一隻藍色的小精靈把手中的長頸酒瓶微微傾斜。
一股青色的液體衝破瓶口的束縛，歡快的流淌下來，撞在了空蕩蕩的杯底，歡快的打著卷，升起一層細密的泡沫。
鄭清端著裝滿青蜂兒的酒杯，恭恭敬敬的遞到托馬斯手中。
“謝謝……我記得當初你喝它的時候，一個勁喊辣……現在適應了嗎？”托馬斯臉上綻著大大的笑容，碧綠色的眸子閃閃發亮。
“還好，還好。”鄭清拘束在站在他身邊，有些不安。
“謝謝。”托馬斯從小精靈手中接過一顆青梨，一邊道謝，一邊轉頭看向公費生：“你在專機上救的那群小精靈怎麼樣了……聽說她們還活著？”
小狐狸原本站在鄭清肩頭，向精靈們討要水果。忽然聽到托馬斯的問話，立刻竄回鄭清懷裡，瞪著烏黑的大眼睛，巴巴的瞅著自家主人，一副‘你在外面是不是有其他狐狸’的表情。
“嗯，朋友幫忙……用砂時王漿調了點藥水，應該還能撐很久。”鄭清撓著小狐狸的下巴，低聲解釋道：“砂時王漿是我在前幾天臨鍾湖那件事上贏得的獎勵…”
小狐狸滿意的眯著眼，尾巴尖微微翹起。上面的蝴蝶結已經被鄭清拆掉，一根毛都沒有被
“嚯，真豪氣。”托馬斯驚訝的看著他：“雖然巫師們都很喜歡其他有特色的生命……但很少有巫師會浪費這種寶貴的資源，去救那些並沒有太大價值的目標……要知道，你這個投資的邊際回報率很低。”
“這不是投資，”鄭清忍不住辯解道：“而且，生命難道不是無價的嗎……這所學校到底怎麼了……變得有些讓人認不出來了。”
托馬斯放下左手的梨子，把右手的酒杯換到左手，抬起一根指頭，撓了撓下巴。
“年輕的感覺真好，”他真心實意的誇讚道：“還能對這個世界抱著種種美好的嚮往……是不是在為宣傳部的那番言論頭疼？”
鄭清咬著牙，用力點點頭。
托馬斯又把酒杯換了一次手，皺著眉，慢慢說道：“你要習慣這些事……你們已經是成年人了，要學會用成年人的想法看待這個世界，不要一直像個孩子一樣。”
看著鄭清瞪大眼睛，張開嘴，似乎要反駁的模樣，他連忙抬起手，制止道：“不要急，先聽我說……”
鄭清深深吸了一口氣，閉上嘴。
“整個夏天，巫師聯盟都非常被動。”
“……調查局查辦了好幾個違規進行維度波動的實驗室、黑獄出現了一些騷亂、沉默返潮來的比往年又早了許多、再加上學校從新世界抽調力量引得謠言四起……更不要提這個節骨眼上，四季坊與學校專機出現的兩起事故。”
提到學校專機的時候，托馬斯的表情黯了黯。
“聽不懂也沒關係……但你應該可以理解，今年糟心的事情已經夠多了，大家需要一些積極的事情來提提神。”
“巫師世界需要一點正能量，巫師聯盟需要一個英雄，而學校也需要大家把注意力從某些角落轉到其他舞臺。”
“還有什麼比一位今年剛剛入學的公費生成為英雄更契合三方需求的呢？”托馬斯把空掉的酒杯遞給一隻小精靈，攤了攤手。
“所以，成年人就可以隨意撒謊麼。”鄭清沉默半晌，最終用譏諷的語氣說道：“從小到大，你們告訴我們，什麼是對的，什麼是錯的；然後在我們長大之後又用行動告訴我們，沒有什麼對與錯，只有利益……真是個滑稽的故事。”
“的確挺滑稽的，但這就是真實的世界……書本之外的世界。”說道這裡，托馬斯忽然笑了笑，調侃道：“不要一副苦大仇深的模樣了……要知道，除了簽名時的墨水，你在這場交易中並沒有什麼損失。”
“是啊，我應該是獲利最大的那個人，”鄭清略微有些惆悵：“只要稍稍修正一點自己的世界觀，明天起床後就會發現這個世界更美好了。”
托馬斯愣了愣，終於不再說話了。
鄭清抬起頭，又看了一眼喧鬧的第一大廳，看著那些小時候在夢裡才能見到的奇幻景象，看著那些真實不虛的面孔。
他感到內心深處有個小小的身影正慢慢沉入水底。
就像托馬斯說的，這是一場交易，而他只不過是一塊鍍金的砝碼。
“交易……”年輕的公費生喃喃著，忽然抬起頭，看著曾經的面試官，問道：“那你呢？難道你就沒有一點生氣嗎？”
“生氣？”托馬斯詫異的揚起眉毛。
“我是說，他們把那道雷咒的名譽按在了我的頭上……”鄭清看著他碧綠的眼睛，忽然感到有些侷促，臉上不由升起幾分尷尬：“總感覺自己偷了什麼東西似的。”
“這個啊……”托馬斯笑著，抬起頭，微微有些出神：“學校同意了我某個任性的要求……真的讓我非常感激。至於巫師議會，他們許諾幫我進行一項實驗……完成這項實驗後，我距離大巫師就更近了一點。對於一名真正的巫師來說，還有比在這條路上走的遠一些更重要的事情嗎？”
鄭清隨著托馬斯的目光向頭頂看去。
除了深邃的虛空、漆黑一片之外，也就只剩下幾顆搖曳的斗大光團，在預先規劃的道路上搖搖晃晃的挪動著，留下幾道淺淺的光痕。
“謝謝。”年輕的公費生真心實意的說道：“各個角度的，謝謝。”
“沒關係！”托馬斯拍著他的肩膀，哈哈大笑：“人嘛……都有年輕的時候。”
“什麼事這麼開心！”辛胖子從不遠處一溜煙跑了過來，臉色漲紅，氣喘吁吁：“勞駕，先生，我的徽章為什麼看上去沒有尼古拉斯的漂亮呢？是不是今年學校徽章的製作材料變了？”
橘貓團團趴在胖子的頭上，爪子緊緊箍著他的頭頂，尾巴彷彿一根旗杆一樣，筆直的豎在他腦袋後面，看上去非常滑稽。
小狐狸揪著鄭清的衣襟，笑的直打跌。
鄭清的目光越過辛胖子，落在他身後的留級生身上。
果然，與其他新生不同，尼古拉斯胸前佩戴的兩枚徽章看上去彷彿鍍了一層釉，在微白的光線下閃爍著一層淡薄的五色毫光。
看上去就要比新生們手上那些啞光的金屬章子高階許多。
“尼古拉斯？”托馬斯看了一眼胖子身後那名瘦高的男巫，臉上露出一絲疑惑：“難道你也不知道嗎？”
尼古拉斯臉上浮現出一絲尷尬的表情。
“不是…我沒有……沒太關注過…這種事情，”他結結巴巴的解釋道：“平常的學業比較緊張……我還要照顧麗茲。”
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“啊……麗茲現在怎麼樣？”托馬斯露出溫和的笑容。
“她很好，謝謝。”尼古拉斯松了一口氣，表述也終於流暢起來：“藥劑研究所配的藥水很有效果，整個夏天，她都非常好。”
鄭清聽說過，尼古拉斯有個妹妹叫麗茲。
但聽兩人的語氣，麗茲似乎得了某種重病？
真是艱難的人生啊。
年輕的公費生看著尼古拉斯，忍不住嘆了一口氣。
“這就好。”托馬斯說著，轉頭看向幾個新生，解釋道：“徽章的材料自然沒有變化……都是混合著隕鐵、秘銀、紫金打造的，在鍊金研究所裡統一製作。只不過學校在徽章上加持了一些守護性的咒語，長期佩戴，徽章上的咒語會在巫師魔力的影響下不斷增強……這種變化的外在表現就是它們的色澤會更加絢麗。”
“我就說，我大哥畢業好久了，還帶著這兩枚徽章，”張季信不知什麼時候也湊了過來，一臉恍然：“難怪……他的徽章已經變成鑽石那樣半透明的璀璨色澤了。”
“真的？！”辛胖子露出一臉驚喜：“為什麼沒有人告訴我們這些……”
“你已經是成年人了，不要什麼事都想著別人告訴你。”鄭清忽然想起不久前某人說過的一句話，忍不住笑道：“凡事主動點，學會自力更生。”
辛胖子斜乜著鄭清，一副你也有臉這麼說的表情。
“當然，梅林勳章也有這種效果。”托馬斯看著年輕的公費生，咂咂嘴：“聽說長期佩戴梅林勳章，還能強化佩戴者某一方面的身體素質……”
“哇哦。”其他人幾人羨慕的看了鄭清一眼。
鄭清捏了捏口袋裡那三塊硬邦邦的金屬，立刻開始琢磨怎麼在不引人注意的情況下長期佩戴這幾塊‘護符’。