“類似的‘節點’還很多。”
吸血鬼盯著指尖那盞‘小燈’，輕聲說道：“就像在1981年的夏天，西裡斯·布萊克沒有將保密人換成小矮星彼得，那麼躲在戈德裡克山谷的波特夫婦就不會被湯姆所殺，也就不會有十九年後的第三次不列顛黑巫師之亂，就不會有那麼多巫師失蹤、死去、終身受到折磨……當時，西裡斯腦海中閃過的那個念頭，就是命運的一個節點。”
“渺小、脆弱，卻又有種非常重大的意義。”
“改變他腦海裡的那個念頭，就會改變歷史。而一場即將發生的戰爭中，佔據優勢的一方最重要的，就是減少‘變數’，保證現實不會因為某些歷史‘節點’的變動而徹底改變。”
“這就是‘釘子’的意義。”
“所以大規模巫師戰爭之前，處於劣勢的一方會竭力改變歷史中的那些節點，讓混亂籠罩秩序；而佔據優勢的一方就需要派遣足夠的獵隊，守護那些處於時空長河中的節點……這場‘前置戰爭’早在一切發生之前就已經打響了。”
“所以我才說暴風雨已經降臨，只是落在我們視線之外。”
說到這裡，米爾頓公爵輕輕籲了一口氣，舉起手中的勃艮第杯，心滿意足的喝了一大口紅酒。
他感覺自己今天著實在女神面前露了一次臉。
蘇施君耐心的等了幾秒鐘。
然後她注意到吸血鬼似乎沒有繼續說下去的打算，怫然不悅：“然後呢？‘物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣’，釘子、鉗子、鎖子，你只說了一個……另外兩個呢？”
米爾頓公爵臉上的笑意一僵。
對於巫師戰爭的種種，他也只是一知半解，能夠解釋清楚‘釘子’的含義，還多虧了老卡倫親王不久前耳提面命，至於其他兩個概念，公爵先生著實有些心有餘而力不足。
他感覺嗓子有些發乾，忍不住再用紅酒潤了潤嘴唇，求助般左右看了看。
威廉·塔波特冷笑的看著他，滿臉幸災樂禍——吸血鬼先生腦海不由浮現出一句話‘蠢人有蠢福’，倘若他不自作聰明做出之前的解釋，眼下也不會陷入這樣的尷尬。
所幸上議員中還有一位性情寬厚的幽靈。
魂不語很快注意到米爾頓公爵的尷尬，他微微一笑，飄上前去，順勢介面道：“古人雲‘凡事豫則立，不豫則廢。言前定，則不跲jia；事前定，則不困；行前定，則不疚；道前定，則不窮。’（注①）”
他瞥了一下米爾頓，眼神中帶了笑意。
然後再看向蘇施君，繼續說道：“而‘定前道’，就是‘鉗子’的作用了。如果說‘釘子’是讓佔據優勢的一方釘住歷史的節點，不至於被對方溯著時光長河逆流而上，釜底抽薪；那麼‘鉗子’就是讓佔據優勢的一方鉗住未來最大的可能性，沿著時光長河順流而下，絞碎每一絲失敗的可能性。”
“也就是說正面戰場開始之前，已經有一支巫師軍隊在歷史中作戰，另一支巫師軍隊在未來作戰？”
蘇施君臉上露出一絲讚歎的表情，身後那四根狐尾也下意識搖晃起來，似乎能夠感受到浩浩湯湯時光長河裡的洶湧澎湃，同時她也提出了自己的疑問：
“但在我印象中，未來有無限可能性，我們獵隊的數量卻是有限的……怎樣用有限的獵隊鉗住無限的未來？”
“鉗不住的。”魂不語搖搖頭，表情稍稍嚴肅了幾分：“正常情況下，鉗形攻勢是指左右包抄的戰術，彷彿一隻螃蟹的兩個鉗子，兇狠的扎向敵人柔軟的咽喉，打亂對方佈置。”
“但在魔法戰爭中，鉗形攻勢的兩個鉗子則像‘陰陽魚’一樣，首尾相鉗。”
“數百支獵隊在不同時間線上發動攻勢，一半獵隊順著時間線划水，偵知相關時間線上的每一點細節；另一半獵隊則憑藉倒果為因的優勢，將相關時間線上可能引發失敗的‘變數’悉數消滅。”
“這就引發了連鎖的後果……因為敵人不會任憑我們的獵隊肆意篡改未來。它們也會派遣相同的戰術小隊，改變我們試圖固定的時間線。”
“就這樣，時間線會受到兩股不同力量的影響。在不斷回溯與固化中變得越來越多。每一根時間線，都會牽扯出無數新的因果線。”
“我們都知道，時空是有壽命的，這就意味著，時間線不可能被人無限回溯……或者固化。”
“每一次回溯，都會讓因果線更加混亂……以至於到了最後，這些時間線與因果線相互糾纏在一起，變成一團亂麻，徹底纏繞在以這片戰場‘現在’為核心的一段‘時空片段’上，導致這片區域時空‘僵化’。”
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“打個不恰當的比方，就像一鍋清粥，在火焰的烹煮與湯勺的攪拌下，變得越來越粘稠，直到最後，變成石頭般僵硬——這片足夠結實與固化的時空，才能容納足夠多高階巫師在其中戰鬥，而不至於被輕易打碎。”
“與此同時，這片僵化的主戰場——就像一個被鐵絲網包裹住的冰球——漂浮在時空長河中，卻又與時空長河隔絕，任何一方都無法借用時空的威能助戰。”
“這就是‘鎖子’嗎？”蘇施君抱著胳膊，若有所思的看向窗外，漆黑的夜色下一片平靜，誰能想到那如靜水般的平和下隱藏了怎樣的波瀾壯闊。
“賓果！”
魂不語打了個響指，讚賞的看著這位月下議會裡最年輕的大巫師，補充道：“當然這只是‘鎖子’的一部分，用來鎖定戰場外圍……在戰場中，還會佈置強大的八門金鎖陣，將那些妖魔們的目標緊緊保護在陣法中。”
“無法隨意穿梭時空、也無法透過擾亂時間線渾水摸魚，妖魔們唯一的選擇只有強攻。”米爾頓公爵終於再一次找到插話的機會，他重新舉起手中的酒杯，臉上絲毫沒有之前張口結舌的尷尬，彬彬有禮的笑道：“……而黑獄最不怕的，就是他們強攻過來。”
“論毀滅世界，整個宇宙都沒有比第一大學那些巫師更擅長的了。”