“克利夫蘭領先？”
“是的，在弗吉尼亞、密歇根，還有紐約州，他都領先於我們。”
……
美西戰爭正進行的如火如荼，但美國人的目光卻並沒有完全集中在主戰場古巴。因為，就在美國人、中國人、古巴人，還有西班牙人在古巴展開混亂的時候，美國最重要的大選又要開始了。民主和共和兩黨的總統候選人開始四處演講拉票，這吸引了絕大多數美國人的注意。
民主黨候選人是正當任的格羅弗.克利夫蘭，而共和黨候選人則是出身政治世家的本傑明.哈裡森……本來，按照許多有心人的推算，共和黨一直長期佔據白宮，還把持著國會的多數席位，並且在北方各州擁有著巨大的優勢，所以，儘管因為華工起義而失去了一屆總統，可很快就應該趕超回來。也就是說，格羅弗.克利夫蘭頂多也就是當一屆總統的命，不可能再有一屆。因為共和黨不會允許一直以來都是由自己囊括的總統之位總是呆在民主黨人的手裡。而且，本傑明.哈裡森的出身不凡，影響力也非常大，確實是一個有力的總統競選人。
可是，格羅弗.克利夫蘭卻在任期末發動了美西戰爭。如果說，民主黨原本還寄希望於這場戰爭持續的時間會很長，有可能會讓美國損失太多的士兵，從而讓選民們對克利夫蘭生厭的話，那麼，古巴戰場上清軍和美軍接二連三的勝利就是生生地把他們的這種希望打進了馬里亞納海溝。
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勝了，不僅勝了，還勝得近乎酣暢淋漓。而最讓美國人感到興奮的，就是僱傭清軍這一招。這些平時薪水還不到美國士兵的/的廉價僱傭兵居然出手不凡，輕輕鬆鬆地就幫助美國攻佔了古巴中部的幾座大城，將在古巴的西班牙人順利的截成了兩段，從而保證了美軍在關塔那摩的勝利……不僅如此，他們還在攻佔波多黎各的戰鬥中奮勇爭先，讓聯邦陸軍在沒有傷亡一人的情況下就佔領了那裡。
想到當初紅色兵團給自己造成的可怕損傷，美國人對這場戰爭到目前為止的結果都極其滿意：沒死多少人，還打了勝仗，馬上就可以佔領一大塊地盤兒，控制加勒比海，並且還能得到在古巴的大量的經濟利益……
格羅弗.克利夫蘭自然不會客氣，這些都成了他的功績。不僅如此，他還不斷地向選民們吹噓自己的先見之明：僱傭清軍，使得太平洋對面的那個古老的國家跟美國有了一定的並肩作戰的關係，這極其有利於美國進入中國市場。中國可是一個超級大國，那兒的人口是美國的十倍以上，一旦能夠開拓出來，其利益將是無與倫比的……這還不算。他還給大西洋艦隊添了兩艘強大的戰列艦，這兩艘戰列艦僅僅只有不到兩個小時，就擊敗了擁有六艘戰艦的西班牙艦隊，而自身卻只是被對方的炮彈刮花了漆……
一樁樁的“功勞”，不管是誰立的，最終都歸到了克利夫蘭自己的頭上，甚至美軍在聖胡安山跟西班牙守軍的那一場激烈的白刃戰之中也有這位美國總統的功勞，彷彿這位清廉的總統親自參加了那場戰鬥一樣。
可美國人就喜歡這樣。克利夫蘭說的越熱鬧，那些選民就越喜歡他……因為他確實帶著大家夥兒打嬴了嘛。雖然還沒有完全取得勝利，可這個局勢已經基本定了。至少，西班牙人不可能再翻盤了。雖然還有幾夥游擊隊在撒野，可那也不過才幾千人，美國人雖然現在才派出了不到五萬陸軍，但加上七萬清軍的幫助，掃平他們還不是分分鐘的問題？到時候，古巴就會成為美利堅的保護國，而古巴的蔗糖、種植園……等等等等，都將是美國的。
結果，克利夫蘭的支持率持續高漲，不僅在南方民主黨的幾個大本營，就是北方共和黨的幾個大本營裡面，也是佔盡了優勢。而原本被共和黨寄予厚望的本傑明.哈裡森雖然竭盡全力地去鼓吹自己，同時拼命地給克利夫蘭找漏洞，抹黑材料，卻始終難改大勢。選舉造勢才剛開始沒多久，他似乎就已經無能為力了。
……
“不能再這麼下去了，再這麼下去，我們將再也沒有機會奪回白宮，甚至還有可能失去我們在國會山的優勢地位。”
布萊恩明顯老了許多。雖然他本來就已經很老了，可幾個月來的辛苦卻讓他愈發的憔悴……在克利夫蘭還沒有當選總統的、切瑟特.阿瑟還在位的時候，他就千挑萬選的挑中了本傑明.哈裡森，希望能藉著對方的東風，實現自我救贖，重新成為華盛頓的大佬之一。本來，他的計劃是很準確的。美西戰爭之前，因為擔心戰爭會給美國帶來不好的後果，選民們都對克利夫蘭的決定頗有異議，使得克利夫蘭無論哪一項指標都要低於本傑明.哈裡森，而因為對方對貪腐行為的嚴厲打擊，也得罪了許多議員，在國會中的支持率也並不高。可沒想到，美西戰爭一開始，劣勢立即就轉變成了優勢，短時間內接二連三的勝利，立即就讓美國人把克利夫蘭捧上了神壇。
“那我們怎麼辦？難道我們還能讓軍隊去打敗仗嗎？”利瓦伊.莫頓皺著眉，盯著有些失態的布萊恩問道。他同本傑明.哈裡森的競選拍檔，如果哈里林當選，那他就會成副總統的候選人，可現在，他的副總統夢卻不怎麼牢靠了。
“當然不能讓軍隊打敗仗。何況，我們也做不到。”布萊恩嘆了口氣。先不說他們在聯邦軍之中的影響力能不能讓軍方將領狠下心來犧牲一部分將領，就算能夠做到，他也絕不會做出那樣的選擇。因為那太危險了。一旦訊息洩露，他們立即就會成為美利堅的罪人。何況，此時此景，正是那些軍人們夢寐以求的，那些傢伙早就巴不得去打這麼一場，早就巴不得美利堅走上擴張的道路，如今情況一片大好，他們又怎麼可能放棄支援自己的克利夫蘭，轉而禍害自己人去打敗仗？他們不怕自己被那些當兵的撕成碎片？而且，這其中也不只是幾股政治勢力的交鋒那麼簡單，還涉及到清國和唐州，這兩者中的任何一方都代表著巨大的利益，都是不容有失的。
“我們都知道，克利夫蘭之所以會有現在這樣的聲望，是因為他取得了巨大的軍事上的勝利。那麼，如果我們能夠在政治上也有一些讓選民們感興趣的創舉，或者功績，那麼，我們能不能將這種優勢掉轉過來呢？”身為共和黨競選主角的本傑明.哈裡森突然問道。
“哪有那麼容易？”布萊恩苦笑了一下，“政治不同於軍事，效果也往往不是短時間內能夠看得見的。就算我們做出了許多了不起的功績，等到人們意識到的時候，說不定就要等到再再後一屆總統的選舉了。這還得保證這中間的幾屆政府還不會做出改變才行。”
“那我們也推出我們在軍事方面的代表，讓人們知道，這場戰爭的功勞也有我們的一份兒。”莫頓突然說道。
“不管是誰，他都是在克利夫蘭的領導下在作戰，而且，這場戰爭本從頭到尾都是克利夫蘭挑起的，如今既然已經取得了優勢，那他就一定是最大的受益人，民主黨的那些傢伙決不會允許有人來分攤這份功勞。”布萊恩道。
“這樣也不行，那樣也不行，那我們到底該怎麼辦？難道就這樣認輸嗎？北方已經有兩個州傾向於克利夫蘭，如果我們再沒有動作，那緊接著，賓夕法尼亞、馬薩諸塞、俄亥俄，這些傳統的北方州都會成為民主黨的擁護者！”哈裡森的另一個競選夥伴麥克萊恩也叫了起來。
“我其實已經想到了辦法，只是這一招很危險，我也不知道會有什麼樣的效果。或許會很成功，從而讓我們一舉擺脫現在的不利局面，同樣也可能會很失敗，讓選民們對我們無比的唾棄，從而徹底失去這一次競選的希望……”布萊恩突然說道。
“什麼辦法？”所有人都轉過了頭來，看著這位老牌兒的共和黨領袖。
“我會告訴大家，但在此之前，我希望你們能夠仔細地考慮一下。”布萊恩沉聲說道：“要知道，雖然克利夫蘭現在已經取得了優勢，但我們也並非沒有機會，事實上，在真正的選舉開始之前，我們始終都可能會嬴。所以，我希望大家一起做出決定，到底需不需要使用這個可能給我們帶來巨大風險的辦法。”
“那你也應該先告訴我們你到底想到了什麼。”哈裡森不滿道。現在處於劣勢的是他，他的心情也是最糟的。對布萊恩賣關子的行為自然非常不爽。
“把-華-盛-頓-州-拉-進-國-會-山！”布萊恩緩緩地說道。
“……”
“你，你剛才說什麼？”
“你這是在開玩笑嗎？”
“布萊恩，你瘋了？”
在場的人都被這句話嚇了一跳。把華盛頓州拉進國會山？那不就是說，要把唐州的那些中國人正式接納進美利堅合眾國？這簡直就是瘋子的行為。那可是一群中國人，而且是跟美國人民有著血海深仇的中國人。
“布萊恩，我想我還沒有到達需要這樣冒險的地步。”本傑明.哈裡森閉著眼睛想了一會兒，終於還是搖了搖頭。他現在終於明白布萊恩剛才為什麼要賣關子了。確實，這一招的風險太大了。把華盛頓州拉進國會山，那就代表著要在國會山上另開四個席位，並且全部交給中國人……因為中國人有兩個州，一個華盛頓州，也就是唐州；還有一人阿拉斯加州，又叫漢州。按照美國參議院的安排，每一個州都有兩個參議員的名額。那麼，把中國人拉進國會山，他們就必須開出四個席位……先不說這會讓那些曾經受到過中國人荼毒的美國人民怎麼想，國會山上的那些議員們也肯定會非常不滿。要知道，國會議員中的絕大多數都曾經被中國人“侮辱性”的俘虜過。好不容易時光流逝，大家已經忘的差不多了，他卻提出這樣一條建議，這不是在打那些議員們的臉嗎？讓中國人坐到國會山上，難道想讓那些議員時時刻刻的記住自己的屈辱時光？何況，憑現在中國人的勢力，一旦在參議院中佔有議席，他們又豈會甘於寂寞？
“我知道這確實很冒險。但這是目前我們唯一一個可能克敵致勝的辦法。而且，一旦能夠拉攏到中國人，我們肯定也會得到來自西部各州的支援。要知道，這幾年來，西部各州都對唐州極其依賴，他們無法抗拒唐州的要求。而且，唐州的那些中國人跟許多人都有著深刻的交往。譬如華爾街的摩根、洛克菲勒，匹茲堡的卡內基……這些人都可以成為我們競選的堅強後盾。”布萊恩解釋道。
“我不否認，中國人的能量現在非常大，大到讓誰都無法忽視。可是，就算他們的腦袋上現在已經頂上了星條旗，他們的身份也依舊是一群中國人。這是不會改變的，美國人民也不會信任他們……把他們拉進國會山，是對代表了聯邦各州利益的國會的侮辱，也是對整個美利堅的侮辱。所以，我做不到。”哈裡森冷聲說道。
“既然你這麼認為，那我收回這條建議。但是，除此之外，我實在是想不到其他的辦法能夠迅速的扭轉不利局面了。”布萊恩嘆了口氣，道。
“不要著急，現在時間還早，我們總會想到辦法的。”或許是覺得自己剛才的話有些過於生硬，哈裡森又安慰他道。
“但願吧。”布萊恩苦笑了一下，心氣兒卻是不高。
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“換人？”
“沒錯。換人。把紐約市警察局和西雅圖警察局的局長互相調換一下，從而實現我們的第一個目的。”
布萊恩和哈裡森等人還在商議著怎麼才能扭轉極度不利的局面，畢竟，哈裡森算是出身世家，他希望自己就是輸也要輸得有些尊嚴，不能太難看……可他們不知道，就在布萊恩提出將唐州拉進國會山這條建議的時候，遠在西雅圖，也早就有人開始打著增近唐州和美國人民之間的互信的主意了。而這個人，赫然受邀出任唐州州長顧問的前總統，拉瑟福德.伯查德.海斯，布萊恩的老冤家。
“就只需要換一下警察局長？”
海斯的對面是郭金章。說起來，兩人雖然算是打過不少交道，但見面還真是頭一回……不過，大家都不是那種喜歡糾結於過去的人。海斯在任上的時候，雖然政績平平，但他為後來的政治制度打下了基礎，打破了政黨分肥，實行了文官制，可算是目光長遠。卸任之後，海斯又著重於關注黑人教育、監獄改造等方面的事宜。也顯示了他對國家穩定的希望。如今，促進唐州與美國政府之間的互信，與美國人民之間的互信，他當然知道其中的意義……唐州這些年發展如此之快，如果任由其遊離天美國主流社會之外，那麼，幾十年後，這可能就是拉丁美洲以北的第三個國家，而且還是跟美國有著很深的矛盾的國家……不管從哪個方面看，那都將對美利堅十分不利。所以，在接到那位海軍上將威廉.桑普森的信後，他什麼架子也沒擺，甚至沒有多猶豫，很快就啟程趕到了唐州。而在到達唐州之後，經過與郭金章、李阿生等一干唐州領導人的相互磋商，他終於提出了自己的第一條建議。
“先不說這能不能行，就算我們答應，紐約市能答應嗎？要知道，我們終究跟你們不太一樣。”李阿生問完之後，郭金章也向海斯提出了自己的疑問……對這位前總統，大家表現的都還算尊敬。不管怎麼說，如果不是因為他們發動了起義，眼前這個已經頗顯老態的前總統就會在國會上拒絕簽訂《排華法案》。不管他是出於什麼樣的原因，可憐華工也好，維護美國的立國原則也好，人家畢竟用實際行動站在了那些排華者的對立面。而且，一聽到他們有意採取行動增強跟美國政府和人民之間的互信，老頭立碼就趕了過來，這種表現也值得大家尊敬一番。
“我知道我們不一樣。但這不是最重要的。只要我們的利益一致，不管我們的膚色如何，我們都可以成為一個團結的整體。而目前看來，如果想要改變唐州與美國政府和人民的這種不互信的狀態，就不能只坐在西雅圖，你們應該走出去，讓美國人民瞭解你們。”海斯的大鬍子一抖一抖的，顯得有些興奮，“而且，我也並不是隨便選擇的一個城市……”
“當然不是隨便選擇的城市。那裡可是紐約啊。”李阿生苦笑道。前總統果然不愧是前總統，一甩手，就想用美國最發達的城市來跟西雅圖進行交換，這手筆，不是大人物絕對做不出來。
“李，你弄錯了，我並不是因為紐約的經濟地位而選擇的它，當然，它在美國的影響力也是我考慮的因素之一。而我之所以選中它，最重要的原因，其實是因為……紐約的治安極差！”海斯正色說道。
“治安差？”
“是的。治安差。那裡黑幫雲集，街頭的打架鬥毆都是常事，殺人放火的案件也經常發生，這對普通人的生活造成了巨大的影響……如果，交換過去的警察局長能夠改變這一情況，我相信，這絕對可以獲得美國人民相當的好感。當然，你們跟華爾街的關係，也是我選擇紐約的一個重要原因。因為這能確保紐約市答應這項交換。”海斯認真地說道。
“紐約的人口比我們整個唐州加溫哥華地區都多，一夥外來人想要改變那兒的治安……這可不是簡單的事兒啊。”李阿生咂了咂嘴，有點兒心虛。
“我當然知道這不容易。不過，難道你們就不打算試試嗎？”海斯問道。
“如果我們失敗了呢？”郭金章問道。
“只要政府站在你們這一邊，只要讓人們看到你們改變那些治安情況的努力，那麼，不論成功還是失敗，我相信你們都會得到人們的諒解和支援。”海斯道。
“應當還有嘲笑吧？”郭金章笑道。
“這肯定是少不了的。”海斯笑了笑，也沒有否認。
“阿生，”郭金章想了一下，“派人去把簡旺和黃三德給我叫來……他們窩在西雅圖太久了，應該去活動活動！”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）