梁山清風山破了高唐州，殺了高俅的堂兄弟高廉。那高俅是殿前都指揮使加太尉，便請得聖旨，選將調兵，前去剿捕。
高俅選了三員將領，主將是汝寧邵都統制呼延灼，是乃河東名將呼延贊嫡派子孫，使兩條銅鞭，有萬夫不當之勇；副將一是陳州團練使，姓韓，名滔，東京人氏，曾應過武舉出身，使一條棗木槊，人呼為百勝將軍；另一副將乃是潁州團練使，姓彭，名屺，亦是東京人氏，乃累代將門之子，使一口三尖刃刀，武藝出眾，人呼為“百目將軍”。
兵器甲仗糧草備齊，犒賞三軍已罷，呼延灼擺佈三路兵馬出城。前軍開路韓滔，中軍主將呼延灼騎著御賜的踢雪烏騅馬，後軍催督彭圯。馬步三軍人等萬人，浩浩蕩蕩，殺奔梁山泊來。
梁山軍早就嚴陣以待，望見官軍到來。先鋒隊裡百勝將韓滔領兵扎下寨柵，當晚不戰。次日天曉，兩軍對陣，三通畫鼓，出到陣前，馬上橫著狼牙棍，望對陣門旗開處，先鋒將韓滔，橫槊勒馬，大罵道：“天兵到此，不思早早投降，還敢抗拒，不是討死！我直把你水泊填平，梁山踏碎；生擒活捉你這夥反賊解京，碎屍萬段。”
楊再興本是性急的人，剛上梁山尚未立功，聽了也不打話，便指馬舞大槍，直取韓滔。韓滔笑道：“梁山無人乎？讓個半大孩子來送死？”
楊再興大怒直上，韓滔挺槊躍馬來戰，兩個鬥到二十餘合，不分勝負。
背後中軍主將呼延灼已到，見韓滔戰楊再興不下，便從中軍舞起雙鞭，縱坐下那匹御賜踢雪烏騅，跑哮嘶喊，來到陣前。岳飛見了，衝挺起大槍，奔呼延灼。兩個鬥到二三十回合，不分勝敗。
梁山中軍已到，呼延灼逼開岳飛，與韓滔退回本陣。彭圯領著後軍也上來了，彭圯橫著那三尖兩刃四竅八環刀，騎著五明千里黃花馬，出陣大罵道：“反國逆賊，何足為道！與吾並個輸贏！”
卻是惹惱了梁山一員女將，乃是一丈青扈三娘縱馬出列，來戰彭圯。
林沖也到了陣前，住馬看這扈三娘去戰彭圯，兩個正在征塵影裡，殺氣陰中，一個使大桿刀，一個使雙刀。扈三娘掃見林沖，更是抖擻精神，雙刀舞起猶如團雪滾滾。兩個鬥到二十餘合，一丈青把雙刀分開，回馬便走。彭圯要逞功勞，縱馬趕來。一丈青便把雙刀掛在馬鞍轎上，袍底下取出紅綿套索，上有二十四個金鉤，等彭圯馬來得近，扭過身軀，把套索望空一撒，看得親切。彭圯措手不及，早拖下馬來。女軍副將顧大嫂喝教女軍一發向前，把彭圯捉了。
呼延灼看見了大怒，奮力向前來救。一丈青便拍馬來迎敵。呼延灼恨不得一口水吞了那一丈青。兩個鬥到十合之上，急切贏不得一丈青，呼延灼心中想道：『這個潑婦
人，在我手裡鬥了許多合，倒恁地了得！』心懷意急，賣個破綻，放他入來，把雙鞭只一蓋，蓋將下來，那雙刀圈在懷裡，提起右手鋼鞭，望一丈青頂門上打下來。被一丈青眼明手快，早起刀，只一隔，右手那口刀望上直飛起來。好那一鞭打將下來，正在刀口上，錚地一聲響，火光迸散。一丈青回馬望本陣便走，呼延灼縱馬趕來。
林沖已經衝了上來，嘴裡喊道：“三娘稍歇，待我來會一會他。”就截住了呼延灼，兩人一槍雙鞭，戰在一起。
呼延灼年近四十，又先後敵戰岳飛和扈三娘，氣力有所不支，未十個回合便攔開林沖大槍，退回本陣。令林沖深感不過癮。
天色已是午後，兩軍扎定營盤，待明日再戰。
第二日，孫立邀戰，呼延灼應戰。兩個都使鋼鞭，更一般打扮：病尉遲孫立是交角鐵頭，大紅羅抹額，百花黠翠皂羅袍，烏油戧金甲，騎一匹烏騅馬，使一條竹節虎眼鞭，賽過尉遲恭，這呼延灼是沖天鐵頭，銷金黃羅抹額，七星打釘皂羅袍，烏油對嵌鎧甲，騎一匹御賜踢雪烏騅，使兩條水磨八稜鋼鞭，左手的重十二斤，右手的重十三斤，真似呼延贊。兩個在陣前左盤右旋，鬥到三十餘合，不分勝敗。
官軍陣裡韓滔見梁山猛將多，心道鬥將定討不了好。便去後軍隊裡，盡起軍馬，一發向前廝殺。林沖便把鞭梢一指，十數個頭領，引了大小軍士掩殺過去，背後又有兩路夾攻攏來。呼延灼見了，急收轉本部軍馬，各敵個住。為何不能全勝？被呼延灼陣裡都是“連環馬軍”馬帶馬甲，人披鐵鎧。馬帶甲，只露得四蹄懸地；人披鎧，只露著一對眼睛。梁山陣上雖有甲馬，只是紅纓面具，銅鈴雉尾而已。這裡射將箭去，那裡都護住了。那三千馬軍各有引箭，對面射來，因此不敢近前。
猛聽對陣裡連珠炮響，一千步軍，忽然分作兩下，放出三面『連環馬車，』直衝將來；兩邊把弓箭亂射，中間盡是長槍。宋江看了大驚，急令眾軍把弓箭施放。那裡抵敵得住，每一隊三十匹馬，一齊跑發，不容你不向前走；那『連環馬車，』漫山遍野，橫衝直撞將來。前面梁山軍馬望見，便亂攛了，策立不定；後面大隊人馬攔當不住，各自逃撤。
幸得三阮水軍接應，林沖等皆逃上金沙灘，雖然折了些馬匹，輕傷了幾個頭領，且喜眾頭領都救得性命。
說呼延灼大獲全勝，回到本寨，開放“連環馬”，都次第前來請功。即差人前去京師報捷，一面犒賞三軍。因梁山四面是水，呼延灼要用炮轟開梁山水寨，就求高太尉派遣甲仗庫副使炮手凌振來。
凌振祖貫燕陵人，是宋朝天下第一個炮手，所以人都號他是轟天雷。凌振參見了高太尉，就受了行軍統領官文憑，便教收拾鞍馬軍器起身
，把應用的煙火，藥料，就將做下的諸色火炮並一應的炮石，炮架，裝載上車，帶了隨身衣甲盔刀行李等件，並百餘炮手軍漢，離了東京，取路投梁山泊來。到得行營，先來參見主將呼延灼，備問水寨遠近路程，山寨峻去處，安挑三等炮石攻打：第一是風火炮，第二是金輪炮，第三是子母炮。先令軍健整頓炮架，直去水邊豎起，準備放炮。
說林沖在鴨嘴灘上小寨內，探細人來報道：“東京新差一個炮手，號作轟天雷凌振，即日在於水邊豎起架子，安排施放火炮，攻打寨柵。已經打碎了一個水寨了。”
眾人皆惱，唯林沖喜道：“抓了此人，梁山的炮營就有著落了！”說罷轉向三阮道：“請二哥五哥七哥設法，務必要把凌振生擒活捉，萬不可傷了他。”
阮小二道：“林教頭放心，定拿他來入夥。”三人自與吳用朱武商議去了。
這日天色近晚，阮小七上到對岸，便去炮架子邊，吶聲喊，把炮架推翻。軍士慌忙報與凌知道。凌振便帶了風火二炮，拿槍上馬，引了一千餘人趕將來。阮小七領人便走，卻落下幾隻船，凌振帶了軍士，搶上船便去追。船才行不遠，只見岸上陳達楊春鳴起鑼來，水底下早鑽起四五十水軍，盡把船尾楔子拔了，水都潑入船裡來；外邊就勢扳翻船，軍健都接在水裡。凌振急待回船，船尾舵櫓，已自被拽下水底去了。兩邊鑽上兩個頭領來，把船隻一扳，仰合轉來，凌振被合下水裡去。水底下卻是阮小二和阮小五，一把抱住，直拖到對岸來。岸上陳達楊春接著，便把索子綁了，先解上山來。
呼延灼引軍來追，已是遲了，又過不得水，恨了半晌，只得引人馬回去。
且說眾頭領捉得轟天雷凌振，解上山寨。林沖叫把前日俘虜的彭圯也帶上來，邀二人入夥。
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彭圯敗於女將扈三娘手裡，又被女軍抓來，心中鬱悶，只是無語。
凌振答道：“小的在此趨待不妨；爭奈老母妻子都在京師，倘或有人知覺，必遭誅戮，如之奈何！”
林沖道：“且請放心，限日取還統領。”
林沖當即下令，施恩扈成，分別持凌振和彭圯手書，去取兩人家屬。
凌振彭圯這才拜謝入座。
林沖與眾人商議破“連環馬”之策，只見金錢豹子湯隆起身道：“小人不材，願獻一計；除是得這般軍器，和我一個哥哥，可以破得「連環甲馬。」”
吳學究便問道：“賢弟，你且說用何等軍器？你這個令親哥哥是誰？”
湯隆不慌不忙，叉手向前，說出這般軍器和那個人來。正是：鬥就玉京擒獬豸，謀成金闕捉狻猊。
畢竟湯隆對眾說出那般軍器，甚麼人來，且聽下回分解。