此時的關外，到處是一片肅殺之氣。從去歲開始，明廷大軍便分路向關外雲集，洪承疇領薊遼總督兼掌宣大兵事，總理對關外滿清作戰。大同總兵唐通山海關總兵馬科寧遠總兵吳三桂宣府總兵楊國柱薊州總兵白廣恩前廷衛總兵王廷臣玉田總兵曹變蛟密雲總兵姚勳等八大總兵所部陸續抵達遼東，來勢洶洶，眼看著便有一場大戰即將來臨。
在這種情況下，滿清加大了對明朝探子的清查力度。關外漢人一時間又陷入到人人自危的狀態中。當年努爾哈赤打死屠殺關外漢人，曾經是數十顆人頭落地，白山黑水竟然給浸染的一片鮮紅。
這種情況直到皇太極登基之後才有所好轉，他改變了努爾哈赤一心殺光漢人，在遼東建立起純滿人政權的初衷，改而建立漢軍八旗，孤立漢人入旗，並允准漢人入朝為官，這才逐漸終止了關外屠殺漢人的慘事。只是沒想到，因為洪承疇的大舉出關，又使得關外漢人陷入到被清洗的命運中。
關內大旱，連年天災，關外也好不到哪裡去。從去歲得到訊息開始，皇太極便詔令八旗旗主大肆聚集人馬操練，但糧草卻是一直供給的頗為不順暢。山右八家在關內河北山東的據點被清除乾淨，要不是朝中賀有齡等人在朝中費盡心思維護操持，張家口又地處偏僻，恐怕明廷的錦衣衛早就登門拜訪範氏等山右商人了。
也因為如此，滿清加大了對朝鮮和關外漢人的搜刮力度。大舉徵調糧草和生鐵等軍資，以為備戰之用。整個遼東似乎都變成了一個火藥桶，大有一觸即發之勢。
但此時的皇太極卻頗有些心不在焉，本打算以出兵為時機，趁機解除一批八旗權貴的兵權，換上自己得用的人手，但卻被以代善多爾袞為首的八旗旗主識破，自去徵調整訓兵馬，擺出一副要為國盡忠死戰的架勢來，竟是趁機將皇太極的命令拋到了一邊。這點也讓皇太極無可奈何。
而此時。關雎宮宸妃海蘭珠的病情卻是愈發的嚴重了。皇太極遍請名醫。甚至山右八家又從關內請來了幾位岐黃聖手，但都是無可奈何，只是說按照如今的病情，宸妃能熬到明年開春已經算是奇蹟了。
皇太極不由得心喪若死。整個人都變得萎靡不振起來。什麼八旗旗務遼東大戰都丟到了腦後。國事全部託付給了代善和多爾袞，自己則躲在深宮中寸步不離的陪伴海蘭珠。
前些時間，多爾袞率兩白旗大軍試探性的向寧遠發動攻擊。明軍措手不及，代總兵金國鳳及其兩子戰死沙場，清軍取得初步勝利，隨即向後撤退，並沒有傾盡全力攻擊寧遠，由此探出明軍的虛實。
此一戰之後，皇太極召見多爾袞，在萬般無奈之下將清軍主帥的權力託付給他，這一來可是讓多爾袞多鐸和阿濟格三兄弟喜出望外。
多鐸臉上滿是笑容，眼中卻散發著一種野獸獨有的矍鑠光芒。因為一個女人，老四變成這樣，大清國在他手中如何能夠稱霸遼東。早前要收回八旗兵權的魄力哪兒去了，真到了打仗用命的時候，除了咱們兄弟他還能仰仗誰
相比較而言，時任武英郡王的阿濟格卻是沉穩的很，臉上沒有任何的表情，而是放下手中的馬奶，將目光投向一直未曾說話的多爾袞，只要咱們贏下這一仗，八旗中很多的牆頭草都會順勢靠過來，咱們要不要阿濟格做了一個摟在懷中的動作。
多爾袞一抖袍子的下襬，站起身在廳中走了兩圈，還是搖搖頭，那些人趨炎附勢，招致麾下也是無用，平日裡打好關係，關鍵時刻不拖後腿便足夠了，沒必要在這個節骨眼招來那位的警覺。宮裡的訊息玉兒自然會傳出來，那位雖然整日裡呆在關雎宮，但並非瞎子聾子。他在位數年，培植下來的勢力不可小覷。
河北之戰結束回到關外之後，多爾袞整個人都變得內斂謙和了許多，原先鋒芒畢露的性格忽然間像是被套上了一層劍鞘，連帶著在八旗中的風評都好了很多。
說到這裡，阿濟格忍不住插話道：前日裡我的福晉入宮，玉兒可是傳出來一個訊息，還沒來得及告訴你們。說是不久之前的夜裡，關雎宮忽然大亂，幾名御醫深夜奉詔入宮
多鐸無聊的擺擺手，許是宸妃又有什麼變故了吧這些日子，哪裡消停過啊
阿濟格瞪了他一眼，要是那樣，我還說這些做什麼只是這次與以往大有不同，玉兒曾經派人探查，卻發現此次關雎宮上下百口一詞，顯是在隱瞞什麼。後來這才花了些錢財，買通了太醫院中的一名切造生太醫院中負責藥物調製切片炮製的小吏或者學徒，才打探出一些情形來。
多爾袞示意兩人噤聲，走到門邊向外看了看，這才又疾步走回來，十三哥請講
聽那切造生所說，這次太醫們從宮裡回來之後一反常態，所有藥材的挑揀炮製都沒有假手於人，反而是親自上手完成，之後匆匆送往關雎宮。就連熬藥剩下的藥渣也都被處理的乾乾淨淨。不過，那切造生倒是個有心人，透過小心檢視院內藥物的減少，發現太醫們用的卻是幾味治療心疾的藥材
多鐸頓時興奮起來，那莫不是說
多爾袞一把捂住他的嘴巴，冷冷的說道：這件事情只能咱們三兄弟和玉兒知道，十三哥，你這就派心腹人將那個切造生給解決了，萬萬不可留下痕跡
阿濟格深知茲事體大，當下不再猶豫，匆匆起身告辭。
多鐸卻是依舊興奮的難以自已，一下子從暖炕上跳下來，湊到多爾袞的身邊，哥，此乃是天賜良機啊。老四這些年來身子骨是每況愈下，又攤上宸妃這樁事情，難保不會出什麼變故來，咱們可得做好準備，免得機會來臨，咱們卻
多爾袞一擺手，還是那句話，現在形勢紛亂，不要管別人想什麼做什麼，咱們的當務之急是先打好眼前的這一仗再說其他。
多鐸訕訕的閉上了嘴巴。
多爾袞卻繼續說道：我讓你辦的事情辦得如何了
多鐸有些垂頭喪氣，這傢伙軟硬不吃，咱們又不好下重手，我是沒辦法了
多爾袞的眼中瞬間閃過一絲戾色，不行，一定要拿下此人，此人在兩黃旗中頗有聲望，豪格又對其言聽計從，咱們只有拿下他，才能滲透進兩黃旗的圈子去
納古回來了嗎多爾袞問道。
話音未落，外邊便有人稟報，說是寧完我和納古求見。多爾袞大手一揮，命兩人來見。
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寧完我和納古進門來，給多爾袞和多鐸一一行禮。多爾袞喝了口熱騰騰的馬奶，讓兩人起身。如今多爾袞暫掌軍事，八旗的調集和整訓全在他的指揮之下，寧完我也不得不暫時歸其調遣。
寧大人負責諜探之事，這些日子以來在關外大肆搜捕南人探子，著實是辛苦了。納古從南邊回來，帶回來的那三個漢人不是也交給你了嗎查的如何
一聽這話，多鐸倒是來了氣，寧完我你這奴才，拿著雞毛當令箭。那三個漢人為了救納古，其中那個叫霍五的還斷了一條臂膀，還查什麼，爺便為他們作保
多爾袞一笑，不得胡言，大戰在即，寧大人奉皇上口諭，大肆嚴查南人諜探是應有之意，哪兒能因為是咱們的奴才便因此網開一面呢你說是吧，寧大人
寧完我撲通一聲跪了下來，奴才多有得罪，還望兩位爺寬宏大量。如今已經查清楚了，那霍五等三人確是當年李九成的親隨心腹，還有孔有德大人的親兵首領孔昆為其作保，是奴才多心了
多鐸本欲起身賞寧完我一腳，但一看多爾袞搖頭，還是滿懷不忿的罵了幾句這才作罷。
行了，老寧，咱們也不是第一天相識，都知道你是忠心王事，此事便揭過不提了。如今天氣漸冷，糧草是日漸緊缺了，關內的范家是指望不上了，還要從朝鮮那邊多弄來一些糧食才是。你立刻和朝鮮那邊聯絡一下，命令那邊再準備三萬石糧食以備大軍使用，兩月之後，務必要送達錦州外大軍行營。
寧完我滿口應允下來，這才擦著冷汗起身告辭而去。
多爾袞則又吩咐道：納古，你協助十五爺儘快將那人給拿下來，用兵在即，本王沒有那麼多耐心一直等下去，事情成與不成就在這一個月之內。記住，本王不要他的首級，只要他甘心來投，明白嗎
納古偷眼看看多鐸，頓時苦了臉。主子，十五爺出馬都不行，奴才有什麼辦法啊
多鐸樂得嘿嘿直笑，多爾袞則沒好氣的賞了納古一腳，辦好了這個差使，本王重重有賞，你從關內不是帶來了三個漢人嗎南人詭詐，說不定便有什麼好點子。如果辦砸了，你們四個也不用回來見我了，直接去寧古塔於披甲人為奴吧未完待續。。