李明峰走入小芳的房間，看到裡面照顧孩子的老媽子已經趴在床上睡著了，孩子也在床上閉著眼睛沉沉睡去。
李明峰示意林婉兒和小芳不要吵醒孩子，自己也輕輕的走到近前，看著甜甜睡去的女兒。
小敏剛滿一周歲，沉浸在夢境中的小敏此刻臉上掛著甜甜的笑容。小丫頭長得如粉雕玉琢一般，眉宇間隱隱可以看出李明峰的模樣。李明峰暗道：“果然是女兒長得都隨父親。”
李明峰站在床邊看了半響，越看越喜歡，臉上也帶著慈父特有的溫暖的笑容。李明峰輕輕的伸出右手，將手指放到小敏的小臉蛋上，不住的撫摸。一種血脈相連的感覺在李明峰的心頭滑過，這是一種很微妙的感覺。
此刻，李明峰覺得，自己完全可以犧牲自己的生命來保護這個小家夥。
因為李明峰的撫摸，小敏在熟睡中隱隱的皺起了眉頭。李明峰見狀，連忙抽回手指，低聲道：“走吧！”
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李明峰在金州剛剛住了三天，就再度啟程了。老李怎麼也得到北京去彙報匯報情況，這也是必須走的形式。一個是消差，一個是領賞，兩件事情都是必須做的。
李明峰這次入京，輕車簡從，只帶了劉銘傳、蔡宜群、宋慶等西征功臣入京。除此之外，李明峰還帶了四百隨從和剛剛趕到金州的龔橙同行。
當然，李明峰還押著那十幾個南疆回王，這些曾經反叛朝廷的傢伙是要交到刑部議罪的。至於阿古柏使用的帝王級別的印信、龍袍、金刀也都在李明峰的隊伍中，這都是違禁物品，也是李明峰邀功的依據。
李明峰和龔橙並咎而行，李明峰凝聲問道：“龔大哥，這兩年來，北京可有什麼變化？”
龔橙一直以來，都在北京負責替李明峰打點外交工作和情報工作，他對北京的種種明裡、暗裡的變化瞭然於心。
龔橙道：“京城內倒沒什麼變化，就是北洋水師的購艦大權竟然被奕訢全部攬了過去，奕訢透過總稅務司赫德在英國採購了兩艘鐵甲艦，和六艘巡洋艦，十幾艘炮艦，數十艘訓練艦、魚雷艇。”
老李本來和威妥瑪商議好了，威妥瑪以英國的名義來給朝廷施壓，讓購艦大權轉移到李明峰手中。但是事情後來出現了變化，英國首相換人了，整個外交政策也調整了，威妥瑪秉承國內政策，也放棄和李明峰的合作了。
老李本打算藉著這個機會來收點回扣，貪墨些銀兩，現在看來這個計劃是泡湯了。這個肥到不能再肥的差事到底落到了奕訢手裡。
李明峰有些鬱悶的問道：“總共花了多少銀子？”
龔橙說道：“總共大約一千兩百萬兩白銀，訓練艦已經到旅順了。巡洋艦和炮艦已經到淡馬錫，現在主要問題是旅順的海軍基地沒有修建完成，英國人的軍艦倒是隨時都可以到岸。”
淡馬錫就是新加坡，此時是英國的殖民地，也是英國海軍在遠東的一個重要基地。
李明峰聞言，有些詫異的問道：“怎麼可能這麼快？我離開剛不到兩年，他們就是在我走的時候立刻就決定下來，然後再到歐洲談判，再修建，再運到東方，這整個過程起碼要四五年的時間，怎麼現在就全部到港了？不可能啊！”
龔橙無奈的搖了搖頭道：“奕訢為了省銀子，買的是英國的退役軍艦。只有鐵甲艦是新造的，目前剛剛開工，據說三年之後才能建成交付。其餘的巡洋艦、訓練艦、炮艦、魚雷艇都是英國海軍使用二十以後淘汰下來的。”
李明峰聞言怒斥道：“媽的，買舊貨還這麼貴！這鬼子六不知道在裡面吃了多少回扣！”
根據李明峰的調查，這些軍艦就是買新的，也就是大概這個價格。奕訢買的二手貨也這個價格，老李斷定其中必定有不少貓膩。
但是老李不知道，實際上他真的是冤枉奕訢了。李明峰所打聽的價格，是英國海軍從自己的船廠的購買軍艦價格。要是外國人從英國船廠購買的話，價格是要翻番的。而且奕訢不但購買了軍艦，還僱傭了五百名英國海軍的退役軍官、士兵幫著將軍艦駛回東方。
大清無人會使用現代軍艦，要不是李明峰建成了水師學校，按奕訢的意思，他乾脆就要建立一支僱傭軍。奕訢曾經計劃著，將來北洋水師艦艇上的高層指揮官、炮手等關鍵職位都由洋人擔任，大清士兵就做些沒有技術含量的工作便可。
但是既然李明峰自己掏腰包培訓大清自己的水師精英，奕訢也樂得清閒。鬼子六雖然奸猾，但是以他的見識，還意識不到一所學校能對北洋水師起到多大的影響。
龔橙滿懷憂慮的說道：“看來北洋水師不在大人掌握之中啊，北洋水師是一股很強的力量，而且旅順就在金州百里之外，大人要是不能掌握北洋水師，將來必有後患。當初大人極力主張將北洋水師設在旅順，現在看來這無異於引狼入室啊！”
李明峰不屑的說道：“沒事，北洋水師初建，我還有插手的機會。丁日昌是水師提督，寶鋆的兒子景灃是左總兵，另外還有一個右總兵是朝廷讓我選人擔任的，這次我正好保舉常勝軍中的人出任剩下的這個總兵職務。
丁日昌沒後臺，景灃的老爹寶鋆的後臺是奕訢，將來北洋水師必然就是奕訢和我之間的爭鬥。奕訢的權勢大，我鬥不過他，但是他畢竟是大清的親王，不能總在旅順處理水師的事情，他早晚是要回北京的。
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到時候，我就是遼東官職最高的，有我在，景灃休想控制北洋水師！”
龔橙聽了這話，仍然沒有緩解憂慮：“但願如此吧。”
李明峰見狀，也沒有繼續解釋，轉口說道：“龔大哥，這次回去以後，你也就不用四處奔波了，我看你還是到直隸幫我鎮守保定吧。”
龔橙不解的問道：“保定文有邱青林，武有吳長慶，運作的很好啊。”
李明峰搖了搖頭道：“邱青林畢竟是士子出身，讀的都是孔孟之道，讓他管理衙門事務還成，但是要讓他在保定進行資本主義的工業改造，就勉為其難了。吳長慶帶兵打仗還成，但是卻欠缺點膽略。這次我讓你到保定去，是為了徵召些兵馬，憑吳長慶的膽略，無法勝任。”
聽了這話，龔橙深深的看了李明峰一眼，點了點頭，表示明白了李明峰的含義。老李所謂的膽略，就是指“造反”的膽子。雖然吳長慶對李明峰很忠心，但是李明峰這次是想要大規模擴軍，想要直接對抗朝廷，沒有“天大的膽子”的人，是無法勝任的。
龔橙多少年來，一直琢磨著要推翻清朝，李明峰將這個任務交給他，那是最適合的了。
李明峰繼續說道：“新疆一役，常勝軍損失慘重，急需新兵補充。而且這一戰也讓我看明白了，我們要建立完成的兵役體制，不能總靠臨時徵召士兵。常勝軍的老兵，雖然善戰，但是也都是南征北戰十幾年的老兵了。
他們年紀大了，再過個五年七年的，這些士兵逐漸步入中年，就不能依靠他們上陣殺敵了。我們要建立成熟的兵役制，每年要徵兵多少，然後退役多少，形成制度，這才能保證常勝軍的戰鬥力。
而且保定經過這四五年的工業建設，整個軍工體系基本完善了，每年除了外銷的武器之外，還能剩下五萬條前膛槍和兩萬條後膛槍。這些武器足夠武裝二十萬常勝軍了，武器彈藥已經不再是常勝軍擴張的阻力了。只有兵力多了，龔大哥的理想才能實現啊。”
龔橙的理想是什麼，大家心知肚明，不好直接挑明。
龔橙有些不解的問道：“可是朝廷只給了常勝軍九萬名額啊，遼東和保定都有朝廷派的監察官員，一旦增兵，恐怕難以瞞過朝廷的耳目啊。”
李明峰道：“那就要我們想辦法分兵了。比如這次新疆擴軍，就在朝廷的視野之外，整個新疆都是我的勢力，朝廷的手現在已經伸不進新疆了，常勝軍在新疆到底是有一萬人還是三萬人還是五萬人，朝廷絕對調查不清楚。
朝廷能監督保定有多少軍隊，能監督遼東有多少軍隊，但是在外的軍隊，朝廷卻監督不過來。我們就是要藏兵於外，讓朝廷也無法具體查探我們的真實實力。”
龔橙提醒道：“大清也就只有一個新疆罷了，中原十八個省，哪個不是在朝廷監督之內呢？藏兵在任何一個省都休想瞞得住朝廷。”
李明峰似笑非笑的道：“誰說我要藏兵中原的？”
龔橙問道“那還有哪裡能讓咱大清的軍隊駐紮？”
李明峰笑著答道：“這次西征讓我明白，咱們可以藏兵於國外，或者藏兵於戰陣。只要一直打仗，朝廷總不能讓我們裁軍吧？咱們的兵馬都在外面打仗，或者駐紮在外面，朝廷也無法準確探知咱們的人數。”
看到龔橙還不是很理解，李明峰更加詳細的解釋道：“其實這都是前人們用了無數次的招數了，所謂的養寇自重嗎。當年吳三桂就不斷和安南那邊的人作戰，就是為了讓朝廷無法削減他的兵力。咱們也可以不斷的挑起事端，朝廷能調動的軍隊，只有十萬新軍。
大清還要靠這十萬人馬保衛京師呢，即使有戰爭，也絕不會調動這些人馬。到時候，朝廷還得依靠常勝軍出征。既然要靠我們出征，他總不能讓咱們裁軍吧？只要咱們在外不停的作戰廝殺，朝廷就不知道咱們到底有多少兵力。那樣常勝軍在直隸不停的徵兵也就名正言順了！”
“養寇自重。”龔橙忍不住讚道，“好計謀！”
李明峰又叮囑道：“但是你在徵兵的過程中，一定要注意政治審查，免得混進來奸細。尤其是保定的軍校學生，絕對要注意思想考察，一旦有朝廷安插的探子進入常勝軍高層，那事情就不好辦了！”
雖然不明白什麼叫政治審查，但是聯絡李明峰前後所說的防止探子、奸細，龔橙也大略的知道老李是什麼意思，不禁應道：“恩，此事你放心吧，包在我身上。”
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從金州到北京，尤其是還押運著戰利品、俘虜，再加上李明峰時不時的還要坐轎子，導致這段路程足足的走了半個月。
同治六年五月初，李明峰一行抵達北京城外，距離很遠李明峰就看到了城門下旌旗林立，無數官員在城外的涼棚內等候迎接。
清朝制度，出兵打仗，要走德勝門，意思就是圖個吉利，希望能夠得勝而還。而收兵回來，則要走安定門，意思就是希望以後都能平平安安的，不再有戰爭。李明峰算是收兵回來，所以走的就是安定門。
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