辰兒真正的勢力，能讓他輕易中招的，也必定是宮中勢力強大之人。惠妃明白，就算有真憑實據也未必能搬倒這些人。更何況，在皇帝心中，那些人是皇帝心中不願意動的人。所以，在辰兒羽翼未豐之前，只能打落牙往裡吞。
“愛妃有心了，有愛妃這樣的人在朕身邊，是我鳳離國的福氣，也是朕的福氣。”皇帝讚賞地看著惠妃，惠妃陪伴在他身邊已有二十餘年，她一如即往的慈悲心懷又善解人意，知進退明得失，這也正是皇帝看中她的一點。
惠妃嬌嗔地看了皇帝一眼，又和皇帝說了會兒話，才行禮退下。
出了乾清宮，惠妃定了定神，急忙向東華宮走去，她急於想見到三皇子鳳祁辰，她隱隱覺得這件事沒有那麼簡單。這宮中，惠妃行事低調、不甚多語，然樹欲靜而風不止，為了榮華富貴和千秋萬代，這宮中也是明爭暗鬥，特別是三皇子幼年時代，昭仁宮遭遇了無數次暗殺、無數次投毒，手段無所不及，每次都在惠妃的緊密防範中險險度過。直到三皇子整日浪跡於花樓、酒肆不問世事，皇帝對他失望透頂時，昭仁宮才安穩了幾年。而這次……
“奴婢見過惠妃娘娘！”小徑上閃出一個宮女，跪在路中央，擋住了惠妃一行人的去路。
“你是哪個宮的，也敢擋娘娘的路！”惠妃身邊的貼身丫鬟錦團厲聲呵斥道。惠妃不動聲色地看著跪在地上的宮女。
“回稟娘娘，奴婢是長秋宮連妃娘娘的貼身婢女翠雲，奉連妃娘娘的命前來請惠妃娘娘到御花園賞花。”說完，未等惠妃開口，自行地站起來，擋在路中，傲然地看著惠妃。
“放肆！……”錦團剛想上前將翠雲拉開，不料惠妃伸手止住了她，溫和地對擋路的宮女說：“翠雲，你帶路吧！”翠雲向惠妃福了福，瞪了錦團兩眼，才回轉身向前走去。
初秋的御花園尚且殘留了一絲絲夏日的炎熱，翠雲帶著惠妃離開大路，向一旁的小徑走去，路旁梧桐樹的葉子一片片的輕飄飄地往下落，鋪滿了整條小徑，由於地方偏僻，平日裡沒有什麼人來，所以這地方疏於管理，略顯荒涼。錦團攙扶著惠妃深一腳淺一腳地踩著落葉向梧桐林深處走去，不一會兒，一座涼亭在小徑的盡頭出現了。“娘娘……”錦團扶著惠妃的手緊了緊，惠妃拍了拍錦團的手，微笑著向前走去。
涼亭裡，連妃正半躺在一個軟塌上，兩個丫鬟正跪在跟前為她捶著腿。見惠妃一行人過來，也沒有起身的意思，而是笑道：“惠妃妹妹來了！”
惠妃走上前去，端詳著連妃精緻地妝容，笑道：“姐姐好興致！找了個這麼有意境的地方賞花。”
“妹妹說笑了！難不成妹妹認為姐姐找你來賞花是假的，你看那裡。”隨著連妃塗著蔻丹的手指望去，一株木槿樹在頹敗的灌木眾中若隱若現，菱狀的葉子已有些微枯黃，然它的頂端卻一枝獨秀地盛開著一朵色彩豔麗的木槿花。
惠妃心裡一禁，木槿花是和仁殿瑾妃娘娘的摯愛，瑾妃剛入宮時，深得皇帝寵愛，在和仁殿親手種滿了木槿花，並下令宮中除了和仁殿外都不許種此花，由此可知當時皇帝對瑾妃的寵愛程度。也因此，這十來年，宮中除了和仁殿外均不見木槿花的蹤影。
連妃緩緩地從塌上起身，慢慢地走到惠妃跟前，望著那朵豔麗的木槿花說道：“妹妹可知，那是一種什麼花？”
惠妃不動聲色地笑道：“姐姐可真是有趣，哪裡的閒花野草都能入姐姐的眼，知道的是姐姐是愛花之人，不知道的還以為姐姐牡丹不愛偏愛閒花呢。”說完捂著嘴輕笑起來。
“妹妹真是會開玩笑，那可不是閒花呢。”連妃眼中閃過稍縱即逝的狠厲，話鋒一轉：“辰兒如今可是感覺好些了？”
“多謝姐姐關心，辰兒如今已醒了，太醫說已經過了危險期，多加休息就沒事了”惠妃回過頭，望著連妃“還要多謝姐姐和湯王爺，若不是有湯王爺肯拿出救命的解藥，安能有辰兒的活路。”說著就向連妃深深的鞠了個躬。
“妹妹客氣，能幫到辰兒和妹妹，那是作姐姐的本分。只是不知這投毒害人之人可有找到？”連妃將惠妃輕輕扶起，不作聲色地道。
“皇上已下令大理寺徹查了。目前還沒有結果。”惠妃低下頭，
“大理寺？大理寺那些個官員們，哪個不是看人臉色行事的。我看妹妹還是不要將希望寄託在他們身上的好。”連妃嘲諷著，上下打量著惠妃“我看妹妹也是聰明人，這宮中孰是孰非妹妹可得瞪大了眼。想那烈焰丹出自於我的母國，也不知這下毒之人有何居心，看我與妹妹交好，就想挑撥與妹妹之間的關係。”
惠妃莞爾一笑：“多謝姐姐提醒，妹妹自當謹記！如若姐姐沒事的話，妹妹惦記辰兒傷勢，就先告辭了。”
“妹妹慢走！有什麼事就到長秋宮來找我，我們姐妹一起商量。”說完大有深意地看了惠妃兩眼。惠妃答應著，低眉順眼地福了福，告辭而去。
待惠妃一行人消失在小徑盡頭，連妃狠狠地瞅著灌木眾中的花朵：“木槿花，別名朝開暮落花，朝開暮落！哈哈哈哈！”一連串的陰笑聲驚飛了梧桐林間的小鳥。