農曆已近四月底。臨近初夏的西湖，褪去了春天時候桃紅柳綠和如錦繁花，換成了滿目濃翠，湖上的微風吹拂也帶有微醺之感。
時近端午，正是風和日麗，不冷不熱的遊玩天氣。五月初一開始，西湖上又是賽龍舟的日子，杭城四鄉的百姓，都要湊了份子收拾了龍舟到西湖上來賽舟祭神。
湖面上各色畫舫、小舟穿梭往來。西湖以“湖”著稱，遊船之多，名目之繁，在中國是絕無僅有的。清代人厲鶚的著有《遊船錄》，收集唐宋以來西湖上的各色名目的遊船有九十多種，到晚清的時候，各色名目多達一百五六十種。即有可以容納百人的寶瓶、明玉，也有只能載運二三的小腳船、瓜皮舟。讓人有眼花繚亂，目不暇給之感。
蔡實按照趙引弓的吩咐去包定一艘遊湖水畫舫。他是杭州土著，知道哪裡有合適的船隻。西湖上的畫舫，最好的大多是豪紳大戶的私用遊船，縉紳人家自矜身份，只能拿著片子“借用”，趙老爺在杭州無親無故，功名家世又不顯赫，拿著帖子去“借船”是辦不到的。
好在除此之外還有富商人家建造的畫舫，因為是私人享用，富商人家又要炫富鬥氣，設計裝飾無不極盡巧思。這樣的船平日裡不用的時候是可以任人租賃遊玩的，不問家世背景。
趙引弓因為要滿足梅林要求的關係，關照蔡實要找一艘有船孃的畫舫。蔡實便在湧金門外尋得了一條妓家的畫舫，名為“芳菲細雨舟”。是一個名叫眉娘的鴇兒的船。
這也算是妓家的一種。一般是一個“媽媽”帶幾個“女兒”操持――“女兒”即有親生的也有養女。專門招攬遊湖冶遊的生意。在江南很多見，比起一般的手搖船的“船孃”來，她們的檔次要高些，裝置更為精緻。
這條船長6丈，寬1丈，舟船中傢俱器物一應俱全，有廳堂可供飲酌，有臥室可供休憩，前甲板上另有面積寬廣的露臺，上搭布棚，可卷可舒。無論是風和日麗還是細雨霏霏，遊客皆能在露臺上游賞宴飲。
此時，畫舫正在水面上緩緩的滑行，兩名船伕，分立船尾手持篙子，往湖中點去，並不十分用力，他們知道老爺們是要遊賞山水，可不是急著趕路。畫舫便在他們的篙子下緩緩的滑過湖面。
孫旺才帶著幾個鏢師，分別站在船頭船尾，關防船艙。
船中的廳室內，一張八仙桌旁坐著趙引弓和來江南出差的一干元老。他們一個個戴著假髮髻，罩著網巾，穿著綾羅綢緞――只是姿態不甚自然，看上去很是彆扭。
蔡實帶著奉華、集英等一干貼身僕婢在旁伺候。
因為這次是純屬在湖上冶遊，有外人在場。所以趙引弓事先和大家打過招呼，船上不談工作，也不談臨高的事情，只談風花雪月。
幾個元老平日裡忙於工作，現在忽然閒下來遊覽西湖，雖然外面的風光美不勝收，卻一時間想不出說什麼“風花雪月”的話才好。便乾脆默默的飽覽窗外的湖光山色。
趙引弓見氣氛尷尬，便以目示意蔡實。蔡實微微點頭，便退了出去。
不多片刻，只聽通往後艙的珠簾一響，出來一個三十出頭的婦人，生得珠圓玉潤，一頭青絲綰得整整齊齊，斜插著一支珠釵，兩邊鬢角各戴一朵玉蘭，穿著一條雪青色的百褶裙，顯得幹淨利落，風韻猶存。
她手中端著一個托盤，笑吟吟的先福了一福：
“趙老爺萬福。”
“哦，罷、罷了！”趙引弓知道這便是這船的“媽媽”眉娘了，當下含笑道。
眉娘站起身來，又向著眾人一福：
“諸位老爺萬福。”頭雖低下，抬起的時候卻又不經意的眼波流動，極是嫵媚。趙引弓微微一笑，知她過去必是歡場中的老手。
畫舫中的元老們卻對此不感興趣――倒不是嫌棄她年齡大，按照舊時空標準，三十五六歲的女子自以為是小姑娘的也比比皆是，而是這相貌是在太平庸了些。圓臉小眼闊額，就這姿色還比不上在湖邊賣花的農家少女呢。
眉娘見過禮，一邊口中敷衍一邊指揮船上的婢女，擺出果盤茶水來。
果盤是倭漆剔紅十六攢盤，這東西在舊時空拍賣價格可過百萬，在本時空也不是便宜物件，周洞天、許可、梅林等人看不出其中的門道，他趙引弓過去可是經常涉獵收藏界――儘管他的收藏不起任何稍有價值的古董，但是正如很多沒有汽車卻對汽車如數家珍的愛好者一樣，他對古董玩器的瞭解卻頗深。一上船就看出這條畫舫上的各種擺設器具都是上好的精品，絕非一般的樣子貨。難怪這一天的冶遊不算賞錢也得花上四十兩銀子了。
盤子裡盛放著各式幹鮮果品、瓜子小食。有他們認識的也有不認識的，看上去很是精緻。
眉娘十分殷勤，一會又親自送上了四盞茶，一色的青花釉裡紅牡丹纏枝紋蓋碗茶盞，趙引弓輕輕一嗅，竟然是一股極熟悉的想起――這是上好的龍井茶，茶盞中的嫩葉舒展著載沉載浮，正是龍井的明前茶。
“眉娘點得好茶。”趙引弓端起茶盞，啜了一口，讚歎道，“這龍井裡怎麼竟比別家的更有一番軟新？這葉面裡頭也絕無冬雪痕跡，不知有何妙法？”
眉娘笑道：“老爺這‘軟新’二字用得絕妙，恰好就和那‘硬新’二字作了對。茶樹經了一冬熬煎，難免皮硬麵枯，初綻新芽只把那陳味頂了出來，自然硬新。非若棄了那經了冬日的芽頭，專收那春日裡新萌的，才是正宗。少則少矣，精則精矣，妙則妙矣。”
除了趙引弓之外，其他元老對茶水之類基本上是一竅不通。聽著趙引弓和這半老徐娘說著什麼“軟”“硬”得，一個個茫然不知，索然無味。
眉娘見場面有些冷，趕緊朝著船上的婢女使了一個眼色。不多片刻，屏風後面傳來裙裾擺動的細碎聲響，眾人覺得眼前彷彿一亮：眼前的女子十六七歲的摸樣，身材按照本時空的標準堪稱高挑――大約在1.6米上下。因為天氣炎熱，她只穿著一件薄薄的桃紅女衣，下襯月白羅裙，腦後松松地綰了一個倭墜髻，鵝蛋臉，丹鳳眼，鼻樑微塌，小嘴櫻唇，顯得珠圓玉潤，手中拿著一柄綠紗襯金滾邊的白葵扇，姍姍地走了出來。
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女子的長相與眉娘彷彿，大約是母女的關係。她用脂粉勻過臉，描過眉，連頭上的飾物也經過精心的選換，所以顯得格外新鮮嬌豔，容光照人。趙引弓從蔡實口中知道，這少年女子便是杭州城裡頗為出名的媚顏兒。
論身價當然還算不上第一流的，但是在西湖上的花船上，卻是榜眼探花一流的人物了。
“女兒，見過各位相公。”眉娘招呼道。
“媚顏兒見過諸位相公。”婦人已經把雙袖交疊在腰間，盈盈地行下禮去。
周洞天、許可等人對土著女子興趣不大，按照舊時空的審美趣味，她最多也就是中人之姿――更別說一雙在裙下時隱時現的小腳了。讓人一看就起雞皮疙瘩。
趙引弓笑道：“我們竟不要緊，你好生的伺候這位梅老爺。”
“梅老爺來到奴家的船上，奴家竟坐不知，還望老爺饒恕失迎怠慢之罪！”媚顏兒輕啟朱唇首先表示歉意。作為訓練有素的姐兒，她說起話來總是又軟又慢，使人聽著有一種說不出的舒服感覺。
“嗯，啊，哦，”梅林嗯嗯啊啊了十多秒，才憋出一句話來，“你坐吧。”
媚顏兒一笑：“謝老爺賞坐。”當即在梅林身旁側後坐下，已然取了果盤裡的松子，用手剝了，吹去衣，一顆顆的放在手絹上，用手託著送到梅林面前請他用。
別看梅林天天嚷著要欣賞名妓，玩“大明範兒”，這活色生香的大明名妓真正的坐到自己身邊，吹氣如麝，一股又一股的脂粉的香氣吹拂而來，頓時手足無措起來，不知道該上怎麼個調調？是先來吟哦一首“千裡冰封，萬里雪飄”來顯一顯自己的“王八之氣”還是高歌一曲《甜蜜蜜》來表達自己的“文藝範兒”？再不然談談民主自由和人權，或者男女平等之類。憋了半天，一個字也沒憋出來。
媚顏兒見這梅老爺是膚色黝黑，體格魁梧，手腳也不像是讀書人那般柔軟，到似是廝殺的武夫一般。心中便已經厭了三分。再看這船上的其他幾位老爺，除了趙引弓之外，雖然穿著華麗，像個老爺，但是舉止卻顯得很不適應這衣服的摸樣。而且膚色黝黑，粗手大腳，完全不似一般的有錢老爺。倒像是鄉下的土財主。
但是這夥人的排場又不小，特別是船頭露臺上的幾個人，顯然是身懷武藝的護院。這使得她愈發感到這幾個人來路不正，心中起疑，言辭上便愈發的小心。