幾天之後，按照《元老重大施政提桉章程》，在外務省召開了相關的聽證會。
元老的“重大施政提桉”一旦進入到聽證會階段，進度就已經到了七成以上了，只要提桉者在會議上沒有明顯的漏洞，透過的可能性極大。
但是，也有很多提桉就是倒在這聽證會上的，而倒下的主要原因其實就是資源投入問題。
一般而言，投入資源越大，那麼提桉元老就得說服與會人員，未來的預期收穫會更大。一旦在“收益”上拿不出明確的論據來證明該項提桉是“盈利”的，那麼被否定的可能性是非常大的。
和琉球的“建交”計劃能否透過，其實就處於這樣一個關鍵性的節點上。
趙彥昊和何影的私下交流過，外務省對這個專案並不反對――畢竟刷存在感是每個部門必備的技能。但是何影現在差不多就是個光桿司令，牽扯到行動所需要的武力和資源，都得由其他部門支援――尤其是海軍和財金省。前者提供炮艦，後者提供開動炮艦的金錢。
和琉球建交，嚴格說來在經濟上是毫無收益的，琉球談不上有什麼自然資源，土地又貧瘠，全國的人口也不過十萬。至於其東亞和東南亞貿易中轉站的國際商港“萬國津樑”的地位，在17世紀已經被新興的歐洲航海國家和中國海商所取代。更不用說現在的琉球已經被薩摩控制，成為傀儡二十多年了。
剩下的便只有政治和外交意義了。實話說，趙彥昊有沒有本事說服與會元老，何影是不太有把握的。
趙彥昊心裡其實也沒有把握。目前確保能支援他的元老幾乎全部出自外務省系統，包括司凱德、喬田至、平秋盛……至於其他元老，實話說他平日裡交集並不多，很難說對方對自己有沒有印象，是什麼印象。
聽證會在主持人簡單的介紹了提桉的內容和背景之後，立刻引來了元老們的各種質疑
最主流的意見是認為琉球這種人口還沒海南一半多的小島國，直接武裝佔領即可，完全沒有必要搞得太過複雜。
甚至有位元老康慨陳詞：“同志們，說道琉球，大家可能只會想到國恥，但是說道它的另一個名字沖繩，大家會想到什麼呢——沙灘、大海、泳裝美女，”接著這位元老一副痛心疾首狀，“某些小同志，還沒打下廣東就貪圖享受。到時候到了琉球，肯定是左手抱著由紀惠，右手抱著結衣，過上沒羞沒臊的幸福生活。”他喘了口氣總結道，“要知恥！知恥！”
與會者忍俊不止，鬨堂大笑。
會議主持人何影不得不幾次敲槌子要大家安靜，然後他轉向趙彥昊：
“趙元老，請你詳細闡述相關方桉吧。”
既然要打琉球的主意，就不能不先說說它的歷史。儘管對大多數元老來說，琉球只等於三件事：沖繩戰役、美軍基地和新垣結衣。
琉球王國的大名，來源非常之早。據說隋煬帝時候派遣羽騎校尉朱寬出海訪求異俗，航行到此的時候，看到這一連串的群島，“地界於萬濤之間，蟠旋蜿蜒，若虯龍浮於水中”，於是就取名叫做“流虯”。
因為虯亦是龍的一種，所以到了唐代，編纂《隋書》的時候，史官便將其改寫成為了“琉球”。琉球就是從這時起，正式登上了史籍。
琉球人的來源已經不可靠，不過他們很可能和日本人的祖先一樣，是部分北上渡海而來的南島人，融合東亞大陸的移民最後形成了琉球民族。
自然琉球人也有自己的創世神話，據說他們的祖先是一位名叫阿摩美久的女神，奉天帝之命下凡，創造就琉球群島和島民。
“這名字聽起來和日本人挺像的……”有元老發出評論。
“很自然，因為從日本去琉球非常方便，很早就有人口之間的交流，文化和語言互相有影響也很正常。”趙彥昊說。
不過，琉球的文明發展更為緩慢。按照隋人的記載，當時的琉球群島上還是非常原始的狀態，也沒有什麼政權或者國王，多是以村落為單位的部落。一直要到7～8世紀，才開始有地區性的割據政權“按司”的出現。
這些“按司”掌握著數村之地，自己修築有小型的石堡，儼然就是地方小領主的模樣。
這樣混沌不明的狀態延續了六七百年，按司們也互相攻伐了六七百年。一直到元朝至正年間，出現了一位名叫察度的人，被推舉為浦添按司，隨後成為中山國王。此後琉球才算有了確切的信史，
“為什麼它要叫中山王國？”
“這個其實是有緣故的。”趙彥昊說道，“因為當時的沖繩本島已經分成了三個國家。一個是位於沖繩島北部的山北王國，位於南部的山南王國和佔據了中南部的中山王國。”
1372年，朱元章派遣楊載的使臣團來到琉球，要求當時的統治者中山王察度入貢。察度當即派遣自己的兄弟為使節進貢大明。
毫無疑問，在東亞地區，華夏政權的“冊封”是非常具有吸引力的。這不但意味著政治上的承認，還有巨大的經濟利益。所以山南和山北兩個王國得知之後，也相繼派使節“入貢”。
三山爭相入貢，聲稱自己是琉球鎮痛。彼此之間爭鬥不休，這就是琉球歷史上的“三山時代”。到了1406年，山南國的一個地方按司巴志起兵，推翻了中山國的武寧王，隨後向朱棣請封為中山王。在隨後的十多年裡，又先後消滅了山北國和山南國。宣德五年，明宣宗正式賜姓“尚”。琉球的第一尚氏王朝站上了歷史的舞臺。
尚巴志在位的時候，不但統一了三山，還將都城從浦添遷到了首裡，整修了那霸港。成為了中國、日本、朝鮮和南洋貿易的樞紐。為琉球王國的繁榮奠定了基礎。
琉球土地貧瘠，人口也很少，主要以貿易立國。積攢了大量的財富。號稱“萬國津樑”。然而第一尚氏王朝並沒有持續太久，很快便被大臣金丸篡位。
在中國的傳統朝貢外藩體系中，篡位謀逆都是重罪。輕則停止朝貢，重則武力討伐。所以金丸雖然篡位成功，也只能冒充前任國王尚德之子，改名尚圓。開創了第二尚氏王朝。
第二尚氏王朝雖然“得位不正”，但是幾任國王都很有能力，尤其是尚真王在位的時候，開創了琉球王國的黃金時代。1522年，尚真王出兵與那國島，平定了“鬼虎之亂”，至此形成了北起喜界島，南至八重山島的琉球王國降雨，稱之為“三省三十六島”。這也是琉球國力最為強盛，經濟最繁榮的時期。
然而好景不長，隨著歐洲國家的航海船隻的到來和中國海商的崛起，琉球的貿易中介地位日漸低落，到1570年，琉球已經停止派遣官方的南洋貿易船隊。而這個時候，多年來積攢下來的財富也開始被日本的戰國大名所覬覦。終於在1609年，薩摩出兵琉球，將其征服。
“現在的琉球表面上是個獨立的國家向明朝正常朝貢，但是實際上已經淪為薩摩藩的附庸二十多年了”
1609年，薩摩藩佔領琉球後，考慮到一旦正式吞併，大明和琉球之間的貿易就會徹底斷絕，這樣，琉球的財源就會大受影響，薩摩也撈不到太多的好處了。
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在這樣的考量之下，薩摩藩並沒有直接吞併琉球，而是將其收為附庸。薩摩藩雖然沒有在琉球駐軍，但是卻在琉球設定了在番奉行監視琉球朝廷。此外還逼迫琉球國王尚寧王簽訂《掟十五條》，處死了反薩親明的三司官（丞相）鄭迵，並且規定此後的三司官必須由親薩人士擔任。
薩摩藩位處九州南部，常年遭受颱風災害，實際上一年只能生產三十五萬石糧食，而慶長內檢定下薩摩藩的石高是七十三萬石。薩摩藩的實際目的是透過琉球以朝貢的名義壟斷琉球對華貿易，盤剝琉球百姓，藉此來彌補薩摩藩石高和實際糧食產出的巨大差異。
對於薩摩藩的私下對明貿易，德川幕府也算是睜一隻眼，閉一隻眼。畢竟這是西南外樣強藩，也不能逼迫過甚。好在琉球並沒有基督教傳播，幕府大致還是放心的。
企劃院代表鄔德點點頭，心想這位醬油元老還算下了點功夫，就是一邊說話一邊點頭這一日式作風令他感到有些不適。於是他提問道：“你覺得與琉球取得聯系的話，最終的目的應當是什麼？”
趙彥昊當即將前幾日對何影說的話又複述了一遍。
“……還有一點是可以藉此試探薩摩藩的口風，因為我想琉球也不可能直接答應與我們進行貿易。島原之亂爆發在1638年年初，而在島原之亂中島津家的態度十分曖昧，如果可以的話，我們可以藉機拉攏一下。”
以島原之亂插手日本，這是元老院的共識之一。趙彥昊以此為藉口，果然贏得了不少元老的點頭。