“母妃洪福齊天，自有貴人相助。”朱高熾笑道，“想是母妃吃齋念佛、廣積善緣，故得上天庇佑，降下樂公子這等異人。”
徐妃微微一笑，說道：“過了此劫，你要好好感激人家。”
“孩兒理會得。”朱高熾說道，“就怕樂公子秉性清高，不肯領受孩兒的好意。”說到這兒，看了楚空山一眼，他善識人物，但覺楚、樂二人年歲有別，骨子裡的氣韻卻有幾分相似，散淡飄逸，難以誘之以名利。
茶已煮好，石姬斟滿數杯，奉送諸人。楚空山淺嘗一口，忽又放下，皺起眉頭注視門外。
徐妃詫道：“楚先生，茶不好麼？”
“不是！”楚空山搖頭，兩眼始終不離大門。
葉靈蘇也有所覺，細眉上挑，冷笑道：“來也來了，當什麼縮頭烏龜？”
徐妃等人無不動容，朱高熾挺身站起，手按劍柄，忽聽一聲長笑，門外人影晃動，齊肩走進兩人，一僧一俗，一個皎如玉人，一個瘦如枯鷹，齊肩並立，形容詭異。
“什麼人？”朱高熾不知厲害，揚聲高叫，“來人！”
叫聲傳出，全無動靜。徐妃看出不妙，扯了扯兒子衣袖，示意朱高熾退後。朱高熾猶豫未定，忽見朱微冉冉站起，摘下長劍，盯著來人，臉色慘白。
朱高熾心覺不妙，忽聽楚空山笑道：“世子殿下，借你寶劍一用。”
朱高熾猶猶豫豫，遞上寶劍。楚空山接過，手挽雙劍，笑道：“老韃子、賊禿驢，你倆還真會挑時機。”
鐵木黎哼了一聲，目光掃過寢殿，停在葉靈蘇身上，詫異道：“奇了，你當真沒死？”
“叫你失望了？”葉靈蘇輕撫茶杯，語帶嘲諷。
“沒什麼。”鐵木黎兩眼望天，“早也是死，晚也是死。”
葉靈蘇咬了咬嘴唇，問道：“你們是為寶藏來的吧？”
鐵木黎一聽“寶藏”二字，便覺怒不可遏，嘿笑道：“你知道就好，乖乖交出來，念在雲虛份上，本尊留你一條全屍。”
“這麼說，我還得多謝國師？”葉靈蘇微微一笑。
鐵木黎見她一派鎮定，心中詫異，環視四周：“你還有什麼把戲？府中精壯盡出，只剩老弱婦孺，你傷得半死不活，還想逃出我的掌心？”
“我只奇怪。”葉靈蘇漫不經意地道，“你們如何知道我在這兒？”
鐵木黎傲然道：“老夫的耳目遍佈京城。”
“是麼？”葉靈蘇微微一笑，“既然如此，為何丟了寶藏？”
丟失寶藏一事，鐵木黎視為奇恥大辱，何況燕然山數十弟子生不見人、死不見屍，他焦躁之餘，心中怨毒有如地底熔岩，聽到這兒，兩眼一瞪，正要發作，忽見葉靈蘇手腕一抖，杯中茶水如箭，突地潑向石姬。
茶水滾熱，潑在臉上，石姬失聲驚叫：“啊……”來不及伸手抹臉，青光一閃，葉靈蘇從枕下拔出劍來，猛地刺向她的心口。
這兩下突兀之極，敵我均未料到。朱微站得最近，想也不想，反手一撩，叮的挑中軟劍。葉靈蘇傷後無力，虎口一熱，劍勢稍緩。
石姬死中求活，踉蹌急退，捂著面頰渾身發抖。
“葉幫主……”朱微衝口而出，“你怎麼……”
葉靈蘇無力垂下寶劍，嘆道：“傻姑娘，你還不明白麼？”
朱微念頭電閃，瞪視石姬，喃喃道：“你、你剛才出聲了……”
石姬移開雙手，俏臉一片紅腫，她張了張嘴，回頭看向衝大師，忽然輕聲說道：“主人，小婢失手了……”
朱微目定口呆，心頭一團迷糊，衝大師卻笑道：“葉幫主，你何時發現的？”
“早有察覺。”葉靈蘇冷冷說道，“只是公主待她太好，我不便出手試她。賊禿驢，哼，你好本事，竟用這個法子安插奸細。”
“不敢當。”衝大師笑道，“只怪寶輝公主心腸太好，換一個人，這法兒也不管用。”
朱微慘然一笑，回頭說道：“葉幫主，我有眼無珠，連累你了。”
“你說什麼？”葉靈蘇淡淡說道，“你憐憫弱者，本是善行。糟蹋他人善心，以遂自身奸謀，那才是喪盡天良、可恥可惡。”
石姬抬起頭來，瞥一眼朱微，欲言又止，目中大有愧疚。
“成王敗寇，人若死了，還有什麼善惡？”衝大師目光一轉，“王妃、世子，你們要往哪兒去？”
朱高熾趁著眾人說話，扯著徐妃向殿門挪動，應聲一僵，停下腳步。衝大師長笑一聲，反身出拳，撲，聲如裂帛，沉悶怪異，殿門牆壁應聲碎裂，譁啦啦倒塌一片，無遮無攔，直通園圃。
“大路朝天!”衝大師袖手一揮，笑嘻嘻說道，“二位請啊！”
徐妃母子哪兒敢動，杵在當場，面如死灰。鐵木黎也是暗自納悶：“不過數日，這和尚又有精進？”
“賊禿驢。”葉靈蘇不動聲色，“冤有頭，債有主，我才是你的對頭，為難他們二人算什麼？”
“葉幫主有所不知。”衝大師笑道，“有這二人在手，便可挾制燕王。”
“成大事者不顧家室。”徐妃故作鎮定，“王爺志在天下，豈會因我二人向你屈服？”
“王妃所言極是。”衝大師說道，“只不過，天下事，總得試一試才知道！”
徐妃無計可施，默默閉上雙眼，忽聽楚空山笑道：“大和尚，牆是死的，人可是活的，想要得償所願，還得闖過楚某這一關。”
徐妃聞言，心生希望：“這老者如此自信，必有超人藝業。”葉靈蘇卻微微皺眉，楚空山尚遜鐵木黎一籌，加上衝大師，可說全無勝算。
“哦？”衝大師笑道，“楚先生自忖能擋住我二人了？”
楚空山微微一笑，說道：“天下事，總得試一試才知道。”
他原話奉還，衝大師眉頭一皺，劍氣撲面而來，招式絢爛恣肆，飄逸無方，衝大師身當其鋒，儼如十里春風捲起無數緋紅花瓣，風如潮，花似雨，遮天蔽日，無所不至。
“小桃劍！”衝大師飄身向後，一拳向前，拳勁四面蔓延，凝如山嶽，動如江河，一動一靜，竟然蘊含在一拳之中，撞上排空劍影，青鋼劍激盪顫鳴。
楚空山不守反攻，頗出鐵木黎意料，一抬眼，看向葉靈蘇，身子晃動，縱身直撲床頭。
人在半空，忽聽風聲銳響，掃眼望去，一道烏光破空刺來，直來直去，剛勁無倫，彷彿青蓮破水，出乎天然，絕無雕飾，劍鋒未到，劍氣籠罩鐵木黎全身。
這一劍傾注楚空山畢生功力，鐵木黎不敢小覷，身形一頓，回掌劈出，撲，掌劍相擊，震人心魄。鐵木劍略一歪斜，嗤地劃破衣角，鐵木黎嘿了一聲，沉身拔起，一個跟斗向後翻出，落在一丈之外。
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楚空山倒退數步，勉強站穩，呼吸粗重，麵皮漲紅如血。他雙劍齊出，硬生生擋下兩大強敵，無論敵我，均感詫異。
“好一招青蓮劍！”鐵木黎掃一眼袍子上的裂口，抬起眼來，目光冰冷，“楚空山，你真要拼命？”
楚空山長吸一口氣，壓住翻騰氣血，笑道：“有何不可？”
“你有傳人嗎？”鐵木黎又問。
楚空山一怔：“問這個幹嗎？”
“據我所知，你遊戲江湖，半生散漫，記名弟子有幾個，劍法傳人一個也無。”鐵木黎陰沉沉一笑，“楚空山，你死在這兒，祖宗的劍法豈不失傳？”
“唐之後無詩，宋之後無詞，天下絕學，終有衰微之時。楚某一生率性而為，人死便如燈滅，劍法麼，絕就絕了，也沒什麼了不起。”楚空山說到這兒，雙劍交擊，錚然長鳴，“鐵木黎，大和尚，你們若要得逞，先得趟過楚某的屍體！”
殿中人無不動容，鐵木黎臉色鐵青，一言不發，衝大師豎起手掌，笑道：“楚先生如此宏願，貧僧敢不成全。”沉身扎馬，一拳送出，霎時狂風滿殿。
“待到秋來九月八，我花開時百花殺，沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲……”楚空山曼聲長吟，雙手長劍捲起蕭蕭劍氣、冷冷光華，猶如一夜秋風、千菊怒放，凜冽之氣縱橫激盪，衝大師只覺烏光、精芒交替閃爍，宛如深夜裡漫天星斗墜落人間。
“寒菊劍”招式清逸，殺氣沖天，楚空山存心決死，使出這一路劍招，有我無敵，有敵無我，一上來就是搏命的氣勢。“大象無形拳”本以氣勢見長，與之相遇，竟然矮了一頭，拳勢受阻，難以四通八達。
鐵木黎對沖大師忌憚甚深，奈何同為蒙元柱石，不便狠下黑手，若能借楚空山之手殺了此人，倒也稱心如意。他一轉眼，看向葉、朱二女，毒念剛起，咻，楚空山劍勢一轉，向他刺來，劍招中透出孤絕，彷彿雪山荒原中一樹寒梅，白茫茫中一點豔紅，狂風怒雪也遮掩不住。
鐵木黎不及轉念，揮掌便擋，剎那間，連線三劍，退了三步。楚空山每一劍都是以命相搏，劍招刁鑽狠辣，不顧自身破綻，鐵木黎縱能殺他，也難免中劍，他勝券在握，身份又高，如此兩敗俱傷，著實不太情願。
衝大師緩過氣來，定眼一瞧，楚空山盡力猛攻，後背大有破綻，當即縱身而起，一拳擊出，冷不防劍光乍閃、寒氣撲身，朱微妙目圓睜、揮劍刺來。
衝大師呵的一笑，收拳出指，飄然點中劍尖，微微向下一捺，勁力所向，劍身猶如波浪起伏，朱微只覺虎口疼痛，慌忙運勁相抗，不料衝大師指力忽收，寶劍錚地彈起，反向朱微面門削去，朱微扭頭縮身，胸腹空門大露，衝大師長臂輕舒，抓向她的心口。
朱微躲閃不開，一顆心提到嗓子眼上，忽聽一聲清嘯，鐵木劍烏雲罩頂，斬向衝大師後頸。衝大師執意抓人，難逃斷頭之禍，只好縮手翻身，呼呼呼連出三拳，楚空山旋身急轉，雙劍如輪，衝大師眼前一花，左臂刺痛，忙縮手時，劍尖已然劃破肌膚，留下一道血淋淋的口子。
“好一個飛燕舞！”葉靈蘇看得舒服，衝口而出。
飛燕舞是“名花美人劍”的身法之一，效仿漢時趙飛燕的舞姿，曼妙間閃賺如電，輕柔中暗藏殺機，若非衝大師退讓得快，縱不腸穿肚破，這一條手臂也定然廢了。
楚空山盡力一搏，生平所學發揮至極，一招一式，無不精妙出奇，獨當兩大強敵，非但不落下風，隱隱然還有壓倒之勢。鐵、衝二人驚怒交迸，收起輕敵念頭，心知若不打倒此人，萬難得償所願，當即對望一眼，縱身齊上。
楚空山能佔上風，全賴對手各懷鬼胎、其心不一，而今聯手同心，登覺壓力陡增。可是寢殿橫直不過數丈，稍一退讓，身後四人萬劫不復，明知有勝無敗，也唯有奮起雙劍,飛燕狂舞，貴妃醉步，劍如百花，絢爛之極。
楚空山氣勢驚人，激起對手鬥志，三人團團廝殺，穿梭盤旋，形影莫辨，唯見一白一黑兩道劍光閃爍隱沒，猶如層雲迷霧間龍蛇嬉戲。徐妃母子望著這副景象，彷彿置身夢魘，眼前這一場打鬥，幾如神怪鬥法，明知凶多吉少，一雙腿卻似不歸自己所有，說什麼也挪動不了。
朱微盯著戰場，心子突突狂跳，掌心滲出汗水。那三人神速如電，方圓數丈之內，若有數十道人影糾纏往復，小公主空自握著寶劍，竟不知刺向何處。突然間，數點鮮血濺出戰團，落在地上，紅豔驚心。朱微一驚，凝目望去，楚空山肩胛上方多了一道傷口，深可見骨，血染衣裳。
朱微一咬牙，瞅準鐵木黎的背影，舉劍就刺，誰知劍尖所及，彷彿刺入泥沙，全無著力之處。朱微不及轉念，一股巨力猛地撞來，她胸口悶痛，身子向後飛出，砰地撞在床角，一股腥熱直衝喉頭。
一隻手從旁伸來，朱微強壓血氣，回頭一瞧，葉靈蘇的臉色白得幾乎透明，兩眼漆黑發亮，閃爍異樣光芒。
“葉幫主……”朱微話沒說完，一口鮮血湧了上來。
“別出聲！”葉靈蘇湊近她耳邊，“抓住石姬，逼賊禿驢就範。”
朱微抬眼看向石姬，那女子站在牆邊，也在觀戰。朱微嚥下血水，挺劍跳起，石姬見她眼神，轉身就跑，朱微提劍追趕，石姬心思狡猾，並不跑遠，繞著交鋒三人轉圈，朱微有傷在身，又怕衝大師阻攔，心中遲疑，腳步施展不開，轉了兩圈，始終無法趕上。
只此工夫，楚空山身上又多數道傷口，或深或淺，或長或短，血流如注，繡衣斑斕，身形稍一遲慢，鐵木黎手如軟鞭、斜掃而下，刷地削掉了他半張麵皮。
楚空山失聲痛哼，腳下一亂，衝大師貼身搶近，一拳搗中他的左胸。楚空山向後飛出，落地幾個翻滾，錚的一聲，左手鋼劍掠地，帶起一溜火星，搖晃之間，止住倒退之勢。
朱微面無血色，拋下石姬，攔在楚空山身前，瞪視鐵、衝二人，嬌軀忽冷忽熱，雙腿抖索難禁。
“公主殿下……”楚空山的聲音從後傳來，“老夫沒事，還請退下！”
朱微怔了怔，回頭望去。楚空山顫巍巍挺身站起，滿臉鮮血，面目全非，唯有一雙眸子，平和淡定，鎮定如恆。
“楚先生！”朱微眼眶一熱，淚水洶湧而出，“你、你……”
“我沒事！”楚空山長吐一口氣，雙劍微分，飄然踏出一步，擋在朱微身前。
“楚先生！”葉靈蘇抖索索站了起來，顫聲說道，“你走吧，別逞強！”
楚空山聞如未聞，忽地朗聲吟道：“千山雪，萬壑冰，荒村盡，赤地平……”
“如此荒涼？如何開花！”衝大師微微一笑，“先生窮途末路，何必苦苦掙扎？”
“說的好！”楚空山長笑，“看我‘天下無花’！”
“花”字出口，楚空山雙劍一揮，狂風暴起，朱微只覺勁風撲面，不覺雙眼一迷，睜眼再瞧，楚空山又與鐵木黎鬥在一起，出劍不慢反快，勁力不弱反強，頃刻之間，竟將鐵木黎逼退數步。
衝大師略一遲疑，縱身而上，拳如流星，直取楚空山後背。
楚空山頭也不回，左劍反掃，一股劍氣勢如天風海嘯，直奔衝大師胸腹。衝大師自覺難擋，匆忙向後一躍，連出兩拳，盪開劍氣，定眼望去：楚空山劍如雨打狂花，招招不離鐵木黎要害，後者臉色陰森，雙眼裡透出一股詫異。
楚空山身受重傷，不弱反強，出劍更快更狠，他肌膚如血、兩眼似火，隨著跳躍出劍，肌膚滲出點點血珠，灼熱昇華，化為瀰漫血霧，忽聚忽散，縹緲不定，隨著劍招奔流縱橫，有如一朵血紅奇花，人是芯，劍是蕊，血霧就是花瓣，沖天怒放，豔絕人寰。
“這是什麼劍法？”衝大師滿心納罕。
葉靈蘇也看出不對，楚空山的劍招一反風雅，每出一劍，有敵無我，傾盡渾身之力。分明以人為薪、以劍為火，火滅之際，也是薪盡之時。
剎那間，葉靈蘇的淚水模糊了眼睛。
光陰點滴流逝，楚空山一身精魂氣魄，也隨著雙劍飛快地流走。人影越來越淡，只見劍光一片、血霧翻騰。
忽聽鐵木黎一聲慘呼，劍光消失，血霧散盡。鐵木黎倒退兩步，靠著柱子，面有餘悸。他從左肩至胸多了一道長長的口子，鮮血涔涔，不知深淺；衝大師雙眼緊閉，站在寢殿之外，雙手合十，夾住半截鋼劍，劍尖刺入胸口，鮮血由少而多，宛如一朵紅花洇染綻放。
寢殿死寂，人人窒息。楚空山挺身站立，渾身上下已成血人。他左手緊握斷劍，右手木劍下垂，忽然閉上雙眼，呼出一口氣，噹啷，斷劍墜落，楚空山雙手緊握木劍，跪倒在地，慢慢地低下頭顱。
“楚先生……”朱微怯怯出聲，可是無人答應。（未完待續）