樂之揚一口氣走出二十多裡，心情稍稍平靜了一些，不知為何，一看見葉靈蘇的眼神，他就心中刺痛，只想走得越遠越好。
自從出了“周流八極陣”，樂之揚脫胎換骨，內息綿長，奔走已久，真氣不弱反強。他體內氣機鼓盪，禁不住發出一聲長嘯，嘯聲沖天而起，遠近數里都能聽到。
如此奔走長嘯，過了一盞茶的工夫，樂之揚只覺真氣如流，忽地冒出一個念頭：“我的真氣為何變逆為正？”
他努力回想當時的情形，先是“周流八勁”湧入，將逆氣逼到丹田，正難受的當兒，忽又聽到一個聲音，指點他導引真氣，衝開周身百穴，進入玄妙境界，待到醒來之時，一身真氣已然變為順勢。
“說話的那人是誰？”樂之揚只覺蹊蹺，但覺真氣變化，一定和那內功心法有關，他回想心法，又將真氣運轉一遍，但覺真氣鼓盪、暢行無阻，真氣逆行時的種種不快，至此掃蕩一空，一去不回了。
樂之揚滿心疑惑，思索不透，只好繼續向前。奔行一日一夜，到了京城郊外，他換過道袍，返回陽明觀，卻聽說席應真奉召入宮，不在觀裡。道清聽說他回來，趕到雲房，連聲道喜。
樂之揚怪道：“喜從何來？”道清笑道：“太孫召你去東宮呢，這算不算大喜？”
“太孫？”樂之揚一愣，“他召了我了？”
“是啊。”道清眉開眼笑，“前兩天太孫派人請你入宮，老神仙說你有事出行，把那公公擋了回去。好師弟，你如今回來，還是早早前往東宮，太孫可是未來的皇上，萬萬怠慢不得啊。”
樂之揚想到伴讀差使，便覺十分頭痛，只好說：“東宮在哪兒，我去求見。”道清擺手笑道：“東宮哪兒是想去就去的，先得寫好摺子，太孫看了，自會召你入宮。”
樂之揚無法，只好寫了一封摺子，說明因事遠出，至今方回，太孫如果有暇，還請賜見云云。寫完派小道士送到東宮。
不久小道士回來，隨行還有一個太監，手持一封手諭，樂之揚展開一看，正是朱允炆所寫，令其明日一早，前往東宮陪侍。
一夜無話，次日樂之揚起一個大早，漱洗穿衣，吃過早飯，便有東宮的馬車來門外迎接。東宮地處紫禁城東面，與皇帝所住的宮城僅有一牆之隔，到了宮外，換乘小轎，從側門入宮，到了一面照壁之前，方才下轎行走。
走了百十步，忽然聽見笑聲，太監指引之下，樂之揚進入一間書房，但見朱允炆坐在上首，正和三人說笑。其中一個是黃子澄，另有兩個文官，一個年過五旬，國字臉膛，須髯豐茂，另一個四十出頭，面如冠玉，風采都雅。
朱允炆看見樂之揚，站起身來，拍手笑道：“道靈仙長來了。”樂之揚上前一步，合十行禮。
“放肆。”黃子澄面露不快，“見了太孫，怎麼不行大禮？”樂之揚笑道：“黃大人是俗家人，行的是俗家之禮，小道方外之人，行的自然是方外之禮。”
黃子澄正要反駁，朱允炆擺手說：“罷了，老神仙見了聖上，照樣稽首而已。”黃子澄冷笑道：“他小小年紀，無功無德，怎能和老神仙相比？”
朱允炆笑笑，指那國字臉的官兒說：“這一位是齊泰齊大人，現在兵部任職。”又指那都雅官兒，“這一位卓敬卓大人，官居戶部侍郎，這二位雖說不是伴讀，可是學識精深，都是我的良師益友。”
樂之揚向二人施禮。卓敬打量他一眼，忽而笑道：“太孫殿下，看見道靈仙長，我忽然想到一件怪事。”
朱允炆笑道：“什麼怪事，說來聽聽？”卓敬道：“下官鄉里有一戶農家，去年豬欄裡多了一隻剛出生的小狗。鄉親們都很奇怪，議論說：‘道是狗養的，又是豬的種，道是豬生的，又是狗的種’。”
眾人一聽，哈哈大笑，黃子澄故意問道：“此事十分有趣，但不知跟道靈仙長有何關係？”卓敬笑道：“‘道是’不就是‘道士’麼？”眾人又是一陣大笑。
原來，朱允炆惱恨樂之揚當日壓過自己的風頭，授意三個心腹，設法羞辱於他，殿中的道士只有一個，卓敬說的這個笑話，暗示樂之揚不過是豬狗之徒。
樂之揚心中氣惱，臉上卻不動聲色：“這麼說起來，小道這兩日也遇上了一件怪事。”三個官兒對望一眼，均是微微冷笑。樂之揚視若無睹，接著說道：“我住一家客棧，忽聽一個客人和店主人吵鬧，上去一瞧，卻見馬圈裡多了一頭毛驢。”
“何足為奇。”黃子澄冷笑道，“馬圈裡就不能養驢麼？”樂之揚笑道：“驢是能養的。可是客人說了，他關在馬圈裡的明明是一匹馬，一夜之間，怎麼就變成驢了？”卓敬介面笑道：“必是店主人偷樑換柱，用驢換了馬。”
樂之揚笑道：“客人也這麼說，店主人卻自有道理，他說：‘客官有所不知，你看這個驢字，左邊一個馬，右邊一個戶，你這馬所以變成了驢，一定是去戶部當了官兒的。’”
殿中一時寂然，卓敬臉色鐵青，冷笑道：“照仙長的說法，我戶部官兒都是驢麼？”樂之揚笑道：“不敢，這話又不是小道說的，而是那一位店主人說的。”
卓敬發作不得，心中好不氣悶。朱允炆見他失利，也覺不快，向齊泰使個眼色。後者手拈鬍鬚，微微笑道：“下官昨日想到一個上聯，冥思苦想，始終沒有下聯，仙長學問了得，還請為下官想一想這個下聯。”
樂之揚心中大罵：老子又不是書生，有個狗屁學問，對個狗屁對聯？可齊泰指名道姓，若不接招，更惹恥笑。當下只好硬起頭皮說：“小道才疏學淺，只怕對不上來。”
“不妨，你先聽上聯。”齊泰笑了笑，大聲說道，“上聯是：‘二猿斷木深山中，小猴子也敢対鋸。”
眾人大笑，卓敬挑起大拇指，嘖嘖讚道：“齊大人好上聯。”
樂之揚心中大怒，“対鋸”即“對句”，這個上聯分明罵自己是猴子，若是對對子，甘拜下風也無不可，既然是罵人，那可萬萬不能輸給這老畜生。一念及此，忽然想起先前說過的笑話，腦中靈光一閃，笑嘻嘻說道：“齊大人，我下聯有了，只是多有冒犯。”
齊泰心中驚疑，強笑道：“無妨，下官必不見怪。”樂之揚微微一笑，朗聲說道：“一驢陷足淤泥裡，老畜生如何出蹄？”
眾人呆了呆，忽地齊聲叫“好”，唯獨齊泰一張臉漲紅發紫，勉強擠出笑臉，卻比哭還難看。朱允炆瞅他一眼，笑道：“齊大人不要生氣，這上下二聯真是絕配，出蹄、対鋸，當真妙極，無怪聖上另眼相看，仙長果然才智不凡。”
“不敢，不敢。”樂之揚笑道，“不過運氣罷了。”
三個文官連折兩陣，銳氣盡掃，朱允炆也知三人不是對手，再鬥下去，更添羞辱，當下掉轉話頭，論起學問。
黃子澄三人都是當今大儒，若論讀書多寡，樂之揚及不上他們一個零頭，可他頗有幾分歪才，又沒有禮教約束，對於任何學問，總有獨到見解。三個儒生聽他邪說外道，均是怒氣衝腦，可是辯駁起來，樂之揚詭辯不窮，往往三言兩句，堵得三人啞口無言。
朱允炆雖覺這小子離經叛道，可是言論新奇，頗能消愁解悶，故也任其發揮，並不加阻攔。起初兩人只論學問，過了幾日，稍稍涉及政事。說到四書五經，樂之揚不過一個草包，可是處理政務，頗有些天分，任何疑難到他手裡，總能想出妥善法子。朱允炆按他說的批覆奏章，朱元璋鮮有改動，若是黃子澄等人的主意，往往被老皇帝罵得狗血淋頭。久而久之，朱允炆對樂之揚觀感大變，甚至於生出依賴之心。
黃子澄等人妒恨交迸，東宮裡的太傅、伴讀，均是八股出身的大儒，酸味相投、串通一氣，將皇太孫視為禁臠，決計不容他人染指。更何況樂之揚一個道士，不通儒術，少年得志。眾儒生小考大考，熬得鬚髮斑白，方才到此地位，一個小小道士，無功無德，焉能一步登天。
因此緣故，儒生們百般刁難，處處跟樂之揚作對。徐府赴宴之事，早已傳遍朝野，黃子澄逮住此事，大做文章，在朱允炆面前加油添醋，將樂之揚說成是燕王府的奸細。
諸王之中，朱允炆最忌晉王、燕王和寧王，三王鎮守北方，手握大明朝一半的精兵強將。而在三王之中，燕王英武絕倫，更是朱允炆的眼中釘、心頭刺，故而聽了儒生們的挑撥，朱允炆心生憂慮，又和樂之揚疏遠起來。
樂之揚明白皇太孫的心思，樂得清閒，得過且過。朱允炆不問，他也決不多說，儒生們若是挑釁，他也毫不客氣，文來文對，武來武對。說到冷嘲熱諷的本事，十個大明朝的狀元也不是他的對手。
十餘日一晃即過，席應真留在禁城，始終不出。樂之揚百無聊賴，便以練功為樂。修煉已久，他發現，一身真氣雖說變正為逆，可只要反吹《周天靈飛曲》，仍可使得真氣逆轉。每次逆行之際，真氣奔流如火，灼熱難當。這時，只要修煉神秘人所傳的心法，真氣又會轉為順勢，漫如涼水，侵潤百穴。
如此忽正忽逆、時冷時熱，樂之揚只覺有趣，反覆導引真氣，直到順逆、冷熱隨心所欲。這麼朝夕苦煉，體內的真氣越積越厚，似乎每日都有精進，樂之揚大受鼓舞，於是修煉更勤。
這一日夜裡，他吹起《周天靈飛曲》，正吹了一遍，又反吹了一遍，等到真氣逆行了一個周天，忽又放下笛子，練起神秘人所傳心法。真氣順勢而行，走到“百會穴”時，頭頂突地一跳，真氣忽然變快，鑽入小腹丹田，樂之揚尚未還過神來，那股真氣轉了一轉，忽又分為兩股，從丹田之中流了出來。
兩股真氣一冷一熱，一柔一剛，穿過會陰，直抵腳心。在湧泉穴盤旋時許，直到冷者變熱、熱者變冷，才又雙雙流回，在“命門穴”匯合，順著背脊直衝後頸。過了“玉枕穴”，忽又一分為二，熱氣衝上頭頂，冷氣順著舌尖流入咽喉，那感覺就像是三伏天喝下一杯冰雪水，暢快之極，難以言喻。
真氣忽集忽分，忽冷忽熱，樂之揚驚奇之餘，又覺十分不解，渾不知無意之中突破瓶頸、修為精進，時下水火相濟、龍虎交媾，一身之中造化陰陽，正是自古練氣士夢寐以求的秘境。
久而久之，樂之揚只覺身輕意爽，飄飄欲舉，四面至幽至寂，眼前大放光明。寂靜中，他的知覺變得異常敏銳，尤其一雙耳朵，數十丈之外，花落鳥飛，無不清晰可聞。
霎時間，樂之揚的心裡湧起一股喜悅，活潑潑，亮堂堂，正如佛經裡所說：“見大光明、得大歡喜”，這一股歡喜滿足，絕非語言所能形容。
又過良久，樂之揚收功起身，凝神內照，只覺神滿氣足，陰柔、陽剛兩股真氣有如兩股泉水，隨他心意，分合自如。
樂之揚察看一陣，忽又想起《劍膽錄》裡的《夜雨神針譜》，尋思道：“針譜裡說，若要發出神針，必須‘剛勁為弓背，柔勁為弓弦’，我如今有了陽剛、陰柔兩股真氣，何不試試這個法子？”
他走出雲房，來到一棵松樹下方，一掌拍中樹幹，松針零落如雨。樂之揚袖袍一拂，收起松針，取了一枚，依照針譜上的法子發出，嗤的一聲，松針飛出一丈多遠，釘在牆壁之上。
樂之揚又驚又喜，試想松針何等輕飄，若非這個法子，飛出三尺也難，如果換了金針，豈不一發傷人？
庭中草木茂盛、蚊蟲甚多，樂之揚耳力精進，聽其聲，知其形，縱在暗夜之中，也能聽出飛蟲的方位。他取了一枚松針，射向一隻飛蛾，誰知用力過猛，松針落空，與蛾子掠身而過。
樂之揚並不氣餒，聽聲辨位，接著試針。起初屢射屢空，試了一百餘次，忽地開竅，把握住輕重緩急，一揚手，松針電射而出，將一隻飛蛾釘在樹上。
從此之後，樂之揚一發不可收拾，嗤嗤嗤接連髮針，起初二十針方能射中一隻蛾子，到了後來，七八針就能射中一隻蚊子。
這麼忘我苦練，不知不覺，天已大亮，陽光照入庭院，樂之揚定眼一瞧，地上密密麻麻盡是飛蛾蚊蟲，均被松針刺穿，統統僵伏在地。
樂之揚小睡了一會兒，興致不減，又到陽明觀後的樹林裡射殺蒼蠅。不過兩日工夫，林中的蒼蠅幾乎絕跡。這麼晝夜苦練，手法越見精妙，松針一旦發出，十隻飛蟲之中，不過兩三只能夠脫身。樂之揚望著滿地蟲屍，心中大為得意，暗想：“比起金針，松針更好，金針稍一不慎便會傷人，松針固然能射殺蟲子，射中人體，頂多不過刺入寸許，即可制住穴道，又不會傷人性命。”
意想及此，他斷了打造“夜雨神針”的念頭，採集一袋松針隨身攜帶。殊不知，“夜雨神針”出自“窮儒”公羊羽的“碧微箭”，當年公羊羽用的正是松針。後來雲殊為了征戰殺敵，將松針變為金針。金針殺人固然厲害，可是比起“碧微箭”來，卻少了幾分瀟灑寫意，樂之揚舍金就木，返璞歸真，一掃“夜雨神針”的戾氣，大合“碧微箭”的法意。
這一日，朱允炆派人傳召。樂之揚進了東宮，未到書房，忽聽一陣琴聲，彈的是一支《月兒高》。樂之揚凝神細聽，但覺指法尚可，意境卻是平平，若與朱微相比，遠不及小公主一個零頭。
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樂之揚邊聽邊走，進入書房，但見撫琴的是一個中年樂師，黃子澄等人站在一邊，見他進來，頭也不抬。朱允炆坐在書桌之後，望著撫琴男子微微皺眉。
樂師一曲奏罷，站起身來，抖索索退到一邊。朱允炆沉默片刻，忽道：“黃先生，你聽這曲子如何？”
“聽來甚好。”黃子澄恭聲答道，“中正平和、不怨不傷，正如孔子聞韶，聽此一曲，三月不知肉味。”
朱允炆將信將疑，樂之揚卻忍不住笑出聲來，黃子澄不悅道：“你笑什麼？”樂之揚笑道：“我笑這孔夫子當真可憐。”
“大膽。”黃子澄怒道，“孔聖先師，也是你隨便汙衊的麼？”樂之揚笑道：“我說他可憐就是汙衊，黃大人害他老人家一輩子吃素，卻又算是什麼？”
黃子澄一愣：“你胡說什麼？”樂之揚笑道：“這支琴曲平常得很，別說琴中無心、曲中無魂，一頭一尾還彈錯了調子，‘黃鐘’彈成了“林鐘”，“南呂”彈成了‘姑洗’。這樣的曲子，孔夫子也能三月不知肉味，那麼聽了真正的好曲子，那還不吃一輩子素麼？“（未完待續）