在偌大的西南荒原之上，黎亞城是提供給來往旅人的唯一驛站。
黎亞城展現在別人眼前的樣子永遠是繁華熱情的，那條貫穿全城，擠滿了各式商鋪和人潮的主街就是它給客商旅人們的第一印象。美酒和深色皮膚的舞女是黎亞城的特產，二者毫無保留地散發著自己的魅力，吸引遠道而來的客人們在此駐足。
而在這條街道之外，擁擠的貧民區，寬敞華麗的貴族莊園，以及榨幹人最後一滴血汗的種植園也是這座城市不可或缺的一個部分。它們就像是孕育出花朵的腐敗土壤，支撐著這座城市光鮮華麗的外表。
莫瑟爾很久之前就對這座城市略有耳聞了，只不過目前他見識到的，還僅僅只是黎亞城美好的那一面。
在朝著黎亞城前進的路上，莫瑟爾湊巧遇上了一個小型的商隊，他們欣然接受了他作為商隊短途的護衛，也給他和他身邊的那個女孩提供了乾淨的衣服和一點為數不多的酬金。他不知道這個商隊裡的人有沒有從他的衣著上判斷出他來自於哪裡，不過這也不重要，走南闖北的人大多早就學會了對很多事睜一隻眼閉一隻眼。
到達黎亞城之後，莫瑟爾就和商隊道了別，而他接下來的第一站，自然就是教會。
通常來說，一座城市最宏偉的建築就是坐落在城中的教會，而黎亞城顯然也不例外。和周圍土黃色建築形成鮮明對比的是教會潔白的牆磚，它的尖頂直刺向天空，遠遠地，莫瑟爾就能看到它的塔樓。
在誇耀自己財力和權勢的這件事上，創世神教會從來不會吝嗇，光是精美的壁畫和高高在上俯視著所有人的神像恐怕就耗資眾多，而來來往往的神職人員們舉手投足之間也都透著涵養。
回到文明世界的感覺很好，以前莫瑟爾就對創世神教會沒有多少好感，不過這下，他倒是很願意沐浴在神明的光輝之下。
“您好，經檢查這確實是我們教會頒發的徽章，您目前累計的功勳等級是四階獵人，”年輕的修女將他的徽章還給他，同時又奉上了一個滿滿當當的錢袋，“這是您這個月的津貼，一共是2個銅幣。”
莫瑟爾接過徽章和錢袋，向修女道謝，下意識地掂了掂它的重量，為了方便使用，教會似乎把給他的津貼兌換成了20枚鐵幣。
在大陸上，一枚鐵幣的價值大概等於兩個麵包，教會給這個等級的獵魔人的津貼不算多，甚至不夠他們生活一個月，不過這也無可厚非。“獵人”這個等級不過是剛剛入門，排在倒數第二的新手獵魔人，教會沒理由花大價錢供養他們。而如果一個獵魔人光想靠教會的津貼度日，那麼他在這一行也肯定混不下去。
原本莫瑟爾到教會來只是想確定一下這枚徽章是不是真貨，這筆錢說得上是意外之喜，不過既然有了一筆小小的進賬，他的目光自然也就落到了教會陳列武器裝備的架子上。
整個大陸上，只有教會知道怎麼製造這些能夠轉化人身上魔力，使這份力量真正變成破壞力的裝備，這也是一直以來教會受到各個國家尊敬的原因。莫瑟爾的手裡目前只有一把從薩多堡帶出來的短劍，應付普通的戰鬥，這把劍或許足夠，但如果他想要和那些惡魔作戰，不能使用劍技就是很大的限制。
即便是黎亞城這樣的小型邊境城市，教會提供的資源仍然相當不錯，弓箭，匕首，結實的圓盾，鑲嵌著大顆寶石，有著銀質劍身的長劍，還有一整套精鋼打造的全身鎧甲。不管是多優秀的戰士都會需要這些裝備，但莫瑟爾身上的錢不多，而他的獵魔人等級，也使得他只能購買一些最基本的東西。
在仔細選擇了一陣子之後，最後被莫瑟爾拿在手裡的，是一個做工精細的護臂。
整個護臂由銀白色的金屬打造，工匠在上面刻下了深藍的附魔法陣，看上去它曾經擁有過一個驍勇善戰的主人，莫瑟爾能夠看到光潔的金屬上有著深深淺淺的劃痕，而翻過來仔細檢視，也不難發現用來固定的皮帶縫隙裡難以弄乾淨的深褐色血跡。
所有的獵魔人大多要經歷類似的命運，他們註定了要死在戰鬥之中，而教會則有專人回收這些失去了主人的武器護具，在修復過後，將它們重新放到展櫃當中。
“這個護臂原本應該和很多護具組成一套，不過你也看到了，現在我們只有這一個部件，”負責為教會出售裝備的年輕神官說話做事都文質彬彬，恐怕根本就不知道戰鬥為何物，“你只需要為它支付12個鐵幣。”
只有當一件東西沒有別的長處時，才會以價格作為賣點，莫瑟爾大概明白這個護臂除了能轉化人體內的魔力之外沒有什麼特殊之處，或許在湊齊一整套護甲的時候它就能夠發揮什麼特殊的作用？不過這樣的可能性就不在他眼下的考慮範圍之內了。
“即便是教會，錢也不能這麼好賺，這個護臂上落了很多灰，沒有人願意買它，因為它是死人的東西，”莫瑟爾現在必須得精打細算，“我能買下它，但不會以這個價格。”
“你付出的每一分錢，都將幫助教會繼續服務那些貧窮的人……”神官說到一半，莫瑟爾已經把護臂放到櫃檯上，毫無留戀的轉身就走，這讓年輕的神官立馬改了態度，“10個鐵幣。”
莫瑟爾回到櫃檯旁，卻只拿出了八枚鐵幣。
“好吧好吧，”神官在無可奈何之下妥協了，“神會庇護任何人，即便是那些最節儉的人。”
以八個鐵幣拿到了一個還算能用的裝備的莫瑟爾這才算是心滿意足，他把護臂扣在手臂上，調整了一下皮帶的活釦。在護臂完全貼合他的皮膚時，他明顯地感受到，有什麼東西改變了。
改變了的東西是他身體裡的魔力，一直以來他都不願意承認自己是一個正在一點點轉變成惡魔的“繭”，不過他能夠感受到自己身體裡的魔力早就被異化了。“繭”身上的魔力像是一條狂暴的河流，使用它的時候他會覺得自己渾身的血液都瘋狂地湧動著，嗜血的慾望漸漸壓過所有的理性。
不過現在，那條河流似乎平靜了下來，他試著調動起自己的魔力，看到護臂上的那些法陣隱隱閃爍了起來。
所有教會提供的裝備都有這樣的效果嗎？還是說，只有這一個才是這樣？莫瑟爾暫時不知道答案，不過他能夠重新放心地使用自己的劍技了，這絕對是一件好事。
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正在他一邊體會著自己身上的魔力變化，一邊朝著門外走去的時候，街道上似乎變得越來越熱鬧了。莫瑟爾其實不關心城裡發生了什麼事，但人群之中一些議論的聲音卻引起了他的注意。
“城主這回是遇上麻煩了，誰能想到有人敢攔他的馬車？”
“那小姑娘看著挺標緻，是刺客嗎？”
“誰會想暗殺我們那位城主……你們看，護衛要和她動手了！”
莫瑟爾不相信什麼預感，不過這下，他確實覺得大事不妙。走出教會的大門環顧四周，他發現那個本來應該老老實實待在門口等他的少女已經不見了蹤影。
已經基本上猜到發生了什麼的莫瑟爾抱著一線希望擠進人群之中，想要確定那個引起了騷亂的人到底是不是自己知道的那個女孩。
站在寬敞的街道中央的那個人，顯然就是他一直帶在身邊的少女。
沒人知道少女正在做什麼，她自己似乎也不是很清楚，不過任誰都看得出，她的目標正是面前的那輛馬車。那雙灰藍色的眼睛緊緊地盯著馬車車窗上的布簾，不知道是不是錯覺，但莫瑟爾覺得，她似乎正在空氣用鼻子捕捉著什麼氣息。
在她確定自己想做什麼之前，被冒犯的城主顯然已經有了自己的想法，護送馬車的護衛們面對站在那裡的少女很快就拔出了劍，準備一擁而上制服住她。
少女的本能遠比她的思維邏輯要強得多，在周遭的人亮出武器的時候，她也警覺地拔出了自己腰間的短刀。不過她的敵人數量多於她好幾倍，沒有什麼理性思考的過程，她的眼睛顏色開始一點點變深。
見鬼，她是想在眾目睽睽之下使用“繭”的力量嗎？莫瑟爾還來不及弄清楚現在是什麼情況，就拔劍推開人群，衝到了少女的身旁，阻止了她進一步動用自己力量的意圖。