以前當里長油水很足，但自打官府攤派徵收蟋蟀之後，這活便越來越難。
畢竟，蟋蟀的價格越炒越高，而官府徵收蟋蟀是不付銀子的，而且還得挑選好的。
如果完不成任務，自然就要找里長問責。
如此一來，里長一職便由搶著當變成了爭相推讓，誰也不願去當出頭鳥。
成名只是個秀才，家境只能算小富，在鄉里比他有資格當里長的有不少。
但最終，他卻被鄉里一眾鄉紳全力舉薦，被迫當了里長。
“雖然之前我便有了心理準備，但真正當上里長之後，方才發現這就是一個大火坑……”
成名長長嘆息了一聲，繼續吐著苦水。
“普通的蟋蟀根本交不了差，品相稍好一點的價格令人咋舌。
百姓漫山遍野去抓蟋蟀，怨聲載道。要是為了抓蟋蟀影響了農活，到時又交不上糧。
而且，就算抓到品相好的，百姓也不會吱聲，悄悄拿去賣了，誰傻的拿來上交？
畢竟，一只好的蟋蟀有可能抵得上幹一輩子農活。
不才僅僅當了三年里長，這家裡但凡值錢一點的傢俱特什都拿去賣了。
再這樣下去，怕是連這院子也保不下來了……”
難怪這屋子裡看起來如此寒酸。
周羽總算明白了原因。
“對了，之前我說那只蟋蟀附上了人的靈魂，你的神情看起來不太自然，這是何緣故？”
周羽開門見山問了一句。
“唉，這說來話長……”
成名搖頭嘆息了一聲。
“前段時間縣衙又開始徵收蟋蟀，我是實在沒錢去買了，只能下鄉去找百姓。
可是百姓要麼躲著，要麼敷衍地交幾隻普通的蟋蟀。
身為讀書人，不才總不能學那些個惡吏強迫百姓吧？
無奈之下，只能自己拎著個竹筒絲籠四處尋找蟋蟀，希望上天眷顧能夠自己捉到一隻。
期間倒也捉了一些，但都是一些普通貨，又弱又小。
抱著僥倖的心理交到縣衙，結果卻被訓斥了一通，說是再敢敷衍就要追究不才的罪責。
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那時候，我真的絕望了，想死的心都有了。
賤內哭著勸我，說我是家裡的頂樑柱，我要是走了她和孩子也沒法子活了。
又說七裡溝有個駝背巫婆，能借鬼神預卜兇吉，不如去試一試。
本來，不才是不信這些個巫婆胡言亂語的，但正所謂病急亂投醫，便讓賤內去問問看。
賤內去跑了一趟，帶回來一張紙。紙上沒有字，而是一幅潦草的畫。
畫上有座大殿，還有山，石頭，草叢什麼的，畫上還有一隻蛤蟆，蛤蟆不遠處有一隻蟋蟀。
賤內很是高興，因為她並沒有對那巫婆說過什麼，只是隔著簾子默默祈禱，結果這畫上便有一隻蟋蟀，正合了她的心事。
我拿著畫看了好一會兒，感覺畫裡畫的環境與鄉里的大佛寺一帶有點像。
於是，便抱著一線希望來到大佛寺外尋找蟋蟀。
尋了大半天卻一無所獲，別說蟋蟀的蹤影，就連叫聲都聽不到。
正當心灰意冷想要離開之際，突然間一隻蛤蟆從腳邊跳過。
不才精神一振，這不就與畫中的內容對上了麼？於是便跟著那只蛤蟆走。
走到一處低矮的灌木叢邊時，那只蛤蟆停了下來，我突然發現，眼前的場景與畫中完全對應上了。
再仔細一看，還真在草叢裡發現了一隻個兒大，尾巴長，青色脖項，金黃翅膀的蟋蟀。
雖然不才從來不鬥蟋蟀，但也能夠看出這只蟋蟀絕對是上品，心裡很是激動。
費了不小的勁，終於將它給網住帶回家裡，並用蟹肉栗子粉喂它，準備第二天便拿到縣衙去交差。
只是，不才萬萬沒有想到……”
說到這裡時，成名的眼圈隱隱泛起淚花，看來是講到了傷心事。
周羽沒有說話，靜靜地等著下文。
“當晚，因為心裡高興，我便多喝了幾杯，早早上床睡了。
沒曾想，我那九歲的犬子聽到蟋蟀的叫聲便跑去逗弄，那蟋蟀想要跳出來，犬子用手去抓，結果……也不知怎麼就給捏死了。
他嚇到了，哭哭啼啼跑去找孃親。
賤內一見蟋蟀腿斷了，肚子也破了，嚇得差點暈倒過去。
等緩過勁來，便哭著對兒子說，你就是個禍根啊，這蟋蟀是你爹的命，你現在把蟋蟀給捏死了，等你爹酒醒了一定會打死你的……
犬子嚇得哭著跑了，賤內也伏在桌邊痛哭失聲。
這動靜也將我給驚醒了，便走了出去。
待問白了緣由之後，不才當時猶如掉進了萬年冰窟，差點背過氣去。
之後便拿起一根棍子想去找犬子算賬。
哪知，找遍了院子卻沒發現他的蹤影。賤內心裡一跳，急急跑到井邊方才發現，那孩子驚嚇之下，竟然……竟然跳井了……”
“這……”
聽到這番話，周羽一時間不知該說什麼。
一隻小小的蟋蟀，竟將一個家庭逼到如此地步，實在是荒謬之極。
“慶幸的是，我與賤內及時將犬子撈了上來，發現他的胸口還有一絲餘溫。
不才也略懂一些醫術，經過一番救治，那孩子終於有了微弱的氣息。
次日上午，他醒轉過來，但卻跟丟了魂似的，眼神渾濁，神情呆痴，喚他也不應，成日裡只知睡覺……”
一聽此話，周羽心裡一動，當即道：“有這樣的事？這樣，你把孩子帶過來我看看。”
“行，先生稍等。”
過了一會，成名牽著一個小男孩走了進來。
果然，一看到這小男孩周羽便看出了問題，還真是丟了魂的症狀。
丟魂，也並非說全丟了，要是全丟了，那就是一具死屍，不可能還活在人間。
人有三魂七魄，魂有三：一為天魂，二為地魂，三為命魂。
魄有七：一魄天衝，二魄靈慧，三魄為氣，四魄為力，五魄中樞，六魄為精，七魄為英。
魄靈慧，三魄為氣，四魄為力，五魄中樞，六魄為精，七魄為英。
人的命魂，透過七魄中的天衝靈慧魄主思想，主智慧。透過氣力二魄和中樞魄，主行動。透過精英二魄主身體主強健。唯中樞一魄，乃為七魄的中心。
人的命魂就依附於七個脈輪之上。
命魂乃是根本，如果命魂不在，那麼其它的魂魄也會隨之而煙消雲散。
所以，成名的孩子目前屬於三魂不全，七魄不齊，這才會顯得呆呆痴痴。
“我終於明白了……”觀察了片刻，周羽不由道：“令公子出現這樣的症狀，是因為缺了魂。
他的部分魂魄，正是附在了你之前的那只蟋蟀身上。”
“啊？”
一聽此話，成名不由大吃一驚。
隨之，一些想不通的事情也突然間順理成章了。
當時，夫婦二人已經徹底陷入了絕望，兒子患了痴呆症，蟋蟀也沒有著落，人生已經陷入了一片黑暗。
沒曾想，第二天上午院子裡突然傳來一陣蟋蟀的清脆叫聲。
成名不由精神一振，下意識循聲找去。
結果卻異樣的順利，他一到院子裡，一隻蟋蟀竟然自己跳了出來，而且還主動跳到他的手臂上。
成名心裡有些驚訝，嘗試著移動幾步，那只蟋蟀也沒跑。
看樣子，個頭雖然不是很大，但品相看起來很不錯，形如螻蛄，梅花翅膀，方頭長腿，應該屬於優良品類。
只是，成名對於蟋蟀不是很精通，生怕送到官府又挨訓，故而這才帶到市場去與人鬥上一番，以驗證其優劣。
結果聽周羽這麼一說，竟然與兒子有關係？也難怪這蟋蟀會主動找他。
想通了這一點，成名的眼淚止不住流了下來。
想來，是因為兒子心有愧疚，執念不散，這才會魂魄離體，化成一隻蟋蟀來彌補過錯。
不久後，成名的娘子聽說了原委之後，哭得撕心裂肺。
畢竟當父母的，誰遇上這樣的事也難以接受。
“行了，不用哭了，事情沒你們想像的那麼糟糕。”
等到婦人哭了一會，周羽這才出聲勸慰了一句。
“不才懇請先生救救犬子。”
成名當即拱手彎腰行了個大禮。
婦人更是跪到地上，衝著周羽磕頭泣聲哀求：“求求先生救救小兒，我們夫妻就算做牛做馬也要報答先生的恩情。”
“行了，你們也不必行如此大的禮，其實也不是什麼大事。”
對於周羽來說，這的確稱不上什麼事兒，不過舉手之勞。
“太好了，多謝先生，多謝先生。”
夫婦二人驚喜而又激動，連聲道謝。
接下來，周羽吩咐成名將那只蟋蟀取了出來。
這時候，成名已經顧不上什麼交納蟋蟀的任務了，只要能夠救回兒子，天大的事都要先擱置一邊。
“先生，你要準備一些什麼東西？比如香燭，祭品什麼的。”
夫妻二人以前見過神婆召魂，陣仗搞的頗有些神秘，故而詢問了一句。
“不用！”
周羽擺了擺手，隨之一手按在成名兒子的頭頂，一手託著那只蟋蟀，吟起了一首《召魂》：
“魂兮歸來，去君之恆幹，
何為四方些，舍君之樂處，
而離彼不祥些。
魂兮歸來！東方不可以託些。
長人千仞，惟魂是索些。
十日代出，流金鑠石些。
彼皆習之，魂往必釋些。
歸來兮，不可以託些。
魂兮歸來！南方不可以止些……”
一首召魂吟完，那只蟋蟀竟然變成了幹殼，而成名的兒子眼中卻有了一絲神彩。
“天兒，天兒，我是孃親，我是孃親……”
婦人迫不及待，搖晃著兒子的肩。
“孃親！”
小男孩終於清醒過來，下意識喚了一聲。
“天兒，我的天兒，你總算沒事了。”
婦人一把抱住兒子失聲痛哭。
“娘……”
兒子也跟著嚎啕大哭。
成名抹了抹淚，隨之再次衝著周羽施了一禮：“多謝先生救命之恩！”
周羽微笑著擺了擺手：“不必客氣。”
“爹，對不起，孩兒不是故意的……”
小男孩哭了一會，又衝著爹爹認錯。
“沒事，沒事，爹爹不怪你了，快，快給先生磕頭謝恩。”
小男孩聽話地跪下磕頭。
隨後，他又講起了自己的奇特經歷，說是做了一個夢，夢見自己變成了一隻蟋蟀，於是便跑回來找阿爹。
“都是爹爹不好……”
“是孃親不好，孃親不該嚇唬你的……”
“是孩兒不好，孩子頑劣，害得爹孃差點送命……”
一家三口爭相認錯，一團和氣。
“好了，你們一家子回頭再說這些，現在的問題是，蟋蟀還得交，要不然官府會找你們的麻煩。”
一提這事，成名的心情又變得沉重起來。
之前他可以求周羽救救他的兒子，現在總不能求周羽給他一隻蟋蟀吧？
這時，周羽衝著成名說道：“這樣，你馬上去想法子找一隻公雞，越壯越好。”
雖然不知周羽葫蘆裡賣的是什麼藥，但是成名還是下意識應了一聲：“行，我現在便去。”
正好之前贏了一錠銀子，別說一隻，買十隻都不在話下。
過了一陣子，成名拎著兩隻大紅公雞走了回來，還買了一些酒和熟食。
多買一隻雞是為了預防萬一，如果不用的話還可以用於待客。
“就這只吧。”
周羽挑選了一隻，隨之吩咐成名將竹筒取出來，並將之前的那只蟋蟀乾屍放進竹筒。
緊接著，難得地捏了個指訣，默唸咒語。
通常情況下，周羽一般都是施展儒家的本領。
但這並不代表他只會儒術，道術與佛家的神通他也懂不少，而且比很多道家與佛家弟子還要精通。
他現在所施展的乃是源自於道家的一種移魂之法，也就是將那只公雞的魂轉移到蟋蟀身上去。
這門術法練到至高境界時，不僅可以轉移動物的魂魄，甚至還能轉移人的魂魄。
整個過程只用了不過十息。
“蟈蟈蟈……”
那只本來只是一具軀殼的蟋蟀突然又活了，發出一陣清脆高昂的叫聲。
而那只公雞則變成了一具軀殼。
正好，也省得再殺一次，去經歷一次痛楚，用來燒、煮、燉、涼拌都不錯。
“太神奇了，簡直太神奇了……”
夫婦二人頗有一種不可思議的表情。
這時，周羽側頭衝著成名道：“明日你帶著這只蟋蟀去鬥，把以前倒貼進去的銀子贏回來。
但要切記不要念心，否則誰也幫不了你。”
聞言，成名趕緊抱拳道：“多謝先生提點，不才不敢再去奢求更多，只要能交差就行，以前損失的銀子就此作罷。”
“不不不，還是要去贏回來，同時還可以再測試這只蟋蟀戰力到底如何。”
“這……既然先生這麼說，那不才明日便去蟋蟀市場。”
周羽點了點頭“嗯，總之見好就收。”
……