神都城清晨的街道上，李清閒隨著馬身輕輕搖晃，道：“我們八品青雲試還是老三樣，非常簡單，打幾個傀儡，測試一下力量，再簡單比一比。可七品的永珍青雲試，就不一樣了。白歌，你可別掉以輕心。”
宋白歌道：“那能有什麼辦法？那永珍圖每次開啟都不知道在哪裡，規則也是臨時制定。不過，你也小心點，別陰溝裡翻船。年年都有特別被看好的，馬失前蹄。”
“我明白，所以我帶足符紙，考試一開始，先畫符。”李清閒道。
“你可真特麼出息。”宋白歌哭笑不得。
邱燁笑道：“我倒覺得挺好，小心駛得萬年船。清閒身為命術師，本來就不善戰鬥，雖然有強大道法，但在青雲試和戰鬥中，根本沒那麼多時間讓他開壇做法，還是靈符管用。”
眾人說說笑笑，騎著馬，從城西門離開神都，緩緩前往下品青雲試的考場。
隊伍人多，前行緩慢，臨近中午，才走出五十多裡。
午飯時分，隊伍停在官路邊的荒地，各自拿出準備好的乾糧冷食吃起來。
宋白歌等人卻空著手，圍著李清閒。
“我們接下來幾天的飯菜，都靠你了。”宋白歌道。
李清閒白了宋白歌一眼，從乾坤鐲中取出各種吃食。
眾人走了一上午，吃得大快朵頤。
吃完後，一些人休息，一些人四處走動。
李清閒張望，從早上開始，參與青雲試的隊伍就絡繹不絕。
此刻官路兩側的荒地上，分散著數百支隊伍。
李清閒原地閒坐，宋白歌不斷跟其他讀書人隊伍打招呼，而邱燁等人則去跟一些武修、勳貴打招呼。
不多時，宋白歌黑著臉回來。
李清閒詫異道：“怎麼了？”
宋白歌嘆了口氣，指向幾里外的一處荒地，道：“你不覺得，這裡都是平地，沒山沒溝，是官道上頂好的歇腳點，卻連個村鎮都沒有，不太對嗎？”
李清閒順著宋白歌所指的方向望去，隱隱可見那裡荒草叢生，顯露一些殘垣斷壁，似是荒蕪的城鎮。
“那裡就是德鋪？”李清閒恍然大悟。
宋白歌點點頭，道：“已經有人在祭奠了。”
李清閒仔細觀察，發現幾十個人朝向德鋪的方向，燒紙焚香。
“嗯？”李清閒發現，韓安博雖然沒燒紙焚香，但站在那些人不遠處，靜靜地望著德鋪的方向。
李清閒想起，吃過飯後，韓安博一直站在那裡。
宋白歌道：“德鋪也算是不小的城鎮，那天正好是大集，附近甚至神都許多人家帶著孩子來玩，誰知道……唉。最後還是朝廷動用玉璽出手，才壓下死魔地，不然必將波及京城。”
“魔門沒人負責？”
“當然有人負責，砍了一幫中品低品的頭，至於大的，罰酒三杯，幾年後起復，如今高居廟堂。”宋白歌冷笑。
李清閒望著德鋪遺址，墳頭隱現，斷牆長滿野草，輕嘆道：“那裡，和我遇到的詭村很像。”
宋白歌全身汗毛炸起，一把捂住李清閒的嘴，低聲道：“你瘋了？在死魔地周圍，怎麼敢提那個字？”
李清閒嚇了一跳，隨後指著天空高懸的太陽，扒開宋白歌的手，道：“大日頭下的，說這些沒什麼。”
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“那也不行！”宋白歌一臉嚴肅。
“好，我以後注意。”李清閒道。
宋白歌嘆息道：“你還是年輕，不懂這世道的艱難，小心一些，總沒錯。”
李清閒點點頭。
休息一陣，各處的隊伍陸續起身。
臨近傍晚，隊伍抵達一片連綿起伏的青山前。
青雲山主峰不過百多高，綿延向西，起伏有序，樹木茂密，青綠蒼翠，宛如一頭大青牛。
山下水草豐美，大片綠油油的草地宛若毯子，在山腳鋪開。
一棟棟為青雲試準備的屋子林立，密密麻麻，組成小城鎮。
眾人拿著考牌，陸續前往自己分配的地方。
李清閒與宋白歌等人提前知會過的禮部朋友，和一眾朋友熟人安排在乙七區的辰一樓。
眾人帶著人牽著馬在辰一樓前站定。
二層無漆木樓，周圍佈滿雜草，房簷下築著燕子窩，木欄杆掛著著一簇簇木耳。
宋白歌嘆息道：“神都真是人才濟濟，甲區的辰字樓，擠破頭都進不去。”
“辰中有龍，有辰字樓住已經夠了，咱們進去。”邱燁道。
李清閒與宋白歌一間房，邱燁與王不苦一間房，其餘考生陸續進入房中。
那些陪著來的眾人，陸續搭建帳篷。
打掃完房間，宋白歌等人帶著以李清閒為首的八品考生，前往考場，熟悉考試規則。
臨近深夜，眾人返回。
雞鳴時分，考場居住區早早熱鬧起來。
八品考生及其朋友家人開始最後的準備。
李清閒吃了一頓熱乎乎的早飯，在眾人的簇擁下，前往考場。
草葉上的露珠散盡，眾人抵達考場大門口。
一排木柵欄立在草地上，阻隔內外。
圍欄缺口處數十道大門前，站著一個個兵甲鮮亮的護衛，並站立著禮部負責查驗的官吏。
每座大門前，都排列著長長的考生隊伍，數以萬計。
李清閒辭別眾人，身穿一身適合戰鬥的黑衣短打，與八品考生前往一座門前排隊。
李清閒前後都是夜衛兄弟。
“李科，您悠著點，給我們留點面子。”
“是啊，昨晚我可看見了，您的符法道術太厲害。”
李清閒笑道：“這可是青雲試，誰也不知道會發生什麼，萬一遇到有人阻撓，我很可能最先被淘汰。”
“不能，有夜衛兄弟在，要是有人敢折騰您，我們拼著今年放棄，也得攔住他們。”
“對，今年不過，明年再考，但不能讓夜衛兄弟被人壞了前途。”
“咱們夜衛，好不容易出了您這樣的命術師，可不能讓魔崽子害了。”
從八品的夜衛考生們議論紛紛，有的故意大聲喊，讓魔門的人聽著。
李清閒謝過夜衛兄弟，四處張望。
隊伍緩慢前行，而最先進入的考生，已經開始考試。
就見前方草地上，立著數以百計的傀儡，眾多考生正在與傀儡戰鬥。
一些考生笑著前行，也有考生被傀儡擊敗，淚灑考場。
李清閒默默使用姜幼妃教給自己的方法，在腦海中重現整個考試過程，想象自己如何考試。