玄大人和玄墨騎著馬匆匆進了宮，御書房，喜公公笑嘻嘻地為他們奉上了新茶，“玄大人、玄將軍，請稍等片刻，皇上馬上就來。”
“多謝喜公公！”玄墨彬彬有禮地向喜公公道謝。
“玄將軍不必客氣，玄將軍少年英才，皇上和皇后對玄將軍您可是欣賞了。”喜公公笑嘻嘻地道。
“喜公公過贊了！玄墨擔當不起。”玄墨的眼神暗了暗，謙虛的說著。
正在說話間，皇上從御書房外走了進來，“臣恭迎皇上！”玄大人和玄墨齊齊向皇帝行禮道。
皇上笑著上下打量了玄大人一眼，最後把目光落在了玄墨身上。“不必多謝，請坐！”
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玄大人和玄墨再次向皇上謝座之後，依次坐在了皇旁的左側。“玄大人，今日朕找愛卿過來，就是想與你商討一下將玄將軍過繼給皇后的事。不知玄大人和玄將軍考慮好了沒有？”皇帝眼裡閃著精明的光，笑看著玄墨說。
“皇上，微臣已與小兒商量過，能夠得皇上和皇后看上，那是我們玄家的福氣。”玄大人起身走到皇帝下方，躬身向皇帝說道。
“嗯，那玄將軍呢？”皇帝又轉過頭看向玄墨。
玄墨站起身，“承蒙皇上與皇后娘娘青眼相加，玄墨感激不盡。”
皇帝滿意的點點頭，“嗯，如此甚好。皇后眼下病倒在床，太醫院的太醫們診斷說是肺部出現病變，因為時日已長，都有些束手無策。恐怕皇后的時日不多了。”皇帝嘆了口氣：“她是朕青梅竹馬的結髮之妻，嫁給朕後又痛失皇兒，所以，朕想讓玄將軍過繼給皇后，為皇后盡些孝道，養老送終。”
“皇上，微臣定當盡力而為，為皇后盡孝。請皇上放心。”玄墨向皇上行禮道。
皇帝點了點頭，看向玄大人，“玄愛卿，你不必擔心，我定會將你兒子完完整整交還給你的。”皇帝眼中閃過一絲意味不明的光，玄大人不明白，皇帝這句話的意思。不知他說的兒子是指玄墨還是指玄慶，他只能躬著身子向皇上點了點頭。
“玄大人，你先下去吧，朕還有些話要吩咐玄將軍。”皇帝對著玄大人說道，玄大人行禮後，望了一眼玄墨退了下去。
“玄將軍，朕一直欣賞你年少有為，在戰場上是個不可多得的人才。今日，朕想交給你一個特殊的任務，你可敢接下？”見玄大人出了御書房，皇帝也不繞彎子，直接對玄墨說。
玄墨看著眼前這位皇帝，自己的親生父親，心裡有些說不出的滋味，他躬身答道：“但憑皇上吩咐！”
“玄將軍，你可知先皇有一隻隱秘的軍隊，名叫鐵騎神兵？”皇帝背著手，看著窗外的花園，眼中露著精光。
“回皇上，微臣有所耳聞，這鐵騎神兵兵力強大，個個武功高強，他們經常神出鬼沒，專門執行一些高難的刺殺任務，一直沒有失手的記錄。他們只認一個印有鐵騎的兵符，只有兵符才能調動這支隱秘的軍隊。”玄墨不知皇上為何突然提起這支神秘的軍隊，按道理來說這鐵騎神兵是先皇親手打造的，現在這兵符應該在皇上手上才對。
“不錯。這支鐵騎神兵是由先皇親自訓練出來的，他們只認一枚印有鐵騎的兵符。但是，玄將軍可知，現在這兵符在何處？”皇帝回過身來，炯炯有神的眼睛望著玄墨。
“回皇上，微臣不知，微臣從來沒有見過鐵騎神兵，所以微臣一直以為這只是一個傳說。”玄墨掩了心思，恭敬地回答。
“玄將軍，朕小的時候，從先皇手中見過這枚鐵騎兵符，在先皇開疆闊土時，也曾親眼見到過鐵騎神兵的身手。但是，自先皇駕崩後，就一直沒有找到鐵騎兵符。也就一直不知道這鐵騎神兵究竟在何處。有沒有被別人利用。當年，先皇駕崩時，朕因在外治理洪災，未能及時趕到離京，據說當時守在先皇身邊的，除了朕的皇弟之後就是當時任宰相的朱大人了。後來，朕一直以為這枚兵符落到了皇弟手中，朕一直防著皇弟，將他禁閉在皇陵中為先祖守陵，如今皇弟早已病故，如果兵符在皇弟手中，他早就起兵造反了，決不會任朕對他懲罰。所以，朕覺得，這件事有可能與當時的宰相朱大人有關。”皇帝一口氣說了許多，看得出來，因為這兵符的事，皇上心裡一直忐忑不安，總覺得隨時都有可能被人從皇位上拉下來。
“皇上的意思是否是讓玄墨趁著這次過繼的機會，替皇上探探已經告老還鄉的朱大人？”玄墨終於明白皇帝的意思了。
皇帝眼裡閃過一絲讚賞，“玄將軍果然是通透之人，朕希望玄將軍能藉此機會，替朕找回鐵騎兵符，以穩固我鳳離江山。”
“玄墨遵命！”皇上畢竟是皇上，雖然對方是他青梅竹馬的結髮之妻，有什麼小動作，卻仍是瞞不過皇上那雙洞察世事的眼神。“皇上，微臣有一事相求，還望皇上答應。”玄墨低眉斂目地向皇上稟報著。
“玄將軍還有何事？儘管說來。”皇帝端起了桌上的龍紋茶杯。
“微臣打小與三皇子一起長大，我們既是朋友也是搭擋，微臣想與三皇子一起接受這個任務，還請皇上批准。”玄墨沉靜地請示道。作為臣子，接受如此重大的任務，如果成功了，交上鐵騎兵符還好。但如果朱家沒有掌握鐵騎兵符，且自己又沒有找到鐵騎兵符的情況下，就很容易引起皇帝的猜忌。但如果有三皇子在一起，情況就不一樣了，三皇子是上了皇家族譜的皇子，就算握有鐵騎兵符，那也是皇家內部的事，與他這個名不正言不順的兒子無關。
“好！”皇上走上前來拍著玄墨的肩膀，讚賞地看著面前比他高出一頭的玄墨，玄墨的心思他明白，這更加說明玄墨心思純正，是個光明磊落的好男兒。他立即召來喜公公，叫他擬旨，將玄墨過繼給皇后一事昭告天下。
“玄將軍，請隨朕到鳳棲宮去見見皇后，她可是盼你盼得緊呢。”其實，皇帝對皇后仍有十分的情誼，只是自古皇帝就多疑，況且朱家權勢滔天，就算已退出朝野，皇帝也對其有些忌憚，更何況還有鐵騎兵符一事，更是讓皇帝對朱家產生了防範之心。
鳳棲宮，落日將整個宮殿淹沒在它的餘暉中，皇后由宮女服侍著坐在院子裡曬著太陽，她的臉灰白灰白的，整個人看起來毫無生氣。
當皇帝帶著玄墨走進鳳棲宮的時候，看到的就是這樣一個場景。宮女見皇帝進來，忙想跪下行禮，卻被皇帝用眼神止住了。他們走到皇后身後，皇后嘴裡正喃喃著：“我呀就像這快要落山的太陽，活不了多久了。但我希望我們鳳離的江山就如初升的太陽一樣永不凋落……”
皇帝眼中閃過一絲感動，他向玄墨使了個臉色。玄墨會意的點了點頭，走到皇后跟前，跪在地上向皇后行了個禮，“兒臣叩見母妃！”
皇后打了個激靈，愣愣的呆在那裡，眼裡慢慢的浮起一層水霧，“皇兒？是你嗎，皇兒？”她顫巍巍的從椅子上站起來，那弱不禁風的身子彷彿隨時都有可能被風颳走一般，她的雙手向玄墨伸了過去。
玄墨沒有握住皇后的手，而是伸手將皇后扶到了椅子上，“母妃，我是玄墨。”
“玄墨？”皇后有一絲頹然，但她臉上馬上浮現出笑容，“原來是墨兒，這麼多年不見了，墨兒已經長成大人了。”皇后上下打量著玄墨。
“母妃，玄墨今日一是來拜見母妃您，二是看母妃有什麼需要的，儘管給玄墨說。”玄墨坐在皇后身邊，看著皇后那雙失去神采的眼神說著。
“墨兒，這宮中什麼都有。母妃只是希望你常來這鳳棲宮走動走動，我這鳳棲宮太冷清了。”皇后說著說著，劇烈的咳嗽起來。
皇上趕緊上前來，為皇后拍著背，緊張地問：“現在感覺可好些了？”皇后點了點頭，接過宮女遞過來的錦帕，擦了擦嘴，“多謝皇上關心，臣妾沒事。”
這冬日裡，雖然有陽光，但天氣照樣寒冷，皇上忙叫宮女扶皇后回屋。玄墨揮退了宮女，“母妃，我來扶你吧！”說著走到皇后跟前，一手扶著她的胳膊一手抓住她的手腕，“母妃，你小心，要不墨兒背你吧！”
“不用，母妃還走得動。”玄黑扶著皇后，疑神靜氣的探著皇后的脈搏，他的心沉了沉，這皇后身體健壯，並無皇上所說的有肺部病症，看來她對自己一定有所圖謀，玄墨嘴角扯過一絲冷笑。