轟！
攔腰而斷的大樹傾倒在雪地裡，發出低啞沉悶的聲響，揚起一片宛如煙塵的雪塵，在澹白的天色下閃閃發亮，像極了牧飾娘新款口紅的色調。
這次回去後，一定要買上一管，不管多少錢！
琳達·巴恩斯腦海閃過自己不久前見過的那件口紅，在心底惡狠狠的想著，手底卻沒有一絲猶豫，翻開法書最後一頁，丟出一道所有學生都非常熟悉的束縛咒：
“葛之覃兮，施與此蛟！”
數十條粗大的藤蔓破雪而出，宛如一條條披著白色鱗甲的大蛇，嘶吼著，撲向盤旋在半空中的那條龐大身影。
它們的對手是一條青色蛟龍。
在冬狩進入第三天倒計時的時候，這條青蛟突兀闖入巡邏隊的視線，毫不掩飾的向冬狩獵場所在方向飛去。
巡邏隊不得不主動出手，試圖將它攔截下來。
事實上，是不是該把對方認定為‘蛟龍’，琳達心底並不確定，因為與正常蛟龍相比，那條‘青蛟’有太多不正常的地方了——比如它的肚子實在是太大了，彷彿塞進一頭大象的蟒蛇，真不知道那條細長的脖子是怎麼養出這麼大肚皮的，某種意義上而言，與東方亞目的蛟龍相比，眼前這頭怪獸更像西方亞目下屬的烏克蘭鐵肚皮，只不過它卻長著一個標準的蛟龍腦袋。
或許只有沉默森林這樣物種豐富、魔力充沛的世界，才能誕生這樣的怪胎吧。
想到怪胎，琳達不由自主瞥了一眼不遠處雪地裡的一個小黑點。
那是一隻燒燕。
這只燒燕也是琳達懷疑對方身份的第二個緣故。因為蛟龍屬的魔法生物嗜好燒燕，是三歲小巫師都知道的常識。而眼前這頭怪物卻對面前的燒燕視而不見。
第一大學對於冬狩巡邏隊如何處理沉默森林深處闖出的怪物有著非常詳盡的規範。比如根據魔法生物保護等級，確定是獵殺、捕獲還是驅逐——而蛟龍恰好屬於‘驅逐’範疇。
因為它們並沒有寶貴到需要巡邏隊浪費大量精力去捕獲的程度，也沒有廉價到可以隨便獵殺任憑巫師抽筋剝皮的地步。
所以驅逐就是最佳解決方案。
驅逐又分為‘強行驅逐’與‘軟性驅逐’。對於一頭體格龐大、看上去就很不好惹的怪物，巡邏隊在發現的第一時間就放棄強制驅逐的想法，打算用燒燕將它一點點重新勾引回沉默森林深處。
反正只要它不打擾學校的冬狩獵場，去哪裡都無所謂的。
但事情的發展脫離了巡邏隊所有人的設想。那條蛟龍對於近在遲尺的燒燕視而不見，反而發狂般攻擊了巡邏隊巫師，並且反覆嘗試闖入冬狩獵場。
這不是一條青蛟。
或者。
它是受人控制的！
與後一個糟糕的推測相比，琳達寧肯相信前一種推測，只不過每次她的腦海浮現這個推測的時候，總是不自覺看到那頭怪物的腦袋——那顆非常標準的蛟龍頭顱——然後她不得不自我否定這種推測。
昂！
被粗大藤蔓束縛住的青蛟奮力掙扎著，長長的蛟尾向著四面八方狂亂抽打，將一株株合抱粗的大樹攔腰抽斷，揚起的雪塵鋪天蓋地，遮蔽著所有巫師的視線，三五米之外，便什麼都看不清了。
“以我為中心，沿魔力迴路方向，互相靠攏！”
巡邏隊領隊維克多沉穩的聲音在琳達耳邊響起：“保持通訊暢通！注意提高警惕！自行維持守護咒！”
“節彼南山，維石巖巖！”
這是另一位輔獵手在給自己套守護咒。
同時傳來的，還有巡邏隊占卜師略顯急促的聲音：“我們需要一道安撫類的魔法，讓這頭畜生儘快冷靜下來！”
這很困難。
巡邏隊領隊維克多助教出身星空學院，中階註冊巫師，最擅長的就是那雙拳頭，琳達很懷疑他那本簇新的法書上到底有沒有完整抄滿過咒語。
巡邏隊其他四位成員出身四所學院，有三年級生，也有四年級生，共同點是這些年輕人都在這個學年申請畢業，且都已經透過註冊巫師考核。
而他們的對手，那條暴怒的青蛟，單看它體型以及之前施展的天賦魔法，便知道這頭怪物已經無限逼近大巫師境界，絕不是這支巡邏小隊能強力鎮壓的物件。
“不夠！”
領隊維克多否定了占卜師的建議。
雖然他出身星空學院，卻在三天巡邏過程中表現出驚人的沉穩，此刻聲音不疾不徐，稍稍緩解了其他四人的心理壓力：“……我們之前五個人一齊施展的‘軟腿咒’只讓這頭畜生打了個趔趄。它那身鱗甲的魔法抗性太強。”
“昏睡咒怎麼樣？”
“除非誰恰好養了一隻足夠強大的瞌睡蟲，否則五個人施展昏睡咒的效果並不比軟腿咒好多少……我懷疑到時候它可能只會打個噴嚏。”
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“那豈不是會讓它更清醒？”
耳邊傳來同伴們低低的笑聲，大家都在努力安慰著其他人。這點努力在那條青蛟愈發狂暴的怒火中顯得極其微弱。
半晌，終於有人小聲建議道：“能不能向其他巡邏隊求援？”
對一支巡邏隊而言，這是最後的選項，也是最丟臉的選項。尤其馬上就要撐到冬狩結束，沒有人願意在最後關頭因為一次求助，導致此次任務評分大幅度下降。
這一次，耳邊安靜了許久。
每個人都靜靜等待著領隊的決斷。琳達似乎看到了那個身材高大的男巫正認真思索的模樣。很快，她便知道他思索的緣故了。
“在遭遇的第一時間，我就發出了訊號。”
維克多語速雖然仍舊不快，但每個人都能從他聲音中聽出一股沉重的壓力：“包括其他巡邏隊與學校方面，我都發出了訊號……但沒有收到任何答覆。我們可以假設這頭青蛟是被人控制了，也可以假設他們已經遮蔽了我們的求救。眼下能夠救我們的只有自己……儘快打倒這條青蛟是唯一的選擇。”
說話間，五名巫師已經衝出風雪，互相看到了對方略顯狼狽的身影。