當電梯門開啟，出現在新一眼前的，便是選美大賽的會場。
新一快速地走進會場，就看到，在會場裡，電視臺的人員正在為即將到來的正式轉播而緊張的忙碌著。
“快點去進行照明的除錯，時間已經不多了！”
會場監督瞪著負責照明的工作人員，朝著話筒怒吼道。
見此，新一又離開了會場，沿著通往後臺的走廊深處的一扇門走去。
在門前，一位穿著工作服的工作人員將掛在胸前的卡片放在門前的機器上，隨著“卡察”一聲響起，門鎖便開啟了。
工作人員聽到聲音之後，旋轉門把手進入房內。
“只有持有通行證的工作人員才能進入房間啊……”
看到這情形後，新一再次回到會場裡，將目光轉向舞臺上。
舞臺上，園子之前介紹過的木偶師天野翔一，正在一群木偶中操縱著一具提線木偶，看來正在進行彩排。
在舞臺正中，一具機械木偶正翻著跟斗下樓梯，在它一旁，是邊流淚邊寫信的小丑木偶。在小丑木偶的周圍，還有一群踩著滾球的木偶圍繞著它不斷繞圈。
新一將目光移到天野翔一身上的時候，他正在操縱著一具擁有美麗眼睛的女性提線木偶。
這個女性木偶先是來到翻著跟斗從樓梯上下來的活動機械人偶邊上，為它拍手鼓勁，接著又到邊哭邊寫信的小丑木偶身邊，輕拂它的背，好像是在安慰它。最後，和踩球的木偶一起滾起球來。
看完一遍完整的彩排之後，新一不由得為天野翔一鼓起了掌。
“謝謝你。”
聽到有人為自己鼓掌，天野翔一這才發現一直在旁邊看著的新一，不由朝著他微笑，並發出了感謝。
“這些木偶就好像真的有生命一樣。”
新一由衷的稱讚道。
“聽到你這麼說，我真的很高興。”
天野翔一微笑著回應了新一，然後說道：
“我叫天野翔一，你是這個酒店的工作人員嘛？”
“啊……算是吧。”
新一如此答道，然後不由問道：
“話說回來，天野先生，您剛才操作的木偶，能和世界上各種各樣的木偶玩耍，這樣的演出還真有意思啊！”
“因為我最喜歡木偶了。”
天野翔一面對新一的誇讚，有些不好意思的撓撓頭說道：
“所以我覺得，如果世界上的木偶們能在一起快樂的玩耍一定很奇妙。”
“原來如此。”
新一點了點頭，視線好奇的看向舞臺上的各種木偶，不由道：
“木偶的種類還真多呢。”
“是啊。翻跟頭下樓的木偶是日式的機械木偶；哭著寫信的小丑木偶是法式木偶；此外還有德式木偶跟英式木偶等很多種類。”
天野翔一有些自豪的介紹起來，對此新一也不由得稱讚道：
“真了不起。”
說著，新一看著表情很愉快的笑著的天野翔一，忽然把目光關注向他手中拿著的提線木偶，然後認真的說道：
“不過，還是天野先生手上拿著的這個木偶最厲害。居然透過九根細線就能連指尖都操縱自如，彷佛真的是有血有肉的人類一樣。”
“是啊。不過只要經過練習，誰都能操縱的。”
天野翔一說著，神態自若的把連線著控制木偶細線的操縱板遞給了新一。
“咦？”
新一對此發出了疑惑的聲響。
“來，試試看吧。”
天野翔一說道。
“沒關係嘛？”
新一有些遲疑的說道。
“沒事。”
天野翔一笑著點頭，於是新一便也只好結果操縱板，試著操縱起木偶來——
“哈哈，完全不行呢。我連哪根線控制什麼地方都不知道。”
新一看著在自己的操縱下，彷佛是在隨意擺動、搖搖晃晃的木偶，不由苦笑著說道。
“我剛開始也是這樣，不管怎麼操縱，木偶都好像剛出生的小鹿一樣，不停地搖晃著。”
天野翔一對於新一的說法，也不由苦笑著說道。
“原來是這樣啊。”
聽了天野的話後，新一重新集中精神，認真地動著操縱板。
“練習一段時間後，就會覺得有一瞬間能夠看到它做出的動作變得輕快起來，那一瞬間的心情，就像是看到自己的孩子初次學會走路時的心情那樣。好，不錯不錯。剛才，雖然只有一瞬間，不過看起來就像是真的人在動了呢。”
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天野拍著手，為新一的操作鼓起了掌。
“真的呢，我也看到它像是活過來一樣。不過，那似乎並不是我操作的，就像是木偶自己在走一樣。”
新一驚訝地看著木偶說道。
“這就對了。提線木偶和其他木偶不一樣，不會那麼容易就聽從指揮，這是因為人和木偶之間隔著長長的線。雖然這會讓人覺得有些著急，但也正因為這份著急的心情，反而會讓木偶做出意想不到的動作。有時明明是自己在操作，但木偶卻像是自己擅自在動一樣。
“不斷追求這份樂趣的話，一定能成為優秀的木偶師。”
天野有些感慨的說道。
“是這樣啊！”
新一不由若有所思的說道：
“木偶像是有自我意識一樣自己活動，這就是提線木偶的樂趣啊！”
“是啊，所以決不能對木偶任意而為啊！”
天野認真的點了點頭，如此說道。
“明白了，多謝指教。”
新一不由向天野道謝道，並把操縱板交還給了天野。
“剛才的節目，一定能讓今晚的觀眾帶來喜悅的。”
臨走前，新一補充了一句。
“不……我考慮過很久之後，決定今晚要演另一個節目。”
對此，天野還是鄭重的回答道。
“咦？”
聽了天野的話，新一不由感到驚訝。
“雖然導演可能會生氣，不過我已經決定了。”
天野十分認真的說道。
對此，新一想了想，還是出聲問道：
“是怎麼樣的一個故事？”
“恩關於小山村裡，一個美麗女孩的故事。”
天野回答道。
“聽起來挺有意思的。”
這樣說著，新一表現出了興趣，天野就繼續說了下去：
“那個女孩，雖然一直被周圍的人稱讚很美麗、很漂亮，但是她卻完全無法滿足，每天每天都在照鏡子，沉迷在讓自己變得更美麗的事情上。然後，女孩變成了村中的第一美人。但女孩還不滿足，還想更加美麗，所以在某一天，她出去旅行了。
“女孩在各個地方學到了變美的方法，然後在她所到之處，大家也都誇她是最美麗的人。終於有一天，就連那個國家的王子也向她求婚了。但是，女孩還是拒絕了王子，為了變得更美麗，而繼續旅行。
“但是，突然有一天，不管是鏡子還是水面，都映不出她的容貌，吃驚的女孩在國內到處尋找能映出自己容貌的東西，可她卻怎麼也找不到……”
“哦，那之後又怎麼樣了？”
聽到這，新一不由皺起了眉頭，感覺他的話似有所指。
“女孩無計可施，只能去問每一個碰到的人自己是否美麗。路人都回答很美麗，但女孩不相信這話。她再三詢問別人，而路人的回答都是真的很美，可漸漸地女孩再也聽不到聲音了……”
天野說著，不禁有些失落。
對此，新一不由思考道：
“總覺得……是意義深遠的故事哪。”
天野聞言，也認真的點了點頭：
“是啊。女性一旦開始對美麗產生了執著，就停不下來了。能夠登上這樣大型舞臺比賽的人，大家都深知其中的恐怖。但是，只要認識到真正的幸福，就能從這種執著中脫離出來了。”
“真正的幸福嗎……”
新一聽到這，不由喃喃道。
“是的。”
天野點頭道。
而就在這時，舞臺邊傳來了美術監督大聲招呼的聲音：
“天野先生，辛苦你了。接下來就是女孩子們的正式彩排了！”
“那我就練到這裡了。”
天野回應著，開始收拾起周圍的木偶。
“我也來幫忙。”
新一說著，一起幫著把木偶裝到大木箱之中。
“謝謝。”
天野微笑著道謝道。
“沒事，咦……”
新一看著手中機械木偶不禁驚訝的發出了聲響。
“怎麼了？”
天野不解道。
“不，沒什麼。”
新一連忙搖頭道，把機械木偶放進了木箱中。
“不好意思，能不能幫我把箱子搬到對面去？我的休息室很小，這些人偶們要放在舞臺下面的升降機房裡。”
天野有些不好意思的請求道。
“升降機房是嗎，我明白了。”
很快回答了天野的請求，新一和天野一起搬起裝有木偶的大木箱運向舞臺下方走去。
而就在這個時候，二十位身穿純白婚紗的美麗女孩，已經在舞臺上開始準備了。
“小蘭，你看，真是太漂亮了！”
穿著婚紗的園子，來到這裡之後天真地轉起了圈。但小蘭卻和園子不同，她已經緊張的雙腿直打顫。
看著被刺眼的燈光照得雪白的舞臺，小蘭覺得自己的大腦裡也成了空白一片。
“那麼，我再和大家說一下比賽流程。”
在舞臺的中央，美術監督模彷著主持人的樣子，拿著麥克風開始講話。
“首先是二十位小姐的婚紗評審。婚紗評審結束後，是每個人的自我介紹以及各自的才藝展示。那麼，就請參賽編號為1號的選手先入場……”
美術監督的話音剛落，一名身材苗條的高個女孩，在同樣個子很高、身穿黑色燕尾服的男性陪同下，邁著優雅的步子走到了舞臺中間。
“各位，穿著禮服時走路的優雅儀態、和男搭檔走上臺時的一舉一動都會成為評審的專案，請一定要注意。”
美術監督提醒了大家評審的重點。
“下一個！”
隨著美術監督的話語落下，參賽編號2號的女孩出現在了舞臺上。
“看，2號的那個女孩，還真有氣勢。搭檔就好像是侍奉女主人的隨從一樣。”
園子對那個女孩威風凜凜的樣子，感到肅然起敬。
“真的啊，我可做不到這樣。”
小蘭有些忐忑的說道。
“真是的，沒這回事。連華蓮小姐的姐姐也說你很漂亮啊。”
園子有些不耐煩的說道。
“接著，下一個！”
美術監督說完，參賽編號3號的壽華蓮出現了，然後會場裡不禁傳來了“哇——”的感嘆聲。
正在為轉播而忙碌的工作人員都停下了手中的工作，看著華蓮美麗的身姿不禁由衷感嘆著。
“唔……雖然不甘心，但她真的很漂亮呢……”
看到光芒四射的華蓮，園子也不得不認同她的美麗。
“不僅是漂亮。2號男伴看起來像是隨從，但華蓮的男伴看起來卻有一種自豪的感覺。”
小蘭怔怔的看著她，不由說道。
“自豪？”
園子看著華蓮的男伴，有些不解。
“嗯，就好像為女王領路的騎士一樣，你不覺得嗎？”
小蘭不由道。
“被你這麼一說，的確有點像。”
聽了小蘭的話，園子再次觀察起那個為華蓮領路的穿著燕尾服的男士，不由說道。
只見他握著華蓮戴著白色長手套的手，就像驕傲的騎士一樣昂首挺胸。
“就好像為了華蓮大人連命都可以豁出去的感覺呢！”
園子說道：
“領袖風範，也許說的就是這種感覺呢。”
小蘭也被華蓮的魅力所折服：
“的確，會場裡男人們的眼神，都好像是為了華蓮願意獻出生命的感覺。”
會場裡的電視臺工作人員和服務員們都如園子所說的那般，呆呆的看著華蓮，完全被華蓮的魅力所吸引了。
“不過，他們要是知道那女人的本性一定會嚇死，男人還真是笨啊……真悲哀……”
園子用悲哀的眼神看著觀眾席裡的男人。
就在這時，小蘭感覺到來自入口附近的暗處有一道看著自己的視線。
然後小蘭毫不猶豫地從舞臺上跳了下來，向入口處跑去。
“喂喂喂，你去哪裡！”
美術監督向突然從舞臺跳下去的小蘭喊到。
“小蘭！”
園子也著急地跟著喊道。
“園子對不起，幫我照看下華蓮小姐！”
小蘭這麼說著，匆忙的奔出了會場。
新一在電梯前著急地連按著開門鍵，當電梯終於響起叮地一聲開門後，他快速地閃身進去按下了二十樓的鍵。
但，就在電梯門關嚴的剎那，一雙戴著白色手套的手掰住了門……
……
酒店十八層，“女子更衣室”中，變小後的高遠躲在昏暗的櫃子裡，不時地透過櫃門的門縫朝外看去。
因為遲遲沒有等到志保返回這裡，這不禁讓高遠有些急躁，畢竟這座酒店可是因為要舉辦“和風小姐”大賽，很多地方都放置著攝像機，要是她被拍到了怎麼辦！
一想到這，高遠不由得就要拿出手機聯絡對方——
然而，這時，高遠才注意到，今天待在阿笠博士家製作胸針的時候，自己根本沒有注意手機的電量，結果現在，手機沒電了！
這該怎麼辦……
宮野志保，你現在在做什麼啊！