跟了數里，漸漸繁華起來，河邊遊人如織，河上畫舫成行，青樓上紅袖亂招，鶯歌燕語，歡笑不絕。
軟轎有如一葉小舟，在人潮中東飄西蕩。樂之揚緊隨其後，不一會兒到了夫子廟前。遊人喧譁，熙來攘往，他排開行人，盡力向前，冷不防幾個小乞丐擁了上來，圍住他討錢。
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樂之揚糾纏不過，抓了一把銅錢撒在地上。乞丐們紛紛低頭去撿，他趁機擺脫群丐，掉頭一看，忽見人頭湧動，哪兒還有軟轎的影子。樂之揚心中大為後悔，他為防惹人注目，沒有攜帶飛雪，若是白隼在天，哪兒有人物能逃過它的鷹眼？
夫子廟是樂之揚自幼玩耍的地方，故地重遊，不勝唏噓。戲園早已重開，只是換了主人，回想起那一晚的刀光血影，樂之揚仍覺一陣陣心寒。
正遊玩，忽聽鬨然叫好，轉眼看去，前方裡外三層，圍了不少閒人。樂之揚心生好奇，擠入人群，卻見一個男子正在吐火。
吐火之術並不少見，樂之揚正要離開，忽見男子張口向天，呼地吐出一道長長的火柱，火柱扭動幾下，變成了一條火龍，搖頭擺尾，鱗甲宛然。更駭人的是，別的吐火藝人，火焰一吐就完，男子口中之火卻似無窮無盡，火龍也凝而不散，盤旋起舞，彷彿活了一般。
四面彩聲雷動，樂之揚也禁不住大力鼓掌，細看吐火男子，年紀不到四十，不高不矮，相貌平常，料是為了吐火，一張臉白淨無須。
過了一會兒，火龍方才熄滅。男子又吐出一條火鳳，昂首翹尾，展翅欲飛，跟著又先後吐出火蛇火馬，蜿蜒奔騰，甚是逼真。
樂之揚看得咋舌，猜想男子用了某種幻術，但是何種幻術，卻又想不出來。正想著，男子收起火焰，託著銅盤四面討賞，只聽丁零當啷，片刻間銅錢裝滿了一盤。樂之揚一時高興，丟了半兩重一塊碎銀。男子看見，笑嘻嘻地衝他連連點頭。
男子收完賞錢，走到一邊站立。忽聽一陣鑼響，從他身後走出一條鐵塔壯漢，身高九尺，上身精赤，肌膚黝黑，筋肉虯結，衝看客們拱了拱手，二話不說，躺在兩塊鐵釘板之間。
敲鑼的是一個肥胖大漢，他丟了銅鑼，拎起一隻大鐵錘，臉上笑容可掬，肚皮又大又圓，走起路來，肥肉嘟嘟亂顫。胖漢走到黑漢身前，看了看，忽地掄圓鐵錘，向著釘板狠狠砸落，噹啷一聲，釘板向下一沉，精鋼鍛鑄的錐刺紛紛彎折。
人群中起了一片驚呼，胖子卻不停手，鐵錘接二連三地落下，直至鋼刺盡數倒伏，緊緊貼在釘板上面。胖子一腳踢開釘板，黑大漢翻身跳起，渾身上下一無損傷，只是多了若干白點。
胖子拿起釘板，送到眾人之前，笑嘻嘻地說：“請看，請看……”樂之揚也忍不住摸了一下，果然是精鋼所鑄，若無百斤之力，休想將其扳直。他聽席應真說過，外家的橫練功夫，練到一定地步，開碑斷石，刀槍莫入。黑大漢如此了得，想必也是外家高手。只不過，席應真又說了，橫練功夫遇上內家高手，以氣攻氣，註定要吃大虧。
胖子繞場一週，忽又抽出一口短劍，遞到黑大漢手裡，努一努嘴，大漢手起劍落，狠狠斬中他的肩頭。眾人才要驚呼，短劍如中敗革，奪地彈了起來。黑大漢連劈數劍，卻連胖子的衣服也沒劃破，眾人先是駭異，跟著又覺滑稽，嘻嘻呵呵地笑了起來。
嬉笑聲中，黑大漢瞪眼大喝，突然翻手一劍，噗地刺進了胖子的肚皮，劍刃直沒至柄。胖子後退兩步，指了指黑漢，兩眼忽地上翻，“咕咚”一聲坐在地上。
人群一時寂然，看著胖子目定口呆。忽然間，有人哈哈大笑。黑大漢聽見笑聲，轉眼看去，發笑的是一個年少公子，渾身綾羅，樣貌都雅，年紀不過十八，眉宇間透出一股桀驁。黑大漢面露不快，問道：“看官，你笑什麼？”他中氣十足，當真聲如洪鐘。
公子努嘴說道：“這個戲法兒？哼，我他娘的也會變。”黑大漢兩眼一翻：“誰說這是戲法兒？”公子搖頭晃腦：“這把劍有名堂，劍尖能伸能縮，刺的時候縮進去，拔的時候又伸出來。不瞞你說，小爺我家裡就有一把這樣的玩意兒，唬一唬我娘還行，別的人可就騙不了啦。”
黑大漢一愣，回頭看那胖子，吹起鬍子怒道：“胡說，這把劍貨真價實，童叟無欺。”
“好哇！”公子笑嘻嘻說道，“你將劍拔出來瞧一瞧。”黑大漢又是一愣，咳嗽兩聲，支吾說：“不是伸縮劍又怎麼辦？”
公子掏出一錠大銀子，向黑大漢晃了晃，大剌剌地說：“不是伸縮劍，五十兩銀子歸你。”黑大漢眯起一雙虎目，盯著那錠銀子，臉上流露出一絲遲疑。公子見他心虛，氣勢更壯，笑道：“他娘的，別眼饞，若是伸縮劍，你也要賠我五十兩銀子，怎麼樣，賭不賭？”
黑大漢的麵皮黑裡透紫，悶了一會兒，慢慢地說：“五十兩太少，五百兩怎麼樣？”公子大感意外，只一愣，哈哈笑道：“好小子，你他娘的想詐賭對不對？你抬高賭注，騙我知難而退，哈，也不看看老子是誰？”一招手，身邊的豪奴遞上一個錢袋，公子將口袋向下，倒出二十多個小金元寶，粗粗一算，少說也值六百兩銀子。人群響起竊竊私語，個個盯著元寶，流露出豔羨神氣。
“怎麼樣？夠不夠？”公子得意洋洋，左顧右盼，“黑皮小子，你贏了，這一袋元寶就他娘的歸你。”他本意如此一來，黑大漢必然害怕，自認作假，誰知黑大漢不動聲色，一轉身，嗖地拔出劍來，“噹啷”一聲，丟在公子面前。
劍刃寒光射人，不染一絲血跡，胖子兀自躺在地上裝死，中劍之處卻連傷口也沒留下一個。眾人見這情形，笑得前仰後合。樂之揚一邊瞧著，也是莞爾，同時大為擔心，這些賣藝的一旦輸了，如何拿得出五百兩銀子。
公子滿臉堆笑，拾起短劍，拈住劍刃向裡一送，可是劍尖紋絲不動。公子臉色一變，舉劍刺向地面，“叮”的一聲，劍身應勢彎折，仍然沒有後縮。
“我早說了。”黑大漢慢條斯理地說，“這把劍貨真價實，童叟無欺。”
眾人還沒還過神來，胖子騰地跳起，一把搶過公子的錢袋，肥臉上笑笑嘻嘻，招手說道：“公子哥兒，寶劍歸你啦，五百兩買一口劍，你可真他娘的賺到家了。”
公子的臉也氣歪了，麵皮好似醬爆豬肝，驀地怪叫一聲，舉劍指著黑漢和胖子：“兩個狗東西，合夥兒來騙你爺爺。小的們，給我往死裡打。”他身邊本有三個豪奴，早已摩拳擦掌，一得號令，有如群虎擒羊，撲向那個胖子。他們見過黑大漢的本事，故而避強擊弱，先打倒胖子，奪回錢袋再說。
胖子站在原地，似乎呆了傻了。剎那間，豪奴們的拳頭落在他身上，拳拳著肉，撲撲作響。可是一拳打出，（未完待續）