隨著葉銘影請求煉藥師協會的同僚將一眾受傷送回洛特，包括葛傑、陸光復在內的幾人躺在馬車上踏上歸途，隕島湖村漫長的一夜業已宣告結束。
留在煉藥師隊伍中的還剩下還留有行動力的張大鉻與趙離，以及陷入深深暈厥的莫燁。莫燁身上詭異的傷勢無他人能解，須要最清楚少年身體情況的葉銘影隨同觀察。
“他的情況有些微秒。”莫燁縱躺在草藥異味四散的車廂中，葉銘影坐在一旁細細診斷莫燁水球般鼓脹的右手，在這徒具手臂形狀的肉瘤裡葉銘影居然無法檢查到完成骨骼的存在，這種情形只在去年終末之日時看到過。
葉銘影抬起頭，審視地看著張大鉻，問道，“他又動用那種力量了？”
張大鉻一怔，和他排排坐吃早餐的趙離停下狼吞虎嚥，嚥下口中的奶油麵包後說道，“如果您指的是黑色物質，我想很可能是的，不然我想不通莫燁兄有什麼理由能戰勝那輛近乎無敵的戰車。”
“實在是有趣的鍊金師。”從張大鉻口中聽到事件完整的經過，葉銘影以旁聽者的角度瞭解到隕島湖村事件的總體經過，醜陋的面孔上浮現出陰惻惻的笑容，“如果那位先生還活在人世，我有點想和他交流人體改造的思路，樣品有現成的，正好拿熊派和貓派練練手。”
張大鉻嚇得被麵包噎了嗓子，趙離卻是啜了口豆奶，面無表情地對魔藥學老師說道，“葉老師別這樣，很容易嚇到和你不熟的人。”
“開個玩笑，活躍活躍氣氛。”葉銘影聳聳肩，旋即正色道，“不過我們在附近查詢了一圈，並未找到你們所說的戰車殘骸。”
“怎麼可能？！”
“我並非懷疑事情的真實性，而是認為已經有人介入，在我們抵達前運走了戰車殘骸。附近一處受到戰車撞擊的巨石上發現有被刮抹過的痕跡，似乎有人把沾在石頭上的阻魔金也給颳走了。”
趙離一拍額頭，苦笑道，“錯過了發財的好機會。”骸骨王座上的鍍層真的全部由阻魔金構成，那麼光是把鍍層刮下來價值攀上七位數也絕對不是問題。
不過回想起那架戰車由血肉與罪業構成，趙離並不想去回憶昨晚的經歷。少年搖搖頭，旋即肅然道，“不過葉老師，數十噸重量的車體可不是小東西，是什麼人可以瞞過你們將戰車拖走了？”
“《拖走》？這個詞並不準確，地上並未發現任何馬車拖帶的車輪痕跡，甚至連腳印也沒有。而參與綁架以及人體實驗的獵人基本全部抓到，他們並不知道戰車的事。”
葉銘影發出略感荒謬的笑聲，“要麼這戰車飛天飄走了，要麼就是憑空消失了。”
“呵，呵呵……”詭異的情況讓馬車中清醒的三個人同時間呆呆笑了起來，而後同時間看向暈厥的一人。
張大鉻呆呆然道，“被黑色物質吞掉了？可是我找到莫燁兄的時候車子的遺骸還在。”
“誰知道呢？雖然聽你的描述那車子徹底報廢，不可能再啟動，但我會調查它的下落。”趙離深思道，“那種不該留存於世的罪惡，我可不想有朝一日再聽到它重新現世的訊息。”
車廂的後簾門被拉開，穿著黑鳥裝束的煉藥師提醒道，“葉先生，榛果村到了。”
旋即他看向張大鉻和趙離，“兩位小朋友，你們的同學也在。”
葉銘影要給莫燁注射重新生長骨骼的魔藥，暫時不能下車。張大鉻跟著趙離走下車廂，朝陽打在臉上略感恍惚，即使在車上假寐了三個小時，一夜奔波依然讓他有些神經衰弱。不過看到馬車外的人群中一個少女抄著皮鞋朝自己衝來，飄忽物外的精神立馬躥回身體，如同矯貓般三兩下爬上馬車頂棚。
一米九的高大少年匍匐在車上，手攥緊篷布，瑟瑟發抖的對車下的少女道，“你別過來啊，把你扔過河是陸光復學長的指揮，我是無辜的。”
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“我又沒說是你的錯，放心，我又不會抽你的臉。”謝依看著張大鉻顫抖的屁股，笑容如三輪弧月，“你，下來唄？”
趙離揉揉後腦勺，看著遠處早早逃出隕島湖村的學生還能坐在野餐布上喝茶閒聊便松了口氣，正準備找人詢問他們逃出後是如何與村口這些全副武裝的正規軍相遇的，背後衣襬卻被拉了拉。
宋洛雙眼略顯紅腫，一夜無眠加擔驚受怕早就透支了她的精力，撐著最後的精神指著正規軍中為首的八字鬍，說道，“這位先生救了我們。”
少女身體晃了晃，問道，“我哥哥呢？其他人呢？”
“他沒事，他們也沒事，都已經先回城裡了。”
“哦，太好了。”得到滿意答案，宋洛身體前傾，趴在趙離背後睡死過去，發出輕輕的呼嚕聲。
將少女送上馬車休息，趙離來到正規軍的首領面前，頗為熟稔地打招呼，“好久不見，榕根叔叔。”
正規軍中為首的男人生有油亮八字鬍，柳葉眉宇間有精緻的柔美，漂亮的棕色細短髮用髮膠打理得極為漂亮，和副官交談間雙眼半閉藏住神采卻沒有給人以陰柔的觀感，闊而正直的額頭以及一身筆挺的藍色軍裝只會給人以磊落的第一印象。
總而言之，這是一個漂亮而英武的男人。
榕根子爵，邊境城市洛特五位子爵中對王國中央軍部負責，常年在邊境帶隊駐守的墨霜第39騎兵師師長。
聽到有人靠近，四周圍列隊等候師長命令的士官們下意識伸手握住槍袋，看到是趙離，卻是立刻松了警惕，打趣道，“吼，小天才，怎麼一身狼狽，怕不是又調戲哪家妹子被毆打了吧？”
趙離打了個哈哈，“我這種弱雞估計是連不開輪的妹子也打不過了，不過哪天真成事了，就請諸位叔叔喝酒咯。”
榕根子爵揮揮手，言笑晏晏的士官們連忙止住笑容，一臉目不斜視的正氣，“阿離，我聽小依說韋隆和你一起行動，他沒事吧？”
“他沒事。”
趙離正準備詳述韋隆的狀況，榕根子爵卻是做了個噤聲的手勢，“知道他沒事也就夠了，缺胳膊斷腿只當是歷練。現在正事要緊，跟我來。”
跟隨榕根子爵堅實的步伐在後，趙離歪過頭觀察這個叫作榛果村的村落。單從外圍來看，這村子和墨霜荒野大多數村子一般，近百戶聚居的村子談不上多大規模，多年失修的坎坷地面是夯土路，低矮的房屋用森林中伐鋸的枯木板拼接，因為毗鄰洛特城時不時會有獵人往來，倒也不用擔心有魔物作亂，所以村子外圍也就沒有用柵欄遮擋。
然而趙離此刻看到的情況是，第39騎兵師的騎兵一邊用軍用隔板封住村子通往外界的全部通道，每當神色驚惶的村民們想要靠近，便用制式騎兵用步槍瞄準警告，同時用儘量和藹的語言勸告村民們退回村廣場等候接下來的訊息。
趙離跟隨榕根子爵的腳步抵達村外剛剛建立好的臨時營地，從城中運來的鍊金釜正在架設，由鍊金工程師進行最後內燃機的安裝與加油工作，一旁由玻璃構成的單獨隔離間業已佈置妥當，而瓶瓶罐罐組成的煉藥臺則已經燒燃酒精噴燈，煉藥師們正對分析裝置進行最後調校。
一眾穿著黑色鳥羽斗篷，頭戴尖頂帽，臉配尖喙鳥臉面具的煉藥師中正有一個身形纖細的白斗篷女人正組織工作，榕根子爵帶領趙離來到她的面前，兩人款款施禮，“向您致敬，白翼伯爵。”
“見諒，我此刻是煉藥師協會洛特分部的最高負責人，不便回禮。”白翼伯爵轉過身，臉上同樣佩戴厚沉的鳥形防毒面罩，聲音冷冷道，“另外請原諒我此時不便帶有情緒進行發言，但我想說的是，阿離，很高興能再見到你。”
“謝謝，白翼阿姨。”趙離笑了笑，旋即正色道，“正事要緊，有什麼我可以幫忙的嗎？”
“採集樣品，或者說是綁架更為貼切。”見到趙離臉上有異色閃過，明白少年昨晚經歷的白翼停頓片刻，接著道，“年齡性別不限，我需要剛剛病發的疫病患者，但在將他帶離村子時，不能讓村民發現引發恐慌。”
“明白了，這種髒活確實由我來幹也最合適。”趙離應下工作，接著問道，“這種疫病的具體症狀有哪些，感染渠道又是什麼？”
“目前已知情況是，初期納差、嘔吐、腹瀉，中期面部開始出現大面積膿瘡，患者常發出歇斯底里的尖叫，並對未患病者有極強的攻擊性，而我們目前發現有唯一的後期患者，他是心臟驟停死亡的，為了避免恐懼情緒在我們之中傳播，屍體已經火化。”
趙離一噎，“這次的病體是透過……”
“暫不清楚，所以需要還活著的患者分析疫病。”白翼伯爵陳述道，“以及試藥。”
白翼伯爵看向榕根子爵，“警戒正式開始，清退隔離區所有非煉藥師協會的無關者，第39騎兵師在方才劃定的警戒線外封鎖所有出入口，洛特城最高執政官在此授權榕根子爵，允許你擊斃一切沒有我命令私自進出者。”
“明白。”榕根子爵帶領一眾下屬和佈置營地的工程師告退，忍不住回頭道，“夫人，萬望小心。”
而趙離被三個煉藥師協會的成員穿配上同樣的黑羽隔離服，戴著沉重的鳥喙面具苦笑道，“所以，我現在也算是《布死鳥》的一員了？”
“這是自然。”白翼伯爵為趙離佩戴上白蛇纏繞杖身的單蛇杖徽章，將少年吸納入煉藥師協會中，“願醫神護佑世界。”