冬狩開始的那天早上，學校的氣候管理部門大發慈悲，沒有降下鵝毛大雪。只不過為了給大家增加一點挑戰的樂趣，天空仍舊下了一點小雪。
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這點小雪完全可以看做聖誕節那場大雪的餘韻，倒也沒有顯得太過突兀。
冬天的早晨，照理要吹點冷風。
鄭清原本以為晨風與晨雪一樣，很快就會停止。但一直到宥罪獵隊開始‘埋鍋造飯’全員休整，這股小而彌堅的風雪也沒有停止，始終在大家身邊聒噪著、盤旋著。
細鹽似的雪花噼裡啪啦打在臉上，有些微微的刺痛感。包括鄭清在內，獵隊的五名成員都沒有使用護身符與其他魔法，而是認真感受著夾在在風雪之後的資訊。
這是前幾天在獵隊訓練的時候，鄧小劍傳授給他們的訣竅在森林裡，尤其是氣候環境比較糟糕的森林裡，保持警惕與節省魔力是獵手們最重要的原則。而與風雪的親密接觸，不僅可以減少非必要物資的消耗，還能捕捉隱藏在風兒背後的訊息，可謂是一舉兩得。
說是埋鍋造飯，但對於獵隊的巫師們來說，這並不現實。
他們不是來森林裡郊遊，也不是在學校某個獵場中拉練。他們是在真正的狩獵之中。在這片對巫師充滿惡意的林子裡，每一根細枝、每一片枯葉、每一朵雪花、每一縷寒風的背後，似乎都隱藏著不懷好意的目光。
獵手們需要盡可能減少他們活動的跡象，同時竭力捕捉獵物們的動靜。
在這種時候燒起一蓬暖和的火堆、任憑青白色的煙氣隨風飄散，就像在漆黑的夜裡舉著一個大燈籠一樣顯眼。有點腦子的人都不會那麼做。
‘晌午餐’是每人一根巧克力棒、一根三兩重的牛肉乾、一塊沒有夾奶油塗黃油的白麵包、以及一小瓶幹淨水如果還覺得麻煩，那麼學校也為參加狩獵活動的獵手們準備了營養豐富的乾糧丸，只不過丸子雖小，味道不佳，不是必要情況下，沒人喜歡吃那種東西。
“真想吃一個香香甜甜的蛋糕杯啊。”辛胖子小聲唸叨著，目光在不遠處的那個小雪堆上逡巡不止他的手錶在開局之前便被獵委會的人沒收了，參加冬狩的獵手身上除了指定物資之外，學校只允許他們攜帶各自擅長的武器。
鄭清順著胖子的目光看去，頓時笑了起來。
那個雪堆下部圓圓，頂部尖尖，看上去倒真的挺像一個堆滿奶油的蛋糕杯。只不過沒有那股香甜的氣息罷了。
“我原以為身為巫師，在野地裡能過的更輕鬆一點的。”年輕的公費生扯了扯自己的衣角，將身上的皮子裹的更緊了一些。
就像他說的那樣，宥罪獵隊現在的處境與輕鬆兩個字相去甚遠他原本以為大家可以在身上掛滿保暖、護身等符後，開啟全方位的掃描魔法，像郊遊一樣在林子外圍的這些空地間穿梭著，搜尋那些躲藏在乾枯灌木叢與雪堆後的獵物。
找到它們、打死它們、剝掉皮、摘下眼球、取出內臟、敲出骨髓、將不用的血肉重新丟回野地裡，然後大家繼續高高興興的尋找下一波獵物。
但現實是，在不能確定獵區安全與獵物強度的真實情況之下，根據學校冬狩列獵委會釋出的sop手冊，任何獵隊都不允許過分使用魔法。
他們要像一支真正在荒野森林裡探索的獵隊一樣，以最專業、最謹慎的姿態面對可能發生的任何情況。違反這一原則的獵隊，雖不會被學校取消冬狩資格，但獵隊評分無疑會降到最低而獵隊評分事關大家最後獲得的學分獎勵，是所有參加冬狩的學生最關注的事情。
沒有之一。
不是沒人動過偷摸使用一點超綱魔法的腦筋，但宥罪獵隊的幾個老實人不在此列。他們可不想在危險的邊緣瘋狂試探，來測試學校魔法大陣的靈敏程度。
“魔法只是我們在這個世界上生存的技巧，認知才是我們與眾不同的天賦。”蕭笑一如既往的喜歡說教：“不使用魔法，我們也能在野地裡呆的很舒服……要學會充分發揮我們身為巫師的主觀能動性。”
與博士相似，而辛胖子也一如既往的喜歡抬槓。
“如果認知真的那麼重要，我們為什麼不叫‘認知師’而要叫‘魔法師’？”作為一個記者，胖子顯然很擅長捕捉別人說話中的漏洞。
“《巫師法典》對我們的明確定義是‘巫師’，謝謝。”蕭笑顯然對胖子的挑釁並不發怵，不慌不忙的反駁道：“……而不是什麼鄉野俚語的‘魔法師’。”
“你這是白馬非馬的詭辯！”胖子漲紅了臉，看上去就像是張季信的遠方親戚。
“我只是在糾正你對自我定義的偏差。”蕭笑扶了扶眼鏡，撇撇嘴。
“不要廢話了！有時間在這裡抬槓，不如早點把那幾隻找出來，然後把它們幹掉……這樣我們就能回林中小屋，圍著火爐喝熱騰騰的紅茶了。”鄭清以獵隊隊長的威嚴打斷了兩位夥伴之間的小摩擦，重新統一了獵隊的目標。
林中小屋是每支獵隊在進入森林前設立的一處安全營地，是三天冬狩時間裡獵隊唯一可以依靠的大後方。小屋使用的守護法陣陣盤、符紙等資源都由學校統一提供。每支獵隊也都會安排幾位候補席呆在那裡，一方面作為人員補充，一方面作為休整基地。
這一次，宥罪獵隊就安排了林果、藍雀以及釋緣小和尚三個人作為候補席，呆在了林中小屋。
“我不喜歡紅茶，”胖子嘟囔著，從懷裡摸出防凍、隱匿氣息的魔藥，開始向夥伴們派發：“……這種天氣下，我喜歡喝點小酒，暖暖和和，對胃有好處。”
“完全沒問題，”鄭清接過胖子遞來的魔藥，和氣的說道：“林果那裡有一瓶琥珀光，是d&k開業儀式上剩下的，回去以後我們就把它喝掉。妥妥的。”
“妥妥的。”胖子臉上立刻綻出滿意的笑容。