空蕩蕩的屋子裡瀰漫著一股女人的脂粉香氣，這讓楊廷麟不禁有些不自在。藉著喝茶的機會，偷偷打量著屋中的另外兩個人，嘉定伯周奎只是專心致志的摩挲著手中的一塊玉佩，不時的輕輕哈出一口熱氣，用一塊松江棉巾小心翼翼的擦拭。
而另一位紫面老者卻是雙目微合，也不知道在想些什麼，只是整個人顯得氣定神閒，智珠在握。
三個人當中，目前最焦躁的便是楊廷麟。抵達京城已經兩天，據說韃子已經完成了對鉅鹿的合圍，城中的訊息已然是無法傳遞出來了。戰況如何傷亡如何糧草是否敷用盧象昇等人還能堅守幾天，這些個問題就像一座座巨石，壓得楊廷麟無法呼吸。
楊廷麟和盧象昇一樣，都是自詡為有氣節有操守的士人，對於朱平安提出的攪亂朝局，然後從中取利，爭取各方兵馬支援的辦法，從實質上來說，兩人都不願意為之。但現實是，如果不這樣做，等待宣大軍團的最後命運便是全軍覆沒，就連三府民眾都未必能得到好的結果，在個人的瑕疵與千萬人的性命之間，兩人只能選擇了後者。
來到京城之後，楊廷麟按照朱平安的叮囑，首先便找到了陰世綱，之後，很快便見到了周奎和周延儒。楊廷麟無論如何也沒有想到，朱平安竟然將昔年的內閣首輔都給請了出來，這也讓他對即將到來的變局產生了些許的期待。
但一連兩天，得到的訊息卻是朝堂依然混亂不堪。主戰和主和兩派大臣各自為戰，互不相讓，而崇禎皇帝對此也是毫無辦法一籌莫展。偏偏周延儒也是氣定神閒，只是說要耐心等待，卻沒有提及究竟要如何才能使得朝廷儘快下旨救援鉅鹿。
整個鉅鹿乃至整個河北戰場的希望現在都壓在楊廷麟一人的身上，他的壓力可想而知。
放下茶杯，躊躇了片刻，楊廷麟還是忍不住開了口。閣老
周延儒卻猛然間抬起手，伯祥，進京之後。你和太子殿下聯絡了嗎
楊廷麟一怔。隨即點點頭，學生派人通知了太子殿下，但是並未見面，也未和其他人等見面
周延儒滿意的點頭。如此甚好。此事暫且還是不和殿下扯上瓜葛為妙啊
楊廷麟想要開口詢問。卻見周延儒再度閉上了眼睛，只得作罷，卻沒想到周延儒又說道：伯祥。沉住氣，咱們還要等一個人，一個送訊息的人他一到，呵呵
周延儒笑而不語。
此次京誠之行，周延儒也未想到會如此的順利。崇禎六年被溫體仁擺了一道，周延儒不得不稱病回鄉，在他看來，崇禎朝壞就壞在溫體仁張至發薛國觀主政的這幾年。吏治不說，就連軍事也是一無建樹，遼東節節失利，流賊日漸壯大，直到如今，崇禎朝上下仍舊在為那幾年的失誤還債。
本以為張至發倒臺之後，崇禎會再度起用自己，但沒想到的是，卻上來了一個楊嗣昌，在兵部尚書的任上便提出了四正六隅十面網的戰略構想，因此一鳴驚人，隨時近日剛剛入閣成為東閣大學士，但卻深得崇禎皇帝信任，兼掌禮部和兵部兩部的事務，一時權勢滔天，竟大有問鼎首輔之位的趨勢。
如此一來，周延儒有些坐不住了。笑話，遇到這種情況誰能不急再耽擱個幾年，恐怕崇禎連他周延儒是誰都忘得乾乾淨淨了。更何況，楊嗣昌正在壯年，既有平賊之功，又有輔助之能，一旦讓他坐穩了根基，還能有他周延儒什麼事情
於是，周延儒開始與朝中門生故吏頻頻聯絡，準備伺機而動，看看能不能在這趟渾水中摸出幾條魚來。想不到首先咬到魚餌的竟是原本便不在這趟渾水中的嘉定伯周奎。
任周延儒聰明絕頂算無遺策，卻是怎麼也沒想到皇帝的老岳丈會搶先找到了自己。不過想想也在情理之中，田弘遇投靠了楊嗣昌和高啟潛，田貴妃又在宮中分外得寵，這皇后和太子總要想點辦法來改善一下局面的。
等到了京城，周延儒這才知道，原來在周奎的身後，還站著一個聽都沒聽過的小人物中都鳳陽留守司指揮僉事朱平安
這算是哪根蔥，如此螻蟻一般的人物怎麼也來玩這種遊戲但與周奎互相打開天窗說亮話之後，周延儒才發現，居然便是這個小人物，向周奎和他身後的皇后娘娘推薦了自己。
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忽然之間，周延儒感到很悲哀，他發覺，雖然才走了短短的兩年，但京師的確已經開始將他遺忘了。居然需要一個小人物來提醒舉薦，他們才會想到自己。
剎那間，周延儒覺得自己才是那渾水中不安分的魚，而且一口咬住了專為自己定製的魚餌。
朱平安看來是要結識一下這個有意思的小人物了
正在神遊物外之際，房門忽然被敲響，周勉的聲音順著門縫傳了進來，稟告伯爺閣老諸位，貴客登門了
周奎猛然間站了起來，剛剛還視如珍寶的玉牌此刻被瞬間胡亂塞進了一旁的木桌抽屜中，顯然之前的擦拭玉牌不過是來掩飾心中的緊張慌亂之舉。而周延儒也睜開了眼睛，笑容浮現在唇邊，快請
廳門開啟，三人中周延儒在前，周奎和楊廷麟緊隨其後，來到階前相迎。
隨著腳步聲響，周勉弓著身子將一個身影迎至院中。周延儒三人上前一拱手，披著黑色大氅的身影也是微微頷首，雙方也不說話，院子中靜的可以聽到落葉飄下的聲音。
簡單的見禮之後，周延儒將來人請到花廳中就座。並請其坐到了上首的位置。那人也不謙讓，就坐前，這才將黑色的大氅了頭上的連帽脫了下來。周勉接過來，躬身退出，帶上了房門。
來者是一位面白無須的老者，楊廷麟看清了模樣，心頭便是咯噔一下，周延儒所提的來送訊息的人竟然是他，司禮監掌印太監，大明的內相曹化淳
曹化淳坐下後。顧不上喝茶。徑直將目光投向楊廷麟，這位大人想來就是盧督師軍中的楊廷麟楊主事嗎
楊廷麟站起身，拱手作答，正是下官
前方戰事如何
楊廷麟心頭一凜。回稟曹公公。下官臨來之前。盧督師已經移兵鉅鹿。韃子大軍緊追不捨，退無可退，盧督師已經決意在鉅鹿與其決一死戰。下官只是在前幾日聽聞戰況慘烈。但鉅鹿被韃子合圍之後，具體情形便不得而知了
曹化淳點點頭，楊大人說的實在。時間緊迫，咱家也就不繞圈子了。咱家再提醒一下諸位，楊大人此次進京是做什麼的，大家心裡都清楚，一旦面聖，一定要將鉅鹿的情形說的更加詳細，更加慘烈，明白嗎
周延儒點頭同意，公公說的極是，既是請援，伯祥必然要面聖。請公公放心，有關措辭，老夫會和伯祥仔細斟酌，斷不會出了岔子
曹化淳撫掌輕笑，閣老的本事，咱家是知道的這一件事情就算定下來了，明日還有朝會，到時候，就看楊大人的了
楊廷麟心中雖有些不快，但一想到所講也俱都是事實，總算點頭答應下來。
周延儒卻是一笑，這是小事。倒是公公來的如此之快，莫非是鉅鹿那邊有訊息傳來且容老夫猜上一猜，應該是好消息，對嗎
曹化淳不自然的笑了笑。原本他存的便是坐收漁利的念頭，周奎和周延儒之前聯絡過多次，但因為河北的訊息未曾傳來，因此他也不敢輕舉妄動。但如今得到了確實的訊息，他便第一時間趕來，便有些見了兔子才撒鷹的意味，也不免被周延儒調侃了兩句。
閣老神機妙算啊曹化淳擺出一副心悅誠服的表情來，不僅是河北，就連山東也有訊息傳來
東廠剛剛收到的訊息，清軍嶽託部劫掠山東，濟南失陷，德王殿下落入敵手
曹化淳的話音一落，其餘三人大驚失色。
楊廷麟面色蒼白，一下子癱坐在椅子上，最終喃喃道：楊嗣昌擁兵自保，最終釀成大禍了自我大明立國一來，何嘗有宗室在封國被韃虜所擒的先例啊
周延儒的臉色同樣不好看，沉默了良久，這才說道：那河北呢
曹化淳偷眼看著三人的表現，周奎那一幅置身事外的表情早被他劃出可以商議的範疇之外。
盧督師果然是國之棟樑，鉅鹿接連兩場大戰，斬殺韃子四千餘人，己方雖然也是損失慘重，但絕對算是與東虜開戰以來難得的大勝正黃旗固山額真譚泰漢軍旗烏真超哈部統領馬光遠授首聽聞就連東虜的主將多爾袞多鐸兄弟都負了傷，目前由阿巴泰暫時執掌軍務
果真周延儒和楊廷麟聞言立刻從椅子上跳了起來，楊廷麟一掃剛剛頹勢，此時卻是淚流滿面，嘴裡情不自禁的說道：大明列祖列宗庇佑啊
周延儒拈鬚微笑，如此一來大事定矣
曹化淳搖搖頭，閣老千萬不要掉以輕心。楊嗣昌和高啟潛中外勾結，這些年但凡是有了戰功的督撫大員，無一不是被他構陷。盧督師雖是大勝，但卻要防範楊嗣昌顛倒黑白，將戰功竊為己有啊
周延儒輕輕一笑，有曹公和老夫在，這朝堂上恐怕他楊文弱還未必能隻手遮天吧
曹化淳聞言頓時笑了起來，兩人交換了一下眼神，彼此心照不宣。
還有一事，咱家必須提醒閣老。那楊嗣昌如今簡在帝心，就算此次咱們以河北戰事給他扣上一頂辦事不利喪師辱國的大帽子，但萬歲爺未必會徹底對其失望，畢竟其剿賊還是立下了功勳，這都是有目共睹的，所以
周延儒還是一副寵辱不驚的表情，衝著曹化淳鄭重一揖，公公盛情，老夫心領。此次進京只為朝廷正氣，別無他圖，此間事一了，老夫還是要回到原籍的，但一旦朝廷有所召喚，老夫別無所長，唯有一腔赤膽忠心，以報社稷和皇上
一番話說的曹化淳唏噓不已，心中暗自腹誹：這些個文官，嘴皮子功夫登峰造極，甭管心裡的花花腸子如何陰險，這表面功夫總是做得錦繡無邊啊
曹化淳想了想，決定還是賣他周延儒一個人情，當下便湊近了，低聲說道：好教閣老得知，陛下最近正在看冊府元龜和論吐蕃書。其中深意，呵呵，閣老慢慢琢磨吧咱家言盡於此
周延儒一愣，仔細思慮之後，頓時露出笑容來，多謝公公提醒未完待續。。