兩人沒入石陣，杜酉陽忽將兵器一扔，抱住華亭的屍身大哭：“華老弟，你死得好冤，當初你捨生忘死地捧人上位，如今人家坐穩了交椅，就把你踢到一邊，死了也不給你報仇雪恨。這就叫做：‘一生不戴烏紗帽，半路常逢白眼狼’，你將人家當寶，人家視你如草……”
“杜酉陽！”孟飛燕聽不過去，“上下有分，尊卑有序，你既然入我鹽幫，就該聽從幫主的差遣，這樣皮裡陽秋地諷刺人，也是當下屬的所為嗎？”
杜酉陽脖子一梗，大聲道：“幫主，幫主，就是為幫裡人做主，一味向著外人，又算什麼幫主？”
孟飛燕怒道：“幫主何時向著外人了？”杜酉陽道：“先有鐵木黎，後有這個和尚，樑子是葉幫主結的，本幫為此死了人，是不是應該拿著兩個人報仇雪恨。”
眾人無不點頭，目光都落在葉靈蘇身上，葉靈蘇俏臉微沉，說道：“杜鹽使，華鹽使之死，我也痛徹心扉，可是蝦有蝦路，蟹有蟹路，江湖有江湖的規矩，武林也有武林的規矩。我若趁危出手，殺了鐵木黎，傳到江湖上，人家只會說，我葉靈蘇借烏有道之手殺了鐵木黎……”
“誰敢這麼說，咱就滅了他。”杜酉陽恨聲道，“再說，鐵木黎是蒙元國師，本是我漢人死敵，不拘何種法子殺他，均會人人叫好。”
“若是不擇手段，又何必定下百招之約？”葉靈蘇說道，“大可一擁而上，拼個你死我活，既有百招之約，便是武林之會，堂堂之陣，單打獨鬥。我是一幫之主，統領千萬幫眾，言必行，行必果，倘若背誓棄約，趁人之危，未來如何服眾，如何振作我鹽幫在江湖上的名聲？”
杜酉陽嚷嚷：“鹽幫的名聲又怎麼啦？”
“世人說起鹽幫弟子，均以鹽梟相稱，視為江湖末流，全因往日行事不軌，不顧倫常，有違道義，但凡有利可圖，往往無所不為，稍加管束，就起紛爭。當日齊幫主之死，不也是因為關閉賭場、妓館，惹惱了王子昆嗎？如此獲利雖豐，可是喪失道義，為武林正道所不齒，到了危難時分，又有誰肯為我鹽幫出力？”
葉靈蘇一口氣說完，鹽幫弟子無不面面相對，杜酉陽悶聲悶氣地道：“我鹽幫十萬弟子，不必外人出力。”
“十萬弟子？”葉靈蘇冷笑，“這十萬中老弱佔兩成，婦孺佔兩成，剩下六成，良莠不齊，號令不明，此番召集弟子攻打‘毒王宗’，只有井長老派了幾個人來，土、海二老裝聾作啞、公然抗命。如此四分五裂，別說十萬弟子，縱有百萬弟子，也是一盤散沙。”
杜酉陽心中不服，口才有所不及，吭哧、吭哧，半晌說不出話來。
葉靈蘇得勢不讓，接著說道：“我今日不殺鐵木黎，換來他三個響頭，只此一事，便可立威於江湖。至於幫中兄弟的血仇，靈蘇銘刻在心，須臾不忘，有道是：‘君子報仇，十年不晚，小人報仇，從早到晚’，我今日能與鐵木黎相持百招，來日劍道精進，未必不能堂堂正正將他殲於劍下，從此樹立風骨，叫天下英雄不敢小覷本幫。”
這一番話豪氣幹雲，鹽幫弟子無不動容，東島群雄也是刮目相看，施南庭心想：“靈蘇打小兒不愛說話，誰想踏入江湖，詞鋒如此凌厲。可惜鹽幫小人多、君子少，以君子之心度小人之腹，恐怕適得其反。唉，以她今日成就，不難繼承島王之位，良材美玉，誤墮塵凡，可悲、可嘆。”
葉靈蘇見眾人仍是沉默，又說：“我本是江湖浪人，飄零劍客，適逢其會，統領本幫，但人在其位，必要盡心竭力。今日言盡於此，各位如果還是認為我德不稱位，大可召集各方將我廢黜，靈蘇掉頭便走，絕無一絲怨言。”
杜酉陽囁嚅幾下，沒有吭聲，孟飛燕忙道：“本幫創立以來，何嘗有過葉幫主這樣的人中龍鳳？誰要冒犯她，先割了我這顆人頭再說。”瞪起一雙小眼，氣鼓鼓地望著杜酉陽，杜酉陽也梗起脖子、毫不相讓。
淳于英見勢不對，忙說：“杜老哥，你少說兩句，只要幫主銘記血仇，心裡有咱兄弟就夠了。”
杜酉陽沒答話，忽聽衝大師撲哧一笑。杜酉陽本就一肚皮窩囊氣，應聲惱怒，叫道：“賊和尚，你笑什麼？”
衝大師張眼笑道：“我笑葉姑娘鶴立雞群、誤交了一群俗物。”
葉靈蘇姿容絕俗，楚空山以外，鹽幫眾人跟她一比，無不鄙俗不堪，一聽這話，自慚形穢，均想：“不錯，當日齊幫主在時，大夥兒大酒大肉，粗言穢語張口就來，如今這姓葉的小孃兒來了，這也不行，那也不讓，真真悶死人了。”
杜酉陽氣得七竅生煙，大吼一聲，撲向衝大師，也不見衝大師起身，忽見杜酉陽向後飛出，急如流星，越過眾人頭頂，譁啦一聲掉進湖裡，船上弟子慌忙將他拉扯上岸，杜酉陽身上早已爬了若干毒蟲，所幸衣褲嚴實、尚未中毒，可也驚得面無血色。
眾弟子無不憤怒，拔出刀劍，挺身要上。楚空山攔住眾人，說道：“這和尚不可易與，貿然靠近，徒添死傷。”他拔出鐵木劍，看向葉靈蘇，女子搖了搖頭：“等樂之揚回來再說。”
楚空山嘆一口氣，還劍入鞘。
不多時，忽見遠處谷中升起一股濃煙，衝大師笑道：“這地方風水不好，燒一次不行，還要燒兩次。前朝燒一次，今朝又燒一次。”他語帶譏諷，東島群雄如何聽不出來，想起火燒天機宮之仇，若非葉靈蘇有言在先，早就一擁而上，亂刃齊下，將這韃子和尚剁成肉泥。
楚空山見他身陷困境，從容不減，頗有狷狂氣度，不由暗暗惋惜：“這和尚空有一副好皮囊，倘若一心向善，倒也不失為真如佛子、陸地神仙。”
不多時，花、樂二人出陣，均是神情沮喪。葉靈蘇心頭一沉，忙問：“找到了麼？”
樂之揚黯然不語，花眠大搖其頭，說道：“搜遍所有谷地，也沒發現一個活人。我見谷中蛇蟲甚多，只恐流毒無窮，就一把火燒了。”
樂之揚忽然一個箭步，跳到衝大師身前，揪住他的領子，將他拎了起來，厲聲道：“你把朱微怎麼樣了？”
衝大師隨手一揮，切向樂之揚的手腕，口中笑道：“她是萬金的身子，可居的奇貨，豈能與蛇蟲鼠蟻為伍。”
樂之揚大大地松一口氣，他從谷裡出來，一路上思緒紛紜，視如不見，聽如不聞，只怕朱微已遭不測。眼看衝大師斬來，拇指微微翹起，對準他的掌心，衝大師手掌微縮，屈指彈出，勁風如劍。他勁力一動，樂之揚便已知覺，手掌一翻，避開指力，肘尖向前，頂向衝大師小腹，衝大師小腹一收又起，快如閃電，樂之揚肘尖撞上，反覺半身酥麻。
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一拎一送之間，兩人以小擒拿手法反覆纏鬥，招式精微，勁力奇絕，外行只當兩人推搡，內行人卻看得目眩神馳。
葉靈蘇只怕有失，忙叫：“樂之揚，放手。”
樂之揚猶豫一下，放手後退，衝大師撣一撣月白僧袍，笑意溶溶，挺秀如峰。
樂之揚暗暗嘆氣，這賊禿一身風度，不知騙了多少好人，若能將他除去，真為人世間去一禍胎，可惜朱微下落不明，無法狠下殺手，於是又問：“這麼說，你將她帶出谷了？”
衝大師臉上笑容不改，心中卻是大起波瀾，他的武功本在樂之揚之上，可是方才一番交手，二人非但並駕齊驅，樂之揚隱隱然還略有勝之，自身一招一式，似乎都在他的算中，真打起來，勝算不多。不過最大的疑點還是烏有道走火入魔，以老毒蟲的修為，捱上數掌，也不該變成那副模樣，明面上看來，他是死在鐵木黎手裡，衝大師卻明白：樂之揚那幾下才是真正死因。
他一邊思索，一邊笑道：“是啊，烏有道反覆無常，谷中毒蟲甚多，她病懨懨的，留在谷裡難免出事。”
“這麼說來，你倒是一片好心。”樂之揚哼了一聲，“可惜你的話我一個字兒也不信。”
“明人不說暗話。”衝大師笑了笑，“我句句出自真心，你要不信，我也沒法。”
“好！”樂之揚問道，“你將她送哪兒去了？”
衝大師笑道：“那地方只有貧僧知道，我雖是出家人，但最愛成人之美，樂兄若信得過貧僧，我帶你前往如何？”
他語氣誠懇，臉上的笑容卻難以捉摸。樂之揚只求見人，無意多想，說道：“好，你帶路。”
衝大師又說：“若要去，人越少越好，人多勢眾，難免驚動官府。據我所知，天牢走了囚犯，皇城丟了公主，朝廷火燒火燎，正到處抓人呢。”
“要抓人，你也是頭一個。”樂之揚大不耐煩，“要走便走，何必多說廢話？”
衝大師笑道：“也好，你我兩人久不相見，敘敘別情也好。”
樂之揚哼了一聲，心想：“敘個屁，若非為了朱微，看你這賊禿一眼也嫌多餘……”
兩人一前一後，動身要走，葉靈蘇忽道：“慢著！”二人回頭，葉靈蘇說道：“二人同行，未免寂寞，不如我跟楚先生同往。”
衝大師狡詐陰毒，葉靈蘇怕樂之揚一人難以應付，但若加上她與楚空山，合三大高手之力，衝大師縱有通天的詭計，也逃不出三人的手心。
衝大師心中暗恨，臉上卻笑道：“葉幫主待樂兄果然不同。可惜我心向明月，明月卻又照何人？”
葉靈蘇被他挑破心事，惱羞成怒，喝道：“賊禿驢，再說這些不尷不尬的話，仔細你的舌頭。”
衝大師呵呵一笑，徑直登上一葉小舟。樂之揚隨後跟上，葉靈蘇回頭說道：“孟鹽使，我託你照看的包袱呢？”
孟飛燕微一愣怔，匆忙跳上一艘船，從艙板下掏出一個青皮包袱。葉靈蘇接過，上船遞給樂之揚，冷冷說道：“你的東西都在這兒，清點一下，可曾少了什麼？”
樂之揚解開一瞧，正是當日冷玄轉交之物。樂之揚心中感動，望著葉靈蘇正要說話，忽見女子怒視衝大師，攤手叫道：“拿來！”
“什麼？”衝大師一臉不解。
葉靈蘇冷冷道：“你說呢？”
衝大師嘿了一聲，慢騰騰摘下空碧，雙手奉給樂之揚：“寶劍配英雄！這支玉笛麼？也只有樂兄配得上。”
樂之揚接過玉笛，百感交集，說道：“鬼話連篇！當日搶走它不也是你麼？”
“彼一時，此一時。”衝大師笑道，”那時樂兄將遭大難，和尚害怕寶貝無主，故而代為看管。如今物歸原主，可喜可賀。”
“我遭大難，也是拜你所賜。”樂之揚沒好氣道，“賊禿，再說一句廢話，我割了你的舌頭餵狗。”
衝大師笑道：“樂兄風雅之人，何苦如此粗鄙？”
“世上裡外不一的人多了！”樂之揚瞅著衝大師，冷冷嘲諷道，“好比你是佛門弟子，幹得卻是妖魔之事。”
衝大師呵呵一笑，再不言語。此時楚空山登舟，正要開船，忽聽江小流叫道：“等著，我也去。”縱身一跳，落在船尾。
楊風來喝道：“你去幹什麼？”江小流直撓腦袋。花眠卻說：“讓他去吧，自家人多一個也好。”楊風來皺眉道：“他那點兒本事，又能管什麼用？”但見葉靈蘇並未反對，也就不再多說。（未完待續）