“我覺得這樣很好。”
當鄭清隱晦的向林果提及‘混亂時間’帶來的隱患時，小男巫硬邦邦的回覆了這麼一句話。
兩人站在巡邏隊設在湖畔的集合地，吹著冷風，氣氛一時顯得有些僵硬。
暮秋時節氣溫已經有些低了，雖然臨鍾湖能夠在某種程度上略微影響周圍的溫度，但對掠過湖面的冷風依然無能無力。
“天氣變冷了啊……”年輕的公費生乾笑著轉移話題，同時把手中那沓資料重新塞進灰布袋裡，然後將身上的細絨斗篷裹的更緊了一些。
林果似乎也對兩人之間略顯尷尬的氣氛有點不知所措，生硬的附和道：“還好學校發了大衣……穿起來很暖和。”
隨著時間慢慢滑入冬季，巡邏，尤其是夜間巡邏漸漸成了苦差事。為此，校工委特意為每位巡邏隊的巫師都配置了暖和的大衣與斗篷。只不過這些‘工裝’都寄存在湖畔的小木屋裡，只有巡邏時才能穿戴。
鄭清點點頭，沒有繼續之前的話題。
也許的確有點冒失，他自忖著，對於任何巫師來說，時間與靈魂都是兩個非常私密的區域。應該換個更暖和的環境、換種更輕鬆的方式與林果聊這件事。
“不論如何，我認為你應該找教授聊一聊。”年輕的公費生最終仍舊沒有放棄：“任何一位教授都可以。”
林果臉色稍微緩和了一點。
鄭清語氣中的關切他還是能夠感覺到的。
小男巫板著臉，微不可查的點點頭。
……
……
當巡邏隊的成員都到齊後，一個中年校工取代往日凡爾納老人的位置，站在隊伍前面大聲分配著今天的巡邏任務。
巡邏隊員們互相交頭接耳，竊竊私語。鄭清專注的捕捉那些高年級老生嘴裡漏出的個別字眼兒，甚至沒有聽清新上任的負責人叫什麼名字。
所以當中年校工站在他面前的時候，年輕公費生除了讓原本就有些蒼白的臉色變得更白之外，竟訥訥無言。
“生病了？”出乎意料，中年校工的態度非常溫和。
他看了年輕巫師一眼，補充道：“如果今天身體不舒服，可以先回去休息……落下的巡邏任務，改天補回來就可以了。走之前填個表報備一下。”
鄭清在聽到前半句話的時候，心底還有幾分雀躍與感動。
但後面一句話立刻把他即將出口的請假打算憋了回去。
“不要緊。”年輕巫師擤了擤鼻子，囔聲囔氣的說道：“今天有點冷，只不過是點傷風……可以堅持的。”
而且，我討厭填表。他在心底悶悶不樂的嘟囔著。
“非常好！”中年校工鼓勵的拍了拍他的肩膀，然後耐心的給兩個大一新生分配了今天的巡邏任務。
與以往並無不同。
仍舊是臨鍾湖西岸沿湖走廊的那一段巡邏區域——整個夜巡隊中相對而言最輕鬆的路段。
沒有纏腳的草窠，也不會被四處亂跑的蟲子順著腳踝鑽進褲腿。只需要順著乾燥、平整的走廊來回溜達，最多留意一下湖邊，不要讓那些打野食的河童爬上堤岸就可以了。
“我一直好奇為什麼河童不冬眠。”當鄭清又一次用手杖把這種長滿尖牙的小東西戳進湖裡的時候，忍不住抱怨道：“不管青蛙還是水蛇冬天都知道呆在暖和一點的水底……它們怎麼就這麼蠢！”
“因為它們要到岸邊曬月亮。”林果低著頭悶悶不樂的回答道。
也許不久前那番談話影響了小男巫的心情，他的情緒看上去一直有些低落。
鄭清嘆口氣，向後看了一眼。
林果養的那只盤角大黑羊踢踏著蹄子，不緊不慢的跟在兩個年輕巫師身後。黑羊的雙角間窩著一隻毛茸茸的小狐狸。
是波塞冬。
今天巡邏之前，鄭清終於想起這件事，中途急忙忙跑了一趟校工委的辦公樓，填了一堆表格。
只不過小狐狸顯然辜負了主人的一片心意，對於大冷天被拖出被窩曬月亮顯得有點不滿。所以從一開始就趴在黑山羊的頭頂，一副‘非暴力不合作’的態度。
“你知道凡爾納大叔去哪裡了嗎？”年輕的公費生換了一個話題，試著轉移小男巫的注意力。
但顯然，他選擇的這個話題讓場間的氣氛更沉重了一些。
“據說因為上週夜巡遇到野妖的那次事故，凡爾納大叔因為失職，被學校開除了公職……”林果的情緒愈發低落：“不過我聽學長們說，他現在仍舊是寂靜河上的擺渡人。”
關於凡爾納老人的境遇，鄭清也曾風聞一二。
坊間傳說，老人此次的離職似乎還與兩位副校長之間的博弈有關——因為凡爾納老人是校工委的耆老，也是若愚副校長的重要幫手，屬於學校裡的保守派。石慧副校長的多項改革方案都在這些老人們的阻撓下被迫中止。因而此次去職背後意味深長。
對於這些傳言，鄭清雖未嗤之以鼻，卻也並沒有放在心上。
他只不過是第一大學一年級的粉嫩新生。
即便僥倖當了公費生、然後僥天大的幸拿了一枚梅林勳章——也不過如此。對於這所底蘊深厚、猛人輩出的學校來說，只不過是參天大樹上一片較為鮮亮的葉子罷了。
完全沒有立場與能力去影響這棵大樹到底應該向高處生長，還是向四周生長。
鄭清很明智的結束了凡爾納老人的話題。
他有了另外一個令人不安的發現。
“那邊林子裡是不是有幾個人影？”年輕的公費生戳了戳旁邊的小男巫，聲音有點緊張：“是逃夜的學生嗎？還是湖裡的魚人又上岸了？我們要不要提醒其他巡邏隊注意？”
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林果眯著眼，仔細打量了片刻，搖搖頭。
“是學校裡那些獵隊在夜訓。”小男巫奇怪的看了他一眼：“剛剛那位大叔在分配任務之前已經說過了，因為馬上就是獵月，最近各支獵隊都會加強夜間訓練的力度……你沒有聽見嗎？”
鄭清尷尬的笑了笑，打了個哈哈。
他不可能承認自己之前只顧著聽旁邊老生們瞎聊，完全沒有注意到前面那位中年校工說了什麼。
說話間，那支夜間訓練的獵隊距離兩人已經很近了。
似乎注意到兩名年輕巡邏隊員好奇的目光。
一個瘦高的男巫回過頭，打量了他們幾眼，然後與自己的同伴小聲商量了一下，便徑直向這邊走來。
“鄭清？”隔著數米遠，瘦高男巫便打著招呼，向鄭清伸出手：“沒有打擾你們巡邏吧……”
鄭清遲疑著，抓住了對方的手晃了晃。
雖然看上去有些面善，但他確認自己並不認識面前這位瘦高的巫師。
“你好，你是……”年輕巫師語氣有些猶豫。
“啊，還沒有自我介紹。”瘦高巫師露出燦爛的笑容：“自我介紹一下……我叫鄧小劍，鄧林的鄧，大小的小，寶劍的劍……朋友都叫我‘鄧子’。”