這是一個狹小的房間。
乾淨，但是色調非常單調。
地板、牆壁、天花板，目之所及，房間裡唯一的色彩就是灰色，光禿禿，沒有一絲裝飾。
灰色的柏木衣櫃安靜的倚靠在牆角，衣櫃門半敞開著，裡面孤零零的掛著一件九有學院的紅色袍子。
灰色的石頭書桌冰冷的蹲在床前，光禿禿的桌子上沒有檯燈、沒有書本、沒有幽靈偵測儀、甚至連架像樣的座鐘都沒有，真正的一無所有。
書桌旁，是一張矮小的單人床。
床上鋪著灰色麻布的床單與被罩。
橘黃色的陽光從窗外鑽進這間屋子，將斑駁的光影落在這張矮小的單人床上。
這束光線就是這間屋子唯一與眾不同的色彩。
尼古拉斯盤著腿，倚靠著冰冷的牆壁，坐在床鋪上。
他的上半身籠罩在屋子的陰影中，而腿腳則暴露在那束橘黃色的光線裡。
這裡是他在第一大學的宿舍。
也許是無法準確匹配他的年級，也許是阻止他與其他同學居住的尷尬氣氛，也許只是為了讓他有更好的讀書環境。
自從進入九有學院之後，宿管倪五爺就給他安排了這麼一個單人房間。
灰色的羽毛筆滿意的打著飽嗝，開始在墨水瓶裡吐起泡泡，催促主人快點使用它。
尼古拉斯把膝蓋上的記事板放正之後，揀起羽毛筆，熟練的寫了起來：
“親愛的媽媽……”
寫完這幾個字，他重新把羽毛筆塞進黑色的墨水瓶中，蘸了蘸，嘆了口氣：
“很久沒有給您寫信了，願您在天堂一切安好。”
手中的羽毛筆頓了頓，尼古拉斯忽然覺得依靠這種祝福時的虔誠，也許自己當初應該選擇進入亞特拉斯學院。
但他很快就拋棄了這個滑稽的念頭，搖搖頭，繼續寫了下去：
“我很好，麗茲也很好。”
“讚美藥劑研究所。沒有了血友病的困擾，麗茲展現出了非常強大的天賦……比她哥哥我更加出色的天賦。”
“昨天在臨鍾湖，與看守碼頭的凡爾納老頭——您一定還記得，他養了一條不知多大年紀的狗——聊天時，他還在我面前誇讚麗茲的天賦。”
“‘前所未有的天才，’他誇張的比劃著，似乎把整片大湖都囊括在內了‘我敢打賭，她長大了能當上阿爾法學院的公費生’！”
寫到這裡，尼古拉斯忽然想起自己曾經在阿爾法學院的遭遇，頓時猶豫著要不要把這句話劃掉。
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但他很快放棄了這種掩耳盜鈴的舉動，而是在下面補充了一句：
“當然，麗茲長大後想進哪所學院是她的事情，我想您也會尊重她的選擇——在我看來，那所學院並不是很歡迎我們這種巫師，所以我更建議她選擇其他幾所學院。”
“比如九有學院。”
“您應該知道，我去年在星空學院重修的結果並不令人滿意。原本應該被勒令退學了。”
“但承蒙學校的關心，允許我重修一次，繼續留在這所您夢中的大學。”
“只不過，您一定猜不到這一次我被哪所學院錄取了……九有學院，那個你口中書呆子才去的學院。”
“您說的沒錯，這所學院裡的確到處都是書呆子……還有笨蛋。”
寫下最後一個詞的時候，尼古拉斯臉上浮現了一絲溫柔的笑容，他抬起頭，眯著眼，迎著橘黃色的陽光，看向窗外。
似乎又回到了第一次遇見她的那天下午。
溼漉漉的湖畔，空氣中還瀰漫著魚人離去後殘留的臭氣，阿爾法的嚮導氣勢洶洶的吼著她：“……叫你放手就放手……你怎麼這麼笨！”
菲菲當時怎麼說的來著？
尼古拉斯腦袋用力向後仰去，撞在灰撲撲的牆壁上，發出咚咚的聲音，然後他想起來了。
她沒有反駁自己的嚮導，只是不斷重複著‘不知道’。
然後是自己幫著她懟了那位阿爾法的嚮導幾句話。
尼古拉斯的嘴角向下撇了撇，打心底裡讚歎自己當初的選擇。
他把灰色的羽毛筆在墨水瓶裡蘸了蘸，繼續在攤開的信紙上寫了起來：
“九有學院的教學理念與阿爾法完全不同。”
“似乎這所學院唯一評價學生的辦法只有考試成績——不考慮天賦加成、不考慮推薦信、不考慮社團活動。阿爾法學院那幾個績點很高的傢伙來到九有學院怕是會成吊尾車。畢竟在九有學院，他們沒有辦法憑藉血脈賦予的法術來贏得學分。”
“只有掌握教科書上那些固定的咒式與知識點，才能拿到相應的學分。”
“非常幸運，我得到了一位公費生的幫助。”
“她是九有學院一年級的首席生，非常聰明，非常厲害，教授在課堂上講的東西她幾乎一眨眼就能學會。開學才一個月，她已經開始預習下半學期的考試內容了。”
“她也是一個非常漂亮、非常溫柔的姑娘。”
“有的時候，我忍不住會想，上天的性格真的非常惡劣。祂給了某些人超人的智慧、優美的形體，卻給了另一些人殘缺的生命。然後還讓他們相遇在一起。”
寫到這裡，尼古拉斯停下筆，重新抬頭看向窗外。
目光有些迷離。
……
“你怎麼這麼笨！”一個男生無奈的對旁邊的女生嘆道：“長廊裡面的石獸不要隨便摸，會被它們揍的…”
女生鼓著嘴，把手中那條大蛇打出十八個結。
……
“你比我更笨！”女生指尖翻滾著一條細細的藤蔓，指著男生，哈哈大笑：“這麼簡單的咒語都用不出來……”
男生看著腳下軟趴趴的一團亂麻，哭笑不得。
……
“你好笨啊！以後就叫你笨蛋好了。”女生攤開面前的草紙，嘟囔著：“看著，我再給你演算一次。”
旁邊的男生唯唯諾諾的點著頭。
……
“你是不是沒有發揮好？怎麼符籙分級只考了一個二級？”男生絮絮叨叨著，自責不已：“是不是幫我補課害得你沒時間複習…”
“你真是個大笨蛋！”女生皺著鼻子，大發脾氣。
……
“笨蛋，午飯吃什麼！”
“煮雞蛋還有蛋炒飯。”
……
“笨蛋，去圖書館跟我佔座去！”
“好噠…”
……
“笨蛋……”
“什麼事？”
“…想不起來了…想起來再喊你，笨蛋。”
“哦…”
……
腦海中流淌著這些甜美的回憶，尼古拉斯手中的羽毛筆卻一刻不停的刷刷刷寫著。
“……九有學院的宗旨就是追求終極的公正與平等，這一點與阿爾法的自由正義形成了鮮明的對比。”
“我沒有辦法判斷兩邊孰對孰錯。”
“但對於我來說，在九有學院呆著，也許更有歸屬感一點。”
“無論如何，我都會繼續堅持下去的。”
“就像您希望的那樣，媽媽。”
“天氣快要涼了，晚上睡覺多加條毛毯。第一場雪下起來的時候，記得給我和麗茲選兩朵雪花。麗茲現在最喜歡星形松針雪花，她說，那些雪花綻開的六角，像極了小時候您給她畫的聖誕禮物——她到現在都不知道您畫的是一道安眠符。”
“已經很晚了，我要去圖書館復習功課了。”
“希望下次給您寫信的時候，能帶給您一些更好的訊息。”
“願梅林保佑我們。”
丟下羽毛筆，任憑它在地上打了幾個滾，吐下一路的墨滴。
尼古拉斯偏著頭，呆呆的看著宿舍的窗戶。
那是一扇同樣狹小的窗戶，高約一米，寬不足半米。
窗臺離地足有一米多高。
拱形的窗楣上沒有安裝窗簾，十字形的窗稜插進四面厚厚的牆壁中，支撐著那面單薄的玻璃。
尼古拉斯跳下床，抖了抖發麻的腿，拉開書桌下面的木櫃，把折好的信紙塞了進去。
陽光從他的指縫間流過。
木櫃中，裝著滿滿當當的書信。