“你應該讓那兩個孩子進院子裡歇歇腳。”
蒙特利亞教授站在露臺陰影下，目視著研究所門口兩位年輕不速之客失望離去的背影，神色莫名：“哪怕只是喝杯咖啡呢？”
“你不該在白天來這裡。”
非正常生命研究所的主人絞著雙手，神色不安的左右張望，似乎在擔心圍牆上每一片晃動的葉子下都會跳出一個面目兇狠的三叉劍：“聯盟、學校、黑暗議會與月下議會……太多眼睛在我周圍盯著了。”
“白天？”教授頗感有趣的抬起頭，看了一眼僅餘一絲光線的天色，微微搖頭，目光落在正費力關閉大門的老僕人，喃喃著重複道：“……哪怕只是喝杯咖啡呢？”
“不要再打他們的主意了！”
杜澤姆博士敏銳察覺到那抹視線，稍稍加重語氣：“你應該也聽說過流浪吧的那場事故了吧……我可不是流浪巫師，而且我這裡離青丘公館還不到一個街區！……既然已經收集到他的血液，為什麼還要多此一舉？”
“你也是經營過實驗室的人，應該知道實驗材料永遠都不會夠用。”蒙特利亞教授低沉的笑了一聲。
“他不就是蘇施君的未婚夫嗎？難道還要什麼其他特殊的地方？”研究所的主人聲音很輕的反問了一句。
這一次，蒙特利亞教授沒有正面回答。
“那些圍觀的視線正是我們實驗的動力，沒有逼迫就沒有進步。”繼而話鋒一轉，提及今天的來意：“……實驗室裡的‘石頭’消耗量稍稍超出預期，需要補充一些。”
“補充！補充！補充！”
杜澤姆博士彷彿一頭發怒的猩猩，離開露臺，略顯狂躁的在狹小的書房內走來走去，壓低聲音吼道：“我說過很多遍，黑獄戰場上使用的那塊石頭是十幾年來我煉成的唯一一塊成品！上次給你的那些碎渣，只是那塊成品出爐時一起帶出的殘次品！”
“殘次品就足夠了。”平素嚴厲的蒙特利亞教授非常艱難的擠出一絲僵硬的笑容：“聽說北區巫師們已經開始使用類似的殘次品……”
“科爾瑪大巫師只是參考了我的煉成工藝！”
杜澤姆博士煩躁的扯了扯脖子上的領結，語速飛快：“她提供給北區戲法師的那些石頭，歸根到底，只是一些凝練了青蛙、蟾蜍甚至螞蟻、蚊子之類蟲豸生命力的石頭，在石頭裡的生命力耗光後，它們就會破碎……除了顏色相近外，那些石頭與真正的賢者之石有著本質的區別！使用那種工藝製造的劣質品，缺乏你所需要的‘純淨’與‘清洗’效果！”
蒙特利亞教授臉上僵硬的笑意迅速消失。
“碎渣也沒有了嗎？”他皺著眉頭，提醒道：“你要知道，在巨零三被鼠仙人奪走後，我的實驗已經成為你突破大巫師唯一……也是最有可能的機會了。”
“一粒都沒有了。”
杜澤姆博士深深的嘆了一口氣，臉上露出一絲頹氣：“我說只煉成了一塊，碎渣也都被人拿走了，為什麼沒人相信呢？當初因為非法生命煉成的事情，我被學校圈禁，這件事聯盟的人都知道，那塊唯一的成品所用的原料，就是當初積攢下的，早就消耗一空了……現在所有人都想讓我再煉製幾塊，但每個人又都不想沾染那些髒活，承受氣運反噬……”
說到這裡，他冷笑一聲，年輕而又蒼老的面孔露出一絲自嘲：“大概大家都認為，用髒了的手套去抓髒東西是在廢物利用？”
“不，因為每個人都看到了你的結果，不想冒著前途盡斷的風險為其他人做嫁衣。”蒙特利亞教授冷澹而又直接的說出許多人遮遮掩掩的想法：“相比之下，他們寧願相信你還藏著一塊真正的賢者之石……藏在其他人都找不到的地方。”
真相總是簡單而殘忍的。
書房內一時陷入令人窒息的死寂中。
“你也這麼想嗎？”杜澤姆博士感覺眼珠有些酸澀——該洗眼睛了，他瞥了一眼擺在櫥櫃裡的玻璃瓶。
“我不奢望你還有真正的賢者之石，但我希望你還能留一點渣滓。”蒙特利亞教授隨意翻看著書桌上那些羊皮紙手稿，最終搖搖頭：“……但看上去，這點希望也是奢望。果然，做實驗不能指望‘希望’兩個字……放心，之前的承諾依舊有效，實驗成功後，你會分到屬於自己的一塊‘真實血肉’。”
說罷，教授戴上兜帽，轉身向門口走去。
“等等！”
杜澤姆博士在他身後低聲叫道，聲音顯得急促而惶恐：“我知道……你應該也知道……大家都知道哪裡還有一塊真正的賢者之石！”
蒙特利亞教授背對著他，沒有回頭。
卻也沒有立刻開門離去。
半晌，他才用迷茫且略顯嘶啞的聲音回答道：“我們已經墮落到這種地步了嗎？我的學生們還是‘烏鴉’，而不是‘巫妖’……那塊石頭是一位父親與一位母親用犧牲的覺悟烙在一個即將消散的靈魂上的。雖然出了點意外，那位父親死裡逃生……但我們還沒有墮落到那種地步。”
“而且，”他的嗓音彷彿含了一口痰，顯得古怪而模湖：“雖然我們在註冊巫師級別已經算頂尖了……但你覺得我們惹得起她那位已經進階傳奇的父親嗎？”
杜澤姆博士咬著牙，眼神顯得極為駭人，語速愈發快了一些，似乎擔心自己說的稍慢一點面前的背影就會消失不見：
“巨零三是我一手打造的，鼠仙人與之合二為一後，有多少屬於它、有多少屬於巨零三，都是未知。而且，我們也不需要完整的奪取那塊石頭，因為那塊石頭已經烙在她的靈魂深處，所以只需要一些血液，我相信我能提煉出符合要求的、足夠的‘渣滓’。”
蒙特利亞教授終於回過頭，看向這間書屋的主人。
他的面孔隱匿在寬大的帽兜下，顯得影影綽綽，不甚分明。
“只是一些血液嗎？”他的語氣有了一絲動搖。
“一品脫！”杜澤姆博士咬咬牙：“不會對身體造成任何損傷。如果提煉量不夠，過八週後，我們再‘借’一些。”
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