御花園，玄墨飛一般躍向假山後他們約定的地點，只見暗一正搓著兩手焦急地等侯著。見到玄墨過來，便飛也似的向他跑去，“主子，不好了，我駕著馬車在宮門口等著姑娘和知若，本是約好午時一刻就到的，怎料等到午時三刻也不見人影。我看事情不好，便潛入宮中御膳房找了整整一圈也沒有見到姑娘和知若。我還抓了那個張管事來詢問，他卻說姑娘早就已經離開了。這可如何是好？”
玄墨一凜，按理說，就算紫鈴對皇宮不熟，但知若應該很熟的吧，應該不是走迷路了。他心裡有了不好的預感，他連忙向宮門口掠去，翻看著宮門處出入宮的記錄。今日宮中大宴，御膳房忙得不可開交，根本就沒有御膳房的人出過宮，守宮門的侍衛長怕玄墨不相信，專門將今日收到的出宮牌拿出來讓玄墨過目，的確，沒有御膳房的牌子。
這就說明紫鈴和知若並沒有出宮，而宮裡又沒有尋到人，難道是被人發現了紫鈴的身份給控制起來了？玄墨臉色黑了又黑。他立即吩咐暗一，將其它暗衛都調遣過來，潛入宮中，尋找紫鈴和知若的下落。
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大廳裡，一名侍衛在三皇子耳朵邊悄悄的說著什麼。三皇子臉色一沉，匆匆出了大廳。“你說什麼？今早上在御膳房發現玄墨的暗衛知若？”
“是，就在御膳房後面的一個小院子裡，屬下奉命去御膳房拿惠妃娘娘的早膳時，見一個身材纖細的男子使用輕功閃進了那個小院，屬下有些好奇，便潛了進去，這才發現那個男子是玄將軍的女暗衛，名喚知若。”侍衛一五一拾的將當時的情況說了出來。
“她到御膳房做什麼？”三皇子皺緊了眉頭思索著。
“屬下在窗戶那裡瞧見，知若姑娘正在房中收拾東西，好像是要離開的樣子。當時屬下見外面有人過來，也不敢多呆，就立即離開了。”侍衛躬著身子認真地說道。
“收拾東西？那間小院住的是什麼人？”三皇子皺著眉頭問道。
“據屬下所知，那間小院一直空著，但近段時間交給一名在祥雲樓請進宮的廚子在住。”三皇子看著侍衛，腦子飛快的轉動著，突然他腦中閃現出一個念頭，“那個廚子可是做烤鴨的？”
“正是！”得到侍衛的肯定，三皇子一拍腦袋，臉上呈現出一陣狂喜，嘴裡小聲地喃喃道：“紫鈴妹妹，一定是紫鈴妹妹。”說完一陣風似的向御膳房方向掠了過去。
當三皇子來到小院時，小院裡靜悄悄的，他嘴裡叫著紫鈴妹妹，猛的開啟房門，笑容頓時僵在了臉上，只見屋裡空蕩蕩的，什麼也沒有。三皇子垂著頭退出了小院，他腦海裡閃過那日與惠妃娘娘一起在御膳房遇到的那位秀氣的廚師來，那身形，那烤鴨的手法與紫鈴當日在安郡王府後院烤肉串的手法是一模一樣。當時他以為這位廚師是安郡王府出來的人，沒想到卻是他日思夜想的紫鈴妹妹。三皇子驚喜交加，眼裡閃著喜悅的光芒，雖然沒有找到紫鈴，但他知道她還活著，這就已經足夠。
驀然，他又想到知若，這知若出現在御膳房，那就說明玄墨一定早就知道紫鈴還活著的訊息，說不定他一直都和紫鈴妹妹在一起，卻一直都未對他透露過，這又讓三皇子有些忿忿不平起來。
然而，這些都不是重點。重點是既然玄墨知道紫鈴還活著，那為什麼他今日還要如此努力的去娶那個月來公主？今日玄墨在宴會廳的表現，大家有目共睹。他們四人中，如果玄墨不想娶月來公主的話，他可以放水，讓禮部顧笙一舉奪冠。禮部顧笙是個文官，手中也無足夠的權利震動朝野，如果他娶了月來公主，父皇也大可以放心。可是，玄墨還是將顧笙比了下去，一舉奪得美人歸，難道他真的只是為了成就我的大業而不顧他與紫鈴的感情嗎？
三皇子搖了搖頭，憑他對玄墨的認知，玄墨一定不會放棄紫鈴。成就大業的路有千萬條，而紫鈴卻只有一個，他不會做此選擇的。那麼，又是什麼原因讓玄墨放棄紫鈴妹妹呢？他究竟有什麼陰謀？
三皇子邊走邊想，一直到宴會結束，他整個人仍處在沉思中。
宴會結束後，皇后在皇帝的攙扶下回到了鳳棲宮。剛到鳳棲宮門口，皇后不在意的瞥了一眼大殿一角的那株盆栽，盆栽一如既往的茂盛，只是與以往不同的是盆栽頂部掛著一小朵紅豔豔的小花。皇后眼中不動聲色的閃過一絲厲色，她的嘴角掛上了一絲不易查覺的冷笑。她朱蘭溪都還沒有孫子，怎能讓其它登不上大雅之堂的野女人有了孫輩。
皇上扶著皇后剛回鳳棲宮，喜公公匆匆從門外進來，在皇帝耳邊說著什麼，只見皇帝面色鐵青，聽完喜公公的話後，立即起身，連招呼都沒打就匆匆向御書房方向而去。
剛到御書房外，就見連妃娘娘正跪在外面的大理石上，整個人萎靡的哭泣著。見到皇帝過來，連忙跪著挪到皇帝跟前，抱著皇帝的腿高聲哭喊著：“皇上，你可要為臣妾作主啊！今日小郡主不知吃了什麼東西，中了毒，如今性命不保啊！”
皇帝忙將連妃扶了起來，將她攙進御書房，喜公公端來一杯茶水，讓連妃冷靜冷靜。“愛妃，你慢慢說，小郡主究竟怎麼了？”
連妃抽抽咽咽地說：“今日湯王進宮參加宴會，想著多日未將小郡主帶進宮了，小郡主十分想念臣妾，就想將她帶進宮來。由於臣妾和湯兒都要去參加宴會，便將她交給嬤嬤看管，不料小郡主玩著玩著就吵著要出來找臣妾，於是他們便將小郡主帶了出來。不料，走著走著，小郡主就跑得不見了，最後他們在御膳房找到小郡主，當時小郡主正在吃著什麼東西。後來一回到長秋宮，小郡主就口吐白沫，暈迷不醒。嬤嬤趕緊找來太醫，太醫說小郡主是食物中毒，如果處理不當，就會……就會沒救了！”
皇帝龍顏大怒，猛的一拍桌子，“什麼人膽敢在宮中向小郡主下毒？真是無法無天了。喜公公，立即傳令下去，要查，一定要徹查！”
“皇上，嬤嬤說當時小郡主吃的是現在京中流行的烤鴨，小郡主中毒後已將那做烤鴨的廚子抓了起來。現在只等拷問了。”連妃知道，現宮中不能濫用私刑，她不知道是誰要害小郡主的命，但她知道，如果被對方抓住了她濫用私刑，她不但找不出兇手，還會將自己都搭進去。
皇帝連忙叫來喜公公，讓他隨連妃一道去長秋宮提審犯人。喜公公帶著哭哭啼啼的連妃來到刑部，在一間昏暗的牢房裡見到了仍暈迷著的紫鈴。
連妃瞪著地上暈迷不醒的紫鈴，厲聲對守衛說：“來人！將這個為非作歹之人弄醒。”
“是！”守衛提來一桶水，向紫鈴頭上淋去。紫鈴被冷水一激，咳嗽著醒了過來。守衛按連妃的要求，將紫鈴從地上拖了起來，架在刑架上。
紫鈴渾身溼透了，水嘀嘀嗒嗒的從頭髮上滴了下來，好在早上梳妝的時候刻意將頭髮及鬍鬚粘得穩穩的，還不至於一遇到水就現了原形。初春時節，天氣依然寒冷，紫鈴被凍得瑟瑟發抖，她抬起眼，朦朦朧朧中看到了連妃那張猙獰的臉。她扯了扯嘴角，真是運氣黴到家了，好死不死的落在了她的手上。連妃和湯王的殘暴是出了名的，這下她不死也得脫層皮吧。
紫鈴有氣無力的四處張望著，想尋找知若的身影，可是連她的影子也沒有見到。想到知若身上的傷，紫鈴有些絕望，她閉上眼祈求著上蒼保佑，希望知若平安無事。