西域的深秋深夜，已是寒風陣陣，一名花刺子模國偏將，正在城牆上巡視。這名偏將名叫馬曹涅亞克，原本是名小校。塞爾柱兵敗撒馬爾罕，花刺子國狼主阿拉丁逃回都城烏爾根奇，大肆招兵擴軍，馬曹涅亞克被臨戰提拔，也當上了將軍。
“小黑目！”對面過來了一隊軍兵，領頭的是一個金髮碧眼的將領，叫薩丁，他和馬曹涅亞克曾同為一支隊伍中的軍官，這次又被同時提為偏將，但兩人一直不對付。
“金毛鼠！”馬曹涅亞克回應道。
馬曹涅亞克雖然也是高鼻深目，褐發闊嘴，但眼睛卻幾乎全黑，而且稍小，所以薩丁就給他取了外號叫小黑目；馬曹涅亞克則反稱薩丁為金毛鼠。
雖說兩人不對付，但也不是什麼深仇大恨。兩人碰上的地方，正是今夜兩人防區的交界處，正好聊會天。
薩丁怨道：“本以為當了將軍該享福了，不想夜夜被驅來巡城。”
馬曹涅亞克道：“要不你以為是你本事大立功多才提拔你嗎？是要你代上官巡城的。話說回來，這城牆上雖然冷，但味道是好多了。”
薩丁點頭：“說的也是，如今城裡到處是臭味，難受死了。”
林沖走後，吳用各種陰招都使出來了，其中一招就是每日用投石機，往城裡投擲糞水渾脫，就是裝滿糞水的羊皮囊。這個季節又不下雨，城裡的水哪能用於清洗，所以大家只能時時捂著鼻子。他們不知道的是，糞水滿城不但燻人，甚至可能引起疫病。
馬曹涅亞克罵道：“大華軍可惡，自己不上，卻驅趕周邊百姓來攻城。”
薩丁拍著牆垛道：“再這麼下去，城內的守城器具就要見底了。”
這些日子，大華軍從烏爾根奇周邊，不停地抓人，逼著他們為大華軍填平城外壕溝，還在城牆下面，壘起了好幾條便於爬城的斜坡。馬曹涅亞克和薩丁眼前不遠處，便是一條斜坡，坡頂已經超過城牆高度的一半了。前後大概已經有近十萬人死傷於城上守軍的箭下了；大華軍自身損失卻是很小。
馬曹涅亞克搖頭道：“驅民攻城這事，大食人和塞爾柱人幹過，其它還有很多人幹過，如今輪到大華人了。”
薩丁剛要說什麼，卻見城外有了動靜，火光一起。馬曹涅亞克急喝：“大華軍發火炮了！找地方掩蔽！臥倒！臥倒”
兩人和手下軍兵皆臥倒在地，薩丁恨道：“這大華軍真缺德，每次都在黎明前放炮，不讓城裡睡好覺。”
轟隆隆的炮聲響了一陣，已經起身的馬曹涅亞克搖了搖頭：“每天都是這樣，白天投石機頭來糞水噁心咱們；夜裡炮火不讓你睡好覺。這大華軍太壞了！”
薩丁揮了下手道：“不管了不管了！差不多好交班了。走了走了。”
卻見馬曹涅亞克沒理睬自己，而是手指城內，嘴裡喃喃。
薩丁順著馬曹涅亞克的手指看去，只見淡淡的晨色中，城內最宏偉的教寺，巨大的圓頂正在傾斜，不知過了多長時間，“轟”地一聲巨響，那圓頂掉了下來。這一刻，烏爾根奇城裡，不知多少人跪倒禱告哭泣。
忍受著沖鼻的酸臭味，馬曹涅亞克回到了自己家中。由於城內地方有限，軍營也不夠，城內有家的官兵，被允許回家睡覺。
進了家門，馬曹涅亞克的鼻子稍微好受了些，院中被糞水濺到的地方，都用沙土蓋住了。
“兒子，過來！”父親黑曹布的呼喚止住了馬曹涅亞克進屋的腳步。
兩人進了中屋，馬曹涅亞克把這晚情形說了下。
黑曹布問道：“兒啊！依你看，這烏爾根奇能守住嗎？”
馬曹涅亞克沉思良久，搖了搖頭：“大華軍火器兇猛，我們擋不住。如今大華軍不破城，主要是因為不想損失太大。”
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黑曹佈道：“那我們就得另尋出路啊！”
馬曹涅亞克：“我們信仰珍主，忠誠國主、、、”
黑曹布一擺手：“都是騙愚民的，這你也會信？”
馬曹涅亞克：“呃、、、”糟老頭子平時可不是這麼說的。
黑曹布問道：“兒啊！你知道為何你我二人的名字裡都有個‘曹’的音？”
馬曹涅亞克搖了搖頭。
黑曹佈道：“是時候告知你家族歷史了。我們家族之源，不是波斯大食，不是東西突厥，而是來自希臘雅典城，是塞琉古一世的部將。一千多年前，亞歷山大大帝征服此地，建立統治。後來亞歷山大帝國崩潰，塞琉古一世便立國，初時疆域寬廣，自黎凡特到此皆為塞琉古帝國所有。中國人稱為條支。”
黑曹布接著道：“塞琉古王朝滅亡後，歷經近千年，我族成為慄特人一支。前唐時，所謂昭武九姓，就是慄特，唐人也稱我們為胡人。慄特至盛時，有西域康、史、安、曹、石、米、何、火尋和戊地國，九姓九國，我族便是其中之一。”
馬曹涅亞克問道：“曹國？”
黑曹佈道：“正是，當時九國多與唐親善，拜唐為宗國。我曹姓更有曹令忠，乃我家直系先祖，曾任大唐北庭大都護。其時曹家數代多與中原漢家通婚，故而你這眼睛與此地常人有異。”
馬曹涅亞克問道：“父親和兒名字中的‘曹’，便是為此？”
黑曹布點頭：“依唐名，我族姓曹，我叫曹黑布，你叫曹涅亞。那個將布哈拉獻給大華軍的摩曇沙，也是昭武九姓的後人，應該是何姓一脈。”
馬曹涅亞克一時有些蒙，在那發呆。
黑曹佈道：“我族本是大唐一員，若能助大華軍拿下烏爾根奇，正好迴歸中國。”這邏輯相當地那個、、、合理。
馬曹涅亞克：“呃、、、”糟老頭子壞得很，要當花奸啊！
馬曹涅亞克腦袋一時轉不過彎來，黑曹布也不逼他，只叫他想想自己兩個不到十歲的孩子，願意讓他們死於這場戰禍嗎？
城外大華軍不斷逼壓抓來的周邊百姓，填壕溝、鋪斜道，這兩天更是直接爬牆攻城。
守軍要將爬城的打下去，就得上城牆，下面的大華軍便乘機弓弩、床弩、火槍齊放，為此死傷了好幾萬守軍。至於死去的那些爬城百姓，反正兩邊都不計。
日夜顛倒的馬曹涅亞克，渾渾噩噩了過了數個日夜，眼見城裡每天死人，天氣越冷被大華軍火炮毀壞的房屋卻越多，氣氛越來越壓抑。
這日回家又被黑曹布叫道跟前問道：“我兒你想好了嗎？”
馬曹涅亞克支支吾吾：“阿拉丁沙赫說，塞爾柱的援兵已在路上，很快就到。”
黑曹布一掌拍在馬曹涅亞克頭上：“這鬼話你也信？桑賈爾回去能不能保住蘇丹之位都是個問題，還會來援？再說了，他上回自己率三十多萬大軍都被打成如此，這回還敢來嗎？老子看應該是‘塞爾柱的求和使節已在路上，很快就到。’”
馬曹涅亞克捂著腦袋嘟囔：“我又沒有說信他。”
黑曹布遞過三張信紙，馬曹涅亞克接過一看，三張紙上畫得差不多，上面是一個人跪在地上，雙手高舉，下面是三堆火苗。馬曹涅亞克稍一琢磨，便道：“這是說要投降，三堆火為訊號。父親怎不寫字啊？”
黑曹布又是一個巴掌：“漢文你會寫啊？再說了寫了字落到阿拉丁手裡有好嗎？”
這天夜裡，馬曹涅亞克射出了三支箭，箭上各綁著一封看圖識字信。
第二天夜裡，馬曹涅亞克在自己管著的這道城牆上，滅掉了旁邊的，只留下中間三堆。到了三更末時，城牆下傳來動靜，黑曹布吩咐親信放下一個大筐，拉起了一個大華軍哨探。昨夜馬曹涅亞克的三支箭，有二支被大華軍撿到了，吳用得報後，便派了一個會花刺子模話的哨探前來探問。那哨探叫哥舒野，就是那個為大華軍捉得葛邏祿首領謀熾的哥舒勇士。
馬曹涅亞克將自己父親和自己要降的意向說了，表示願意配合大華軍破城，只求破城後保得自家一族性命。
哥舒野道：“只要你們配合大華軍拿下烏爾根奇，不但一族安全，你和你父還能得賞。但要你們如何配合，卻是得由長官策劃安排，你每夜安排親信守在此處城牆，我若要來見面，必是夜裡差不多這個時間。”
馬曹涅亞克點頭稱是，又將哥舒野悄悄放下城去。
看著哥舒翰消失在夜色裡，馬曹涅亞克喃喃自語：“也不知大華軍要如何破城。”
就在此時，馬曹涅亞克忽然趕到脖子邊橫上了一把戰刀，脖領一緊，接著耳邊傳來話語：“好呀！上有珍主，下有沙赫。你如何商量這等的叛變獻城的勾當！我聽得多時也！”嚇得這馬曹涅亞克面如土色。
正是：機謀未就，爭奈牆上人聽；計策才施，又早蕭牆禍起。
畢竟揪住馬曹涅亞克的，卻是何人，且聽下回分解。