就在公費生抬頭出神的時候，校園裡，書山館，某個僻靜的角落裡，吉普賽女巫也正盯著窗外一條乾枯的樹枝發呆。
冬天的樹枝上沒有一片葉子，也沒有了那些吵吵鬧鬧的鳥雀與樹精子們。灰白色的樹皮在白色的陽光下，被寒風吹的胡亂顫抖著。
一如女巫亂糟糟的心情。
她正在猶豫要不要去步行街。
今天是星期六，宥罪獵隊或者說是鄭清在貝塔鎮步行街上新開了一家小店，好像是售賣一些簡單的符、藥劑以及老鼠蟲子之類的小動物。
這並不算什麼隱秘的訊息，稍微關心校園動向的巫師都知道。
因為這件事不僅在九有學院天文08-1班吵的沸沸揚揚，便是在九有學府，甚至其他幾所學院中，也引起了諸多議論。
一方面，這件事的主人公是九有學院今年的‘新貴’，以一年級身份就拿下梅林勳章的超級公費生；僅僅入學半年的新生，就能憑藉自行組建的獵隊，積攢下足夠的資本在貝塔鎮步行街上開店，從任何一個角度來看，這都不是一件簡單的事情。
另一方面，第一大學的學生是否可以在課外做生意，學校一直沒有給出過非常明確的說法。在大多數人，包括學校的教授以及校外的家長看來，學生在學校的主要任務就是學習。雖然不排除一些實踐類的專案，但學習的內容絕對不應該包含在校外做生意。
但由於學校一直鼓勵學生們勤工儉學，而做生意與勤工儉學之間的區別又非常微妙，導致不論是學校還是學生，都對鄭清等人的行為議論紛紛。
所幸鄭清是一位拿著梅林勳章的公費生，而且學習成績還過得去，因而暫時沒有感受到學校方面真正的壓力。
扯遠了。
對於鄭清開店這件事，伊蓮娜很早便知道了。
年輕的公費生不止一次在與她的紙鶴通訊中提過這件事。
而開業的請柬也早在幾個星期之前就發到了女巫的手上，伊蓮娜相信自己肯定是前幾位拿到請柬的人之一。但這也是她猶豫的最主要的緣故。
因為她最近一段時間一直在避免與年輕的公費生發生什麼接觸。
之所以這麼做，是因為她覺得事情有點超出她的掌控範圍了。
伊蓮娜最初認識鄭清，並不是因為他公費生的身份。誠然，第一大學公費生的身份從任何角度來看，都是一塊閃閃發亮的招牌，對於學校裡的絕大多數女巫，都有種天然的吸引力。
但女巫更看重的，是男巫在符學上的造詣。
她非常需要這份造詣。
不論是破解學府深處那道複雜高深的封印，還是尋找吉普賽女巫團不斷沒落的原因，亦或者僅僅是為了完成第一大學的學業，她都需要掌握很多很多的符知識。
需要很多，比註冊巫師所能掌握的還要多的符知識。
到目前為止，女巫所能接觸到擁有這些知識，而不會對她有偏見或者疑慮的巫師，有且僅有鄭清一個人她並不是沒有想過去流浪吧尋找某些黑巫師的幫助，但且不論那些巫師昂貴的收費或者令人懷疑的能力，單單與黑巫師打交道的巨大風險，就讓她早早放棄了這個想法。
既然有一個朋友可以幫忙，為什麼要去捨近求遠呢？
是的，朋友。
伊蓮娜是真的將鄭清視作了朋友。
只不過她並沒有，也不會對男巫徹底敞開心扉，坦白自己的一切。
這是不可能的。
除了她所進行的事情有巨大風險，需要嚴格保密之外，吉普賽巫師對於真誠的天然排斥也是其中非常重要的因素作為盛產靈媒與占卜師的巫師群體，吉普賽女巫們非常擅長與魔鬼之類的陰暗生物打交道，也因此，她們逐漸受到了那些底層生物的侵染。
比如，巧言令色。
用通俗的話語來形容，就是相貌姣好，擅長辭令。
這裡的擅長，並不單純指說謊。說謊固然是擅長使用辭令的一種表現，但除此之外，與人溝通、令人信服、煽動情緒、溝通中留下陷阱等等諸多手段，也是擅長使用語言的方式。
伊蓮娜並不覺得自己是對鄭清說謊了。
她只是有選擇的告訴他部分事實，而且她說的也都是真的！
之所以女巫感覺事情超出了她的控制範圍，是因為她感覺自己與男巫之間的關係已經超越了普通朋友的界限，正在向一個令她感到不安的方向滑去，一個真正的吉普賽女巫不會隨意涉及的方向。
而且，隨著接觸愈多，滑落的速度似乎也越來越快。
這令她感到有些害怕。
“我們只是好朋友。”她這麼在心底安慰著自己，然後她不由想起某個大雪落下的日子，平靜的湖面，冰涼的嘴唇，臉色有些發白。
“他只是在幫我……我們只是互相幫助。”彷彿是給自己打氣一般，她這麼對自己說道。
男巫幫她學習符，她呢？
女巫沉默片刻，想起了她在學校發現的某條骯髒的爬蟲。因為某些特殊的緣故，在見到眼鏡蛇的第一天，女巫就發現了它的身份。
“那條蛇一定對他不懷好意……我幫他看著後背！”伊蓮娜這麼想著，心底驀然輕鬆了一些至於提醒公費生注意那條蛇，想都不用想。
一方面，提醒之後她就失去了這個莫須有的幫助理由；另一方面，她也不知道如何向男巫解釋自己的發現，沒有辦法應付後續學校的調查。
所以，幫他看著後背就好。
想到這裡，女巫轉過頭看向明亮的窗外。
窗外，湖畔。
一頭高大健壯的魚人剛剛打碎湖面單薄的冰層，從岸邊爬了上來。它的肩頭扛著一口巨大的魚皮袋子，慢吞吞，但是腳步堅定的向著步行街的方向走去。
吉普賽女巫認識那頭魚人，它好像是叫伊勢尼，是臨鍾湖魚人部落的少壯派。
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她記得鄭清在給她講新生賽故事的時候，曾經跟她提及過這頭魚人，好像他們在獵場裡互相幫忙，還是戰友來著。
“大家都去了啊。”她深深的嘆了一口氣，合上了面前的筆記。理清心底的想法之後，她對於與鄭清接觸也不那麼抗拒了。
站起身後，她猶豫了幾秒鐘，最終從手袋裡拿出一個小瓶子。
瓶子不大，只有寸許高低，瓶身是透明的玻璃，上面沒有一點標誌、花紋、或者記號。
瓶子裡，裝著小半瓶粉紅色的液體，一直在咕嘟咕嘟冒著細小的氣泡。
女巫攥著這個小瓶子，盯著裡面的液體，半晌。
“最後一次，”她喃喃著，自言自語，彷彿在給自己打氣似的：“下次絕不了……”
說著，她輕輕的按了一下瓶蓋上的噴霧器。
粉紅色的液體在氣壓的作用下，順著吸管躥到噴霧器裡，然後化作一片細密的小水滴，落在女巫的髮梢與袍角。
一股馥郁的芳香隨之彌散開來。