“道靈。”朱元璋看向樂之揚，“你是席應真的弟子，跟他一個模子倒出來的。朕殺人太多，你一定看不過眼，好啊，我只問你一句，晉王和朕，誰當皇帝更好？”
樂之揚一愣，說道：“當然是陛下。”
“為何？”朱元璋盯著樂之揚，兩眼精光灼灼。
樂之揚道：“晉王大逆不道，連父親都要加害，更別說天下的百姓了。他若當了皇帝，天下人都沒有好日子過。”他本想說出衝大師的野心，想了一想，到底沒有出口，心中尋思：“晉王為大和尚操縱，恐怕還不自知，縱然登上皇位，怕也日子難過。”
“好。”朱元璋滿意點頭，“這話中聽，君子和而不同，你我都不是君子，但也大可向君子學一學‘和而不同’的道理。”
樂之揚道：“不敢。”
“虛客氣就免了。”朱元璋揮了揮手，“如今朕這個樣子，也不算上什麼皇帝。”他取過一張紙，隨手寫寫畫畫，“如今老三拿到印璽，可以調動禁軍，也可號令群臣。縱然有人問起，他也大可謊稱朕病魔纏身、無法露面。朕若是他，一定趁此機會，以風捲殘雲之勢調遣禁軍、清除異己，動手越快越好，生米煮成熟飯，誰也無奈他何。”
樂之揚點頭道：“這個自然。”
“好在朕留有後手。”朱元璋微微冷笑，“京城之中，有一個地方，光有印璽聖旨也調動不了。”
樂之揚一愣：“什麼地方？”
“錦衣衛。”朱元璋字斟句酌，“調動錦衣衛，需要朕的私章。”拿起白玉簪揚了一揚。
樂之揚想了想，說道：“這麼說，陛下要用錦衣衛平亂？”
“只憑錦衣衛勝不了。”朱元璋拿起桌上書信，“這一封就是朕的手諭，寫了平亂方略。道靈，你肯為朕送給錦衣衛麼？”
樂之揚遲疑一下，接過信封，拱手道：“一定不辱使命。”
“天下事在此一舉。”朱元璋盯著樂之揚，目光銳利無比，“你若成功，就是復興我朝的大功臣，除了朕的皇位，你要什麼，我都給你。”
樂之揚的心子怦怦狂跳，忍不住瞥了一眼朱微，燈光下，朱微俏臉飛霞，有意看著別處，雪白的牙齒輕咬朱唇，藉以按捺心中激動。
“此外……”朱元璋慢條斯理地繼續說道，“老三不是傻子，也會設法收服錦衣衛。此去一定不會太平，一人計短，二人計長，微兒，你也去幫一幫道靈。”
樂之揚一愣，繼而心生狂喜，朱微卻吃了一驚，失聲道：“那怎麼行？我走了，誰來照顧你呢？”
“有三廢在呢。”朱元璋漫不經意地道，“朕不良於行，去了也是累贅，若是一個不慎，再落入老三手裡……嘿，那什麼也不用提了。”
樂之揚聽了默默點頭，心想：“不錯，晉王一日找不到朱元璋，一日坐不穩那一張龍椅。”
朱微仍是拉住父親的手不放，朱元璋眼裡透出一股暖意，拍拍她的手背，柔聲說道：“好孩子，聽話！這兒是天底下最安全的地方，即有萬一，還可躲到井下呢。”
朱微聽了，稍稍心安，轉眼看向樂之揚，見他眉眼生春，眼裡的笑意似要洋溢出來。朱微明白他的心思，撅起小嘴，微微有些不快。
朱元璋又說：“事不宜遲，快去快回，老三搶了先手，可就麻煩大了。”
兩人只好離開，出門之前，樂之揚看見牆上掛著一口寶劍，摘下挎在腰間。走到大門之前，忽見三個廢人靜悄悄站在那兒，一動不動，形如三根木樁，朱微想要拜託三人，又想起三人不能聽聞，心中忐忑不安，悶悶走出庭院。
門外一條巷道，再也尋常不過，四周屋舍都不軒峻，一瞧就是民居，身後宅子處在其間，再也平常不過。
樂之揚見朱微愁眉不展，不時回頭顧望，便說道：“大隱於朝，中隱於市，陛下這算是中隱，對頭要想找到他不容易。”
“可是……”朱微嘆一口氣，“那三個廢人是爹爹害的，未必不會對他不利。”樂之揚搖頭：“你沒聽說過麼？那三人打小兒如此，也即是說，他們壓根兒也不知道加害者是誰？”
朱微聽得默然，無聲嘆息一會兒，忽道：“道靈……”
“還叫我道靈。”樂之揚看著她似嗔似笑，“我沒有別的名字麼？”
朱微雙頰發燙，也掩口而笑，說道：“好啦，樂之揚，不跟你說笑話兒了。嗯，我知道，爹爹許多事做得不對，可是，可是他對我卻很好。”
“是呀。”樂之揚衝口而出，“他若對你不好，我才不會救他。”
朱微愣了一下，望著身邊少年，心中甜苦參半，說不清什麼滋味，過了片刻，輕聲說道：“可你畢竟救了他，救人須救徹，如今天下的安危都在我們身上。”
“天下怎麼樣我不在乎。”樂之揚笑了笑，漫不經意地道，“只要你好好的就行了。”
“我說正事呢，你卻老沒正形。”朱微有點兒氣惱，可是看著樂之揚，不知為何，就是發作不了。
“我說的也是正事。”樂之揚收起笑臉，“方才所言，句句出自真心，若有一字敷衍，叫我……”
朱微慌忙捂住他口，心兒暖暖軟軟，似要融化一般，禁不住將頭靠在樂之揚懷裡，柔聲叫道：“樂之揚，樂之揚……”
“什麼？”樂之揚問道。
“沒什麼？”朱微輕聲說，“我就想叫一叫你，你不是嫌我不叫你的真名麼？我現在就叫，叫一千遍、一萬遍才好。”
樂之揚情不自禁，將她摟入懷裡，少女身子溫軟，一股暖香縈繞鼻端。樂之揚睡夢裡不知擁抱過朱微多少次，此時當真抱著女子，心頭卻是患得患失、不勝迷茫，只恨春光短暫，難以長相廝守，眼下擁抱一時，將來前途如何，卻是一團迷霧。
“樂之揚。”朱微抬起頭來，臉上不知何時掛上淚痕，“我該怎麼辦，每次跟你分手，我的心就跟針扎似的，媽媽去世的時候，我也沒有這麼難過，剛才離開爹爹，我心裡居然有些歡喜，哎，我、我真是天底下最不孝的女兒。”
樂之揚也覺悽然，捋起她的秀髮說道：“要不然，我們送完信就遠走高飛，離開京城，去無雙島。”
朱微微微一怔，臉上流露出憧憬神氣，過了一會兒，又搖頭嘆氣。樂之揚見她神情，知道她放不下家人，心中頗感失落，強笑道：“寶輝，方才陛下許了我，只要勤王有功，我要什麼，他給什麼，那時候，我就要你，天子一言九鼎，必然不會失言。”
朱微精神一振，可又隱隱感覺有些不妥，至於如何不妥，卻又說不上來。忽聽樂之揚說道：“時間不早，我們還是快去錦衣衛。”
兩人戀戀分開，朱微擔憂道：“樂之揚，你說，錦衣衛的指揮使會不會聽爹的話？”
“人心難料，我也說不準。”樂之揚想了想，“事到如今，只好隨機應變。”
朱微點頭，又想起一事，問道：“是了，錦衣衛在哪兒？你知道麼？”
“哎呀。”樂之揚一拍後腦，“我也不知道。”
“你也不知？”朱微大急，“那可怎麼辦……”忽見樂之揚抿嘴微笑，頓時醒悟過來，叫道，“好啊，樂之揚，你這個撒謊精，又想法子騙人。”縱身撲入他懷，舉起拳頭一陣亂捶。樂之揚哈哈大樂，這一笑揚眉吐氣，多日的相思愁苦一掃而光，心中喜樂無極，甚至於有些兒感激晉王，若非那老小子謀逆，他又如何能得到與心上人親近的機會。
正事要緊，兩人親暱一陣，分開上路。錦衣衛在城東，此處卻在城南，樂之揚久在市井，京城大街小巷瞭如指掌。兩人七折八拐，到了大街，忽見街上一隊隊禁軍正在巡邏，緊要街口也有武士守衛，一個個頂盔貫甲、刀槍雪亮，肅殺之氣瀰漫長街。
樂之揚暗暗叫苦，拉著朱微退入小巷，小聲說：“糟糕，晉王派兵宵禁。”
“怎麼辦？”朱微焦急道，“衝過去？”說著握緊劍柄。
樂之揚低頭想想，笑道：“下面不行，我們走上面。”伸手指了指屋頂，朱微會意，笑道：“你呀，考校我的輕功麼？”
“考校不敢。”樂之揚縱身而起，雙腳點踩牆壁，一溜煙上了屋簷，正想回頭拉扯朱微，身邊輕風颯颯，朱微躥上屋頂，負手站在那兒，笑盈盈望著樂之揚。
“好輕功。”樂之揚笑道，“咱們比比。”當先躥出，蛇行狸伏，踩著屋瓦無聲飛奔，朱微跟隨在後。樂之揚原本怕她腳力不濟，屢屢回頭顧望，不想朱微根基牢固，體態輕盈，兼之內功出於道門，輕細綿長，耐力甚強，越過七八個屋頂，始終落在樂之揚身後五尺。樂之揚心中讚許，可又有些遺憾，朱微輕功了得固然是好，倘若不濟，樂之揚拖拉攙扶，大可多一些兒親近的機會。
胡思亂想間，遠處傳來些微響動，似是有人踩踏屋瓦。樂之揚心生警兆，示意朱微止步，兩人不及擇地躲避，前方出現數道人影。來勢快得出奇，當先一人個子偏矮，身法輕盈出奇，彷彿御風而行，貼著瓦面滑翔過來，瞬息間，到了二人近前，銳聲喝道：“誰？”
聲音甚是耳熟，樂之揚藉著月光細瞧，愣了一下，衝口而出：“楊風來？”
楊風來也是一愣，瞪著樂之揚滿臉疑惑：“你認得楊某？”樂之揚尚未開口，便聽有人叫道：“樂之揚，是你麼？”
問答間，後面數人趕到，其中一人縱身上前，身形瘦小，正是江小流，見到樂之揚，忽又滿臉詫異。樂之揚乍見好友，心生狂喜，情知易過容貌，對方未能辨識，可又不忍欺瞞，當下笑道：“江小流，你好啊。”
數月不見，江小流精悍不少，聽了這話，雙目發亮，撲上前來，一把抓住樂之揚的手臂，歪頭打量一下，忽地哈哈大笑，用力給他肩頭一拳，罵道：“他奶奶的，你怎麼變成這個樣子，鬼鬼祟祟的像個道士。”
“不是像。”樂之揚笑了笑，“我就是道士？”
“什麼？”江小流吃了一驚，衝口而出，“你出家啦？”
“當然沒有。”樂之揚大笑，“過了這麼久，你還是那麼好騙？”
江小流呆了呆，悻悻道：“沒錯，你狗東西就是樂之揚，如假包換，你若不撒謊，就跟狗不吃屎差不多。”
樂之揚微微一笑，掃視後來之人，心中暗暗吃驚，除了楊風來，花眠、施南庭、童耀也在其列，小小屋頂之上，竟然聚齊了東島四尊。
眾人起初遲疑，但見二人說笑，細看樂之揚面孔，果然發現易容痕跡，童耀叫道：“小樂，真是你麼？”樂之揚點頭笑道：“童先生，久違了。”
“你扮道士幹嗎？”童耀神情疑惑，盯著樂之揚上下打量。
“老童。”花眠拍拍他肩，微笑道，“樂之揚如此裝扮，自有他的道理。”樂之揚對她素有好感，恭恭敬敬作揖說道：“花尊主安好。”
花眠含笑點頭，施南庭也施禮道：“樂兄弟，當日你解救本島於危難，東島上下銘刻於心，無日不思回報，但不知足下何以在此？呵，這一位公子，當日仙月居似乎見過……”目射精芒，注視朱微。
朱微仍是“樂道大會”時的裝束，丰采秀逸，儼然清貴公子，所幸當日“仙月居”樓上她也是男扮女裝，只因容貌俊雅，過目難忘，數年過去，施南庭依然記得。
朱微性子沉靜，眼看樂之揚故人相逢，只是默默旁觀，此時見問，正要回答，樂之揚搶先笑道：“她叫楊若南，跟楊尊主同姓，又跟施尊主同名，都有一個‘南’字，呵，真是巧的很。”
施南庭一愣，拈鬚笑道：“不錯，真是巧的很。”他品性端方，君子待人以誠，不願胡亂猜測人心，雖覺樂之揚言行古怪，也絲毫沒起疑心。
江小流望著朱微，不知為何，有點兒自慚形穢，眼看她與樂之揚目光交接，意似親密，登時心生醋意，怏怏道：“樂之揚，他是你新交朋友麼？生得可真俊，哼，跟個娘兒們似的。”
樂之揚心中有鬼，作聲不得。楊風來怒道：“江小流，你又胡說什麼？”說著給了江小流後腦一掌，江小流痛得哼哼。楊風來拱手道：“樂兄弟，教徒無方，讓你見笑了。”
樂之揚當日援手，壞了衝大師的陰謀，東島上上下下，無不感念他的恩惠，縱如尊主之流，也是稱兄道弟，將他視為平輩。樂之揚客氣兩句，說道：“我有急事，途徑此地，適逢禁軍宵禁，只好高來高去。”
東島眾人對望一眼，花眠說道：“原來是宵禁？我還當是搜捕罪犯呢！奇怪，我聽說今日是朱元璋的壽辰，滿城同慶，晚上要放燈火，怎麼突然之間就警戒全城，如臨大敵一般。”
“我也不知……”樂之揚扯開話題，“各位來京城幹嗎？”
“找你啊。”江小流停頓一下，面露羞澀，“還有，還有葉、葉小姐。”
“爺爺小姐？”樂之揚明知他的心思，故意打趣調笑，“到底是爺爺還是小姐？”
“去你娘的。”江小流大怒，“我才是你爺爺……”沒罵完，就看楊風來瞪眼望來，只好吐一吐舌頭，把後面的髒話咽了回去。樂之揚走後，他一人呆在島上，“龍遁流”家法謹嚴，江小流不敢亂說亂罵，心中十分憋悶，此時見到樂之揚，回覆本性，汙言穢語衝口而出，看似罵人，實是歡喜。
花眠嘆一口氣，黯然道：“江小流說得沒錯，當日你們追趕那和尚，一去不回，我們心中焦急，可惜有傷在身，無力出海尋找。後來傷勢痊癒，大夥兒乘船出海，裡裡外外找了個遍，也沒發現你們的蹤跡。後來大陸傳來訊息，說是席應真到了京城，我想你們三人一起，他在京城，你們多半也在，是以一路尋來。論修為，江小流不該出島，可他出身京城，諳熟地形，又是你的好友，故而帶他同行。上岸後，我們本想直奔京城，誰料無巧不巧又聽到了靈蘇的訊息……”
說著微感遲疑，注視樂之揚道，“靈蘇她、她為何做了鹽幫幫主？”樂之揚撓頭道：“這個麼，她愛做就做，我又怎麼知道。”
花眠疑惑問：“你們為何不在一起？”目光投向朱微，眼裡疑慮更濃。
樂之揚心頭咯噔一下，心想花眠心思縝密，時候一久，必定看穿朱微女扮男裝，況且大事在身，不宜久留，當下笑道：“葉姑娘大小姐脾氣，我惹不起，躲得起，這不，她做她的鹽幫幫主，我做我的京城道士，井水不犯河水。”
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花眠輕輕皺眉，打量他一眼，說道：“那你可知道，她也來京城了麼？”
“什麼？”樂之揚衝口而出，“她也在京城。”
花眠點頭道：“我們得到訊息，去揚州找她，可是撲了空，詢問鹽幫弟子，才知她來了京城。”
樂之揚大感頭痛，屋漏偏逢連夜雨，這個節骨眼兒上葉靈蘇竟然也來了京城。這位大小姐向來不嫌事大，難不成也跟衝大師一樣來找朱元璋晦氣。更離奇的是，鹽幫幫主駕到，他這個“紫鹽使者”一無所知，不過仔細想來，他在鹽幫是樂之揚，到了京城就變成道靈，葉靈蘇縱然有心也無處尋他。
想來想去，頭痛不已，樂之揚一抬頭，忽見花眠冷冷望來，眼中大有質疑。他心頭一跳，忙說：“花尊主，葉靈蘇的下落我委實不知，在下恰有要事，你們在哪兒住宿，等到事了，咱們再會不遲。”
花眠甚是失望，淡淡說道：“我們剛到，還沒地方歇腳。”樂之揚一愣，笑道：“有緣必會再見，告辭，告辭。”他心虛膽怯，唯恐時候一長，朱微身份洩露，只想離這一群人越遠越好。不待花眠應聲，一扯朱微衣袖，曳開大步就走，耳聽江小流叫嚷：“喂，樂之揚，你怎麼走了？我還有話問你呢……”
樂之揚充耳不聞，一口氣奔出老遠，方才放慢腳步，回頭望去，無人跟來，這才松一口氣，轉頭看向朱微，小公主神情疑惑，小聲問道：“他們是你的朋友麼？”
“有的是。”樂之揚心頭閃過江小流的影子，停頓一下，“有的不是。”
朱微道：“你這樣匆匆離開，他們心裡一定奇怪。”
“顧不得了。”樂之揚微微發愁，“這些人好幾個都是你爹的大仇敵，若是知道你的身份，非把你生吞活剝不可？”
朱微呆了呆，黯然道：“父皇仇家真多，走到哪兒也能遇上。”
樂之揚見她難過，忍不住安慰：“做皇帝的哪兒有不得罪人的？咱們要事在身，你就別多想了！”
朱微點一點頭，收拾心情。兩人縱起輕功奔跑一陣，望見錦衣衛指揮司的宅邸，其間燈火通明、人聲喧譁，隱約夾雜刀劍撞擊之聲。
兩人心往下沉，看情形，晉王已對錦衣衛動手，兩人到底來遲了一步。朱微不知所措，。望著樂之揚俏臉發白，樂之揚沉吟一下，決然道：“先去瞧瞧。”
兩人俯身向前，到了近處，但見四面牆頭均有錦衣衛武士，身披魚鱗鎧甲，遮住飛魚錦服，手中強弩張滿，圍成一圈對準牆外。
牆外圍繞數百禁軍，手持刀盾，大聲叫罵，近牆處躺了幾具禁軍屍體，血流滿地，觸目驚心。
樂之揚放下心來，尋思：“謝天謝地，錦衣衛還未易手，事情還有轉機。”
忽見一個太監越眾而出，尖聲叫道：“張指揮使，你反了麼？聖上的手諭也敢違抗？更有甚者，你扣押天使，殺害禁軍，你們這些錦衣衛，狗膽包天，就不怕誅滅九族嗎？”
牆頭的錦衣衛聽了這話，面面相覷，神色猶豫，分明軍心動搖，手中勁弩也略略抬起。那太監見機，正想趁熱打鐵，冷不防一支弩箭射來，正中咽喉，登時斃命。
禁軍發一聲喊，扯起弓箭對準牆頭一陣亂射，錦衣衛縮頭避過箭雨，又以手中弩箭反擊。兩邊對射一輪，各有死傷。
過了半晌，禁軍收弓後撤，一個統領模樣的人手持盾牌，慢慢挪上前來，大聲叫道：“各位錦衣衛的兄弟，大夥兒都為聖上效力，何苦自相殘殺？你們抗旨不遵，如論如何也說不過去。”
衛所裡沉寂時許，一個沙啞的聲音說道：“聖旨？哼，周指揮使，你什麼時候見過帶著幾百禁軍傳聖旨的？”
“張指揮使。”禁軍首領說道，“你懸崖勒馬、為時不晚，聖上就是料到你會抗旨，才會派兄弟前來督戰。”
“周兄你有所不知……”姓張的沉默一下，“如論如何，錦衣衛只聽從聖上一個。”
禁軍統領怪道：“既然如此，何不接旨？”
“此事不便明言。”張指揮使停頓一下，“若要張某聽令，你讓冷玄冷公公親自過來宣旨，他若來了，張某任殺任剮，決不遲疑。”
禁軍統領面露遲疑，這時一個太監湊上前來，在他耳邊低語幾句。統領瞪了太監一眼，皺了皺眉，揚聲叫道：“不巧得很，冷公公受了風寒，今晚怕是來不了啦。”
“好啊，”姓張的呵呵冷笑，“今晚來不了，那就明天來，不見冷公公，咱們就這麼耗下去。”
周指揮使呸了一聲，怒道：“狗娘養的，張敬祖，這是你逼我的，小的們，把攻城的器械調過來，老子就不信，這一堵破牆能比城牆還硬。”
此話一出，錦衣衛武士無不變了臉色。樂之揚見勢不妙，只怕人心生變、動搖大局。當下拔劍出鞘，低聲道：“寶輝，你在這兒等我。”
“不行。”朱微急道，“我也去。”
樂之揚道：“此去危險……”朱微使勁搖頭，捉過他手，在他掌心寫道：“活，在一起，死，在一起。”她性子靦腆，太肉麻的話說不出口，故而以手代口，訴說心曲。
樂之揚心中感動，深深看她一眼，吸一口氣，點頭道：“好，跟在我後面。”提劍縱身，掠向圍牆。
牆頭武士見人逼近，不問青紅，撥弩就射。樂之揚使出“飛影神劍”，劍如流光，結成一道道光圈，箭矢與之一碰，紛紛墜地。
射箭武士吃驚，發一聲喊，眾武士紛紛掉頭，數十張勁弩對準樂之揚，箭似密雨，銳嘯而來。
樂之揚撥打不及，手忙腳亂，去勢為之一緩。這時身側風起，“秋神劍”斜斜刺來，朱微使出一路“文曲劍”，劍招綿綿密密、風雨不透，箭矢近身，似為一隻大手拂掃，簌簌簌地落在朱微腳前。
樂之揚只覺驚訝，忍不住回頭看去“朱微俏臉如玉，側影映襯火光，格外秀美動人。此刻她專注劍術，美眸凝注，晶瑩如星，手中長劍柔中帶剛，防守嚴密，輕輕鬆鬆地就將樂之揚的破綻補上。
樂之揚越發驚奇，總覺朱微的劍法似是而非，看似“奕星劍”，但與自己所學頗有不同，同樣一招劍法，朱微出手力道不大，威力卻要大上許多。樂之揚看了數招，不由暗生懷疑：“莫非席道長藏了私，我的劍法沒有學全。”
原來，“奕星劍”雖是“歸藏劍”化來，但在道家浸淫百年，歷經數代道士增刪變化，脫去六爻之法，暗合黃老之術。要知道，易理以陽剛為貴，道家則推崇陰柔，太昊谷的開山祖師了情和天啞又均是女子，天生陰柔，更加親近道家。久而久之，“奕星劍”陰多陽少，柔多剛少，練到頂尖兒的境界，好比綿裡藏針，外似柔和，內含鋒芒。
樂之揚雖也練過“奕星劍”，可他性子跳脫、情熱似火，並不適合“太昊谷”的武功，兼之急功近利，練劍止於招式，不願深究心法，貌似招法凌厲，其實大大違背了“奕星劍”的法意。席應真也明白這個道理，傳他劍法只是形勢所迫，也沒有收他為徒的意思。
朱微琴心如水，甚合沖虛之道，席應真的弟子中，劍法高過她的不乏其人，單論劍意領悟之深，除了朱微，再也找不到第二個，若她專心劍術，假以時日，未始不能成為“太昊谷”第一流的劍客，可她沉迷音樂，劍道上並未十分用功，故而劍法雖高，也止於防身，難以大成。
此時間，兩人雙劍齊飛，一剛一柔，一放一收，左來左擋，右來右迎，腳下不停，頃刻間衝破箭雨、逼近牆頭。下面的禁軍又驚又喜，以為來了同夥，眼看破了弩陣，齊聲歡呼起來。
錦衣衛見勢，丟開勁弩，齊刷刷拔出長刀，樂之揚叫道：“別動手，自己人！”
眾武士壓根兒不信，當先一人喝道：“你騙誰？”跳上牆頭，舉刀就斬，刀勢沉猛，發出淒厲風聲。
樂之揚舉劍相迎，長劍輕飄飄搭上刀身，那武士只覺一股顫動順著刀劍傳遞過來，手臂發麻，內勁滯澀，刀勢憑空一弱，難成破竹之勢。這時樂之揚順手一撥，武士不由自主，長刀隨劍而動，叮的一聲撞上另一名武士的刀鋒，顫動之感也傳到那武士身上，同樣刀顫身麻、手臂乏力，手中長刀順著樂之揚揮劍之勢，又搭上了第三把長刀。
五樂合奏之後，樂之揚對《妙樂靈飛經》領悟更深，所練的徒手功夫融入靈舞，舉手投足間便可隨意使出，各種招式交替變化，羚羊掛角，不著痕跡。此時間，他使的是“飛影神劍”的招式，用的卻是“撫琴掌”的內勁，加上“止戈五律”，對方長刀一碰劍身，立馬為他內勁制住，身不由己，刀隨劍走。眨眼之間，便有五把長刀被樂之揚挽劍上，隨之畫了一個圓弧，樂之揚叫一聲“起”，掌力順著刀劍送出，武士虎口巨震，手上經絡亂顫，彷彿彈琴鼓瑟一般。
五人齊聲驚叫，手中長刀沖天而起，腳下踉蹌不定，紛紛栽向下方。牆下佈滿禁軍，五人摔落，必死無疑，可是中了“止戈五律”，全然不由自主。正恐懼，樂之揚縱身跳起，“晨鐘腿”飄然橫踢，連踢帶挑，一剎那踢遍五人。五人如中錘擊，雙耳嗡鳴，身子向後急仰，骨碌碌地滾回圍牆之後。
這兩下神妙瀟灑，巧合符節，翩翩然如驚鴻起舞，朱微一旁看見，也覺意亂神迷。錦衣衛連折五人，牆頭出現一個缺口，樂之揚拉起朱微，翻身越過牆頭。
雙腳還未落地，十餘支長槍沖天刺來，樂之揚吸一口氣，揮劍搭上一根長槍，身子借力反彈，飄如浮雲，悠然懸在半空。
如同長刀一般，長槍也被帶偏，撞入其他長槍，槍桿相撞，亂成一團。七八根長槍絞在一起，失去了準頭，隨著樂之揚的劍勢歪來倒去。
朱微看在眼裡，心中佩服，手裡也未閒著，“秋神劍”飄如細雨，幾乎同一時間刺向數名持槍武士的手腕。
武士受困“止戈五律”，本就彆扭難受，忽見劍光襲來，登時慌亂，丟了長槍後退躲閃。樂、朱二人得到空隙，飄然落在地上。
錦衣衛訓練有素，明知對手厲害，可也沒有嚇倒，發一聲喊，稍退又進，長槍銳矛向兩人刺來。樂之揚正想設法破陣，不意朱微使一招“天元式”，腳尖點地，旋風狂轉，嚓嚓嚓，劍鋒所過，靠近的槍矛盡被截斷。
“好快的劍。”樂之揚脫口稱讚，朱微聽見，衝他嫣然一笑，火光映照之下，宛如優曇花開，清麗絕俗。
樂之揚看得一呆，忘了身在何處，錦衣衛悍勇非常，槍矛雖斷，仍是向前戳來。朱微見狀，忙叫：“小心……”說著長劍揮舞，使得仍是“天元式”的劍招，這一路劍法講究先己後人，定而後亂。好比下棋，先落“天元”之位，以之為軸，徐圖八方，故在“奕星劍”裡最適合群戰，以寡敵眾，無往不勝，朱微一旦使出，只見劍光星閃，近身的槍矛都被挑開。
樂之揚醒悟過來，暗叫慚愧，使出“止戈五律”，挽住七八條槍矛，忽左忽右地轉了兩個圈子，噠噠噠響聲不絕，槍矛登時掉落一地。
眾武士又驚又怕，齊聲發喊，紛紛撤退，後面數十人左手持盾，右手持刀，藏在盾牌之後，翻翻滾滾地逼向二人。
樂之揚皺了皺眉，橫劍在胸，銳聲叫道：“張指揮使何在？”
一聲哨響，刀盾武士應聲停下，烏沉沉的盾牌襯著明晃晃的長刀，形如一堵鐵牆將兩人團團圍住。
樂之揚暗暗叫好，錦衣衛不愧是朱元璋的心腹近衛，果然訓練有素。數十名刀盾手聚散進止，嚴絲合縫，整齊如一。
沉寂片刻，鐵牆後有人說道：“足下是東宮的道靈仙長？”正是之前的張敬祖。
“正是小道。”樂之揚說道，“我奉聖旨，來見張指揮使。”
“聖旨？”張敬祖哼了一聲，“什麼聖旨。”
樂之揚取出信封，晃了一晃，說道：“聖上的親筆信。”對面沉默片刻，張敬祖說道：“你丟過來。”樂之揚道：“你先出來。”
沉默一下，張敬祖道：“不成，我一露面，難保不變成你的靶子。”
樂之揚也覺有理，可事關重大，最怕所託非人，只好說道：“聖上要我當面交給閣下。”
張敬祖冷哼一聲，再不言語，樂之揚知道他心有狐疑，正想如何取信對方，忽聽朱微揚聲叫道：“張指揮使，你認得我麼？”扯掉東坡帽，烏黑漆亮的長髮瀑布似的披拂下來。
“寶輝公主。”張敬祖衝口而出，跟著沉默一下，說道，“閃開。”
盾牌應聲分開，走出一個人來，高瘦精悍，目光凌厲，望著兩人疑惑不定。東宮之時，樂之揚與張敬祖見過兩面，雖未交談，彼此容貌倒還記得，認出此人就是正角兒，便將朱元璋的親筆信遞了過去。
張敬祖接過，撕開一瞧，臉色大變。打一個手勢，四面的武士紛紛散開。
張敬祖走上前來，衝著二人恭恭敬敬地做了個揖，苦笑道：“二位多有得罪，眼下形勢混亂，張某不敢大意。”
“無妨。”樂之揚說道，“宮中……”話沒說完，張敬祖使一個眼色：“二位隨我來。”當先進了內堂。樂之揚與朱微對望一眼，也只好跟上。
到了內堂，張敬祖屏退武士，湊近燭火細看書信，臉色倏忽變化，先是震驚、繼而沮喪、進而猶豫不定，到最後似乎陷入沉思。
指揮所外，叫罵聲不絕於耳，禁軍和錦衣衛仍在交鋒。樂之揚焦躁起來，叫道：“張指揮使。”
張敬祖一愣，醒悟過來，折起信紙揣入懷裡，伸手摸了摸額頭，發現盡是冷汗。他望著二人，臉色忽明忽暗，眼神難以捉摸，沉默一下，拱手說道：“慚愧，宮中發生如此異變，張某竟然一無所知，錦衣衛上下都有失察之責。”
樂之揚忍不住問道：“陛下說信上有平亂的方略，到底如何平亂？”
“這個麼？”張敬祖慢吞吞說道，“陛下讓你們去找燕王。”
“燕王？”樂之揚一愣，“他不是回北平了麼？”
“誰說的？”張敬祖不勝詫異。
“寧王說的！”樂之揚說道，“他說燕王一早出城向北去了。”
張敬祖端詳樂之揚，點頭道：“你說得也沒錯，不過，那只是他的詭計。”
“詭計？”樂之揚又是一愣，“此話怎說？”
張敬祖道：“他出城之後，又化妝返回……”朱微“啊”了一聲，衝口道：“回藩邸麼？”
“不是。”張敬祖搖頭，似乎也很困惑，“他沒回藩邸，而是去了別的地方。”
“什麼地方？”朱微急切又問，“你知道在哪兒麼？”張敬祖瞧她一眼，點頭道：“我當然知道。”
朱微盯著張敬祖，似乎難以置信，猶豫一下，輕聲說：“張指揮使，你，你難道在監視四哥？”
張敬祖乾笑兩聲，並不回答。樂之揚冷眼旁觀，心裡十分明白：朱元璋刻忌多疑，不但用錦衣衛監視群臣，連自己的兒子也信不過。看起來，晉王逆謀得逞實屬僥倖，若非“樂道大會”，衝大師手段再高、膽量再大，要想成功也是白日做夢。
朱微想了想，說道：“既然父皇有令，還請張指揮使帶我們去見四哥。”
“我走不開。”張敬祖停頓一下，“聖上有令，讓我率錦衣衛固守此地，牽制作亂的禁軍。”他轉向牆角，叫道，“馬靴！”
牆角應聲洞開，走出一個男子，年約三十，平民裝束，相貌平常，唯獨穿了一雙漆亮的馬靴，走到張敬祖面前，一言不發，默默抱拳行禮。
“馬靴！”張敬祖道，“你帶道靈仙長去找燕王。”
馬靴回望樂之揚一眼，轉身就走，樂之揚快步跟上，朱微正要尾隨，張敬祖一伸手將她攔住：“公主殿下，你留在衛所。”
“什麼？”朱微一愣，“你說什麼？”
張敬祖咳嗽一聲，說道：“聖上信中說了，公主殿下留在衛所，� ��靈仙長去見燕王。”
“不行。”朱微衝口叫道，“我也要去。”
“聖意難違。”張敬祖冷冷道，“公主殿下，還請不要與下官為難。”
“我不信。”朱微呆了呆，“你把信給我瞧瞧。”
張敬祖搖頭：“聖上說了，這一封信只有下官能看。”
“可是……”朱微眼淚也快流出來，樂之揚輕輕扯了扯她的衣袖，笑道：“別著急，我又不是一去不回。”轉身問道，“張指揮使，禁軍勢大，這兒守得住麼？”
張敬祖道：“衛所建造之初，為防非常之變，設有防禦之能。內宅機關無數、四通八達，外牆攻破，也可退入內宅，即便對方火攻，也可支撐一個時辰。”
“一個時辰？”樂之揚皺起眉頭，“一個時辰以後呢？”
張敬祖深深看他一眼，苦笑道：“一個時辰以後，仙長可為下官收屍。”
樂之揚臉色微變：“這麼說，只有一個時辰找到燕王。”
“不止如此。”張敬祖吐一口氣，神色凝重，“你還得說服他勤王。”
“什麼意思？”朱微大為驚訝，“你是說，四哥不會勤王？”
“這個難說。”張敬祖微微苦笑，“聖上信中交代，仙長此去，不能洩露他的所在。”
樂之揚心中豁亮，朱元璋一定看出他對朱微的情意，故將朱微留在衛所，如此一來，樂之揚千方百計也要說服燕王、解救衛所之圍，更不敢洩露朱元璋藏身之地。進而推斷，禁軍圍攻錦衣衛，也在老皇帝意料之中，朱元璋老謀深算，果然名不虛傳。
意想及此，樂之揚頭皮發麻，心頭生出一絲恐懼。席應真臨走之前，反覆叮囑他不要涉入帝王家事，而今他越陷越深，已然無法自拔，一想到朱元璋的手段，便覺心驚膽顫，可是看著朱微的雙眼，他又恐懼盡消，豪氣頓生，只覺天下再無難事。
一時間，樂之揚轉了七八個念頭，忽而笑道：“張指揮使，陛下就相信我能說服燕王？”
“形勢使然。”張敬祖漫不經意地說，“燕王若不勤王，照樣不能活命。”
樂之揚道：“燕王無兵無將，又該如何勤王。”張敬祖道：“聖上書信如此，下官照本宣科。”停頓一下，意味聲長地道，“燕王天縱英才，必有取勝之法。”
“好。”樂之揚笑了笑，“我就走一遭。”瞥了朱微一眼，小公主望著他，眼裡滿含關切，口唇微微一動，眼眶裡倏爾聚滿淚水。
樂之揚衝她笑笑，吸一口氣，向馬靴說道：“閣下請帶路。”馬靴點一點頭，快步走向牆洞，樂之揚緊跟其後，走到洞口前，忽聽朱微叫道：“樂之……道靈，你……”嗓音嗚咽，帶上哭腔。
樂之揚心如刀割，猛一咬牙，硬起心腸，向前走了十來步，身後門戶閉合，光亮消失。馬靴手裡多了一支火把，火光搖曳，照得暗道忽明忽暗。不一會兒，前方出現一道鐵閘，閘前有錦衣武士守衛。
馬靴拿出令牌，武士驗過，絞起閘門。兩人透過，再走百十步，又有鐵閘守衛在前。如此層層設防，乃是避免敵人發現地道入口，趁隙攻入衛所。樂之揚看在眼裡，稍稍安心，尋思錦衣衛果如張敬祖所說，機關重重，不易攻破。
思索間，地道到了盡頭，掀開蓋子，乾草味兒撲鼻而來，樂之揚環視周圍，卻是一間草料馬房。
馬靴一言不發，低頭向前。樂之揚沒奈何，只得跟上。
出了草料房，穿過無人民宅，進入一條小巷，巷子裡三三兩兩站著百姓，戰戰兢兢地眺望遠處。那兒呼聲震天、火光隱隱，不時傳來巨響，樂之揚情知禁軍開始進攻衛所，心中七上八下，端端無法平靜。
他呆呆觀望，腦子混沌一團，直到馬靴叫喚，方才回過神來。樂之揚無精打采，跟在馬靴後面。馬靴貌不驚人，腳力卻很驚人，穿著一雙馬靴，走路卻無聲息，穿街繞巷，嫻熟至極。他儼然知道禁軍巡邏路線，遇上巡邏隊伍之前，總能先行一步避開。
二人一路走過，無所阻礙。到了僻靜處，馬靴腳下一拐，忽然鑽入一條長巷，巷子裡空寂少人，家家戶戶懸掛紅燈，燭影搖紅，燈火曖昧，穿行其間，令人心生迷思、浮想聯翩。
樂之揚認得這一條巷子，本名“春喜巷”，乃是秦淮名妓在城裡的寓所，多為相好的權貴購置。某些權貴礙於聲名，不便公然出入青樓，就在這巷裡買下館舍，入夜後將名妓接入幽會。這秘密人所共知，但因買屋人多是王公貴戚，官府縱然知道，也無人敢來查探。因其入夜後家家戶戶高掛紅燈，京城百姓又稱其“朱燈巷”，妒恨之餘，意有所指。
馬靴腳下不停，走到巷子盡頭，停在一道窄門前，指了指門戶，身子一縮，沒入陰影深處，靜聲息氣，儼然消失不見。
樂之揚心中暗凜，錦衣衛的探子神出鬼沒，自己所作所為，未必沒有受到監視。猶豫一下，再看那一道窄門，烏漆墨黑，上有銅環。樂之揚把心一橫，抓住銅環敲了兩下，可是無人應門。焦躁間，忽聽窄門那邊傳來細微呼吸，長吐緩吸，非但是內家好手，而且不止一人。
他心頭一動，縱身跳起，腳尖在牆上一點，人已越過丈餘高牆，循聲望去，黑暗裡幾團人影伏在門前，手中的兵刃閃閃發亮。
樂之揚落到一人身後，輕輕拍了拍他的肩膀，那人回頭一驚，剛要呼叫，就被樂之揚點中要穴。其他數人應聲回頭，樂之揚“洞簫指”左右齊發，一一點倒，眾人兵刃墜地，叮噹作響。
樂之揚轉身入內，不料一道人影從暗裡躥出，瞬息連出六掌。樂之揚措手不及，接連後退，那人緊隨不捨，拳腳飄飄灑灑，不給人喘息之機。樂之揚欲要回擊，他又飄然退走，儼然一團煙霧，打之不著，揮之不去，一連二十餘招，打得樂之揚只有招架之功、幾無還手之力，無奈之下，只好叫道：“道衍師兄！”
那人咦了一聲，飄然後退，光頭僧袍，正是道衍，他盯著樂之揚，似乎驚訝，又似警惕，皺眉道：“是你？”
樂之揚緩過氣來，竟覺手腳痠軟。方才道衍所用武功，遠遠超乎想象，亦且招招狠辣，幾乎兒要了他的小命。樂之揚盯著道衍滿心疑惑：“這和尚的武功何時怎樣高了？莫非他先前一直藏私，沒有顯露真正本事……”
道衍見他沉默，厲聲道：“怎麼不說話？”樂之揚定一定神，笑道：“師兄見諒，我有要事求見燕王？”
“燕王？”道衍眼裡疑慮更濃，目光轉向地上幾名守衛。
“師兄勿怪。”樂之揚尷尬道，“我打倒他們，是怕燕王受驚離開。”
道衍哼了一聲，說道：“你怎麼知道燕王在這兒？”樂之揚知他精明，索性直言：“錦衣衛告訴我的。”
“錦衣衛？”道衍雙眉一揚，“這跟錦衣衛什麼關係？”
“道衍師兄，事出有因。”樂之揚說道，“你先帶我去見燕王。”
“急什麼？”道衍面沉如水，死死盯著樂之揚，“錦衣衛讓你來的？”
“不是。”樂之揚微微搖頭，“陛下讓我來的。”
“陛下？”道衍皺了皺眉，意似不信。
樂之揚一咬牙，銳聲道：“晉王叛亂，佔據了紫禁城。”道衍一愣，衝口而出：“陛下呢？”
“陛下僥倖逃脫。”樂之揚頓了一下，“他令我前來，召集燕王平亂。”
道衍麵皮緊繃，目光閃動，足見心念變化劇烈。樂之揚見他不語，焦躁起來，說道：“道衍師兄，還等什麼？”
道衍看他一眼，慢慢說道：“你說聖上逃脫大難，他如今在哪兒？”
樂之揚心頭一震，盯著道衍，滿心疑惑。可是道衍城府甚深，心意極少流露，樂之揚看來看去，也猜不出他心中所想，只好搖頭道：“我不能說。”
道衍看他時許，忽然哈哈大笑。樂之揚莫名其妙，也隨之苦笑。道衍笑了數聲，忽然一揮手，冷冷道：“道靈師弟，你請回吧。”
“什麼？”樂之揚一愣。
道衍笑了笑，慢悠悠說道：“不是為兄無情，事關重大，你遮遮掩掩，叫人無法深信。”
樂之揚甚感為難，朱元璋的所在萬不能說，道衍心有疑惑也是理所當然。心念及此，微微笑道：“這個好辦，道衍師兄，你大可將我制住，點穴也好，捆綁也好。我若對燕王不利，你立馬就能取我的小命兒。”
道衍愣了一下，皺眉打量樂之揚，忽道：“你想好了？”樂之揚心中閃過朱微的面孔，深吸一口氣，笑道：“想好了。”伸出雙手，“請動手。”
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道衍點了點頭，神情稍稍緩和，舉手拍了兩下，樹叢裡閃出一個家丁。道衍說道：“取一副鐐銬過來。”
家丁離開，取來一副精鋼鐐銬，道衍指著樂之揚：“給他拷上。”家丁應聲上前，先拷雙手，再拷雙腳。
樂之揚舉手抬足，鐐銬叮噹作響，當下笑道：“道衍師兄，這下子行了麼？”道衍哼了一聲，向那家丁道：“你帶路。”
家丁轉身向前，樂之揚跟在後面，道衍押尾，跟在樂之揚數尺之後。
樂之揚雖未回頭，也感覺道衍有如張滿的強弓，將發未發，殺氣充盈，冷如冰，銳如刺，樂之揚如芒在背，禁不住汗毛豎起、冷汗迸出，才走百十步，內衣已被冷汗浸溼。他極力意守丹田，長吐緩吸，方才勉強平靜。
窄門之內暗藏乾坤，竟是一座極大的宅子。三人七折八拐，走了半晌也未見盡頭，一路上衛士出沒，全副武裝，殺氣騰騰，樂之揚不由暗自嘀咕：“朱燈巷不是溫柔鄉麼？看這兒，分明就是一所兵營。”
忽然前方一亮，出現一個大堂。燕王坐在一張交椅上，低頭閱覽文卷，鄭和手持拂塵，躬身站在一旁。下首右側站著朱高熾、朱高煦兄弟，左側則是一對陌生將官，一個麵皮白皙，相貌精明，一個面如重栆，粗獷有力。
樂之揚走進廳堂，堂內人紛紛注目望來，燕王濃眉緊皺，神情迷惑，樂之揚笑了笑，待要說話，後頸忽然一痛，耳聽道衍厲聲喝道：“跪下！”
樂之揚要害被制，無奈嘆一口氣，徐徐跪下左膝。道衍的五指如鉤，不離他的脖子，樂之揚稍有異動，勢必腦袋搬家。
燕王擺一擺手，沉聲道：“道衍，怎麼回事？”
“稟殿下。”道衍說道，“他闖入宅子，聲稱晉王謀逆，佔據了紫禁城。”
眾人無不變色，燕王騰身站起，瞪著樂之揚銳聲叫道：“此話當真？”
“千真萬確。”樂之揚大聲說道，“我以人頭擔保。”
朱高煦呸了一聲，罵道：“你的狗頭值幾個錢……”忽見父親怒目望來，腦袋一縮，後面的挖苦話兒咽了回去。
“那麼……”燕王回望樂之揚，“父皇何在？”
“陛下僥倖逃脫。”樂之揚停頓一下，“至於身在何處，恕我不能多言……”忽覺後頸劇痛，只聽道衍冷冷說道：“見不到聖上，我們怎麼信你……”
“道衍，先別動手！”燕王沉吟一下，“道靈仙長，宮中的變故你詳細說說。”
樂之揚只好耐著性子，將晉王之亂的來龍去脈詳細說了一遍，只是略過逃出禁城一段。朱高煦忍不住問道：“你們怎麼逃出宮的？”樂之揚搖頭道：“我不能說。”朱高煦怒道：“為什麼？”
樂之揚道：“事關聖上隱匿之所，一旦說了，各位精明厲害，不難猜出方位。”
眾人面面相對，朱高熾道：“皇祖為何不肯現身？難道信不過親生兒子？”樂之揚道：“晉王也是親生兒子？”朱高煦怒道：“他信不過咱們，咱們為何幫他？”
“混賬！”燕王怒視朱高煦，“有你說話的份兒嗎？”朱高煦哼了一聲，扭頭不語。
道衍忽道：“二殿下所言不是毫無道理。陛下不見王爺，就是心存疑慮，我們貿然勤王，落到最後，只怕非但無功，還有過錯。”
燕王皺眉，轉向紅面將官：“邱福，你說呢？”邱福粗聲大氣地說：“陛下心意難測，這個道長又說得不清不楚。以小將之見，知己知彼，查探清楚之前，最好按兵不動。”
“不行。”樂之揚大急，“禁軍圍攻錦衣衛，衛所一破，晉王就能掌控京城，那時候，我們誰也別想活命。”
燕王不動聲色，又看白臉將官：“張鈺，你怎麼看？”
張鈺想了想，從容說道：“小將以為，寧可信其有，不可信其無。若是假的，陛下顧念父子之情，或許還容王爺活命，倘若晉王謀逆是真，一旦當權……王爺必死無疑。”
“果然是張鈺。”燕王點了點頭，“所思所想，與我一樣。”揚起臉來，“道衍，你說呢？”
道衍嘆一口氣，鬆開樂之揚的後頸：“王爺心意已決，道衍無話可說。不過，晉王奪下印璽，掌握禁軍，我們有心勤王，怕也無力回天。”
燕王打個手勢，家丁解開樂之揚的鐐銬。燕王抱拳笑道：“仙長莫怪，事體甚大，本王不得不小心從事。”
“不打緊。”樂之揚苦笑道，“還請王爺設法，若再遲慢，錦衣衛怕是守不住了。”
燕王與道衍交換一個眼色，說道：“張鈺、邱福。”張、邱二人應聲上前，燕王道：“你們召集人馬，待我號令。”
兩人奉命退下，燕王起身，抽出一卷圖軸，展開時卻是一副京城地圖，圖上描畫入微，一牆一角歷歷分明。
燕王指點錦衣衛所：“錦衣衛滿打滿算，不過三千來人，加上事發倉促，召集者不會超過兩千。京城守軍十五萬，城外龍驤、虎賁兩營各有五萬，城內禁軍也有五萬，倘若合軍一處，摧破錦衣衛當如泰山壓卵。不過，老三好高騖遠，區區錦衣衛不在他眼裡，當前應是分兵把守各處，一舉控制京城。”他指點地圖，道衍取出炭筆，圈出街衢要害，標出三十餘處。
樂之揚不懂軍事，看得一頭霧水，又擔憂朱微的安危，心急如焚，不由踱來踱去，猶如熱鍋上的螞蟻。殊不知謀定而後戰，燕王慣經戰陣，深知此理，是以心無旁騖，一面端詳地圖，一面屈指計算：“除掉禁城守軍，圍攻錦衣衛的兵馬不會超過六千。”
道衍道：“晉王庸碌，但有衝大師輔佐。那和尚狡黠善謀，發現受阻，一定派兵馳援。”
燕王默然點頭，朱高熾插嘴道：“晉王會調集城外守軍麼？”
“不會。”道衍滿有把握，“但凡謀逆，最忌引入外軍，人多心亂，必成敗局。依我看，晉王一定先內後外、先近後遠，今晚封閉城門，肅清城內異己，等到天亮，大局已定，再派使節出城，更換兩營大將。”
樂之揚按捺不住，衝口問道：“你們有多少人？”聲量甚大，眾人注目望來。燕王和道衍對望一眼，說道：“五百人。”
“五百人？”樂之揚傻了眼。
“我的三衛，都在北平。”燕王說到這兒，微微嘆氣。
其時大明諸王，均有三衛親兵，一衛千人。鎮邊藩王，如晉、燕、寧親兵較多，寧王朵顏三衛，足有精騎萬人，內地諸王親兵較少，可也暗養私兵，名為一衛千人，兩千三千也是常事。不過藩王進京朝聖，三衛不能隨行，只能留在封地，諸王無兵可用，造起反來也有心無力。
道衍看出樂之揚心思，說道：“你別小看這五百人，均是百裡挑一的精兵。自古兵不在多，善而用之即可。”
樂之揚將信將疑：“那五百人在哪兒？”燕王道：“就在這兒。”
“這兒？”樂之揚越發詫異。
“不錯！”道衍點頭，“晉王之亂，本在意料之中，王爺早有防範。”
樂之揚驚訝道：“是麼？”
“還記得秦淮河上麼？”道衍說道，“那時王爺料到晉王圖謀不軌，推算時日，若要作亂，就在這數日之間。可惜王爺受到猜疑，無法面聖稟告此事，唯有暗中籌備、以防萬一。今早王爺假意出城，做出返回北平的架勢，麻痺晉王的耳目。其後返回京城、蓄積兵馬，晉王若有異動，當可出其不意，給他致命一擊……”說到這兒，頗有遺憾，“可惜人算不如天算，沒料到晉王釜底抽薪，將皇族一網打盡，更掌握了京城的禁軍。”
“是啊。”樂之揚憂心如焚，“禁軍太多，我們人太少，打起來沒有勝算……”
“那也未必。”燕王介面說道，“禁軍人多，但要控制全城，須得分散佈防，圍攻錦衣衛人數不會超過一萬。我專而敵分，並非全無勝算，如今先解錦衣衛之圍，合軍一處，約有三千之眾，有了這三千人馬，我就能跟老三好好地鬥一陣。”說著豪氣頓生、神采飛揚，這神情樂之揚似曾相識，一轉念頭，想起不久之前，朱元璋也曾如此。這兩人不愧是父子，性情想似，遇強越強，越是身處困境，越是氣勢高昂。
這時邱福入內，大聲道：“王爺，人馬備妥，何時出擊，還望示下。”（未完待續）